Il Massiccio della Guyana, noto anche come "Guiana Shield", è una regione geografica situata nella parte nord-orientale del Sud America. Copre l'intero territorio dei paesi Guyana, Suriname e Guyana francese, e parte del territorio del Venezuela (Amazonas, stati Bolívar e parte del Delta Amacuro), Brasile (piccole aree del nord) e Colombia, con un'area approssimativa di 1.520.000 chilometri quadrati.
Per quanto riguarda le sue delimitazioni, si trova a est con l'Oceano Atlantico, a nord e ad ovest con il fiume Orinoco, a sud-ovest con il fiume Negro appartenente all'Amazzonia ea sud con il Rio delle Amazzoni..
Il Programma delle Nazioni Unite per lo sviluppo ha descritto il Guiana Shield come un'area di grande importanza a livello regionale e globale, poiché ospita una grande varietà di ecosistemi, specie chiave di biodiversità e rappresenta il 25% delle foreste del mondo . Inoltre, contiene il 20% dell'acqua dolce del pianeta.
I riferimenti più noti del massiccio della Guyana sono:
-Angel Falls, la cascata più alta del mondo con un'altezza totale di 979 metri.
-I tepuis, un gruppo di altopiani costituito da rocce, con un'altezza particolarmente elevata, e che costituiscono una delle formazioni più antiche della terra.
Entrambi si trovano nel territorio del massiccio appartenente al Venezuela.
Secondo Otto Huber, un ecologista italiano che ha concentrato il suo lavoro sulla Guiana venezuelana, il territorio che oggi costituisce il massiccio della Guiana si è formato circa 4.000 miliardi di anni fa nell'era Precambriana, la prima e più lunga tappa storica della Terra.
A quel tempo, durante il periodo di raffreddamento della Terra, si formarono una serie di nuclei di terra solida che stavano formando la crosta terrestre e che in seguito fiorirono in quelli che oggi conosciamo come continenti..
Uno di quei primi nuclei fu generato sul territorio dove oggi si trova lo scudo della Guyana..
Queste superfici originali (i nuclei precedentemente menzionati), che non furono mai anche sotto il mare, sono le superfici che abbiamo oggi sulle cime piatte dei tepuis.
La loro altitudine - che raggiunge i 2.810 metri sul livello del mare - è dovuta al fatto che sin dalla loro formazione, e per milioni di anni, le terre originarie della terra hanno subito movimenti di elevazione tettonica verticale, senza piegamenti e con scarsa attività orogena..
Il nome "scudo" è usato in geologia per designare proprio le regioni continentali composte da rocce formatesi in questo periodo, e che non furono mai coperte dal mare. Quindi, il massiccio è anche chiamato "Guiana Shield".
All'interno dello scudo ci sono vaste aree di savane, come il complesso formato dalla Gran Sabana venezuelana nell'est dello stato di Bolívar, la savana Rupununi nel sud-ovest della Guyana e le savane Roraima nel nord del Brasile..
In molte di queste savane, sotto la sabbia c'è uno strato rigido di argilla, resistente alla penetrazione delle radici degli alberi..
Inoltre, nella stagione delle piogge abbondanti, alcune savane tendono ad allagarsi. Per entrambi i motivi, la crescita delle foreste in questi spazi è limitata.
Inoltre, nell'area del massiccio ci possono essere mangrovie, pianure con numerosi fiumi, savane tropicali galleggianti stagionalmente, paludi costiere, giungle e catene montuose isolate; ognuno con il suo specifico tipo di vegetazione.
Ad eccezione di alcuni centri abitati, come Puerto Ayacucho, Ciudad Guayana e Ciudad Bolívar, la maggior parte del massiccio è scarsamente popolata e con accesso limitato, il che, sebbene abbia beneficiato del mantenimento naturale dell'area, ha reso difficile esplorare e studiare.
Nel complesso, il clima della regione dello Scudo della Guiana è tropicale e varia a seconda dell'altitudine dell'area e degli effetti degli alisei sui modelli di pioggia..
Nelle parti che si trovano a livello del mare, come la Guyana francese, la Guyana, il Suriname e lo stato venezuelano di Bolívar, la temperatura media annuale è di 25 ° C.
Tuttavia, nelle parti della giungla il clima è più umido e piovoso, come nello stato venezuelano di Amazonas e Brasile, e può raggiungere i 15 ° C nei mesi più freddi..
D'altra parte, in questa regione ci sono solo due stagioni, una di pioggia e l'altra di siccità. In alcune zone, ci sono fino a due stagioni delle piogge durante l'anno: una di piogge intense tra maggio e agosto e una seconda stagione più breve e meno intensa tra dicembre e gennaio..
Una delle caratteristiche più note dello Scudo della Guiana è la biodiversità esistente nel suo territorio, poiché contiene una percentuale significativa di specie in relazione alla biodiversità mondiale..
Una compilazione del Guiana Shield Biological Diversity Program stima che in quest'area ci siano tra le 13.500 e le 15.000 specie di piante vascolari, che rappresentano il 5% del totale mondiale stimato.
Inoltre, alcuni autori ritengono che il 40% delle specie vegetali trovate nello Scudo siano endemiche, cioè non esistono altrove al di fuori di esso, il che rappresenta circa 6.000 specie.
Significativo anche il numero di uccelli presenti in quest'area: il 10% del totale delle specie conosciute a livello mondiale (1.004 specie su 10.000).
Nell'area sono invece presenti 282 tipi di mammiferi su un totale di circa 4.600 (6%), 269 tipi di anfibi su un totale di 5.000 (5,5%) e 295 tipi di rettili su un totale di 8.100 (3, 6%).
Anche così, ci sono ancora aree inesplorate dello scudo, come la parte superiore di alcuni tepui e parti situate in Brasile e Colombia.
Le risorse naturali che si trovano più comunemente in tutta la regione sono diamanti, bauxite, oro, petrolio, legno, alluminio e ferro..
L'attività estrattiva di queste risorse è una delle attività economiche svolte in questi territori, insieme all'agricoltura e all'allevamento, che viene svolta in misura maggiore.
Tuttavia, attualmente esiste un problema significativo di sfruttamento illegale di queste risorse, che si verifica a causa dello scarso controllo governativo che i paesi esercitano su queste aree..
Il modo in cui i gruppi illegali sfruttano queste risorse ha causato effetti negativi sull'ambiente quali:
-Deforestazione
-Inquinamento del suolo e dei fiumi.
Notevole è l'uso improprio del mercurio per l'estrazione illegale, che riduce la capacità di sostenere la vita nell'ambiente, mettendo a rischio i gruppi indigeni della regione a causa dell'occupazione di questi gruppi di guerriglia e criminali nell'area, tra gli altri..
A causa di tutto quanto sopra, vari specialisti hanno chiesto di investire maggiori risorse nel monitoraggio e nella protezione di queste aree, poiché sono vitali per l'ecosistema generale del pianeta..
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