Il microsporidi (Microsporidia) È un phylum di funghi che raggruppa più di 1400 specie appartenenti a 200 generi. La sua posizione nel regno dei funghi è controversa a causa dell'assenza di chitina nella maggior parte delle fasi del ciclo vitale, con la presenza di chitina nelle pareti cellulari che è una caratteristica ampiamente utilizzata per definire un fungo..
I microsporidi sono cellule eucariotiche. Hanno un vacuolo posteriore, un nucleo e una membrana plasmatica ben definiti. Sono ricoperti da uno strato protettivo composto da proteine e chitina, che gli conferiscono un'elevata resistenza ambientale. Mancano di alcuni tipici organelli eucariotici, come i mitocondri, l'apparato di Golgi e i perossisomi.
I microsporidi sono parassiti intracellulari obbligati di vertebrati e invertebrati. Le specie più comuni nel sistema digerente degli esseri umani sono Enterocytozoon bieneusi Y Encephalitozoon intestinalis.
L'infezione umana da microsporidi è chiamata microsporidiosi. Si verifica principalmente nelle persone che hanno subito trapianti di organi o sono immunosoppresse, come quelle infettate dal virus dell'immunodeficienza umana. Colpiscono anche bambini, anziani o persone che indossano lenti a contatto.
I genomi delle specie di questo phylum vengono utilizzati come modelli per studiare le interazioni ospite-parassita..
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I funghi del phylum Microsporidia formano spore non mobili di dimensioni variabili a seconda della specie. Nelle infezioni umane sono state trovate spore che misurano tra 1 e 4 micron.
Le spore hanno diversi organelli tipici di Microsporidia:
La tassonomia e la sistematica del phylum Microsporidia è cambiata nel tempo e continua ad essere controversa. Inizialmente era classificato nel Regno Protista, come protozoo, per il fatto che non presentano chitina nelle strutture della maggior parte delle fasi del ciclo vitale.
Tuttavia, i risultati degli studi che utilizzano le tecniche del DNA suggeriscono che questi organismi appartengono al regno dei funghi. I dati genomici hanno rivelato che i microsporidi contengono i geni necessari per produrre chitina. Inoltre, la chitina è stata trovata nella struttura delle spore a riposo..
Esistono anche prove strutturali e metaboliche che consentono ai microsporidi di essere riconosciuti come veri funghi. Apparentemente condividono un antenato comune con il phylum Zygomycetes e Mucorales..
Anche la classificazione di questo vantaggio in termini di classi, ordini e famiglie è controversa, quindi continua ad essere rivista e discussa. Studi recenti ammontano a circa 150 generi e più di 1200 specie.
Sono state identificate 14 specie come produttrici di malattie nell'uomo, distribuite nei generi Anncaliia, Enterocytozoon, Encephalitozoon, Nosema, Pleistophora, Trachipleistophora e Vittaforma.
I microsporidi, sotto forma di spore, possono sopravvivere a lungo in ambienti aperti e in condizioni avverse. Quando le spore entrano nel tratto gastrointestinale di un ospite, lasciano la loro forma attiva. Principalmente a causa delle variazioni del pH dell'ambiente e della variazione del rapporto di concentrazione di cationi / anioni.
Durante il processo di attivazione, la cellula espelle il tubo polare e penetra nella membrana della cellula ospite, iniettandovi lo sporoplasma infettivo. Una volta all'interno della cellula, si verificano due fasi riproduttive chiave nel microsporidio.
Da un lato, la riproduzione avviene per fissione binaria (merogonia) o multipla (schizogonia). Durante questa fase, la riproduzione del materiale cellulare avviene ripetutamente prima che avvenga la divisione cellulare, producendo forme arrotondate di plasmodi multinucleati (E. bieneusi) o cellule multinucleate (E. intestinalis).
D'altra parte, si verifica la sporogonia, un processo che dà origine alle spore. Entrambe le fasi possono verificarsi liberamente nel citoplasma delle cellule o all'interno della cistifellea..
Quando le spore aumentano di numero e riempiono il citoplasma della cellula ospite, la membrana cellulare si rompe e rilascia le spore nell'ambiente circostante. Queste spore mature, nel loro stato libero, possono infettare nuove cellule, continuando il ciclo vitale dei microsporidi..
Le infezioni da microsporidiosi negli esseri umani sono note come microsporidiosi. L'infezione del tratto gastrointestinale è la forma più comune di microsporidiosi.
Nella stragrande maggioranza dei casi, si verifica a causa dell'ingestione di spore di Enterocytozoon bieneusi. Altre volte può verificarsi da infezioni di Encefalitozoo intestinale.
Le spore dei microsporidi sono in grado di infettare qualsiasi cellula animale, comprese cellule di insetti, pesci e mammiferi. A volte possono infettare altri parassiti.
Alcune specie hanno ospiti specifici. Encephalitozoon cuniculi ospita roditori, conigli, carnivori e primati. E. hellem negli uccelli del genere psittasis.
E. intestinalis in asini, cani, maiali, bovini, capre e primati. Enterocytozoon bieneusi in maiali, primati, cani, gatti e uccelli. Annicaliia algerae rimane nelle zanzare.
Gli animali e le persone infetti rilasciano le spore nell'ambiente con feci, urina e secrezioni respiratorie. Pertanto, possono verificarsi infezioni da persona a persona o contaminazione di acqua e fonti di cibo, che sono le fonti di infezione più frequenti..
Infezioni da Enterocytozoon bieneusi Y Encephalitozoon intestinalis si manifesta clinicamente con diarrea acquosa in adulti e bambini immunocompetenti, specialmente nelle persone che risiedono o viaggiano in paesi tropicali.
Nei pazienti immunocompromessi, con HIV o un altro tipo di compromissione immunitaria, la microsporidiosi si presenta come diarrea cronica e sindrome da deperimento, colangiopatia e colecistite acuta.
Altre specie possono causare infezioni del tratto urinario, epatite, peritonite, encefalite, uretrite, prostatite, nefrite, sinusite, cheratocongiuntivite, cistite, cellulite, infezione disseminata, infezione sistemica, polmonite, miosite e infezione della pelle..
Nei pazienti con infezione da HIV, la terapia antiretrovirale ad alta efficienza (HAART) ripristina la risposta immunitaria. Induce l'eliminazione del microrganismo e la normalizzazione dell'architettura intestinale.
Nella maggior parte delle infezioni da microsporidi e soprattutto da specie del genere Encefalitozoo Viene utilizzato l'albendazolo, un inibitore della tubulina. La durata del trattamento dipende dallo stato immunitario del paziente e dal tipo di infezione, sia essa disseminata o localizzata..
La fumagillina topica viene utilizzata nella cheratocongiuntivite.
I pazienti immunocompetenti possono ricevere brevi trattamenti e talvolta l'infezione viene superata spontaneamente, senza necessità di trattamento.
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