Paul kirchhoff era un antropologo, etnologo e filosofo il cui contributo principale fu la creazione del termine Mesoamerica. Nato in Germania nel 1900, ha acquisito la cittadinanza messicana dopo aver lavorato per alcuni anni in quel paese..
Sua madre, Minna Wentrup, è stata la principale figura di riferimento di Kirchhoff durante la sua infanzia, soprattutto dopo la morte di suo padre quando era ancora molto giovane. La sua influenza, insieme a quella del leader socialista Karl Liebknecht, un amico di famiglia, fu essenziale per Kirchhoff per ricevere un'istruzione eccezionale e per acquisire valori sociali e politici..
Dopo aver lavorato a vari progetti, Kirchhoff si trasferì in Messico nel 1936. Lì si dedicò allo studio dell'antropologia e dell'etnologia dell'intera regione. Inoltre, è stato uno dei fondatori della Scuola Nazionale di Antropologia e Storia e ha ricoperto la cattedra di Antropologia presso l'Università Nazionale Autonoma del Messico..
L'antropologo ha partecipato alla maggior parte dei congressi panamericani che hanno avuto luogo in quel periodo. Il suo contributo più importante è stato il concetto di Mesoamerica, che delimita gli studi sociali, geografici ed etnografici di un'area dell'America Latina che va dal Messico centrale a una parte del Costa Rica..
Indice articolo
Paul Kirchhoff Wentrup è nato il 17 agosto 1900 nella città di Hörste, nella provincia tedesca della Westfalia..
Suo padre, l'architetto Richard Kirchhoff, morì quando Paul aveva solo pochi anni, quindi dovette crescere con sua madre, Mina Wentrup, una donna con grandi preoccupazioni sociali e politiche..
Mina Wentrup era un'amica della moglie di Karl Liebknecht, un leader socialista dell'epoca che fu fucilato nel 1919. Secondo i biografi, l'influenza di Liebknecht sul giovane Kirchhoff fu notevole e fu uno dei motivi della sua evoluzione ideologica.
Kirchhoff compì i suoi primi studi tra il 1907 e il 1919 nella città di Berlino. Successivamente, tra il 1919 e il 1926, studiò teologia, economia, filosofia ed etnologia presso le università di Berlino, Friburgo e Lipsia.
A Lipsia, centro di studi etnologici in Germania, si forma con Fritz Krause, considerato uno dei padri dell'antropologia economica.
Grazie a Franz Boas, anche lui nato in Westfalia, Kirchhoff ha ricevuto una borsa di studio dalla Fondazione Rockefeller. Nel 1927 si trasferì in Inghilterra per studiare per un semestre per imparare la lingua.
L'anno successivo Kirchhoff partì per gli Stati Uniti per continuare la sua formazione. La sua permanenza durò fino al 1930.
Durante la sua permanenza negli Stati Uniti, Kirchhoff realizzò le sue prime opere, tra le quali evidenziò lo studio delle forme grammaticali degli indiani Navajo.
Al suo ritorno in Germania nel 1931, si laureò in etnologia. La sua tesi ha affrontato come l'organizzazione della parentela in alcune tribù nelle giungle del Sud America.
Successivamente, ha iniziato a lavorare come assistente del direttore della sezione americana del Museo Etnologico di Berlino, Konrad Th. Preuss.
Kirchhoff si recò in Inghilterra nel 1932 per preparare un progetto da realizzare in Rhodesia. Nello specifico, si trattava di uno studio sui lavoratori nativi delle miniere di rame di quel paese. Tuttavia, il governo britannico ha posto il veto alla sua partecipazione a causa della sua appartenenza al Partito Comunista Tedesco..
La stessa cosa è successa quando ha cercato di entrare a Samoa, quindi è dovuto rimanere in Inghilterra. Lì iniziò a collaborare con Malinowski, nonostante fosse spesso in disaccordo con le sue teorie..
Una borsa di studio per studiare la proprietà terriera privata in Irlanda gli permise di trasferirsi a Dublino nel 1933. Un anno dopo, iniziò a lavorare come ricercatore per il Museum of Man di Parigi..
Nel 1935 accettò una commissione da Boas per svolgere ricerche sui Guajiros del Venezuela e della Colombia per la Columbia University.
Dopo un periodo che risiedeva a Chicago, Kirchhoff si trasferì in Messico. A quel tempo, il paese era governato da Lázaro Cárdenas e il sottosegretario del Ministero della Pubblica Istruzione, Luis Chávez, gli propose di insegnare lezioni di etnologia al Museo Nazionale di Antropologia..
Kirchhoff ha offerto quelle lezioni per un anno. Successivamente è diventato professore fondatore, insieme a Daniel Rubín de l Borbolla, del Dipartimento di Antropologia della Scuola di Scienze Biologiche dell'Istituto Politecnico Nazionale.
Nel 1940 fu uno dei relatori al Primo Congresso degli indigeni interamericani, tenutosi a Pátzcuaro. La sua presentazione era intitolata "I contributi degli etnologi alla soluzione dei problemi che colpiscono i gruppi indigeni".
Nel 1942 fu anche uno dei promotori della creazione della Scuola Nazionale di Antropologia e Storia. Allo stesso modo, ha partecipato all'organizzazione della Società messicana di antropologia.
Qualche anno prima, il governo nazista della Germania aveva ritirato la sua cittadinanza e Kirchhoff aveva deciso di diventare cittadino messicano..
Fu durante questa fase della sua vita, precisamente nel 1943, quando pubblicò la sua opera più riconosciuta: Mesoamerica, i suoi limiti geografici, la composizione etnica e le caratteristiche culturali.
Kirchhoff tornò negli Stati Uniti nel 1947 e rimase in quel paese lavorando come professore di ricerca presso l'Università di Washington fino al 1955. Durante questo periodo stava studiando i sistemi di calendario creati in Mesoamerica, oltre a studiare le relazioni tra America e Asia in tempi antichi.
Dopo aver terminato il suo lavoro negli Stati Uniti, l'etnologo è tornato nel suo paese ospitante, il Messico. Il suo lavoro successivo fu svolto nella Sezione di Antropologia dell'Istituto di Ricerche Storiche dell'UNAM, appena fondato..
Nel 1958 tenne un congresso in Germania, paese in cui tornò nel 1960 per insegnare a Bonn e Francoforte. Negli anni successivi è tornato più volte nel suo paese di origine, sempre per tenere corsi e tenere conferenze. Allo stesso modo, ha promosso un progetto di ricerca interdisciplinare nella regione di Puebla-Tlaxcala.
I suoi ultimi anni di vita furono trascorsi insegnando ai corsi di etnologia all'ENAH. Questa occupazione durò fino al momento della sua morte, il 13 settembre 1972, a Città del Messico..
Come notato, il principale contributo di Kirchhoff è stata la creazione del concetto Mesoamerica. Ciò ha permesso di delimitare tutti i tipi di studi sociali ed etnografici dell'area latinoamericana che va dal Messico centrale a parte del Costa Rica..
Saggio Mesoamerica, i suoi limiti geografici, la composizione etnica e le caratteristiche culturali È stato pubblicato per la prima volta nel 1943. L'autore ha cercato gli elementi che le culture e i popoli di una certa area d'America avevano in comune e che li differenziavano dal resto del continente. Per raggiungere questo obiettivo, Kirchhoff ha elencato quelle caratteristiche culturali uniche di questi popoli.
Con questo lavoro, Paul Kirchhoff è diventato l'ideatore del concetto di Mesoamerica, che ha definito un'area culturale abitata da diversi popoli indigeni di lingue diverse, ma che condividevano una storia e tratti culturali comuni..
Tra gli elementi che l'autore ha preso in considerazione c'erano i due tipi di scrittura che sono stati utilizzati nella zona: pittografia e geroglifici. Inoltre, ha anche segnalato la produzione di libri realizzati con carta amata o pelli di animali.
Kirchhoff ha anche esaminato i calendari, sia la profezia che il solare, e uno stile architettonico con un gran numero di piramidi a gradini e pavimenti in stucco. Infine, il suo lavoro ha evidenziato in particolare la gastronomia della zona, basata sugli stessi prodotti: mais, fagioli, zucca e cacao, tra gli altri..
All'interno della classificazione geografica, Kirchhoff ha sottolineato che le culture indigene del continente americano erano divise in due tipi.
Il primo di questi tipi divide l'America semplicemente in nord e sud, anche se a volte introduce una terza zona inserita tra le precedenti: Messico e America Centrale. La linea che separerebbe il Nord America e il Sud America sarebbe il fiume San Juan, tra Costa Rica e Nicaragua.
Quando la zona intermedia è incorporata, i limiti vanno dal confine del Messico con gli Stati Uniti al confine orientale di Panama.
L'autore ha sottolineato che questa classificazione presentava grandi inconvenienti se doveva essere utilizzata per qualcosa di più della semplice posizione geografica..
Il secondo dei tipi di classificazioni geografiche raggruppava le popolazioni indigene in cinque grandi aree.
Il primo includerebbe i popoli cacciatori-raccoglitori del Nord America e il secondo, i coltivatori inferiori del Nord America..
Da queste due zone iniziò la predominanza del mais, qualcosa di fondamentale, secondo Kirchhoff, per delimitare la Mesoamerica. In questo modo, la terza area geografica sarebbe occupata dai coltivatori superiori, le cosiddette culture alte..
Le due zone rimanenti sarebbero quelle abitate dai coltivatori inferiori del Sud America, da un lato, e dai raccoglitori e cacciatori del Sud America, dall'altro..
Secondo il saggio di Kirchhoff, quando i conquistatori spagnoli arrivarono in Mesoamerica, c'erano cinque gruppi di popolazioni indigene nella regione:
1. Popoli la cui lingua non era stata classificata, come i Cuitlatecas, i Lencas o i Tarascos.
2. Le culture che parlavano le lingue radice Maya, Huave, Totonac e Zoque. Questo gruppo può essere chiamato zoque-maya o macro-mayance.
3. Ad eccezione di due di loro, i popoli Otomi, Chocho Popoloca e Mixtec, la famiglia Chorotega-Mangue e quei popoli che appartenevano alle famiglie Zapotec, Trique e Chinanteca.
4. Le culture della famiglia Nahua e di altri popoli yuco-aztechi.
5. I popoli delle famiglie Tlapaneca-Sutiaba e Tequisisteca
Dopo aver analizzato questa composizione etnica, l'autore è giunto a diverse conclusioni. Il primo era che solo la famiglia linguistica Otomí aveva membri che non appartenevano all'ensemble culturale. D'altra parte, Kirchhoff ha sottolineato che i parlanti delle lingue Macro-Ottomangue e Zoque-Maya appartenevano alla Mesoamerica..
Un'altra delle opere più straordinarie di Kirchhoff è intitolata I principi del sistema dei clan nella società umana. L'autore stava recuperando un argomento che lo interessava da anni, al punto che era alla base della sua tesi di dottorato.
Questa tesi, pubblicata in due parti, ha studiato la classificazione dei sistemi di parentela, sia a livello globale che tra le popolazioni indigene d'America..
Questo nuovo saggio è diventato una sorta di terza parte della sua tesi ed è considerato un grande esempio di letteratura evolutiva..
Kirchhoff inviò il suo lavoro nel 1945 alla rivista American Anthropologist, ma i responsabili della pubblicazione lo costrinsero a sviluppare un apparato critico. L'autore, nonostante i suoi studenti si offrissero di scriverli, ha deciso di posticipare la pubblicazione.
Dieci anni dopo, una casa editrice pubblicò il saggio in inglese. Per la versione spagnola si è dovuto attendere fino al 1976.
- "Matrimonio, parentela e genealogia delle tribù indigene del Nord America del Sud non andino" (Heirat, Verwandtschaft und Sippe bei den Indianerstämmen des nördlichen nichtandinen Südamerika) con il titolo di "The Family Organization of the South American Verwandtschafts der Urwaldstämasme Südamerikasme) (1931).
- L'adattamento delle influenze religiose straniere nel Messico prespagnolo (Revista Diógenesis) (1964)
- "Mesoamerica, i suoi limiti geografici, composizione etnica e caratteristiche culturali" (1943).
- "I Tarascani e i loro vicini secondo fonti del XVI secolo" (1939).
- "Distribuzione geografica degli elementi culturali attribuiti agli Olmechi delle tradizioni" (1942).
- "Rapporti tra l'area di cacciatori-raccoglitori del Messico settentrionale e le aree circostanti" (1943).
- "I cacciatori-raccoglitori nel nord del Messico" (1943).
"Antica Etnografia" (1948).
- L'autore della seconda parte della Crónica Mexicayotl (1951).
- "I principi del clanship nella società umana" (1955).
- "Il percorso dei Toltechi-Chichimecas tra Tula e Cholula" (1958).
- "Due tipi di relazioni tra i popoli nell'antico Messico" (1963).
- Principi strutturali nell'antico Messico (Posthumous Work, 1983). Teresa Rojas Rabiela e Amelia Camacho editori. Messico, Centro di ricerca e studi superiori in antropologia sociale.
- "La valle di Poblano-Tlaxcala" (1962)
- "Le grandi linee guida della storia tolteca" (1964)
- "Cholula, la sacra città commerciale dell'antico Messico" (1964 circa)
- "La Cuautlalpan o Provincia di Itzocan" (s.f.)
- "Lo stabilimento delle sette tribù Chichimeca nel territorio degli attuali stati di Puebla e Tlaxcala" (s.f.)
- "Die vorspanische Geschichte des gebietes Puebla-Tlaxcala und seiner Rolle in der Geschichte des Hochlandes von Mexiko"
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