Melchor Ocampo Era un politico e avvocato messicano nato nel 1814. Durante la sua carriera politica, divenne uno dei più importanti ideologi liberali del paese e, come tale, fu membro del Congresso Costituente che scrisse e approvò la Costituzione di quell'anno . Il suo sostegno al liberalismo gli è costato la vita per mano dei conservatori.
In un contesto di confronto civile tra liberali e conservatori, Ocampo ha partecipato alla ribellione che pose fine al governo di Santa Anna. Successivamente, è stato coautore delle cosiddette leggi di riforma, che hanno cercato di porre fine al grande potere accumulato dalla Chiesa cattolica e modernizzare l'amministrazione del paese.
Nel 1848, dopo la sconfitta del Messico nella guerra contro gli Stati Uniti, Ocampo divenne un oppositore del Trattato di Guadalupe-Hidalgo, che concedeva agli americani metà del territorio messicano. Tuttavia, anni dopo ha dovuto fare alcune concessioni agli americani nel Trattato Mclane-Ocampo.
L'ideologia liberale di Ocampo includeva la sua difesa della democrazia, il rispetto per le diverse credenze religiose, la tolleranza e l'uguaglianza davanti alla legge. Parte del suo bagaglio intellettuale è stato acquisito in Europa, dove ha viaggiato ancora giovanissimo e dove è entrato in contatto con le idee dell'Illuminismo francese..
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I dati sulla nascita di José Telésforo Juan Nepomuceno Melchor de la Santísima Trinidad Ocampo Tapia, nome completo del politico, sono piuttosto scarsi. La maggior parte delle fonti afferma che sia nato nella fattoria Pateo, a Maravatío (Michoacán), il 5 gennaio 1814..
Anche la sua origine familiare è sconosciuta. Si ritiene che sia stato prelevato dalla proprietaria della hacienda, Francisca Javiera Tapia y Balbuena, che godeva di un'ottima posizione economica, che ha permesso al giovane di ricevere un'istruzione di altissimo livello. Ocampo è stato sotto la sua cura fino all'età di 17 anni e ha ereditato alcune delle sue proprietà.
Alcuni storici sottolineano che suo padre avrebbe potuto essere Ignacio Alas, che aveva combattuto durante la Guerra d'Indipendenza al fianco di José María Morelos, o Antonio María Uraga, un altro insorto che era stato sacerdote di Maravatío per alcuni anni..
Ocampo ha svolto la prima fase dei suoi studi a Maravatío. Successivamente è entrato nel seminario tridentino di Valladolid per studiare il baccalaureato in diritto civile e diritto canonico. Il giovane completò questi studi nel 1830, con risultati brillanti.
Per completare la sua formazione, Ocampo si è iscritto all'Università del Messico, dove si è specializzato in giurisprudenza. Inoltre, ha anche ricevuto insegnamenti in fisica, chimica, scienze naturali e botanica.
Il primo lavoro di Melchor Ocampo è stato come avvocato presso lo studio legale di José Ignacio Espinosa. Iniziò a lavorare nel 1833, ma ben presto decise che il campo del diritto non lo convinceva e lasciò l'incarico. Nelle sue stesse parole, in quella professione "i trucchi e gli intrighi erano più preziosi della conoscenza e della giustizia".
Dopo aver lasciato l'azienda, Ocampo ha iniziato a dedicarsi all'agricoltura nella fattoria che aveva ereditato, dove ha introdotto alcune innovazioni scientifiche.
Già in quel momento iniziò ad analizzare alcune questioni relative alla Chiesa, come la decima o le osservazioni parrocchiali. Il risultato di queste analisi furono gli articoli che pubblicò su El Filgrapher, un quotidiano liberale.
In queste collaborazioni, Ocampo ha difeso i principi che in seguito avrebbe cercato di incorporare nelle leggi. Così scriveva contro la pena di morte ea favore della democrazia e della libertà di stampa. Inoltre ha denunciato i privilegi di cui godono la Chiesa e i militari.
Ocampo ha anche attribuito grande importanza all'istruzione. Nei suoi scritti affermava che "l'educazione è la prima base per la prosperità di un popolo, nonché il mezzo più sicuro per rendere impossibili gli abusi di potere".
Nel 1840, Ocampo fece un viaggio in Europa in cui visitò Francia, Italia e Spagna. Durante il suo viaggio, durato un anno e mezzo, entrò in contatto con le idee liberali e anticlericali dell'Illuminismo francese..
Da quel continente, ha inviato in Messico scritti con le sue impressioni e, inoltre, ha colto l'occasione per fare osservazioni botaniche.
Quando tornò in Messico nel 1842, trascorse del tempo dedicandosi sia alla legge che all'agricoltura scientifica. Inoltre, ha anche studiato le lingue indiane e ha fatto una catalogazione di flora e fauna. Il suo interesse per tutti i rami del sapere lo ha portato a fondare una delle migliori biblioteche del paese.
Ocampo ha iniziato la sua carriera politica dopo il ritorno dall'Europa. Nel 1842 fu eletto deputato di Michoacán al Congresso Costituente convocato da Antonio López de Santa Anna per quell'anno.
In quel Congresso, Ocampo era a favore del federalismo, in opposizione al centralismo difeso dal governo di Santa Anna. Questo, alla fine, sciolse l'organismo e Ocampo tornò alla sua fattoria.
Negli anni successivi, Melchor Ocampo ha continuato con il suo lavoro scientifico. Così, nel 1843, divenne membro della Sociedad Filoiátrica de México; ha inventato un rimedio per la rabbia; e ha studiato una cometa che ha attraversato i cieli del paese quell'anno. I suoi articoli scientifici, pubblicati su varie riviste, gli hanno dato grande prestigio.
Nel 1845 presentò un progetto per costruire un centro penitenziario e, nello stesso anno, indagò sull'origine dei terremoti in una zona del Michoacán..
Ocampo tornò alla politica nel 1846, quando fu nominato governatore di Michoacán, prima ad interim e poi alle elezioni. Durante il suo mandato, ha aperto e secolarizzato il Colegio Primitivo y Nacional de San Nicolás de Hidalgo..
L'anno successivo, nel pieno della guerra contro gli Stati Uniti, Ocampo si dedicò a radunare truppe dal suo stato per cercare di combattere l'esercito invasore..
La sua ideologia contraria ai privilegi della Chiesa è stata accresciuta dopo una disputa con il clero di Michoacán. Il motivo dello scontro è stato il rifiuto di un ecclesiastico locale di seppellire un operaio la cui famiglia non poteva pagare le tasse sacramentali.
L'esercito messicano, privo di risorse, non è stato in grado di continuare a combattere gli Stati Uniti. Di fronte a ciò, Ocampo propose di organizzare un sistema di guerriglia che avrebbe continuato a resistere agli invasori e si oppose alle condizioni di pace che apparivano nel Trattato di Guadalupe-Hidalgo..
La mancanza di un accordo interno in Messico ha reso la sua proposta irrealizzabile e il Trattato è stato firmato. Di conseguenza, il paese ha perso più della metà del suo territorio, che è stato annesso dagli Stati Uniti..
Ocampo ha presentato le sue dimissioni da governatore di Michoacán come protesta contro l'accordo. Il politico riflette nei suoi scritti la sua opinione su quanto accaduto: "Una volta dimostrato che non valiamo nulla, qual è la garanzia di ciò che ci lascia la magnanimità e la munificenza del vincitore?"
Nonostante la sua delusione per la firma dell'accordo di pace, Ocampo non ha abbandonato la politica. Il suo incarico successivo è stato quello di Senatore della Repubblica, la camera che è venuto a presiedere.
Il presidente José Joaquín Herrera gli ha chiesto di entrare a far parte del suo governo e Ocampo ha accettato. Il 1 marzo 1850 fu nominato Segretario del Tesoro, ma durò in carica solo due mesi. Il motivo delle sue dimissioni è stato il rifiuto del presidente di accettare la sua proposta di sospendere i pagamenti del debito estero.
Di fronte alla successione presidenziale del 1851, i liberali più radicali proposero che Ocampo prendesse il posto. I liberali moderati, da parte loro, hanno optato per Mariano Arista, che alla fine è stato nominato presidente per pochi voti di differenza..
Ocampo ha scritto un disegno di legge nel 1851 per il Congresso di Michoacán. La sua proposta, un chiaro antecedente delle leggi di riforma, si chiamava "Rappresentanza per la riforma della tariffa degli obblighi parrocchiali".
Lo scopo della legge elaborata da Ocampo era porre fine agli abusi del clero quando si trattava di far pagare i servizi religiosi, dai battesimi alle sepolture. La Chiesa ha reagito con rabbia e le sue relazioni con i liberali si sono ulteriormente deteriorate..
Il politico tornò a presentare la sua legge al governatorato di Michoacán nel 1852. Inoltre, chiese che la sua approvazione fosse sottoposta al voto diretto della popolazione. Tuttavia, una ribellione conservatrice nel 1853 fece sì che la legge non fosse mai votata..
I conservatori hanno offerto la presidenza ad Antonio López de Santa Anna, che Ocampo ha definito "l'eroe della sainete".
Sua Altezza Serenissima, come si chiamava in questa fase Santa Anna, ordinò l'arresto di Ocampo. Fu confinato prima a Tulancingo e, successivamente, a San Juan de Ulúa. Da lì andò in esilio a Cuba e infine a New Orleans, negli Stati Uniti..
In quella città americana, Ocampo incontrò altri politici liberali in esilio, tra cui Benito Juárez, Ponciano Arriaga e José María Mata..
Quegli incontri furono il germe del Piano Ayutla, che invocava la ribellione per rovesciare Santa Anna. Ocampo si trasferì a Brownsville, in Texas, e organizzò la Giunta Rivoluzionaria.
Sebbene la stampa messicana, dominata da Santa Anna, ne parlasse male, la ribellione iniziò nel 1854 e raggiunse il suo scopo di rovesciare il governo dittatoriale..
Juan Álvarez è stato nominato presidente e Benito Juárez e Melchor Ocampo, di ritorno dall'esilio, sono diventati rispettivamente ministro della giustizia e delle relazioni estere..
Ancora una volta, Ocampo è stato ministro solo per poche settimane. In questa occasione, il motivo delle sue dimissioni sono stati i suoi disaccordi con Ignacio Comonfort.
Il nuovo governo messicano ha convocato un Congresso costituente per approvare una nuova Magna Carta. Ocampo ne faceva parte come deputato per lo Stato del Messico, Michoacán e il Distretto Federale.
Il politico è stato eletto presidente del Congresso, anche se ha trascorso solo 10 giorni in carica. Inoltre, era uno dei membri della commissione che doveva redigere il testo costituzionale. Le sue idee, secondo gli storici, si riflettevano in parte degli articoli.
Il risultato fu la Costituzione del 1857, di carattere decisamente liberale. In esso, tra gli altri aspetti, è stata eliminata l'intolleranza religiosa e al governo è stato conferito il potere di legiferare in materia religiosa. La Chiesa, per rappresaglia, ha scomunicato tutti coloro che hanno partecipato all'elaborazione.
Ocampo è stato anche uno degli autori delle cosiddette leggi di riforma, che sono state successivamente incorporate nella costituzione. Questa legislazione aveva come scopo principale la vera separazione tra Stato e Chiesa.
Le leggi principali erano conosciute come Legge Juárez e Legge Lerdo. Con loro furono aboliti i fueros ecclesiastici e si pose fine all'intervento della Chiesa negli affari politici e sociali.
Un'altra delle leggi in cui Ocampo ha lasciato il segno è stata la legge sul matrimonio civile. Questo fu approvato in seguito, durante la Guerra della Riforma, quando Benito Juárez dovette trasferire il governo a Veracruz..
L'articolo 15 della legge costituisce uno dei contributi più ricordati di Ocampo, la sua nota epistola, che veniva letta in molti matrimoni civili del paese..
In esso, il politico scriveva che il matrimonio era "l'unico mezzo morale per fondare la famiglia, per conservare la specie e per provvedere alle imperfezioni dell'individuo che non può essere autosufficiente per raggiungere la perfezione del genere umano"..
Ignacio Comonfort, che aveva assunto la presidenza, finì per allearsi con settori conservatori per compiere un colpo di stato contro il suo stesso governo. Con questa ribellione iniziarono i tre anni della Guerra della Riforma.
Secondo la Costituzione del 1857, in assenza di un presidente legittimo, la carica passò al presidente della Corte suprema di giustizia, in questo caso Benito Juárez.
Sebbene i conservatori stabilissero il proprio governo, il 28 gennaio 1858 Juárez assunse la presidenza, sebbene dovette spostare il suo gabinetto a Guanajuato. Ocampo è stato nominato Ministro dell'Interno, responsabile per le relazioni, la guerra e le finanze.
Il governo itinerante di Juárez si trasferì in seguito a Veracruz, la città in cui furono approvate le leggi riformiste. Ocampo ha partecipato attivamente alla sua elaborazione, in particolare alla Legge di confisca dei beni ecclesiastici
Prima dello sviluppo della guerra, Juárez inviò Ocampo come ministro plenipotenziario negli Stati Uniti. Il loro obiettivo era cercare di ottenere riconoscimenti e aiuti militari da quel paese..
Sebbene Ocampo non fosse più ostile agli Stati Uniti come in passato, all'inizio dei negoziati temeva che quel paese avrebbe cercato di trarre vantaggio dalla situazione di guerra civile che stava vivendo il Messico..
Ocampo ha respinto la proposta degli Stati Uniti di acquistare altro territorio messicano. Tuttavia, ha dovuto fare delle concessioni di fronte alla minaccia di un nuovo intervento militare e ottenere il riconoscimento del governo Juárez e il sostegno militare..
Il 1 ° dicembre 1859, attraverso il Trattato McLane-Ocampo, il Messico concesse agli Stati Uniti il diritto di transito attraverso l'istmo di Tehuantepec (insieme alla costruzione di un canale), lungo una striscia tra Guaymas e Nogales (Arizona) e sul altro tra Mazatlán e Heroica Matamoros.
Il Messico ha mantenuto la sovranità sulle tre fasi e, nonostante il fatto che il termine "in perpetuo" apparisse nel Trattato, si è riservato il diritto di modificare l'accordo.
Alla fine, il Trattato non è mai stato approvato dal Senato degli Stati Uniti, sebbene il paese abbia revocato l'embargo sulle armi ai liberali e li abbia sostenuti militarmente..
Con il suo trionfo sui conservatori, il governo di Benito Juárez tornò a Città del Messico nel 1861. Lì, Ocampo si dimise dal Ministero delle Finanze a causa di alcuni disaccordi con Miguel Lerdo de Tejada..
Ocampo si ritirò nella sua fattoria per dedicarsi all'agricoltura. Dopo alcuni mesi, è stato avvertito dell'intenzione di un gruppo conservatore di arrestarlo a causa della sua firma nel Trattato McLane-Ocampo, che consideravano un tradimento per la patria..
Il politico, tuttavia, non ha preso molto sul serio l'avvertimento. Dal suo punto di vista, l'accordo non era altro che una ratifica della Cessione della Mesilla, effettuata da Santa Anna, che comprendeva quasi le stesse zone di libero transito commerciale per gli americani.
Un gruppo di conservatori, guidato dallo spagnolo Lindoro Cajiga, ha preso d'assalto la hacienda Ocampo il 30 maggio 1861..
Melchor Ocampo fu arrestato e trasferito a Tepeji del Río (Hidalgo), dove si trovavano Leonardo Márquez e Félix Zuloaga, che stavano ancora cercando di presentare la battaglia al governo di Juárez.
A quel tempo, Ocampo sapeva già che gli avrebbero sparato. Per questo ha chiesto il permesso di redigere il suo testamento, nel quale ha riconosciuto le sue figlie e ne ha adottato un'altra. In quel documento scrisse che "muoio credendo di aver fatto per il servizio del Paese quello che ho coscienziosamente ritenuto buono"..
I conservatori uccisero Melchor Ocampo il 3 giugno 1861 nella stessa città di Tepeji del Río. Dopo la sua morte, Leonardo Marquez ordinò che il corpo fosse appeso a un albero.
Gli abitanti della città hanno portato il corpo nella capitale, dove è stato sepolto il 5 giugno. Anni dopo, nel 1897, le sue spoglie furono trasferite alla Rotunda of Illustrious Persons.
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