Il palme (Arecaceae) sono una famiglia tassonomica di piante monocotiledoni, unico ramo dell'ordine Arecales. La maggior parte ha una crescita arborea con un unico fusto eretto, coronato da grandi foglie terminali, generalmente palmate o pennate..
I suoi fiori sono disposti in infiorescenze terminali con altrettanti sepali e petali, provvisti di una o più falde; il frutto è una bacca carnosa o una drupa. Si trovano in tutti gli habitat caldi nei climi temperati e tropicali..
Nonostante la sua grande varietà morfologica, costituisce una delle famiglie vegetali più facilmente riconoscibili. Le arecaceae comprendono infatti piante arbustive di pochi centimetri, fino a grandi palme arboree di oltre 40-50 m di altezza..
Questo gruppo comprende circa 200 generi e circa 2.450 specie, con una distribuzione pantropicale attorno a entrambi gli emisferi. Oltre ad essere una famiglia di grande diversità ecologica, la maggioranza ha una grande utilità economica per le comunità in cui si insedia..
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Le palme sono piante arboree o arbustive sempreverdi, con un fusto singolo o ramificato dalla base, di diverse dimensioni, chiamato gambo. Con una superficie liscia, ruvida, spinosa o ricoperta di detriti vegetali, cresce verticalmente o orizzontalmente, essendo sottoterra o impercettibile in alcune specie.
Il fusto è privo di crescita secondaria e presenta solo una gemma terminale che favorisce la crescita del gambo e lo sviluppo delle foglie in modo elicoidale. La linfa circola attraverso piccoli condotti filamentosi situati all'interno dei tronchi, fornendo morbidezza e flessibilità al gambo.
L'apparato radicale è fibroso o fascicolato, con abbondanti ramificazioni che nascono da un bulbo situato alla base del gambo. Le radici, oltre al supporto meccanico, svolgono la funzione di nutrizione e mantengono relazioni simbiotiche sono diversi microrganismi del suolo.
Le tipiche foglie di palma sono grandi, a spirale e crescono alternativamente disposte su un lungo rachide rivestito attorno allo stelo. La superficie fogliare o lama è palmata, pennata o bipennata, con foglioline segmentate multiple, generalmente fusiformi e acute..
Le palme sono piante ermafrodite, poligame, dioiche o monoiche, con infiorescenze paniculate che emergono alla base delle ascelle delle foglie o al di sotto di essa. I fiori radiali e sessili appaiono solitari o raggruppati, con altrettanti sepali e petali saldati o liberi..
Ogni fiore maschile è costituito da un evidente androece con 3, 6, 9 o più stami, quelli femminili sono costituiti dal gineceo. Le ovaie sono sovrabbondanti con placentazione ascellare, e in alcune specie i nettari si trovano nei setti dell'ovaio e sono caratterizzati da polline monosulcato..
I frutti, generalmente di un solo seme, sono molto variabili, dalle drupe secche alle bacche carnose, ricoperte da fibre, scaglie o spine. L'epidermide è solitamente dura o secca e l'endosperma carnoso è ricco di grassi e carboidrati.
- Regno: Plantae
- Divisione: Angiospermae
- Classe: Monocotyledoneae
- Sottoclasse: Commelinidae
- Ordine: Arecales
- Famiglia: Arecaceae Schultz Sch. (Palmaenom. Cons.)
- Sottofamiglie: Borassoideae, Ceroxyloideae, Coryphoideae, Lepidocaryoideae, Nipoideae e Phytelephasieae.
Le palme hanno una distribuzione pantropicale nei tropici e subtropicali in tutto il mondo. Si trovano in ambienti con elevata umidità, precipitazioni medie annue 2.400 mm, piogge per più di 160 giorni e temperatura superiore a 21 ºC.
La maggior parte delle specie ha origine nelle regioni tropicali dell'America, Africa e Asia, in particolare in Malesia. Inoltre, la sua grande diversità ecologica comprende ambienti desertici, foreste tropicali, mangrovie e zone temperate, dal livello del mare alle alte montagne..
Ai tropici, le palme crescono nei climi più diversi, essendo più frequenti nelle foreste tropicali umide. Nella regione andina e ad oltre 1.000 metri sul livello del mare ci sono più di 35 generi e circa 120 specie.
Le Arecaceae costituiscono una delle famiglie botaniche di grande applicazione ed importanza economica, sia nell'edilizia, nella medicina tradizionale o come alimento. Alcuni frutti sono commestibili o sono usati come cibo per animali, i tronchi sono usati nella costruzione e anche per la fabbricazione di canoe..
A livello industriale, è una materia prima per ottenere oli e fibre, nonché per produrre bevande alcoliche e miele. D'altra parte, è utilizzato nella medicina tradizionale come antinfiammatorio e per regolare la pressione sanguigna e il glucosio nel sangue..
La maggior parte delle specie appartenenti alla famiglia delle Arecaceae si moltiplicano per seme, anche se alcune si propagano vegetativamente. Ad esempio, la specie Caryota mitis si moltiplica per divisione dei ceppi o separazione dei polloni dal tronco della pianta.
La semina va effettuata subito dopo la raccolta dei grappoli con gli acini maturi, quando passano dal verde al rosso. A causa della sua consistenza dura, è meglio idratare i semi per 2-12 giorni prima della semina..
Per alcune specie carnose, è conveniente estrarre la polpa e cambiare l'acqua quotidianamente per evitare che i semi marciscano. In altri casi possono essere avvolte e inumidite nel muschio, semina immediatamente su substrato fertile e umidità costante..
I semi devono essere freschi e maturi, poiché la conservazione tende a diminuire la loro vitalità e percentuale di germinazione. In genere si consiglia di utilizzare semi con solo 4-8 settimane di maturazione e raccolta..
Il supporto deve essere fertile, sciolto e con una buona ritenzione di umidità, almeno una miscela di torba e sabbia in parti uguali. La semina viene effettuata in sacchi di polietilene, ponendo la piantagione in un ambiente umido, caldo (25-30 ºC) e aerato..
La disinfezione dei semi e del substrato è fondamentale per evitare la comparsa di funghi fitopatogeni o la comparsa di larve di insetti. Allo stesso modo, la pulizia e l'eliminazione della corteccia dei frutti favorisce la rapida germinazione dei semi..
Preservando le giuste condizioni, i semi impiegano da 1 a 6 mesi a 2 anni per germogliare, anche a seconda della specie e del tipo di seme. A livello vivaistico, l'uso di acido gibberellico alla dose di 500-1.000 ppm aumenta la percentuale di germinazione.
Le palme si adattano a vari tipi di terreno, ma preferiscono regolarmente terreni sciolti e ben drenanti. Così come suoli con un alto contenuto di sostanza organica e un pH neutro leggermente acido, o suoli poveri e sabbiosi con bassa ritenzione di umidità..
In generale, le palme prosperano in condizioni ambientali in cui la temperatura non supera i 25 ºC e le escursioni termiche sono minime. Essendo la bassa temperatura uno dei fattori più limitanti nella scelta del luogo in cui stabilire la piantagione.
Il freddo infatti riduce il funzionamento dell'apparato radicale, il trasporto dei nutrienti e la crescita, indebolendo la pianta in generale. Le palme diventano più sensibili all'attacco di parassiti e malattie, si ha una riduzione del diametro del gambo e defogliazione.
D'altra parte, nonostante il fatto che le palme resistano ai venti forti, dovrebbero essere situate in aree protette. Molte specie resistono anche agli uragani, perdendo solo il fogliame, ma altre sono sensibili alla disidratazione causata dalle correnti d'aria.
Inoltre, la vicinanza al mare fa sì che i venti depositino sulle loro foglie piccole particelle di sale che bruciano e danneggiano le loro foglie. Per questo motivo, le specie con foglie spesse e cerose hanno una maggiore adattabilità alle condizioni marine..
Per quanto riguarda la radiazione solare, la sua collocazione in luoghi limpidi che forniscono un maggior numero di ore di luce ne favorisce la crescita e lo sviluppo. Le palme tropicali piantate in vaso richiedono annaffiature frequenti, 25.000-40.000 lux e temperature superiori a 12-15 ºC.
La semina va effettuata dalla primavera alla metà dell'estate, cercando di eliminare le radici secche e interrando fino al livello delle foglie. Il buco di impianto dovrebbe essere abbastanza grande in modo che le radici abbiano spazio per espandersi.
Si consiglia di aggiungere una certa quantità di compost e sabbia al foro di impianto per migliorare il drenaggio e la ritenzione di umidità. In terreni a drenaggio lento, la semina viene eseguita leggermente rialzata per evitare la putrefazione delle radici.
In terreni molto asciutti si consiglia di posizionare uno strato di foglie secche o "pacciame" intorno alla pianta per mantenere l'umidità. Anche questa pratica permette di mantenere l'umidità e fornire nutrienti durante la decomposizione del materiale vegetale.
Molte specie di palme tollerano la siccità, tuttavia richiedono una buona disponibilità di umidità durante la loro fase di crescita attiva. Altri, pur non raggiungendo dimensioni importanti, tendono ad espandere il proprio apparato radicale, richiedendo un maggior apporto di umidità..
Nelle palme, la potatura è limitata alla separazione delle foglie morte o malate e alla rimozione dei polloni o dei grappoli di frutti. L'eliminazione delle foglie malate evita la diffusione di malattie, e se non si desidera la proliferazione delle ventose è conveniente separarle.
I sintomi compaiono come piccole protuberanze nere ricoperte da piccole vortici marroni che sono i conidiofori del fungo. I tessuti infetti diventano giallastri e le foglie tendono a morire prematuramente. Il controllo richiede la rimozione e la combustione delle piante colpite.
La malattia si manifesta inizialmente come macchie piccole, rotonde, unte o trasparenti di colore giallastro. Successivamente diventano marroni con un alone giallo, crescono, si uniscono e assumono un colore grigio-brunastro irregolare..
La screziatura delle foglie appare come l'essiccazione e l'ingiallimento delle foglie i cui piccioli sono infetti. Il germoglio terminale o cuore della palma tende ad annerirsi, marcire e morire. La più alta incidenza si verifica in ambienti caldi e umidi.
I sintomi della malattia si manifestano come marciume dei nuovi tessuti, preservando le foglie formatesi prima dell'infezione. La più alta incidenza si ha sul tessuto meristematico terminale della pianta, negli attacchi gravi è in grado di provocare la morte.
Palma con la più alta distribuzione a livello mondiale negli estratti di foresta inferiore, dalle Filippine, India, Indonesia e Malesia, fino alla Cina meridionale. Hanno fusti singoli o multipli che raggiungono i 5 m di altezza, foglie pennate e viene utilizzata come ornamentale.
Palma decorativa alta 12 m con fusto unico, robusto e rettilineo, originaria del Madagascar, è l'unica specie di questo tipo. Fogliame blu-verde, foglie appuntite che raggiungono i 3 m di diametro, infiorescenze interfogliari e frutti neri a maturità.
È una delle specie più popolari in tutto il mondo. Sebbene la sua origine sia incerta, si moltiplica spontaneamente sulla costa brasiliana. Il gambo arriva fino a 20 m di altezza, chioma formata da fogli di colore verde intenso e il suo frutto commestibile è il cocco..
Palma formata da un gambo solitario alto 20 m, robusto ed elevato, originario delle Isole Canarie. Con fogliame pennato compatto con numerose foglioline rigide verde scuro, infiorescenze ramificate arancioni e frutti in grappoli di tonalità dorate..
Pianta alta 15 m con gambo sporgente alla base di colore biancastro, originaria di Cuba, Guyana e Panama. Le foglie pennate hanno grandi foglioline sparse, infiorescenze subfiliari e piccoli frutti tondi violacei..
Palma di media grandezza che raggiunge i 12 m di altezza con il gambo ricoperto da uno strato di fibra scura, originaria della Cina. Fogliame a ventaglio con foglie rigide che formano una corona densa, infiorescenze interfogliate e ramificate, frutti reniformi blu brillante.
Originaria del Nord America, ha un gambo robusto e solitario alto fino a 15 m con abbondanti resti di fogliame superficiale. Fogliame disposto a ventaglio con foglie segmentate e pendenti, lunghi piccioli spinosi, infiorescenze interfogliari e pendenti, piccoli frutti neri a maturità.
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