Lynn margulis,il cui nome da nubile era Lynn Petra Alexander, era una scienziata nata negli Stati Uniti nel 1938. Il suo ramo di specializzazione era la biologia evolutiva e il suo contributo in questo campo l'ha resa una delle ricercatrici più riconosciute del momento.
Tra le opere più importanti di Margulis spiccano la teoria dell'endosimbiosi seriale e la teoria della simbiogenetica. I suoi contributi furono ricevuti inizialmente con scetticismo; ha ricevuto numerosi respingimenti prima di poter pubblicare i risultati delle sue indagini, ritenute eterodosse.
Margulis aderì anche alla cosiddetta ipotesi Gaia, precedentemente elaborata dallo scienziato atmosferico, ambientalista e chimico James Lovelock. Allo stesso modo, Margulis ha messo molto interesse a portare la scienza al pubblico, facendo un ottimo lavoro di divulgazione.
Era un professore universitario in molte istituzioni e i suoi risultati sono stati riconosciuti con premi come la National Medal of Science, assegnata dal presidente degli Stati Uniti Bill Clinton nel 1999; e per appuntamenti come medico honoris causa nelle università di tutto il mondo.
Lynn Margulis è nata il 5 marzo 1938 nella città americana di Chicago. I suoi primi studi furono svolti in una scuola pubblica della città.
Dato il potenziale che ha mostrato, i suoi genitori hanno deciso di trasferirla alla Laboratory School dell'Università di Chicago, un centro privato piuttosto elitario.
Essendo così giovane, Margulis ha iniziato a mostrare la personalità che l'ha sempre caratterizzata e ha deciso di tornare nel suo centro educativo pubblico, poiché non si trovava a suo agio nell'ambiente scolastico privato..
La futura scienziata si è distinta molto presto per i suoi risultati accademici e per la sua acuta intelligenza. A soli 16 anni, è entrato nel programma per studenti avanzati presso l'Università della città; quattro anni dopo si è laureato.
Nelle sue stesse parole, in quegli anni ha ottenuto "un titolo, un marito (Carl Sagan) e uno scetticismo critico più duraturo".
Margulis ha continuato la sua formazione presso l'Università del Wisconsin. Lì, a soli 20 anni, ha iniziato a lavorare a un Master in Genetica generale e Genetica della popolazione. Allo stesso tempo, lavorava come assistente didattica.
La sua esperienza in quegli anni formativi, insieme al suo interesse per i batteri, furono alla base di alcune delle sue teorie più rivoluzionarie..
Due anni dopo, nel 1960, ha terminato il suo master in scienze presentando uno studio sull'RNA in Amoeba proteus. Il passo successivo è stato quello di iniziare a prepararsi per il dottorato, questa volta presso l'Università della California. La sua tesi di dottorato, presentata nel 1965, era intitolata Un insolito schema di incorporazione della timidina in Euglena.
Da quel momento in poi, fu molto comune trovare il suo nome su prestigiose riviste scientifiche, nonostante il fatto che, in molte occasioni, le sue opere si scontrassero con le teorie egemoniche del momento. Ad esempio, la tua ricerca Sull'origine della cellula mitotica fu respinto quindici volte prima di essere pubblicato nel 1967.
Margulis ha divorziato dal suo primo marito, l'astronomo, cosmologo e astrofisico Carl Sagan, nel 1965. Due anni dopo, si è risposata con Thomas Margulis, un cristallografo da cui ha preso il cognome..
Il suo primo libro completato è stato pubblicato nel 1970, pubblicato dalla Yale University. Come per i suoi articoli, anche questa pubblicazione non è stata facile: il primo editore a cui l'aveva presentata ha rifiutato il progetto dopo averlo analizzato per cinque mesi.
Lynn ha acquisito sempre più prestigio grazie a ricerche come quella svolta sul contributo dei microrganismi all'evoluzione.
Questo riconoscimento l'ha portata a viaggiare in tutto il mondo per partecipare a convegni e congressi. Ad esempio, nel 1975 ha partecipato al Congresso botanico internazionale tenutosi in Unione Sovietica.
La sua teoria endosimbiotica, una delle più importanti tra quelle da lui presentate, fu forgiata in quegli anni. In questa teoria ha studiato le conseguenze evolutive della simbiosi.
Tuttavia, il lavoro di Margulis copriva molti campi. Come esempio di questa diversità di interessi, possiamo segnalare i suoi studi sulle possibilità di vita su altri pianeti, o la pubblicazione nel 1984 di un articolo sull'evoluzione della riproduzione sessuale..
Tra il 1984 e il 1987 il biologo ha lavorato in Messico, alla ricerca di prove su come interagiscono la biosfera e diversi sistemi geologici.
La carriera di Margulis ha ricevuto numerosi riconoscimenti. È stata invitata a unirsi all'Accademia nazionale delle scienze degli Stati Uniti e anche all'Accademia delle scienze russa. Allo stesso modo, ha ricevuto la medaglia nazionale delle scienze degli Stati Uniti nel 1999..
Inoltre, ha lavorato come mentore presso la Boston University e ha ricevuto numerosi dottorati. honoris causa dalle università di tutto il mondo.
Margulis non ha mai smesso di lavorare. Infatti, è morto il 22 novembre 2011 mentre si trovava nel suo laboratorio ad Amherst, nel Massachusetts..
Stava cercando di trovare l'unico pezzo mancante per completare la sua teoria endosimbiotica quando ha subito un ictus..
Questo è uno dei contributi più importanti di Margulis alla scienza. Secondo i loro studi, le cellule eucariotiche (quelle di animali, piante o funghi) derivano dall'incorporazione di cellule procariotiche (batteri).
Secondo Margulis, questi procarioti diventano parte dei mitocondri, dei cloroplasti e di altri organelli.
La ricercatrice non ha potuto chiudere completamente la sua teoria, poiché l'ipotesi dell'incorporazione di spirochete non è considerata provata. Era esattamente quello che stava cercando di dimostrare quando è morto.
È l'altra grande teoria proposta da Margulis ed è stata piuttosto controversa di fronte ad alcuni degli approcci stabiliti dagli studiosi dell'evoluzione..
L'autore ha affermato che gli organismi complessi che appaiono come le fasi finali del sistema evolutivo sono composti da comunità di esseri meno complessi che sopravvivono.
In particolare, la sua ipotesi indicava i batteri come responsabili della complessità finale degli organismi..
Mentre tradizionalmente gli organismi multicellulari (animali, piante, ecc.) Erano considerati esseri individuali, Margulis affermava che erano comunità di cellule che si auto-organizzano, essendo il vero motore dell'evoluzione..
Questa teoria è entrata in contraddizione con gli studi più consolidati sulla sintesi evolutiva. Tra i postulati classici da lui criticati c'è il gradualismo, poiché per Margulis i processi simbiogenetici erano bruschi e avvenivano in periodi di tempo relativamente brevi..
Nonostante non sia la sua creatrice Margulis, ha supportato e collaborato per estendere la cosiddetta ipotesi Gaia sviluppata da Lovelock. Inoltre, ha contribuito con la sua visione indicando i batteri come i principali responsabili delle trasformazioni chimiche che avvengono nella biosfera.
Questa ipotesi indica che è la vita stessa ad aver modificato le condizioni della Terra. Invece di seguire l'approccio classico che indicava che la vita era apparsa perché il pianeta aveva certe caratteristiche favorevoli, i seguaci di Gaia affermavano che gli esseri viventi erano responsabili dei cambiamenti che rendono la Terra unica nel sistema solare..
In questo modo, l'ipotesi sostiene che ambiente e vita interagiscono continuamente, formando un tutt'uno indipendentemente dal fatto che si tratti di materia organica o inorganica..
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