Ponciano Arriaga Era un avvocato e intellettuale messicano nato a San Luis Potosí nel 1811. La sua tendenza federalista e liberale lo portò a sostenere Benito Juárez e combattere Antonio López de Santa Anna. Tra i suoi contributi spicca la sua fondamentale partecipazione all'elaborazione della Costituzione del 1857..
Arriaga era dotato di una grande capacità oratoria, grazie alla quale entrò nella vita politica del suo stato. Da tutte le posizioni politiche che ha ricoperto, non ha mai esitato a criticare gli errori di qualsiasi governo, sia statale che nazionale. Nel 1843 fu eletto membro del Congresso.
Il presidente Santa Anna, tornato alla presidenza, lanciò una feroce campagna di attacchi contro Arriaga, che finì per andare in esilio. A New Orleans, il luogo in cui ha scelto di stabilirsi, è entrato in contatto con altri esiliati, come Melchor Ocampo e Benito Juárez..
Nel 1855, dopo il trionfo della Rivoluzione Ayutla, Arriaga poté tornare in Messico, dove fu eletto a presiedere il congresso e dirigere la commissione che preparava la bozza della nuova costituzione messicana. I suoi discorsi dell'epoca sono passati alla storia per le sue critiche al militarismo e al sistema di proprietà fondiaria dell'epoca.
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José Ponciano Arriaga Leija nacque a San Luis Potosí il 18 novembre 1811. I suoi genitori, spagnoli, erano Bonifacio Arriaga e Tranquilina Leija de Arriaga.
Il giovane Arriaga ha studiato giurisprudenza al Colegio Guadalupano Josefino, poi convertito nell'Università Autonoma di San Luis Potosí. I suoi risultati accademici furono ottimi e nel 1831, all'età di 19 anni, si laureò in avvocato. Poiché non aveva ancora 20 anni, ha dovuto richiedere un permesso speciale per poter esercitare.
Arriaga ha iniziato a lavorare in politica solo un anno dopo la laurea in giurisprudenza. Così, nel 1832, partecipò alla campagna presidenziale del generale Esteban Moctezuma, il cui rivale era Anastasio Bustamante..
Successivamente, durante il governo di José Ignacio Gutiérrez, Arriaga è stato nominato segretario del governo del suo stato natale.
Durante il governo di José Ignacio Gutiérrez ha servito come segretario del governo del suo stato natale
Nel 1843 fu eletto deputato al Congresso dell'Unione, nomina che ripeté nel 1846. Quando gli Stati Uniti invasero il paese, Arriaga partecipò attivamente alla sua difesa. Come senatore, nel 1846 fece parte del gruppo che dovrebbe organizzare la difesa degli stati messicani che confinano con gli Stati Uniti..
Un altro dei suoi contributi allo sforzo bellico messicano fu la spedizione di cibo e altri rifornimenti all'esercito messicano a Nuevo Laredo e Coahuila. Sempre in quel periodo assume la direzione del quotidiano El Estandarte de los Chinacates.
Con la sconfitta messicana, nel 1848 il Congresso Nazionale dovette discutere i termini del Trattato di Guadalupe-Hidalgo, che prevedeva la perdita di un'enorme estensione di territori agli Stati Uniti. Arrigada, durante queste discussioni, ha preso posizione contro l'accordo e favorevole alla prosecuzione della lotta contro gli invasori..
Nonostante la guerra che il suo paese ha affrontato con gli Stati Uniti, l'attività intellettuale e politica di Arriaga non si è fermata. Una delle sue proposte più note fu fatta nel 1847, dalla sua posizione di deputato locale di San Luis Potosí.
Quell'anno propone al Congresso la creazione di un Procuratore per i poveri. Secondo lo stesso Arriaga, è stato deplorevole che i poveri del Messico abbiano subito un trattamento discriminatorio e ha sostenuto la creazione di un'istituzione che salvaguardasse i loro diritti. La proposta di Arriaga fu approvata dal Congresso di San Luis Potosí il 10 marzo 1847.
Secondo la legge emanata, il Procuratore per i Poveri dovrebbe dedicarsi alla “(…) difesa dei diseredati, riferendo alle rispettive autorità, e chiedendo pronta e immediata riparazione per ogni eccesso, lesione, umiliazione, maltrattamento o indignazione nei confronti di coloro commettere (…) "
Durante la presidenza di Mariano Arista, Arriaga è stato nominato Ministro della Giustizia, degli Affari Ecclesiastici e della Pubblica Istruzione. Nonostante faccia parte del governo, non ha mai smesso di essere critico nei confronti del potere.
Come leader del Partito Liberale e membro del Congresso, Arriaga divenne uno dei principali oppositori del presidente Santa Anna, che era tornato in carica dopo aver guidato una rivolta..
Di fronte alle critiche ricevute, Santa Anna scatenò una feroce campagna contro Arriaga, che alla fine dovette andare in esilio.
Ponciano Arriaga ha stabilito la sua nuova residenza a New Orleans, negli Stati Uniti. Lì incontrò altri esiliati, tra cui Ocampo, Benito Juárez e Cepeda Peraza. Insieme ad altre rappresaglie, questo gruppo ha fondato il Consiglio rivoluzionario.
Il trionfo della Rivoluzione Ayutla, che rovesciò Santa Anna nel 1855, permise ad Arriaga di tornare in Messico.
Tornato nel suo paese, gli stati di Jalisco, Messico, San Luis Potosí, Michoacán, Puebla, Guerrero, Zacatecas e il Distretto Federale lo hanno eletto deputato costituente. Quando il Congresso costituente fu insediato a Città del Messico, il 18 febbraio 1856, Arriaga fu nominato suo presidente, per il quale fu il principale redattore della Costituzione del 1857..
I discorsi di quel tempo mostrano un Arriaga molto critico nei confronti della situazione del suo Paese, con il militarismo e con la preponderanza dei grandi proprietari terrieri, che accumulavano la maggior parte dei terreni agricoli..
Sebbene non tutte le sue proposte siano state approvate, Arriaga ha lasciato il suo timbro sulla stesura della Costituzione.
Una delle sue esibizioni più rilevanti è stata la sua Voto privato sulla proprietà, sebbene non abbia trovato accettazione in Assemblea.
In quel voto, Arriaga era contrario alla distribuzione della terra in Messico e all'uso improprio che ne facevano i proprietari terrieri. Questi, in molte occasioni, hanno lasciato incolte ampie aree, che secondo Arriaga hanno ritardato lo sviluppo del Paese.
In linea con il suo pensiero, il politico ha affermato che "uno dei vizi più radicati e profondi di cui soffre il nostro Paese [...] consiste nella mostruosa divisione della proprietà territoriale".
A questo ha aggiunto che "mentre pochi individui sono in possesso di terre vaste e incolte, che potrebbero fornire sussistenza a molti milioni di uomini, un popolo numeroso, una grande maggioranza di cittadini, geme nella povertà più orrenda, senza proprietà, senza un casa, niente industria, niente lavoro ".
La sua soluzione a quel problema era che la società si evolvesse in modo che i piccoli agricoltori prosperi e gli allevatori produttivi prevalessero..
Una delle sue frasi più memorabili affermava che "i diritti vengono proclamati e le cose vengono dimenticate ..."; [e che] "questo popolo non può essere libero o repubblicano, e molto meno fortunato, anche se più di cento costituzioni e migliaia di leggi proclamano diritti astratti, teorie belle ma poco pratiche, come risultato dell'assurdo sistema economico della società"
Il sostegno del presidente Ignacio Comonfort al Plan de Tacubaya, movimento organizzato dai conservatori contro la Costituzione del 1857, rappresentò un duro colpo per Arriaga. Rimase fedele alla legalità costituzionale e si unì a Benito Juárez nel governo parallelo che stabilì durante la Guerra della Riforma..
Dopo la fine della guerra con il trionfo di Juárez, Arriaga ha ricoperto vari incarichi politici nel nuovo governo. Successivamente, nel 1862, fu governatore ad interim di Aguascalientes e, l'anno successivo, del Distretto Federale.
Ponciano Arriaga morì a San Luis Potosí, il 12 giugno 1865. Nel 1900, Porfirio Díaz ordinò che le sue spoglie fossero trasferite alla Rotonda degli Uomini Illustri, nonché di iscrivere il suo nome nella sala delle sessioni del Congresso..
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