Il misofobia o la germofobia è una fobia specifica caratterizzata da una paura eccessiva e irrazionale dei batteri e di altri germi. Per considerare la paura come un sintomo di una fobia, deve causare difficoltà nella vita della persona che ne soffre.
Avere un certo rispetto per lo sporco o i germi è normale e salutare. Tuttavia, per le persone con misofobia, la paura è così grande che li porterà a sperimentare una sofferenza piuttosto elevata..
Ad esempio, molte delle persone colpite eviteranno di andare dove percepiscono come impuro o di mangiare cibo che non hanno preparato da soli..
La misofobia è classificata nel mondo della psicologia nella categoria della fobia specifica; E come tale, è un disturbo d'ansia. Inoltre, di solito si verifica insieme ad altri problemi psichiatrici più gravi, in particolare il disturbo ossessivo-compulsivo..
Se non risolta, questa fobia specifica può interferire gravemente con il normale funzionamento della persona nella sua vita quotidiana. Fortunatamente, una volta rilevato, esistono trattamenti sia psicologici che farmacologici che possono aiutare ad alleviare i sintomi più gravi della misofobia..
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Come con il resto delle fobie specifiche riconosciute nel mondo della psicologia, il sintomo principale della misofobia è una paura irrazionale e molto più alta del normale nei confronti di qualcosa di specifico.
In questo caso, è una paura pronunciata dello sporco e dei germi e di tutti gli oggetti che vengono percepiti come contaminati..
A seconda del caso specifico, ogni persona può temere elementi leggermente diversi. Ad esempio, alcuni individui hanno solo paura dei microbi (una variante di questo disturbo noto come "germofobia"). Altri si sentono irrequieti quando sono in presenza di qualsiasi oggetto o essere vivente che percepiscono come sporco.
È importante notare che la paura che una persona con misofobia prova va ben oltre la normale preoccupazione per la pulizia. È una paura esagerata, che interferisce con il normale sviluppo della routine quotidiana dell'individuo. Inoltre, di solito ti causa molta più sofferenza del normale..
In generale, la paura che le persone con misofobia provano nei confronti dello sporco le porta a voler evitare a tutti i costi qualsiasi situazione in cui pensano di essere esposte ad essa.
Questo di solito causa tutti i tipi di problemi nella loro vita quotidiana, mentre rende loro impossibile godere di molte attività che altrimenti farebbero..
Alcune delle situazioni che le persone con misofobia tendono ad evitare sono:
A seconda della gravità della misofobia che la persona sperimenta, questo disturbo psicologico può semplicemente essere un fastidio o diventare un vero impedimento a fare praticamente qualsiasi cosa.
In situazioni che la persona vorrebbe evitare ma che per qualche motivo deve affrontare, è comune per loro sperimentare i classici sintomi di ansia. Questi possono essere più o meno forti a seconda della gravità del disturbo e della specifica circostanza in cui si trova..
Alcuni dei sintomi più comuni di ansia sono mancanza di respiro, dolore o pressione al torace, sensazione di calore in tutto il corpo, vertigini, palpitazioni, sudorazione eccessiva e sensazione di soffocamento. Nei casi più gravi, la persona può anche soffrire di una forte paura di perdere il controllo o di morire.
Questa ansia è una delle cause principali per cui le persone con misofobia evitano tutte quelle situazioni in cui credono di dover incontrare sporcizia o germi.
Tuttavia, nonostante siano estremamente spiacevoli, questi sintomi non rappresentano alcun pericolo reale per la persona..
Infine, in alcuni casi di misofobia, la persona interessata adotta determinati comportamenti o rituali volti a ridurre o eliminare il contatto con qualsiasi tipo di sporco.
Questi rituali possono essere davvero efficaci ma esagerati, o al contrario non hanno una reale relazione con il problema.
Ad esempio, un individuo con misofobia può adottare l'abitudine di fare la doccia più volte al giorno, per essere il più pulito possibile; oppure lavarsi le mani ogni venti minuti per evitare il contatto con i germi.
Altri, invece, possono mostrare altri comportamenti molto più estremi e disabilitanti. Ad esempio, alcune persone con questo disturbo si rifiutano di avere qualsiasi tipo di contatto fisico con gli altri, o lo fanno solo se indossano guanti sterili..
Di tutti i sintomi descritti, questo è quello più strettamente correlato al disturbo ossessivo-compulsivo. In effetti, la linea che separa le due malattie mentali è spesso confusa e deve essere determinata in ogni caso da uno specialista..
Cosa può portare una persona a sviluppare una paura così esagerata della sporcizia e dei germi? Come per la maggior parte dei disturbi psicologici, non esiste una risposta semplice a questa domanda. Si ritiene che la misofobia compaia nella maggior parte dei casi a causa dell'interazione tra cause genetiche e ambientali.
Secondo vari studi sull'ansia e sui disturbi correlati, alcune differenze biologiche farebbero sì che alcune persone abbiano una maggiore predisposizione a sviluppare fobie rispetto ad altre. Tuttavia, questa vulnerabilità non si manifesterebbe in tutti i casi, né si manifesterebbe sempre nello stesso modo..
D'altra parte, gli individui con determinati tipi di personalità avrebbero una maggiore probabilità di sviluppare disturbi come fobie specifiche. Uno dei tratti più legati all'ansia è il nevroticismo; e nel caso specifico della misofobia, potrebbero anche influire sull'apertura all'esperienza e alla responsabilità.
Ma perché alcune persone con vulnerabilità genetica finiscono per sviluppare questa specifica fobia, mentre in altre no? La risposta potrebbe essere in alcune esperienze vissute durante l'infanzia e lo sviluppo dell'individuo, che finirebbe per soffrire di questo disturbo.
Nel caso della maggior parte delle fobie, sono normalmente associate a una o più esperienze traumatiche che la persona avrebbe subito durante i primi anni di vita. Questi sarebbero legati all'oggetto che causa paura, di solito direttamente, sebbene la relazione non sia così chiara..
Un'altra possibile causa ambientale è che la persona è cresciuta in un ambiente in cui è instillata una grande paura dello sporco. Ad esempio, i suoi genitori, senza soffrire di misofobia, potrebbero richiedere che tutto sia perfettamente pulito e avvertire il bambino di tutte le cose brutte che potrebbero accadere se non lo fosse..
Infine, uno dei fattori ambientali più importanti nella comparsa di una fobia specifica è la presenza di molto stress nella vita quotidiana della persona.
Ciò può innescare la loro vulnerabilità genetica e la precedente predisposizione ad attivarsi e finire per dare origine a questo disturbo psicologico.
La misofobia è una malattia mentale un po 'particolare, nel senso che è strettamente correlata al disturbo ossessivo-compulsivo.
Queste due patologie tendono ad apparire insieme molto spesso ea volte può essere difficile differenziarle l'una dall'altra. In questa sezione vi diciamo qual è la loro esatta relazione.
Il disturbo ossessivo compulsivo (DOC) è una patologia caratterizzata dalla presenza di pensieri intrusivi legati a un tema ricorrente (ossessioni) e dalla pratica di determinati comportamenti volti a ridurne la prevalenza (compulsioni). Il disturbo ossessivo compulsivo può essere associato a molti problemi, ma uno dei più comuni è la pulizia.
Le persone con questa malattia mentale sono costantemente assalite da una grande preoccupazione legata alla sporcizia e ai germi. In questo senso, la loro paura è molto simile a quella vissuta da un individuo con misofobia; ma i sintomi esatti differiscono un po 'tra i due disturbi.
Pertanto, nella misofobia, la paura appare normalmente solo quando la persona affronta una situazione in cui è in contatto con qualcosa di sporco. Tuttavia, la natura del disturbo ossessivo-compulsivo significa che la paura è presente praticamente per tutto il tempo in cui la persona è sveglia..
Inoltre, nel disturbo ossessivo compulsivo, l'individuo si impegnerà in vari comportamenti "correttivi" che ritengono li aiuteranno a evitare la paura o le peggiori conseguenze immaginate dello sporco. Questo è qualcosa che non accade nel caso di una fobia specifica.
D'altra parte, quando entrambi i disturbi si verificano insieme, è normale che uno specialista si concentri prima sulla risoluzione del disturbo ossessivo-compulsivo. Quando i sintomi di questo si riducono, di solito quelli della misofobia tendono a farlo allo stesso tempo.
La misofobia può essere un disturbo invalidante per coloro che ne soffrono se non viene trattata correttamente. Tuttavia, ci sono diverse tecniche che si sono dimostrate molto efficaci nel risolverlo. In effetti, le fobie specifiche sono uno dei tipi di malattia mentale con la migliore prognosi di tutti..
Il modo più comune per trattare una fobia di questo tipo è l'uso della terapia cognitivo-comportamentale, con la quale si ottiene un'altissima percentuale di recuperi. Nei casi più difficili, inoltre, è possibile ricorrere all'uso di psicofarmaci per alleviare alcuni dei sintomi più gravi.
Infine, quando nessuno di questi due approcci è efficace o si desidera provare qualcosa di nuovo, è possibile utilizzare alcune terapie diverse come ACT o l'ipnosi. Entrambi gli approcci hanno anche dimostrato di produrre buoni risultati in alcuni casi.
L'approccio più utilizzato per il trattamento della misofobia è la terapia cognitivo comportamentale. Con esso, al paziente viene insegnato ad affrontare le proprie paure a poco a poco, mentre impara a ridurre la risposta all'ansia e a cambiare le proprie convinzioni errate su sporcizia e germi.
La tecnica principale utilizzata in questa terapia per trattare una fobia specifica è l'assuefazione. Con esso, l'individuo è esposto a situazioni che lo spaventano sempre di più. Per prima cosa inizi con qualcosa di molto semplice, fino a quando la persona non riesce a farcela adeguatamente, quindi il livello di intensità viene leggermente aumentato.
Allo stesso tempo, attraverso la ristrutturazione cognitiva e il cambiamento delle convinzioni, l'individuo impara a sfidare le proprie idee irrazionali sullo sporco e sui suoi possibili pericoli ea sostituirle con altre più realistiche. Questo aiuta a rendere l'esposizione più facile e facile..
In alcuni casi, può essere raccomandato l'uso di farmaci per alleviare alcuni dei sintomi più complicati della misofobia.
Per alcune persone, l'ansia è così estrema che è necessario ridurla in qualche modo prima che si possa anche considerare la possibilità di iniziare un trattamento psicologico..
I farmaci psicotropi sono progettati esattamente con questo obiettivo in mente. Sono ottimi per alleviare l'ansia immediatamente, ma a lungo termine possono creare dipendenza e causare effetti collaterali molto spiacevoli. Pertanto, dovrebbero essere utilizzati solo come strumento per facilitare il corso della terapia psicologica..
Detto questo, la maggior parte degli studi suggerisce che l'efficacia della terapia cognitivo comportamentale aumenta quando è combinata con alcuni tipi di farmaci psicologici..
Sebbene i farmaci e la terapia cognitivo-comportamentale siano gli approcci più utilizzati per trattare la misofobia, non sono gli unici efficaci. In alcuni casi, l'uso di altre tecniche meno convenzionali può fornire risultati ancora migliori..
Alcune delle tecniche alternative più utilizzate sono la terapia di accettazione e impegno (ACT) e l'ipnoterapia. Entrambi hanno un ottimo supporto scientifico e possono essere un'ottima opzione per certi tipi di persone..
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