Il opsonine sono molecole del sistema immunitario che si legano all'antigene e alle cellule immunitarie note come fagociti, facilitando il processo di fagocitosi. Alcuni esempi di cellule fagocitiche che possono partecipare a questo processo sono i macrofagi.
Una volta che un agente patogeno supera le barriere anatomiche e fisiologiche dell'ospite, è possibile causare infezioni e malattie. Pertanto, il sistema immunitario reagisce a questa invasione rilevando il corpo estraneo tramite sensori e attaccandolo con un elaborato meccanismo di risposta..
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Le opsonine rivestono le particelle da fagocitare interagendo con gli antigeni. In questo modo, le cellule fagocitiche come i macrofagi e le cellule dendritiche, che esprimono i recettori per le opsonine, si legano ai patogeni opsonizzati attraverso questi recettori e infine li fagocitano..
Pertanto, le opsonine agiscono come una sorta di ponte tra il fagocita e la particella da fagocitare..
Le opsonine sono responsabili del contrasto della forza repellente tra le pareti cellulari negative e favoriscono l'assorbimento del patogeno da parte dei macrofagi.
Senza l'azione delle opsonine, le pareti cellulari caricate negativamente dell'agente patogeno e del fagocita si respingono a vicenda, quindi l'agente estraneo può aggirare la loro distruzione e continuare a replicarsi all'interno dell'ospite..
Quindi, l'opsonizzazione è una strategia antimicrobica per rallentare ed eliminare la diffusione di una malattia..
Esistono diversi tipi di opsonine, tra cui la lectina legante il mannosio, le immunoglobuline dell'isotipo IgG e componenti del sistema del complemento come C3b, iC3b o C4b..
La lectina legante il mannosio viene prodotta nel fegato e rilasciata nel sangue. Ha la capacità di legarsi alle ripetizioni degli zuccheri presenti nei microrganismi, favorendone la distruzione attivando il sistema del complemento attraverso l'associazione di serina proteasi..
L'IgG è l'unico isotipo di immunoglobulina che ha la capacità di attraversare la placenta, a causa delle sue piccole dimensioni. Esistono 4 sottoisotipi, che hanno funzioni specifiche.
C3b, è il componente principale formato dopo la scomposizione della proteina C3 del sistema del complemento.
iC3b, si forma quando il fattore di complemento I scinde la proteina C3b.
Infine, C4b è il prodotto della proteolisi di C1q, che è un complesso di proteine che, in seguito alla formazione di complessi antigene-anticorpo, vengono attivate secondo una sequenza.
È importante sottolineare che l'opsonizzazione di un patogeno può avvenire attraverso gli anticorpi o il sistema del complemento..
Gli anticorpi fanno parte del sistema immunitario adattativo, che sono prodotti dalle plasmacellule in risposta a un determinato antigene. Un anticorpo ha una struttura complessa che conferisce specificità a determinati antigeni.
Alla fine delle catene pesanti e leggere, gli anticorpi hanno regioni variabili (siti di legame dell'antigene), che consentono all'anticorpo di adattarsi come "una chiave in una serratura". Una volta che i siti di legame dell'antigene sono occupati, la regione staminale dell'anticorpo si lega al recettore sui fagociti..
In questo modo, l'agente patogeno viene inghiottito dal fagosoma e viene distrutto dai lisosomi..
Inoltre, il complesso antigene-anticorpo può anche attivare il sistema del complemento. L'immunoglobulina M (IgM), ad esempio, è molto efficiente nell'attivare il complemento.
Gli anticorpi IgG sono anche in grado di legarsi alle cellule effettrici immunitarie attraverso il loro dominio costante, innescando un rilascio di prodotti di lisi dalla cellula effettrice immunitaria..
Il sistema del complemento, da parte sua, ha più di 30 proteine che migliorano la capacità degli anticorpi e delle cellule fagocitiche di combattere gli organismi invasori..
Le proteine del complemento, identificate con la lettera "C" per complemento, sono costituite da 9 proteine (da C1 a C9), che sono inattive quando circolano in tutto il corpo umano. Tuttavia, quando viene rilevato un agente patogeno, le proteasi scindono i precursori inattivi e li attivano..
Ora, la risposta dell'organismo alla presenza di un patogeno o di un corpo estraneo può essere effettuata attraverso tre percorsi: il percorso classico, quello alternativo e quello della lectina..
Il MAC è costituito da un complesso di proteine del complemento, che sono associate alla parte esterna della membrana plasmatica dei batteri patogeni e formano una sorta di poro. L'obiettivo finale della formazione dei pori è provocare la lisi del microrganismo.
Una volta che C3b è stato generato, da uno qualsiasi dei percorsi del sistema del complemento, si lega a più siti sulla superficie cellulare del patogeno e quindi si aggiunge ai recettori espressi sulla superficie del macrofago o dei neutrofili..
Quattro tipi di recettori che riconoscono i frammenti C3b sono espressi sui leucociti: CR1, CR2, CR3 e CR4. La carenza di questi recettori rende la persona più suscettibile a soffrire di infezioni continue.
C4b, come C3b, può legarsi al recettore CR1. Mentre iC3b si unisce a CR2.
Tra i recettori Fc spiccano gli FcℽR, che riconoscono diversi subisotipi di IgG.
Il legame della particella opsonizzata ai recettori dei fagociti della superficie cellulare (recettori Fc), innesca la formazione di pseudopodi che circondano la particella estranea in modo simile a una cerniera attraverso le interazioni recettore-opsonina..
Quando gli pseudopodi si incontrano, si fondono per formare un vacuolo o fagosoma, che poi si lega al lisosoma nel fagocita, che scarica una batteria di enzimi e specie tossiche dell'ossigeno antibatterico, avviando la digestione della particella estranea per eliminarla..
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