Storia della morfologia (biologia), cosa studia e sottodiscipline

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Charles McCarthy

Il morfologia È la branca della biologia che si concentra sullo studio delle strutture e della forma degli organismi. Studia aspetti come il colore e la dimensione delle aree esterne dell'individuo e tiene conto anche dei loro organi interni.

Questa scienza ha iniziato a prendere forma all'inizio del 1800 e con il passare del tempo è cresciuta in modo esponenziale. Ancora oggi è molto utile per la descrizione di nuove specie, per l'identificazione di adattamenti a determinate pressioni selettive e ha avuto un impatto molto rilevante sulla biologia evolutiva..

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Indice articolo

  • 1 Storia
    • 1.1 Fondamenti della morfologia: Goethe e Burdach
    • 1.2 Geoffroy Saint-Hilaire
    • 1.3 George Cuvier
    • 1.4 Richard Owen
  • 2 Cosa studi?
    • 2.1 Studio della forma: morfometria
    • 2.2 Implicazioni per l'ecologia
  • 3 Sottodiscipline
    • 3.1 Morfologia funzionale
    • 3.2 Morfologia comparativa
    • 3.3 Morfologia sperimentale
  • 4 Riferimenti

Storia

"Morfologia" è un termine derivato dalle radici greche morphé, che significa forma, e loghi, che significa scienza o studio. Insieme, il termine si riferisce allo studio delle forme degli esseri organici.

Sebbene gli studi sulla forma degli organismi risalgano ai tempi aristotelici, dove le parti degli animali erano già utilizzate per la loro classificazione.

Fondamenti di morfologia: Goethe e Burdach

La morfologia iniziò a germogliare formalmente come scienza all'inizio del 1800. I padri di questa disciplina furono Johann Wolfgang von Goethe e Karl Friedrich Burdach, che fondarono convergentemente la morfologia..

In effetti, è stato Goethe a coniare il termine morfologia descrivere la totalità della forma di un organismo, attraverso il suo sviluppo fino a raggiungere lo stadio adulto. Questo naturalista si è concentrato sul confronto della morfologia e dello sviluppo delle piante.

Geoffroy Saint-Hilaire

L'analogo di Goethe in zoologia era il francese Étienne Geoffroy Saint-Hilaire. Geoffroy ha concentrato i suoi studi sull'anatomia e l'embriologia degli animali, sviluppando la teoria degli analoghi e il principio delle connessioni. Questo ricercatore è riuscito a trovare la corrispondenza di organi in specie diverse.

George Cuvier

Jean Léopold Nicolas Frédéric, Baron Cuvier o semplicemente George Cuvier era un naturalista francese che, come Geoffroy, ha lasciato importanti contributi nel campo della morfologia.

Ha notato la correlazione tra le parti degli animali e quanto bene lavorano insieme, come i denti dei carnivori e il loro tratto gastrointestinale carnivoro..

Ha utilizzato la morfologia per stabilire una classificazione degli animali, raggruppandoli in quattro gruppi in base alla loro organizzazione: vertebrati, molluschi, articolati e irradiati..

Richard Owen

Un'altra autorità di spicco nel campo della morfologia era il biologo Sir Richard Owen, analogo a Cuvier ma di origine inglese. Aveva una visione funzionale delle forme organiche.

Il contributo più importante di Owen è relativo all'omologia (due o più caratteristiche o processi che possiedono a origine comune e può o meno mantenere la stessa funzione e aspetto), e infatti il ​​termine è attribuito - proprio come l'analogia.

Sebbene la visione dell'omologia di Owen fosse pre-darwiniana, oggi sono concetti che rimangono in uso e sono una delle prove più forti del processo evolutivo degli esseri organici.

Dato il tempo, la maggior parte degli accademici occupava posizioni creazioniste o aveva un debole per la trasmutazione delle specie nel tempo..

Cosa Studi?

La morfologia è una branca della biologia il cui obiettivo di studio sono le forme e le strutture degli esseri viventi. Compresi gli aspetti legati all'aspetto esterno, come le dimensioni, la forma e il colore delle strutture; e anche delle parti interne come organi e ossa.

Al contrario, la morfologia non mira a studiare la funzione di queste strutture, poiché questo è l'obiettivo primario della fisiologia..

Studio della forma: morfometria

La morfologia è utilizzata dai biologi per molteplici scopi. Ad esempio, il confronto morfologico di due gruppi di individui può essere utilizzato come metodologia adeguata per verificare se le popolazioni in questione appartengono o meno alla stessa specie. In questo contesto, il ruolo delle strutture omologhe gioca un ruolo cruciale nell'analisi.

Questa analisi quantitativa di forma e dimensione è chiamata morfometria. Copre una serie di tecniche molto utili. Non si limita a rispondere a domande di identità tassonomica, ma può essere applicato anche alla variazione di forma in risposta a fattori ambientali.

Oggigiorno, con tutti i progressi tecnologici, l'approccio morfologico è integrato - o corroborato - con studi molecolari degli organismi in questione, soprattutto quando la morfologia non è sufficiente per la classificazione..

Ad esempio, le specie gemelle o le specie criptiche differiscono geneticamente e vi è isolamento riproduttivo tra le popolazioni, tuttavia non ci sono differenze morfologiche apprezzabili..

Ci sono anche individui che appartengono alla stessa specie ma presentano polimorfismi molto marcati (forme diverse).

Implicazioni per l'ecologia

Lo studio della morfologia degli organismi, in particolare delle piante, permette di definire il tipo di vegetazione e il tipo di bioma. La morfologia delle comunità vegetali consente inoltre di ottenere informazioni su altre discipline, come la funzione, la fisiologia e la genetica dell'organismo..

Sottodiscipline

Morfologia funzionale

Questa branca della morfologia concentra i suoi studi sulla relazione che esiste tra la morfologia di una struttura o di una sezione di un organismo e la funzione che svolge.

Morfologia comparativa

Studia i modelli di somiglianza all'interno del corpo di un organismo, confrontandolo con altri individui o specie attraverso descrizioni e misurazioni. Spesso si sovrappone - o usato come sinonimo - con il concetto di anatomia comparata.

La determinazione dell'omologia e dell'analogia delle strutture ha implicazioni evolutive, poiché solo le strutture ei processi omologhi consentono una ricostruzione affidabile della storia evolutiva del gruppo..

Morfologia sperimentale

Questo ramo lascia il semplice contesto delle descrizioni ed entra in un campo sperimentale. Attraverso modificazioni delle condizioni ambientali degli organismi si valutano gli effetti che ha sulla morfologia dell'organismo.

È ampiamente riconosciuto che, sebbene due individui condividano un genoma identico (cloni), se esposti a diverse condizioni ambientali (come pH, temperatura, umidità) la morfologia può variare. Il pattern ottenuto variando le condizioni e mettendole in relazione con diversi fenotipi è noto come reazione normale..

La morfologia sperimentale studia anche l'effetto delle mutazioni genetiche sulle strutture organiche.

Riferimenti

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