Il cheratinociti Sono il principale gruppo di cellule che compongono l'epidermide, che è lo strato sottile situato nella parte più esterna della pelle. Prendono il nome dal gran numero di cheratina che producono e contengono al loro interno, il che le rende cellule robuste e resistenti.
La pelle è l'organo più esteso del corpo umano, in quanto è quello che ricopre e protegge tutta la sua superficie esterna. Questo tessuto è composto da più strati, uno sopra l'altro:
Mentre il derma e l'ipoderma sono strati ricchi di vasi sanguigni, nervi, ghiandole, collagene e follicoli piliferi, l'epidermide è ricca di cheratinociti..
L'epidermide è composta da tre tipi di cellule: cheratinociti, melanociti, cellule di Langerhans e cellule di Merkel, la prima è la più abbondante.
Ha uno spessore compreso tra 0,007 e 0,12 millimetri (è più spesso sulla pianta dei piedi e sui palmi delle mani) ed è considerato suddiviso in 5 strati o regioni aggiuntivi: lo strato basale, lo strato spinoso, lo strato granulare, lo strato lucido e lo strato corneo, il più superficiale.
I cheratinociti sono cellule che svolgono diverse funzioni, tutte strettamente correlate tra loro, e che possiamo analizzare a seconda che siano protettive, strutturali o immunologiche.
Queste cellule sono particolarmente specializzate nella protezione del nostro corpo, poiché formano una barriera fisica resistente che, in larga misura, impedisce a diverse sostanze o microrganismi di entrare nel nostro sistema..
Un'altra delle sue funzioni protettive è quella di prevenire la disidratazione, poiché l'epidermide formata da queste cellule previene anche, in una certa misura, perdite d'acqua spontanee.
Partecipano anche alla prevenzione contro la perdita di calore in determinate condizioni.
Dato che queste cellule rappresentano più del 90% di tutte le cellule presenti nell'epidermide della nostra pelle, una delle funzioni più evidenti di queste è quella di formare questo tessuto, cioè di strutturarlo..
I cheratinociti formano forti associazioni tra loro, generando una struttura altamente ordinata e resistente, dove ogni cellula è in grado di rimanere sempre nello stesso posto.
Poiché queste cellule sono letteralmente "sul fronte di battaglia", poiché si trovano nella regione più superficiale del nostro corpo, è necessario sottolineare che svolgono importanti funzioni nella guarigione delle ferite, non solo dal punto di vista strutturale , ma anche immunologico.
Quando la nostra pelle subisce un trauma, i cheratinociti partecipano a un processo noto come epitelizzazione, dove queste cellule migrano, si moltiplicano e si differenziano per ripristinare i tessuti, riparando il danno in questione.
L'epitelizzazione dipende da una precisa comunicazione tra l'epidermide ei componenti del sistema immunitario, che promuove questi eventi provocando il rilascio di diversi tipi di molecole (citochine, chemochine, metalloproteinasi, ecc.) Nel luogo in cui si è verificata la ferita..
I cheratinociti, come abbiamo discusso, si trovano nell'epidermide, che è lo strato più esterno della pelle del corpo umano, dove hanno origine nella regione più profonda di detto strato, nota come strato basale.
Una volta formate nello strato basale, queste cellule migrano verso la superficie, nota come strato corneo, dove differiscono, perdendo il loro nucleo e acquisendo grandi quantità di cheratina, la proteina che li caratterizza.
I cheratinociti cambiano forma e aspetto man mano che progrediscono nel loro ciclo cellulare e da uno strato dell'epidermide a quello successivo. Quindi, possiamo distinguere diversi tipi di cheratinociti a seconda dello stadio che analizziamo:
Sono i cheratinociti praticamente privi di cheratina e gli unici che conservano la capacità di dividersi, poiché formano lo strato basale germinale, che dà origine a tutti i cheratinociti dell'epidermide.
Sono cheratinociti con l'aspetto di una colonna vertebrale o di una punta che si trovano, come potrebbe indicare il loro nome, nello strato spinoso, adiacente allo strato basale.
Queste cellule sono attaccate l'una all'altra tramite un tipo speciale di connessione intercellulare noto come desmosoma che, visto al microscopio, ha l'aspetto di una spina.
Sono i cheratinociti che avanzano verso lo strato granulare, che costituisce il tessuto idrofobo della nostra pelle. Sono cellule che iniziano la produzione e l'accumulo di cheratina e iniziano a perdere il nucleo.
Sono i cheratinociti che compongono lo strato lucido e parte dello strato corneo. A questo punto del loro ciclo di vita hanno perso il nucleo e hanno grandi depositi di cheratina, ma sono cellule morte. Sono conosciute come scale per via del loro aspetto, poiché sono disposte una sopra l'altra e sono cellule allungate e appiattite.
Formano lo strato corneo, che è lo strato più esterno dell'epidermide. Diversi autori li definiscono come cheratinociti a differenziazione terminale e sono cellule con feci di cheratina molto compatte, estremamente appiattite e che vengono periodicamente rilasciate dalla superficie del corpo.
I cheratinociti umani possono essere coltivati in condizioni controllate in vitro, in strati di spessore cellulare (monostrati) o in colture con strutture bidimensionali e tridimensionali, dove vengono forniti tutti i componenti di cui hanno bisogno per vivere.
Le cellule utilizzate per questo scopo sono generalmente derivate da tessuti come il viso, l'addome, il torace e le cosce di diversi donatori..
La coltura dei cheratinociti ha diverse applicazioni e utilità, in quanto non è solo la base per alcuni studi epidermici relativi allo sviluppo e al differenziamento dell'epidermide, ma è anche sfruttata per studi sugli effetti dei farmaci e altri test farmacologici.
Allo stesso modo, le industrie cosmetiche e tossicologiche utilizzano queste colture per la convalida delle sostanze che commercializzano; mentre sono anche utili per la ricerca relativa al cancro, alla guarigione delle ferite, alla riparazione dei tessuti e ad altre condizioni dermatologiche, tra gli altri.
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