Tutto ciò di cui hai bisogno è l'amore. O almeno così dicono tante canzoni, film e libri. Ma cosa ha l'amore che cambia le nostre vite, il nostro comportamento e anche la nostra concentrazione? Al di là delle spiegazioni romantiche, le neuroscienze hanno molto da dire al riguardo e cioè che innamorarsi comporta cambiamenti cerebrali così drastici che continuano ad essere la fonte di molti studi scientifici. In questo articolo vedremo alcune di queste modifiche.
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Ci sono tantissime spiegazioni su cosa sia l'amore, da quelle più letterarie ad altre basate sulla biologia. In questo caso, ci concentriamo sulla spiegazione fornita per TED da Helen Fisher, antropologa, ricercatrice e scrittrice di vari libri scientifici sulla sessualità e l'amore, tra molti altri argomenti..
Secondo Fisher, l'amore è l'unione di tre componenti. La prima componente è la passione ed è legata alla gratificazione sessuale. Il secondo è l'amore romantico, legato all'euforia e all '"ossessione" per la persona amata e il terzo è la compagnia, legata alla sensazione di calma quando si è con qualcuno. L'amore è quindi una combinazione equilibrata di questi tre fattori, che influenzano la funzione cerebrale..
Quando ci innamoriamo, il nostro cervello sperimenta una grande alterazione ormonale, un'autentica valanga di ormoni che ci fanno sentire tutto con maggiore intensità. Uno di questi ormoni che viene aumentato è l'ossitocina, noto anche come l'ormone "amore", un affascinante neuropeptide prodotto dall'ipotalamo che interviene nei processi di piacere, apprendimento e memoria, nonché nel comportamento materno e sessuale.
L'amore produce anche un aumento degli ormoni sessuali come gli estrogeni o il testosterone, così come l'adrenalina, che fa battere forte il cuore. Ciò ha conseguenze sull'intensità con cui proviamo i sentimenti di eccitazione ed euforia, tra le altre sensazioni.
Nelle parole di Helen Fisher: "L'amore romantico è un'ossessione, ti possiede". Ciò significa che quando ci innamoriamo, il nostro cervello si comporta come se fosse con qualsiasi sostanza che crea dipendenza: non possiamo pensare a nient'altro che alla persona che amiamo e ci sentiamo male quando non siamo in giro.
Ciò accade perché l'innamoramento attiva il sistema di ricompensa del cervello nello stesso modo in cui lo farebbero alcuni farmaci che creano dipendenza. Nello specifico, l'innamoramento attiva l'area tegmentale ventrale, una regione molto importante nel sistema di ricompensa in cui si trovano le cellule A10, che iniziano il processo di produzione della dopamina e di altri trasmettitori che raggiungono il nucleo accumbens. Anche il nucleo accumbens, una regione del cervello nota come "centro del piacere", è più attivato nelle persone innamorate, così come l'insula, un'altra regione che è responsabile dell'attribuzione di valore alle attività piacevoli. Queste sono le aree che vengono attivate anche nelle persone dipendenti da droghe come la cocaina o l'eroina.
Il contatto o la semplice associazione con la persona amata, attiva il sistema di rinforzo dopaminergico cerebrale provocandoci un irrefrenabile desiderio di stare con la persona amata ed è questo che fa sì che gli innamorati abbiano comportamenti che assomigliano in qualche misura a comportamenti ossessivi..
Le fasi dell'amore fanno cambiare il nostro cervello in un modo o nell'altro. Si può percepire attraverso le immagini di risonanza magnetica funzionale, che quando ci innamoriamo il nostro cervello mostra una grande attività nel centro della ricompensa del cervello, come abbiamo detto prima. Tuttavia, i breakout ottengono una forte diminuzione in questa attività, così come nelle aspettative di ricompensa..
Secondo uno studio pubblicato nel 2011 sul prestigioso Journal Social Cognitive and Affective Neuroscience, l'amore può durare più a lungo di quanto pensiamo. I ricercatori hanno trovato le stesse somiglianze nel cervello di persone recentemente innamorate, così come nelle coppie che erano state insieme per molti anni..
Nello specifico, l'attività del nucleo tegmentale ventrale ha mostrato per lungo tempo una grande risposta alle immagini della persona amata, rispetto all'attivazione provocata da foto di amici o altre persone. Infatti, più gli innamorati mostravano le coppie che avevano ottenuto i punteggi più alti nei questionari sull'amore nelle loro relazioni, maggiore era l'attività in quest'area. Ecco perché, contrariamente a quanto comunemente accade, ci sono alcune coppie che mantengono l'amore durante relazioni molto lunghe. Comunque sia e per quanto tempo, l'importante è vivere questa importante emozione nel modo più sano ed equilibrato possibile..
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