Cosa sono le ossa pneumatiche?

Il ossa pneumatiche Sono quelli che hanno cavità piene d'aria, il che li rende più leggeri delle ossa che sono completamente solide. La parola "pneumatico" si riferisce all'aria contenuta sotto pressione, deriva dal greco ed è correlata al vento e alla respirazione.

In biologia, il termine "pneumatico" si riferisce alla respirazione, motivo per cui queste ossa sono anche conosciute come "ossa respiratorie" o "ossa cave". Negli uccelli, questi tipi di ossa offrono un vantaggio evolutivo che ha permesso loro di volare grazie alla loro leggerezza.

Le ossa facciali umane sono pneumatiche, si trovano intorno al sopracciglio interno, sotto gli occhi, intorno al naso e alle guance inferiori, sono i cosiddetti seni paranasali..

Queste cavità delle ossa pneumatiche sono normalmente rivestite all'interno da uno strato cellulare chiamato epitelio e sono ricoperte da mucosa..

Oltre a rendere il cranio più leggero, contribuisce anche alla risonanza sonora ed è stato suggerito che, insieme alla mucosa, serva a condizionare l'aria inspirata prima che raggiunga i polmoni..

Il processo di pneumatizzazione delle ossa è stato descritto nei crani di mammiferi, uccelli e coccodrilli, ma è stato documentato anche in animali estinti come dinosauri e pterosauri..

Funzioni delle ossa pneumatiche

Nessuna singola funzione è stata definita per queste ossa cave in natura. Tuttavia, sono state descritte alcune ipotesi sul ruolo di queste ossa negli organismi che le possiedono:

Riduzione della massa corporea

Nelle ossa pneumatiche le cavità sono state modificate per contenere aria anziché materiale midollare, e di conseguenza la massa corporea è stata ridotta.

Questo ha facilitato il volo negli uccelli e negli pterosauri, poiché c'è meno massa ma la stessa quantità di muscoli che alimenta il volo..

Alterazione della densità ossea

La pneumatizzazione delle ossa consente la ridistribuzione della massa ossea all'interno del corpo. Ad esempio, un uccello e un mammifero di dimensioni simili hanno all'incirca la stessa massa ossea..

Tuttavia, le ossa degli uccelli possono essere più dense perché la massa ossea deve essere distribuita in uno spazio più piccolo..

Ciò suggerisce che la pneumatizzazione delle ossa dell'uccello non influisce sulla massa generale, ma favorisce una migliore distribuzione del peso all'interno del corpo dell'animale e, di conseguenza, un maggiore equilibrio, agilità e facilità di volo.

Equilibrio

Nei teropodi (un sottordine dei dinosauri), il sistema scheletrico del cranio e del collo era altamente pneumatizzato e gli avambracci erano ridotti. Questi adattamenti hanno contribuito a ridurre la massa lontano dal centro di gravità..

Questo adattamento al centro di massa ha permesso a questi animali di ridurre l'inerzia rotazionale, aumentando così la loro agilità ed equilibrio..

Adattamento alle altezze

Gli uccelli che volano ad alta quota hanno adattamenti anatomici che hanno permesso loro di colonizzare questi habitat. Uno di questi adattamenti è stata proprio l'estrema pneumatizzazione del suo scheletro.

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