René Favaloro (14 luglio 1923 - 29 luglio 2000) è stato un cardiochirurgo argentino, riconosciuto per essere il primo a eseguire un intervento di bypass delle arterie coronariche, chiamato anche "intervento di rivascolarizzazione miocardica". È stato il lavoro fondamentale della sua vita e ha segnato una grande pietra miliare storica nella medicina cardiovascolare, fornendo una soluzione al problema della malattia coronarica.
Favaloro ha studiato a lungo il rapporto tra le arterie coronarie e il cuore. Era il 1967 quando ebbe l'opportunità di realizzare una delle sue iniziative, che consisteva nell'utilizzare la vena safena nella chirurgia coronarica. Nel mese di maggio dello stesso anno eseguì l'intervento che avrebbe portato all'anamnesi del suo paziente..
In una donna con aorta ostruita, ha tagliato una sezione della vena safena nella sua gamba e l'ha sostituita con la parte bloccata dell'aorta. Dopo la procedura, è riuscito a convincere la donna a riguadagnare il flusso sanguigno al suo cuore.
Attualmente, la procedura chirurgica di questo medico argentino è diventata una delle più diffuse al mondo. Un anno dopo la sua scoperta, nel 1968, fece la sua prima pubblicazione scritta sull'argomento. Nonostante la sua grande scoperta, Favaloro non ha dato grande importanza ai suoi molteplici riconoscimenti mondiali. Attraverso una conferenza ha dichiarato che il suo senso del "noi" era più rilevante della figura dell '"io".
Con l'idea di fondare in Argentina, suo paese natale, un centro specializzato come la Cleveland Clinic, in cui ha trascorso molto tempo della sua vita, ha creato nel 1975 la Fondazione Favaloro, dedicata a dare continuità allo sviluppo di cardiologia. Cinque anni dopo, nel 1980 apre il Laboratorio di ricerca di base, che in seguito diventerà l'Università Favaloro..
Oltre ai suoi contributi medici, si interessò anche alle questioni sociali. Ha presentato varie denunce su aspetti quali disuguaglianza, inquinamento, violenza, droga, armi e altre questioni controverse.
È stato riconosciuto per il suo ampio interesse sociale, che lo ha portato a frequentare tutti i tipi di pazienti senza tener conto di alcuna condizione economica. Ritiene che la medicina debba essere accessibile a tutte le persone e non essere, invece, un privilegio per le minoranze.
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Favaloro è nato a La Plata, in Argentina nel 1923. Suo padre era un falegname e sua madre una sarta. Ha vissuto gran parte della sua vita nel quartiere di El Mondongo, che si trovava vicino all'Ospedale Policlinico della zona. All'età di quattro anni ha già espresso il suo entusiasmo per essere un medico.
Trascorreva le stagioni con suo zio medico, che rappresentò il suo primo approccio alle scienze della salute. Lavoro in ufficio esperto e visite a domicilio da vicino.
Viveva in un ambiente a basso reddito ei suoi primi studi furono in una scuola all'interno della sua stessa comunità. Ha imparato la falegnameria grazie a suo padre e l'apprezzamento per la natura gli è stato instillato dalla nonna.
Nel 1936 iniziò gli studi presso il Collegio Nazionale di La Plata, per proseguire successivamente gli studi superiori presso la Facoltà di Scienze Mediche dell'Università Nazionale di La Plata..
Durante il terzo anno accademico, ha iniziato a essere un medico residente presso l'ospedale policlinico San Martín dove ha iniziato i suoi primi incontri con i pazienti. Lì incontrò uno dei suoi principali professori nel suo lavoro cardiovascolare, Federico E.B Christmann, un eminente chirurgo argentino.
Il suo passaggio attraverso la residenza fu di grande crescita, poiché era uno dei luoghi in cui spesso arrivavano i casi più complessi da Buenos Aires. Successivamente, ha accettato un posto temporaneo come medico rurale nella città di Jacinto Aráuz, a cui ha finito per dedicare 12 anni della sua vita.
Ha impersonato il medico residente, Dardo Rachou Vega, dopo la sua morte, e ha portato con sé suo fratello, Juan José Favaloro, che era anche un medico. Insieme hanno creato un centro sanitario che ha favorito notevolmente il livello della zona.
Gli interventi cardiovascolari hanno catturato l'attenzione di Favaloro, che ha deciso di specializzarsi negli Stati Uniti e chiudere il suo periodo di medico rurale. Fu così che, nonostante la sua scarsa padronanza dell'inglese, trascorse un intero decennio presso la Cleveland Clinic dove approfondì le sue conoscenze e si specializzò in chirurgia cardiovascolare. Successivamente ha fatto la sua scoperta, dando origine al bypass coronarico.
La morte di Favaloro è stata un evento inaspettato e scioccante. Nel luglio 2000, René Favaloro si è suicidato all'età di 77 anni sparandosi al petto. Il periodo di crisi economica in Argentina ha dato origine a un grosso debito verso la Fondazione Favaloro.
Il modello economico di gestione che Favaloro gestiva all'interno della sua istituzione non supportava le esigenze di un mercato argentino in declino. Qualche giorno prima della sua morte, aveva espresso ad un suo collaboratore di essere seriamente preoccupato di dover licenziare 1.400 dipendenti.
Rinomato per il suo grande senso di umanità, René Favaloro ha aperto le porte a un gran numero di pazienti senza esitazione in condizioni economiche specifiche, anche quando il bypass era un intervento costoso. In più occasioni, ha richiesto l'assistenza del governo, ma non ha ricevuto alcuna risposta ufficiale.
Nel 1975, al ritorno dagli Stati Uniti, decide di creare la Fondazione Favaloro per scopi sanitari, educativi e di ricerca. Hanno ricevuto formazione circa più di 400 residenti, provenienti da diverse parti dell'Argentina e dell'America Latina.
D'altra parte, sono stati anche implementati una serie di seminari e corsi per i pazienti. Oggi è ancora in corso uno di loro denominato "Cardiologia per il consulente"..
La creazione della Fondazione Favaloro nasce dall'idea di costruire un centro che permettesse alla regione di avere un centro sanitario con condizioni simili a quelle che Favaloro ha vissuto durante la sua permanenza presso la Cleveland Clinic.
La creazione del Laboratorio di ricerca di base, guidato da Favaloro nel 1980, ha dato il via a quella che nel 1998 sarebbe diventata l'Università Favaloro. Oggi, questa istituzione accademica ha una Facoltà di Scienze Mediche, in cui viene insegnata la carriera di Medicina, aperta dal 1993.
D'altra parte, il grado di chinesiologia e fisica è stato offerto dal 2000. Tra le altre aree ci sono anche rami di ingegneria legati alle scienze esatte e alle scienze naturali..
È stato negli Stati Uniti che Favaloro ha ottenuto il maggior accesso alle informazioni che stava cercando. Il principale argomento di interesse, per molto tempo, è stato quello delle arterie coronarie e del loro tipo di rapporto con il cuore.
In questo modo trovò l'alternativa di utilizzare la vena safena per la chirurgia coronarica e, il 9 maggio 1967, eseguì il primo bypass in un paziente la cui vena dell'aorta era ostruita..
Nel tempo, questa tecnica è diventata standardizzata ed è diventata una pratica importante nel trattamento della malattia coronarica. In termini generali, questa operazione consiste nel reindirizzare il flusso sanguigno attraverso una nuova linea arteriosa.
In questo modo, il canale bloccato viene sostituito e viene creato un nuovo percorso per il cuore. La nuova arteria di solito proviene da una delle vene sane delle gambe, del torace o delle braccia..
Il bypass coronarico è un intervento chirurgico volto ad alleviare il sintomo dell'ostruzione arteriosa, tuttavia, non è la cura per la malattia che causa l'ostruzione arteriosa. Ecco un'intervista a Favaloro:
Durante la sua vita, ha realizzato più di 300 pubblicazioni delle sue ricerche nel campo della chirurgia cardiovascolare. Tra gli altri scritti, ha anche scritto un'autobiografia dedicata al periodo in cui ha studiato alla Cleveland Clinic. Tra i più importanti ci sono:
-Trattamento chirurgico dell'arteriosclerosi coronarica - 1970.
-Conosci San Martín? - 1986
-Il ricordo di Guayaquil -1991
-Ricordi di un medico di campagna - 1992
-Da La Pampa agli Stati Uniti- 1992
-Don Pedro e l'istruzione - 1994
Durante la sua vita, Favaloro è stato riconosciuto a livello internazionale con una serie di distinzioni. Tra questi, spiccano i seguenti:
- Il John Scott Award nel 1969, a Filadelfia, negli Stati Uniti. Riconoscimento dato a persone le cui invenzioni danno un contributo significativo al comfort, al benessere e alla felicità dell'umanità.
-La creazione in suo nome della Cattedra di Chirurgia Cardiovascolare del Dr René G Favaloro presso l'Università di Tel Aviv, in Israele, dal 1980.
-Premio Master of Argentine Medicine nel 1986. Dal 1977, il premio viene assegnato a tutti i membri di spicco del mondo della medicina per i loro meriti etici e scientifici.
-A Madrid ha ricevuto l'onorificenza della Fondazione Conchita Rábago de Giménez Díaz nel 1982.
-Distinguished Alumnus Award presso la Cleveland Clinic Foundation nel 1987.
-Il Gairdner Foundation International Award, a Toronto, in Canada, durante l'anno 1987. Viene assegnato dalla Gairdner Foundation per eccezionali contributi medici.
-Il 1992 Gifted Teacher Award dell'American College of Cardiology.
-Golden Plate Award nel 1993. Assegnato dall'American Academy of Achievement. È stato creato nel 1961 per onorare individui i cui risultati sono stati eccezionali per il mondo della scienza e di altre professioni come la letteratura, le arti e lo sport..
-Nel 1999 è stato insignito del Premio Prince Mahidol, dal Re di Thailandia, a Bangkok. Questo premio fa parte di una tradizione della famiglia reale thailandese e viene assegnato ogni anno per i risultati nel campo della medicina e della salute pubblica..
All'inizio degli anni '90, un breve periodo di prosperità generato in Argentina, dopo una grande serie di privatizzazioni, apparve la possibilità di creare centri di assistenza sociale con una grande squadra specializzata. La situazione era favorevole a ricevere più sostegno governativo da comuni, sistemi di pagamento, funzionari della sanità pubblica e altri.
È così che nel 1992 nasce, nell'ambito della Fondazione Favaloro, l'Istituto di Cardiologia e Chirurgia Cardiovascolare. Da allora, si stima che siano stati eseguiti 2.500 interventi chirurgici all'anno. La fatturazione mensile era compresa tra 4,5 e 5,5 milioni di dollari. L'aiuto è stato fornito a varie istituzioni ea un gran numero di persone.
L'istituto Favaloro rappresentava un centro di lavoro e formazione per oltre 1.100 lavoratori, tra i quali medici. Le operazioni includevano anche trapianti di cuore, fegato e polmoni.
Per l'anno 1996, le condizioni economiche in Argentina sono cambiate e le sovvenzioni e le esenzioni sono state ritirate per la Fondazione e si è generato un grande accumulo di debiti che provenivano dalle opere sociali..
Dopo la morte di Favaloro, è stato rivelato che il debito della Fondazione ha superato i 50 milioni di dollari. Una parte di questi proviene dalla costruzione dell'Istituto di Cardiologia e Chirurgia Cardiovascolare in Calle Belgrano. Tra i creditori di questa struttura c'erano la Banca Nazionale di Sviluppo e la società Siemens in termini di attrezzature cardiovascolari..
Tra i 15 ei 18 milioni di dollari sono stati dovuti alla fondazione da parte del Programma di assistenza medica completa (PAMI), del Ministero della Salute, dell'Unione dei lavoratori metallurgici (UOM), del Lavoro sociale della provincia di Buenos Aires (IOMA) e altro ancora. Gran parte delle aree servite dalla Fondazione Favaloro sono state congelate. La situazione ha generato l'impossibilità di pagamento a dipendenti e fornitori.
La crisi diffusa in Argentina è stata un duro colpo per il settore sanitario in generale. Molteplici opere sociali sono state intervenute a causa del grande debito sorto in varie istituzioni e organizzazioni. Questo periodo è stato un fattore scatenante per la decisione di Favaloro di porre fine alla sua vita.
La Fondazione Favaloro è riuscita a riprendersi e oggi continua a funzionare, anche se non come avrebbe sognato Favaloro. Sua nipote, la dottoressa Liliana Favaloro è l'attuale presidente della Fondazione.
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