Il contaminanti biologici sono quegli esseri viventi o prodotti derivati da questi che invadono un ambiente producendo effetti indesiderati dall'uomo. Gli organismi che fanno parte di tutti i gruppi tassonomici conosciuti come batteri, archeobatteri, protisti, funghi, piante e animali possono agire come contaminanti biologici..
Questi inquinanti influenzano l'ambiente in generale, causando problemi al suolo, all'acqua, all'aria, al cibo, alle infrastrutture e agli spazi di lavoro. Piante infestanti, funghi patogeni e nematodi si trovano nei terreni agricoli, mentre batteri e protisti patogeni rappresentano una seria minaccia per la salute pubblica nell'acqua..
L'aria è anche un mezzo suscettibile alla contaminazione biologica, nonché un efficiente veicolo per il trasporto di sostanze inquinanti. Virus, batteri e spore fungine trasportati dall'aria vengono trasportati per lunghe distanze.
D'altra parte, organismi come batteri, protozoi, funghi, insetti ed escrementi di mammiferi contaminano il cibo e l'acqua potabile. Allo stesso modo, ci sono contaminanti biologici negli ambienti di lavoro, nei centri educativi, nei centri sanitari e nelle case..
La presenza di contaminanti biologici provoca problemi di salute pubblica che comportano perdite economiche nella prevenzione e nella riparazione. La produzione alimentare è anche influenzata da inquinanti biologici che colpiscono le colture o deteriorano gli alimenti già trasformati..
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Gli inquinanti biologici sono costituiti da organismi viventi e da prodotti derivati dal loro metabolismo. Tra gli organismi viventi sono rappresentati tutti i regni biologici e, nel caso dei derivati metabolici, spiccano le tossine e le scorie metaboliche (feci e urina)..
Sebbene in senso stretto i virus non si adattino alla definizione di vita, sono normalmente considerati in quest'area. Pertanto, i virus sono inquinanti biologici ad alto impatto a causa della loro capacità riproduttiva e invasiva..
Le pandemie virali stanno diventando sempre più frequenti, come è il caso della recente crisi con polmonite causata dal coronavirus 2019-nCoV. A seconda del tipo di virus, questi possono diffondersi nell'aria, per contatto o da vettori come le zanzare (zanzare).
I batteri sono un altro dei principali inquinanti biologici che causano problemi di salute nell'uomo, negli animali e nelle piante. Si diffondono attraverso l'acqua, il cibo, l'aria o per contatto diretto. Possono contaminare tutti gli ambienti: suolo, acqua, cibo, infrastrutture e oggetti.
I protozoi possono contaminare gli ambienti acquatici, il suolo e persino essere trasportati nella polvere atmosferica. Alcuni formano cisti che li rendono resistenti alle alte temperature, all'essiccazione e persino alla disinfezione..
Protozoi come Acanthamoeba causare encefalite e condizioni corneali, altri come Naegleria fowleri provocano malattie gravi come la meningoencefalite amebica primaria. Molte altre specie sono patogeni intestinali che si contaminano attraverso le feci.
Esistono molte specie di funghi patogeni che inquinano l'ambiente, danneggiando la salute umana, animale e vegetale. Essendo diffusi dalle spore, vengono dispersi efficacemente nell'aria e inquinano anche il suolo e l'acqua.
Molte specie vegetali agiscono come infestanti, contaminando i terreni agricoli e influenzando la produttività delle colture. Sono anche un serbatoio per altri organismi contaminanti come virus, funghi, batteri e insetti. Le erbe infestanti colpiscono le colture nel suolo e nei corpi idrici, dove partecipano al processo di eutrofizzazione.
Varie specie animali sono parassiti di colture e animali, così come gli esseri umani e possono essere vettori di malattie. Gli insetti sono il gruppo più problematico a questo proposito, con specie succhiatori di sangue come pidocchi, zecche, pulci e zanzare..
Allo stesso modo, i roditori, in particolare quelli domestici come il ratto comune ei topi, sono parassiti importanti. A loro volta, gli escrementi e l'urina di questi animali contaminano il cibo e trasmettono malattie.
In molte occasioni, l'agente di contaminazione biologica non è direttamente l'organismo vivente, ma i prodotti derivati dal suo metabolismo..
Specie di batteri, funghi, alghe, piante e animali producono tossine come difesa, che una volta nell'ambiente diventano inquinanti. Possono essere trasferiti lungo le reti alimentari, influenzando la biodiversità e gli esseri umani..
Un esempio sono le fioriture algali tossiche (maree rosse) che sono esplosioni di popolazione di alghe fitoplanctoniche tossiche dovute a squilibri ecologici. Le popolazioni formano chiazze che coprono vaste aree marine, avvelenano vari organismi acquatici che, se consumati dall'uomo, li colpiscono..
Il caso più comune in questa linea è la contaminazione del cibo immagazzinato dalle feci e dalle urine dei roditori. Ad esempio, la leptospirosi, una malattia causata dai batteri Leptospira interrogans, diffuso entrando in contatto con l'urina di ratti o altri animali.
Sebbene rari, alcuni componenti strutturali degli esseri viventi possono anche essere inquinanti. È il caso dei prioni che causano l'encefalopatia spongiforme bovina o "malattia della mucca pazza".
È una proteina difettosa che condiziona un quadro degenerativo del sistema nervoso centrale, causando la morte. Colpisce sia gli animali che gli esseri umani essendo trasmesso attraverso il consumo di carne infetta.
Con lo sviluppo dell'ingegneria genetica, in particolare degli organismi geneticamente modificati, appare un nuovo tipo di contaminante biologico. Si tratta di geni che, in modo non pianificato, vengono integrati nel genoma di un altro organismo diverso dalla sua specie e possono causare problemi agli esseri umani..
Al di là della manipolazione umana, la natura fa il suo corso ei geni inseriti in una specie possono essere trasferiti a un'altra indesiderata. Ad esempio, un gene di resistenza agli erbicidi incluso in una specie coltivata che viene trasmesso a una specie correlata alle infestanti.
Un altro potenziale problema è l'inclusione di un gene di una specie che provoca allergia a un segmento della popolazione di un'altra specie. Se l'individuo non dispone di informazioni adeguate, ciò può portare a gravi problemi di salute..
Gli inquinanti biologici possono essere classificati sia dall'organismo inquinante che dal mezzo inquinante. In quest'ultimo caso, questi inquinanti invadono tutti gli ambienti in cui si sviluppa l'essere umano.
I terreni sono contaminati da funghi, batteri, protozoi, erbe infestanti e animali come i nematodi, tra gli altri. Questi organismi causano problemi di salute nelle colture, nei sistemi di produzione animale e nella salute umana.
Funghi, batteri e nematodi del suolo sono la causa delle perdite agricole che colpiscono i sistemi radicali delle piante.
Il contatto con il suolo contaminato da protozoi e vermi piatti è una delle principali fonti di malattie intestinali infantili. Questo tipo di malattia è la principale causa di mortalità infantile nel mondo.
L'acqua è un mezzo molto suscettibile alla contaminazione, soprattutto da inquinanti biologici che raggiungono un ambiente vitale e mezzo di dispersione adeguati. Batteri, protozoi e animali si trovano nei corpi idrici come contaminanti biologici in diversi contesti.
I batteri, i protozoi e gli animali patogeni per l'uomo come i vermi piatti (tenie e altri), raggiungono l'acqua principalmente attraverso gli escrementi contaminati.
L'acqua può essere contaminata da tossine biologiche, ad esempio quelle contenute nelle alghe fitoplanctoniche tossiche nelle fioriture di alghe tossiche. Un esempio sono le dinoflagellate Gymnodinium catenatum, che produce una sassitossina paralizzante.
Gli escrementi e le feci degli animali nell'acqua sono anche portatori di agenti patogeni come il protozoo Toxoplasma gondii (toxoplasmosi). La schistosomiasi o bilharzia è una malattia contratta nelle acque infettate dagli escrementi umani ed è causata da vermi piatti del genere Schistosoma.
L'aria è un mezzo di dispersione di inquinanti biologici, con particelle virali, batteri, spore fungine e granuli di polline in sospensione. Il caso dei granuli di polline e delle spore è particolarmente rilevante in quanto provocano allergie e malattie respiratorie..
Poiché la materia vivente è il substrato naturale per molti organismi viventi, il cibo è un materiale suscettibile alla contaminazione biologica.
I batteri e i funghi sono i principali contaminanti negli alimenti, molti dei quali in grado di provocare malattie negli esseri umani.
La maggior parte dei casi di intossicazione alimentare sono causati da batteri nel cibo o nell'acqua. Tra i più comuni ci sono quelli causati da Escherichia specie coli Salmonella e da Stafilococco.
In alcuni casi, i contaminanti biologici nel cibo possono secernere tossine mortali, come i batteri. Clostridium botulinum. I batteri che causano il botulismo possono contaminare qualsiasi alimento, essendo molto resistenti alle alte temperature. È in grado di produrre neurotossina botulinica, considerata la più potente esistente.
I funghi contaminando il cibo possono anche secernere micotossine, come le aflatossine che hanno effetti cancerogeni e mutageni. Il cibo può anche essere contaminato dagli escrementi e dalle urine di parassiti animali come i roditori..
Quando contaminano magazzini e cibo in cerca di cibo, i roditori disperdono le loro feci e l'urina contaminando i prodotti alimentari. In particolare, l'urina di topi e ratti trasporta Hantavirus, leptospirosi e Salmonella.
I contaminanti biologici, come batteri, funghi, insetti, roditori e altri, sono un grave problema negli ambienti umani. Oltre ad essere trasmettitori di malattie, deteriorano le infrastrutture, rendono gli spazi inutili e ostacolano le attività lavorative.
Nei centri medici la contaminazione con batteri e funghi rappresenta un grave problema, soprattutto nelle aree che richiedono un'asepsi totale, come le sale operatorie. Nei centri sanitari privi di igiene adeguata sono frequenti i casi di polmonite nosocomiale, ovvero polmonite contratta all'interno del centro sanitario.
È stato rilevato che circa il 40% delle complicanze sanitarie ospedaliere sono legate alla contaminazione biologica del centro. Questa è una delle principali cause di morte, soprattutto quando si tratta di batteri multi-resistenti agli antibiotici come Pseudomonas aeruginosa 35.
Il concetto di sindrome dell'edificio malato fa sì che le infrastrutture deteriorate presentino problemi cronici di contaminazione biologica. Tra i contaminanti biologici più caratteristici di questa sindrome ci sono virus, funghi, batteri e acari.
La principale conseguenza e il maggiore impatto sono gli effetti sulla salute umana causati da inquinanti biologici. Le malattie infettive sono una delle principali malattie e sono causate da agenti biologici che contaminano tutti i tipi di ambienti e alimenti..
I contaminanti biologici sotto forma di parassiti ed erbe infestanti influenzano la resa e la produttività delle colture e degli animali da allevamento. Allo stesso modo, le riserve di cibo diminuiscono se consumate in magazzino o contaminate.
L'acqua è un elemento vitale per la vita e gli inquinanti biologici in essa presenti la rendono pericolosa per il consumo. Attualmente l'umanità deve affrontare una carenza di acqua potabile, per cui la contaminazione delle poche fonti disponibili è un problema globale.
Gli inquinanti biologici sono coinvolti in gran parte delle alterazioni ambientali che causano squilibri ecologici. Ciò a sua volta si traduce nella perdita di biodiversità, con la diminuzione delle popolazioni e persino l'estinzione delle specie.
La contaminazione di aree con specie esotiche è una causa importante della scomparsa di specie locali a causa della predazione o della concorrenza vantaggiosa. Da parte sua, l'eutrofizzazione è uno dei problemi principali negli ecosistemi acquatici, causato da un eccessivo ingresso di sostanze nutritive nell'ambiente..
Le aree degli alloggi, dei servizi di base e del lavoro umano sono deteriorate e persino disabilitate dagli inquinanti biologici.
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