Il muschi sono piante terrestri non vascolari appartenenti alla divisione Bryophyta della superdivisione Embryophyta del regno Plantae. Il termine "Bryophyta sensu stricto”Si usa per riferirsi esclusivamente ai muschi, che condividono la divisione con altre piante simili.
Con più di 23.000 specie descritte, la divisione Bryophyta (sensu lato, cioè, in senso lato) include entrambi i muschi (Bryophyta sensu stricto) così come epatiche (Marchantiophyta) e hornworts (Anthocerophyta) e corrisponde a un gruppo di piante terrestri "inferiori".
I muschi (briofite) costituiscono il secondo phylum più diversificato di tutte le piante terrestri, poiché solo per questo gruppo sono state descritte quasi 13.000 specie (ce ne sono probabilmente molte altre che non sono state ancora descritte).
Filogeneticamente parlando, è stato affermato che le briofite sono il gruppo "chiave" per comprendere le relazioni filogenetiche tra le attuali piante terrestri "superiori" e come gli antenati più vicini fossero "in grado" di lasciare gli ambienti acquatici e "conquistare" la terraferma.
Dalla fine del secolo scorso i muschi sono stati "usati" come bioindicatori dell'inquinamento atmosferico. Inoltre, la sua capacità di assorbire e trattenere l'acqua è essenziale non solo per la creazione di foreste e altri ecosistemi, ma anche per il mantenimento di bacini fluviali e zone umide..
Queste minuscole piante non vascolari hanno una funzione speciale nel ciclo globale del carbonio, poiché in molti ecosistemi sono un'importante fonte di stoccaggio di questo minerale, poiché rappresentano alte percentuali di biomassa vegetale.
Indice articolo
I muschi, così come le epatiche e gli hornwort, hanno un ciclo vitale aplo diplobionico che “segna” il passaggio dal ciclo vitale aploide dominante delle alghe al ciclo vitale dominato dagli sporofiti, osservato nelle piante vascolari..
Un ciclo di vita aplo diplobionico è quello in cui i gameti aploidi si sviluppano in una struttura multicellulare nota come gametofito aploide (n) e dove la fecondazione dà origine a uno sporofito multicellulare diploide (2n) che produce spore aploidi per meiosi.
Nelle briofite, il gametofito è a vita libera ed è una struttura foliosa autotrofica (fotosintetica). Dopo la fecondazione si sviluppa lo sporofito, che ha l'aspetto di un asse non ramificato nella cui porzione terminale si trova una capsula contenente spore.
Lo sporofito nelle briofite dipende parzialmente dal gametofito per la sopravvivenza, il che significa che non è del tutto indipendente da esso..
Il corpo vegetativo delle briofite, cioè quello che vediamo nelle foreste o che cresce sulle rocce bagnate, corrisponde al gametofito, che è la fase dominante del loro ciclo vitale (la fase aploide).
Il gametofito, come accennato in precedenza, è un corpo multicellulare responsabile dello sviluppo degli organi sessuali noti come gametangia. Questa struttura cresce apicalmente grazie alle divisioni subite da un insieme di cellule al suo apice.
Il gametofito può essere considerato "diviso" in sezioni che chiamiamo metameri, che vengono assemblate in "moduli", da cui possono essere formati sistemi di ramificazione..
Macroscopicamente diciamo che il corpo vegetativo di un muschio è suddiviso in:
I rizoidi sono filamenti sottilissimi che lavorano per ancorare il gametofito al substrato dove cresce e che possono essere coinvolti nella conduzione dell'acqua (sono analoghi alle radici, ma con un'architettura più semplice).
Molti testi scientifici affermano che i rizoidi multicellulari dei muschi sono thigmotropici, motivo per cui si legano fortemente agli oggetti solidi sul loro percorso. Questi rizoidi derivano dalle cellule dell'epidermide alla base dello stelo, nonché nella porzione ventrale degli steli e dei rami..
Gli steli (caudilios) sono gli assi vegetativi che hanno un'architettura abbastanza semplice: uno strato di cellule epidermiche che circonda una “corteccia” costituita da cellule parenchimali, che può circondare un insieme di cellule centrali che possono funzionare nella conduzione dell'acqua..
Queste strutture hanno il compito di sostenere le foglie, dette anche filidi, che, a differenza delle foglie delle piante vascolari o "superiori", non hanno picciolo e sono inserite nei fusti lungo tutta la loro base..
Le foglie si sviluppano dalla primordia in ogni metamero del fusto e la loro disposizione in questo (fillotassi) dipende dalla disposizione spaziale di questi metameri (sono spesso disposti a forma di spirale, che massimizza l'intercettazione della luce).
I muschi crescono in modo "strisciante". Sono piante di piccole dimensioni e hanno la capacità di ricoprire vaste aree di terreno, formando una sorta di "tappeto" o "materasso" verde con grande capacità di ritenzione idrica, che le rende vitali per il mantenimento di molti ecosistemi..
Molte alghe, licheni e piante vascolari vengono costantemente confuse con briofite, motivo per cui i loro nomi comuni spesso includono il termine "muschio", coniato erroneamente.
I veri muschi, vale a dire la Bryophyta sensu stricto rappresentano una punta di diamante composta da 5 classi:
- Sphagnopsida (i muschi "di torba")
- Takakiopsida
- Andreaeopsida (i muschi "granitici")
- Tetraphidopsida
- Bryopsida (i "veri" muschi)
Le classi Takakiopsida e Tetraphidopsida sono molto piccole, la prima composta da un unico ordine e un genere e la seconda composta da un solo ordine e due generi; quindi l'attenzione principale è sempre rivolta alle altre tre classi.
In questa classe, nota anche come classe del "vero muschio", ci sono più di 10.000 specie di muschi, che rappresentano oltre il 90% di tutte le specie del gruppo (vengono costantemente descritte nuove specie).
Sono piante relativamente piccole (da 0,5 millimetri a 50 centimetri), con fasi gametofitiche folli (con foglie dello spessore di un singolo strato cellulare) e rizoidi multicellulari..
I muschi di questa classe, noti anche come "muschi di torba", sono molto apprezzati in orticoltura, in quanto hanno una straordinaria capacità di trattenere l'acqua..
In questa classe 2 i generi sono stati descritti:
- Sfagno: Circa 400 specie, presenti nelle regioni umide e paludose dell'emisfero settentrionale e distinguibili dalle capsule rosse dei loro sporofiti.
- Ambuchanania: si trova nell'isola di Tasmania solo su piccole "macchie" di sabbia bagnata.
I "muschi di granito" comprendono la classe Andreaeopsida, che si compone di due generi: Andreaea Y Andreaeobryum.
Il genere Andreaea ha più o meno 100 specie. Sono muschi molto piccoli, di colore verde-nero o bruno-rossastro che sono presenti principalmente nelle regioni montuose dell'Artico, spesso su rocce granitiche (da qui il loro nome comune)..
Andreaeobryum è un genere composto da un'unica specie e la sua distribuzione è limitata al Canada nord-orientale, molto vicino all'Alaska, cresce su rocce o pietre calcaree.
La maggior parte delle specie di muschio cresce in habitat umidi, sia foreste temperate che tropicali, frequentemente associate a zone umide e corsi d'acqua (ci sono alcune specie semi-acquatiche e acquatiche).
In questi ambienti, molti esperti ricercatori del settore sono dell'opinione che i muschi possano diventare così dominanti in certe zone da escludere altre piante, cioè da rendere impossibile stabilirsi negli stessi luoghi..
Tuttavia, queste piante non sono limitate a tali habitat, in quanto alcune specie sono state trovate in deserti relativamente aridi, formando grandi masse sulle rocce esposte al sole che, quindi, raggiungono temperature elevate..
I muschi rappresentano anche la vegetazione principale su molti pendii rocciosi in ambienti montuosi e alcune specie sopravvivono alle basse temperature del continente antartico..
I muschi, poi, sono presenti in un gran numero di nicchie, sia naturali che artificiali, che possono essere dal livello del mare a oltre 4500 metri slm (si preferiscono, invece, dislivelli compresi tra 1500 e 3500 metri slm) , poiché c'è più umidità).
Possono crescere, quindi, sul suolo, materiale in decomposizione, legno, pietra, scarichi, tubi e pareti umide di quasi tutti i materiali..
I muschi si riproducono in due fasi distinte: una aploide e una diploide. La fase aploide è nota come gametofita ed è la "fase dominante"; Questa cresce per mitosi ed è da cui si formano gli antheridia e l'archegonia, rispettivamente gli "organi" riproduttivi maschili e femminili..
La fecondazione dell'archegonio (l'ovulo) da parte dell'anteridio (tramite i suoi spermatozoi o cellule anterozoidi) dipende dalle condizioni ambientali, principalmente dalla disponibilità di acqua. Questo processo culmina nella formazione dello sporofito, che è la fase diploide..
Lo sporofito derivato dalla fusione ovulo + anterozoide ("organo" che trasporta le spore) produce le spore meiotiche (per meiosi) in una porzione nota come sporangio.
Queste spore vengono espulse dallo sporangio e germinano su diversi substrati, formando un nuovo gametofito aploide che ripete il ciclo..
Il "sesso" dei muschi è determinato geneticamente, ma gli organi sessuali sono determinati geneticamente in risposta a determinati parametri ambientali.
Come in tutte le piante terrestri, gli organi sessuali delle briofite sono multicellulari e forniscono una certa protezione ai gameti, che sono le cellule riproduttive (l'uovo o l'ovulo e gli spermatozoi mobili o anterozoidi)..
I muschi possono essere bisessuali (monoici) o unisessuali (dioici), cioè la stessa pianta può avere organi sia femminili che maschili o che un individuo è femmina e un altro è maschio, rispettivamente..
I muschi sono piante terrestri, ma si dice che non siano vascolari poiché non hanno un sistema interno di cellule che conducono l'acqua e elaborano la materia (xilema e floema)..
Da quanto sopra si capisce che i nutrienti vengono trasportati da cellula a cellula per diffusione o attivamente (utilizzando l'energia sotto forma di ATP).
Sono, come praticamente tutte le piante terrestri, organismi autotrofi fotosintetici, il che significa che ottengono il loro cibo per fotosintesi, cioè convertono l'energia luminosa dei raggi del sole in energia chimica, utilizzando acqua e CO2 nel processo e "scartando" Ossigeno per l'ambiente.
Queste piante assorbono gli ioni e minerali di cui hanno bisogno per la sintesi dei loro composti cellulari e per il mantenimento della loro omeostasi interna dalle superfici umide in cui vivono..
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