Pedro de Valdivia Fu un militare e conquistatore spagnolo che guidò la conquista del Cile dal 1540. Nato nell'attuale comunità autonoma dell'Estremadura nel 1497, fin da giovanissimo si arruolò nell'esercito dell'imperatore Carlos I.
Dopo aver preso parte a diverse campagne militari in Europa, Valdivia si trasferì in America. Lì combatté al fianco di Francisco Pizarro nella guerra civile scoppiata tra i conquistatori spagnoli di quel territorio. I suoi successi gli valsero la nomina di Pizarro come luogotenente governatore del Cile, dopo di che iniziò a preparare la sua spedizione in quel paese..
La conquista del Cile iniziò nel 1540, quando Valdivia partì da Cuzco al comando di poco più di 100 uomini. Durante il suo viaggio ha fondato l'attuale capitale cilena, Santiago, oltre ad altre città come La Serena, Concepción, Valdivia o La Imperial. Nel 1541 fu nominato governatore e capitano generale del Regno del Cile.
Valdivia ha sconfitto gli indigeni in diverse battaglie, oltre a dover affrontare alcune cospirazioni contro di loro. La resistenza dei Mapuche nel sud, la cosiddetta Guerra di Arauco, occupò gli ultimi anni di vita del conquistatore. In una delle battaglie fu catturato dagli uomini del toqui Lautaro.
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Pedro de Valdivia è venuto al mondo il 17 aprile 1497 nella regione di La Serena, nella regione dell'Estremadura (Spagna). Il suo luogo esatto di nascita è ancora oggetto di discussione: la maggior parte degli storici afferma che fosse a Villanueva de la Serena, ma altri indicano che avrebbe potuto essere a Castuera, Campanario o Zalamea de la Serena.
Si dice che appartenesse a una famiglia di nobili con una tradizione familiare: la Casa de Valdivia. Tuttavia, anche l'identità dei suoi genitori non è nota con certezza. L'ipotesi più difesa è che suo padre fosse Pedro de Oncas e sua madre Isabel Gutiérrez de Valdivia.
Valdivia si arruolò nell'esercito nel 1520 per partecipare alla Guerra delle Comunità di Castiglia. Successivamente si arruolò nell'esercito dell'imperatore Carlo V e partecipò alle campagne delle Fiandre e alle guerre italiane. In quest'ultimo conflitto prese parte alla battaglia di Pavia e all'assalto a Roma.
Nel 1525 sposò doña Marina Ortiz de Gaete, una nobildonna nata a Salamanca. Tuttavia, dieci anni dopo la abbandonò quando partì per il Nuovo Mondo..
Pedro de Valdivia si è recato nel nuovo continente con una spedizione comandata da Jerónimo de Ortal. La sua prima destinazione fu l'isola del Cubagua, dove arrivò nel 1535 per cercare di trovare El Dorado..
Successivamente ha partecipato alla conquista della provincia di Nueva Andalucía (nell'attuale Colombia) insieme a un vecchio compagno d'armi in Castiglia, Jerónimo de Alderete..
Alcune controversie con Ortal fecero sì che diversi componenti della spedizione lo abbandonassero. Tra loro c'erano Valdivia e Alderete, che andarono nella provincia del Venezuela, allora sotto il governo dei Welsers di Augusta. Là furono arrestati come disertori e mandati a Santo Domingo per essere processati..
Valdivia fu rilasciata e rimase per un po 'a Coro. Lì divenne amico dell'anticipo e usuraio spagnolo Francisco Martínez Vegaso.
Dopo un periodo poco conosciuto della sua vita, Valdivia si trasferì in Perù nel 1538, dove si arruolò nell'esercito di Francisco Pizarro per partecipare alla guerra civile che mantenne con Diego de Almagro..
Il suo contributo alla vittoria della sua squadra è stato riconosciuto con alcune miniere d'argento a Potosí, così come con terre a Charcas. Nonostante fosse sposata in Spagna, Valdivia ha stabilito rapporti con Inés Suárez, la vedova di un militare.
Nel 1539, Pedro de Valdivia ottenne il permesso di Pizarro di intraprendere la conquista del Cile. Inoltre, ha ricevuto il titolo di Luogotenente Governatore del Cile.
Dopo i preparativi, il conquistatore lasciò Cuzco nel gennaio 1540 al comando di circa 110 uomini. Sul Cammino Inca si diressero a sud, fino a raggiungere la valle di Copiapó in ottobre, dove sconfissero gli indiani Diaguita..
Valdivia battezzò la zona come Nueva Extremadura e ne prese possesso in nome del re di Spagna.
Gli storici sottolineano il lavoro militare di Valdivia nelle sue vittorie contro gli indigeni di Mapocho, la valle in cui ha fondato Santiago. Inoltre, era un politico molto abile che ha vinto la lealtà dei suoi uomini e ha sconfitto diverse cospirazioni contro di lui..
Valdivia partecipò nel 1547 alla nuova guerra civile iniziata in Perù. In questa occasione i contendenti erano Gonzalo Pizarro e l'esercito reale comandato da Pedro de la Gasca, presidente dell'Udienza Reale di Lima. Il conquistatore combatté al fianco di quest'ultimo e il suo contributo fu riconosciuto con la conferma del suo titolo di governatore del Cile.
Al ritorno in Cile, Valdivia ha scoperto che molti dei suoi colleghi lo avevano denunciato. È stato arrestato e mandato a Lima per essere processato. La perdita dei documenti originali e il silenzio di Valdivia nelle sue lettere su questo argomento fanno sì che ci siano poche informazioni sul processo.
In soli tre giorni, Valdivia ha preparato la sua difesa e i suoi testimoni. La sua abilità politica gli ha permesso di essere dichiarato innocente e con il suo titolo di governatore, anche se gli è stata imposta la condizione di porre fine alla sua relazione con Inés de Suárez..
A quel tempo gli spagnoli dovettero affrontare le diverse ribellioni dei Mapuche. Valdivia, oltre a mantenere una costante lotta contro gli araucani, si dedicò alla ricostruzione delle popolazioni distrutte dagli indigeni. Il conquistatore intraprese nuove spedizioni e fondò città come Concepción e Valdivia.
Così, il 25 dicembre 1553, a Tucapel, il conquistatore dell'Estremadura morì dopo essere stato fatto prigioniero durante una delle battaglie contro i Mapuche guidate da Lautaro..
La prima spedizione che Pedro de Valdivia intraprese in America era destinata all'isola del Cubagua, situata a nord-est del Venezuela. Sotto il comando di Jerónimo de Ortal, gli esploratori cercarono di trovare il mitico El Dorado.
Successivamente, la spedizione è andata a Tierra Firme, dove hanno scoperto e conquistato Nueva Andalucía.
Valdivia ha iniziato la conquista del Cile da Cuzco. La sua prossima destinazione è stata Arequipa, in Perù, e poi ha proseguito lungo la costa fino a raggiungere la Valle di Atacama, già in Cile..
I suoi uomini attraversarono il deserto di Atacama e raggiunsero la valle di Copiapó. La spedizione è proseguita a sud verso la valle del Mapocho. Valdivia vi fondò Santiago de Nueva Extremadura il 12 febbraio 1541.
Pochi anni dopo, Pedro de Valdivia ha intrapreso una nuova esplorazione verso terre più a sud. Sulla sua strada, ricostruì alcune città che erano state distrutte dagli indigeni e fondò nuove città come La Imperial o Valdivia..
Nella sua avanzata verso le terre meridionali dovette affrontare la resistenza degli Araucani, che avevano preso le armi contro i conquistatori nel 1553. Nello stesso anno, gli indigeni sconfissero le truppe di Valdivia a Tucapel. Il conquistatore morì in quel confronto.
Prima della spedizione di conquista guidata da Valdivia, lo spagnolo Diego de Almagro aveva tentato di prendere il controllo delle terre cilene.
Almagro era partito per quella zona nel 1536. Il suo percorso attraversava la catena montuosa delle Ande ei conquistatori trovarono una strada molto difficile. Le condizioni sono state aggravate dalla mancanza di cibo e dal freddo che hanno incontrato.
Nonostante ciò, Almagro e la sua gente riuscirono a raggiungere Copiapó e la valle del fiume Aconcagua. Lì furono sorpresi dalla resistenza dei mapuche e gli spagnoli preferirono tornare a Cuzco.
Valdivia pensava che le terre del Cile fossero ricche per la coltivazione e il bestiame. Inoltre, riteneva che la sua conquista gli avrebbe portato fama e onori.
Dopo aver ottenuto il permesso da Francisco Pizarro, il conquistatore iniziò a preparare la sua spedizione. Valdivia ha convinto Francisco Martínez a finanziare il progetto in cambio del 50% dei profitti ottenuti.
L'arrivo di Pedro Sancho de la Hoz, che aveva il permesso del monarca di conquistare e governare l'intero territorio meridionale, complicò il progetto di Valdivia. Tuttavia, l'intervento di Pizarro risolse il possibile problema legale creando una partnership tra i due conquistatori.
La spedizione partì nel gennaio 1540 da Cuzco. Valdivia, con circa 110 uomini, ha costeggiato la costa dirigendosi a sud. Poi hanno percorso il Cammino Inca.
Durante quel viaggio, Sancho de la Hoz ha cercato di assassinare Valdivia per mantenere tutto il diritto di conquista. Tuttavia, è stato scoperto quando si trovava nel negozio di Inés Suárez, che si era unito alla spedizione, e condannato a morte. Alla fine, Valdivia gli ha risparmiato la vita in cambio della rinuncia a tutti i suoi diritti reali.
Il 13 dicembre 1540, quasi un anno dopo la loro partenza, i conquistatori raggiunsero la valle del fiume Mapocho. L'area era molto fertile e ha permesso loro di rinnovare le loro provviste e riposarsi. Valdivia ha preso possesso formale del territorio.
Le buone condizioni della valle portarono Valdivia a fondare la prima città della zona, il 12 febbraio 1541. Il conquistatore la battezzò come Santiago de la Nueva Extremadura. Il luogo scelto era vicino al fiume Mapocho, protetto dalla collina di Huelén, oggi Santa Lucía.
Tuttavia, Valdivia non intendeva rimanere lì, poiché considerava l'insediamento come il punto di partenza per il resto della sua conquista..
L'11 giugno 1541, Valdivia ricevette il titolo di governatore e capitano generale dal Cabildo de Santiago. La tranquillità che esisteva a Santiago fu interrotta l'11 settembre 1541. Quel giorno, gli indigeni guidati da Michimalonco attaccarono la città..
A quel tempo Valdivia non era in città. A capo della sua difesa c'era Inés Suárez, che è riuscita a respingere l'attacco nonostante i danni subiti nell'insediamento.
Gli attacchi indigeni non si sono fermati e, finalmente, sono riusciti a distruggere Santiago. Valdivia è stata costretta a richiedere rinforzi dal Perù. Questi arrivarono alla fine del 1543.
Con l'obiettivo di migliorare le comunicazioni con il Perù, nel 1544 Valdivia fondò la città di La Serena nella valle di Coquimbo..
Tuttavia, la conquista fu praticamente interrotta e Valdivia decise di andare in Perù nel 1547. Mentre era lì partecipò alla guerra contro Gonzalo Pizarro, che gli valse il riconoscimento di viceré Pedro de la Gasca.
Il viceré, nonostante le accuse rivolte al conquistatore, decise di confermare la sua carica di governatore del Cile. Così, gli è stato concesso il governo della striscia tra i paralleli 24 e 41, che ha escluso lo Stretto di Magellano. Infine, il re gli concesse anche quel territorio.
Tornato a Santiago, Valdivia organizzò una nuova spedizione nel gennaio 1550. Con 200 soldati più l'appoggio degli uomini del capo Michimalonco, con cui aveva firmato la pace, andò a confrontarsi con i Mapuche.
Il 22 febbraio, i conquistatori affrontarono i Mapuches nella battaglia di Andalién, vicino a Concepción. La vittoria andò agli uomini di Valdivia, che ordinarono la costruzione di un forte sul posto.
Ainavillo, un toqui mapuche, ha attaccato il forte il 12 marzo, ma è stato respinto. Valdivia rimase nel luogo tutto l'anno 1550 per preparare una nuova campagna a sud. Negli anni successivi affrontò più volte gli indigeni e fondò città come La Imperial, Villarrica o Valdivia..
Nel dicembre 1552, dopo aver trascorso del tempo a Santiago, Valdivia marciò di nuovo verso Concepción. Da quella città organizzò diverse spedizioni nelle terre meridionali e ordinò la costruzione del forte di Arauco nel 1553.
Nel dicembre dello stesso anno un altro dei forti costruiti, Tucapel, fu assalito dagli indigeni guidati da Lautaro, ex servitore dello stesso Valdivia. Questo è stato fatto prigioniero ed è morto il 25 dicembre.
Valdivia fondò Santiago de la Nueva Extremadura (attuale Santiago) nel febbraio 1541 sulle rive del fiume Mapocho. Questa città è stata utilizzata come base per conquistare il resto del Cile.
La città si è organizzata distribuendo portali tra i suoi uomini. L'attacco dei picunch dell'11 settembre 1541 bloccò lo sviluppo del paese, gravemente danneggiato.
Qualche tempo dopo, gli indiani dell'Aconcagua attaccarono di nuovo la città. Questa volta hanno avuto successo e la città è stata distrutta. Poco dopo, gli spagnoli la ricostruirono.
La Serena è stata fondata nel 1544 e il suo nome era un omaggio alla regione natale del conquistatore. La città si trova nella valle di Coquimbo, località scelta per facilitare le comunicazioni con il Perù..
Altri motivi per scegliere la location furono la fertilità del terreno e la sua vicinanza alle miniere d'oro di Andacollo..
Sebbene l'area fosse stata scoperta da Juan Bautista Pastene dalla sua nave il 27 settembre 1544, fu solo quando Pedro de Valdivia intraprese la conquista del Cile che la città fu fondata..
La città ebbe origine nell'accampamento allestito da Valdivia dopo la battaglia di Andalién che contrappose gli araucani agli spagnoli, nel 1550.
Il 3 marzo dello stesso anno gli spagnoli disegnarono la pianta della città e distribuirono i lotti. Immediatamente iniziarono a costruire e il 5 ottobre fu decretata la fondazione ufficiale di quella battezzata come Concepción de Nueva Extremadura. Due anni dopo, è stata riconosciuta come città da un Royal Certificate.
Come nel caso precedente, l'area fu esplorata dal mare da Juan Bautista Pastene nel 1544. Durante questa esplorazione, il capitano battezzò il luogo come Valdivia in onore del suo superiore.
Il 9 febbraio 1552, Pedro de Valdivia arrivò sul posto e fondò la città su Ainil. Il suo nome ufficiale era Santa María la Blanca de Valdivia.
La città divenne in pochi anni una delle più importanti della zona, superata solo dalla stessa Santiago..
Valdivia iniziò una nuova campagna da Santiago nel febbraio 1551. Dirigendosi a sud, raggiunse la foce dell'allora chiamato fiume Cautín, oggi fiume imperiale..
Nel febbraio 1551 Valdivia riprese la campagna da Concepción con 170 soldati, in una spedizione che sarebbe durata solo 3 mesi.
Gli spagnoli percorsero il fiume a est alla ricerca di un luogo dove costruire un forte. Dopo aver percorso circa 20 chilometri hanno raggiunto la confluenza dei fiumi Cautín e Damas. Lì, su una collina, fu fondato il forte La Imperial.
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