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La meningite è una malattia infettiva che causa l'infiammazione delle meningi, le membrane che rivestono il cervello e il midollo spinale..
Le meningi è il nome usato per le tre membrane che circondano il cervello e il midollo spinale (sistema nervoso centrale), chiamate dura madre, aracnoide e pia madre. La funzione principale delle meningi insieme al liquido cerebrospinale è quella di proteggere il sistema nervoso centrale.
Nella maggior parte dei casi, la causa principale della meningite è un'infezione virale, ma può anche essere causata da batteri, funghi, parassiti o farmaci. Difetti anatomici o un sistema immunitario indebolito possono essere dietro la meningite ricorrente.
Sebbene la meningite virale sia la più comune, raramente è un'infezione grave. Può essere causato da una serie di virus diversi, alcuni dei quali vengono trasmessi dalle zanzare. Non esiste un trattamento specifico per questo tipo di meningite. Nella stragrande maggioranza dei casi, la malattia si risolve in una settimana senza complicazioni..
La meningite batterica è generalmente un'infezione grave. È causato da tre tipi di batteri: Haemophilus influenzae di tipo b, Neisseria meningitidis e Streptococcus pneumoniae. La meningite causata da Neisseria meningitidis è nota come meningite meningococcica, mentre la meningite causata da Streptococcus pneumoniae è nota come meningite pneumococcica. Le persone si infettano quando sono a stretto contatto con le secrezioni dal naso o dalla gola di una persona infetta.
Grazie ai nuovi vaccini, l'incidenza della meningite batterica nei minori è notevolmente diminuita.
Fino al 59% dei casi di meningite ricorrente è dovuto a difetti anatomici, mentre il 36% è dovuto a un sistema immunitario indebolito.
La meningite non è sempre facile da riconoscere. In molti casi, la meningite può progredire senza alcun sintomo visibile. Nelle sue fasi iniziali, i sintomi possono essere simili a quelli dell'influenza. Tuttavia, le persone con meningite possono ammalarsi gravemente entro poche ore, quindi è importante conoscere i segni e i sintomi..
I primi sintomi della meningite sono:
Nei bambini, osserva i seguenti sintomi:
Nei bambini è necessario monitorare se appare:
La meningite virale si risolve abbastanza rapidamente e di solito non necessita di alcun trattamento medico. Se i sintomi persistono dopo due settimane, consultare di nuovo un medico.
Il trattamento della meningite grave, che è quasi sempre batterica (ma può essere virale), può richiedere il ricovero in ospedale e include:
Se la meningite è molto grave, il paziente potrebbe dover rimanere in un'unità di terapia intensiva (ICU).
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