Il bobcat o gatto selvatico messicanoLynx rufus) è un mammifero nordamericano della famiglia dei Felidi. È una delle quattro specie di lince riconosciute a livello mondiale e una delle meno minacciate.
È una delle due specie di lince conosciute in Nord America, insieme alla lince canadese. Lynx canadensis. È uno dei felini più e meglio studiati negli Stati Uniti, tuttavia, molti aspetti della sua biologia rimangono sconosciuti a sud della sua distribuzione (Messico).
La lince rossa ha 12 sottospecie riconosciute in tutta la sua gamma, tra cui L. r. rufus, baileyi, californicus, escuinapae, fasciatus, floridanus, gigas, oaxacensis, pallescens, peninsularis, superiorensis e texensis.
Le lince, come gran parte dei felini, sono animali solitari con uno schema di attività diurno e notturno. Molti autori indicano che la lince è un predatore opportunista, tuttavia, altri affermano che questo felino si è evoluto come predatore specializzato nella cattura di lagomorfi..
Nonostante siano principalmente terrestri, si arrampicano molto bene per la presenza di artigli retrattili ben sviluppati. I piccoli ei giovani possono nascondersi sugli alberi mentre la madre caccia.
I gatti selvatici stabiliscono territori che possono variare di dimensioni stagionalmente. I maschi di solito hanno un territorio più ampio, che si sovrappone a quello di diverse femmine. Questo territorio tende ad espandersi nella stagione riproduttiva ea ridursi nelle femmine che hanno figli piccoli..
Inoltre, i cambiamenti nelle dimensioni del territorio sono un riflesso del modello di abbondanza di prede. I maschi possono cacciare animali più grandi delle femmine a causa della differenza di dimensioni tra i sessi. Tuttavia, la selezione di prede più piccole da parte delle femmine indica che si nutrono delle prede più abbondanti nell'habitat..
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La lince rossa è la più piccola delle quattro specie di lince conosciute in tutto il mondo. Lynx rufus è una specie sessualmente dimorfica, con i maschi più grandi delle femmine.
Questi gatti possono raggiungere dimensioni fino a 63 cm di altezza per 1,6 metri di lunghezza, dalla testa alla punta della coda. Possono pesare in media tra i 7 ei 12 kg, anche se i record di alcuni esemplari maschi superano i 18 kg.
La sua pelliccia è bruno-rossastra, leggermente screziata di toni grigi e neri nella regione dorsale. Nella regione laterale è più chiara e la screziatura diminuisce verso la regione ventrale, che ha una tonalità chiara con macchie nere sparse. Questa colorazione permette un buon mimetismo con il suo habitat naturale.
Le estremità hanno una colorazione simile alla regione dorsale. Le zampe anteriori presentano internamente un paio di bande nere che le distinguono dalle altre specie del genere. Le zampe sono lunghe, le orecchie sono appuntite e la coda misura circa 20 centimetri ed è fasciata con una punta nera..
La lince rossa occupa habitat piuttosto contrastanti. Negli Stati Uniti occupano foreste di conifere e foreste boreali miste, foreste di latifoglie di pianura, paludi costiere nel sud-est e deserti e boscaglie a sud-ovest. In Messico possono occupare macchia secca e praterie, nonché ambienti tropicali.
Altitudine, possono occupare spazi dal livello del mare a 3.500 metri di quota. Gli habitat che occupano possono variare da aree desertiche come il deserto di Sonora in Messico, dove sono molto comuni, aree boscaglia (macchia), savane, foreste e aree con praterie.
Quei luoghi con un elevato intervento sotto forma di colture sono poco utilizzati da questi gatti a causa della scarsa disponibilità di prede. Per questo motivo sono più comuni nelle zone con fitta vegetazione, soprattutto nel sottobosco, dove stabiliscono aree di stalking e loro tane di fuga e si prendono cura dei piccoli..
I gatti selvatici hanno un'ampia distribuzione nel Nord America, occupando dal Canada meridionale, gran parte degli Stati Uniti allo stato di Oaxaca in Messico, che è il limite meridionale della loro distribuzione. È l'unica specie di lince che oggi occupa quasi tutta la sua distribuzione storica.
La sua assenza verso sud dell'istmo di Tehuantepec è probabilmente dovuta all'assenza di prede e non alla competizione con specie ecologicamente simili. Questa specie sembra stia espandendo la sua distribuzione a nord, in Canada, a causa del disboscamento delle foreste naturali.
Con l'applicazione delle fototrappole è stata determinata la presenza di linci rosse più a nord delle Montagne Rocciose canadesi, che ha aumentato la sua estensione più contrariamente a quanto si pensava.
Negli Stati Uniti, durante il XX secolo, furono praticamente cacciati fino alla loro eliminazione negli stati di Iowa, Illinois, Indiana, Ohio e Missouri a causa della perdita e dello sfruttamento dell'habitat. Tuttavia, le popolazioni in questi stati sono attualmente in ripresa..
Parte della sua distribuzione settentrionale si sovrappone a un'altra specie di lince più grande, Lynx canadensis.
Le tendenze della popolazione di questa specie sono stabili, tuttavia, alcune pressioni regionalizzate possono essere una sfida per la sua conservazione.
Questa specie è inclusa nell'appendice II della CITES per via del suo commercio. Negli ultimi 2 decenni, è stato il felino più commercializzato per la sua pelliccia.
La caccia al commercio illegale di pellicce, la perdita di habitat attribuita alla crescita delle aree urbanizzate e le attività di deforestazione sono le principali minacce per il futuro..
D'altra parte, sono anche vulnerabili al consumo di roditori avvelenati nelle città e all'isolamento genetico causato dalla rottura della continuità degli habitat..
Le lince raramente frequentano habitat disturbati, quindi è molto raro vederle al di fuori degli ecosistemi naturali. In alcune aree come la Florida le loro popolazioni sono fortemente diminuite a causa dell'effetto causato dall'introduzione di specie esotiche come i pitoni birmani..
Anche i conflitti con animali domestici come cani e gatti sono una fonte di minaccia. Sono anche inclini alla trasmissione di malattie in alcune popolazioni del Canada orientale e ad essere investiti quando usano le strade come passaggi..
I maschi di questa specie si riproducono con più femmine e nella stagione riproduttiva ampliano abitualmente il proprio raggio di movimento territoriale. In questo modo aumentano le possibilità di riprodursi con femmine che hanno territori che si sovrappongono al tuo..
I maschi mostrano una riduzione stagionale dell'attività spermatogena durante l'estate e l'inizio dell'autunno, ma questo modello è ridotto nei maschi maturi..
La stagione degli amori varia al variare di altitudine, longitudine, latitudine e clima. Gli eventi riproduttivi possono verificarsi durante tutto l'anno, tuttavia c'è un picco da agosto a dicembre.
La femmina in fase di proestro inizia a segnare con la sua urina i punti strategici per essere rilevata dai maschi. La maggior parte delle nascite avviene tra aprile e maggio. Alcune femmine che si riproducono precocemente possono avere una seconda cucciolata alla fine dell'anno.
Le cucciolate possono variare da 2 a 6 cuccioli che generalmente rimangono ricoverati nelle loro tane fino ai tre mesi di età. L'allattamento al seno può durare da due a tre mesi. Le femmine si prendono cura dei loro piccoli da sole fino a quando non acquisiscono le capacità per cacciare in modo indipendente e delimitare il proprio territorio..
Le lince rosse hanno una dieta abbastanza varia, composta principalmente da conigli e altri piccoli roditori, ma essendo meno specialistiche di altre specie di linci rosse come Lynx canadenses.
La selezione della preda che questo felino consuma dipende in larga misura dalla disponibilità temporanea che ha nei territori che occupa..
I lagomorfi costituiscono, in molte delle località che occupano, oltre il 70% della dieta. La presenza di conigli è essenziale per stabilire una popolazione vitale di bobcat. Tra le specie lagomorfe più consumate ci sono Lepus sp, Romerolagus diazi, Sylvilagus audubonii, S. cunicularius, S. floridanus.
Inoltre, le linci possono includere più di 20 specie aggiuntive nella loro dieta. Questi includono una grande varietà di piccoli roditori terrestri e una grande varietà di specie di scoiattoli.
I maschi possono catturare prede di grandi dimensioni, compresi gli ungulati giovani come i cervi del genere Odocoileus e altri mammiferi di medie dimensioni inclusi opossum, mustelidi, procionidi e istrici.
Possono anche occasionalmente catturare, quando le risorse sono limitate, varie specie di uccelli e rettili come lucertole e serpenti. D'altra parte, possono cacciare animali domestici come cani, gatti e animali da fattoria..
Questi animali hanno generalmente un comportamento scivoloso. Per questo motivo, gran parte delle informazioni ecologiche raccolte per questo animale sono state ricavate da strumenti come la telemetria e lo studio di animali uccisi dalla caccia sportiva..
Le linci maschi stabiliscono territori fino a 1,65 volte più grandi di quelli delle femmine. I territori femminili vanno da quasi 1 a 43 kmDue mentre i maschi occupano da 3 a quasi 168 kmDue con una media di 39,7 kmDue. Per proteggere il loro territorio, contrassegnano gli alberi con i loro artigli o con le feci e l'urina..
Femmine e maschi espandono e contraggono il loro territorio in base alla stagionalità, con i territori più grandi che si trovano in entrambi i sessi durante la stagione invernale. I maschi occupano territori notevolmente più grandi durante l'inverno.
Le densità di questi gatti variano a seconda dell'area che occupano. Tendono ad essere predilette nelle zone di media montagna, con alta copertura a macchia e zone scoscese con abbondanza di conifere.
D'altra parte, durante l'inverno, questo felino tende ad occupare zone dove gli strati di neve non sono così spessi. Durante questa stagione, tendono ad essere visti più frequentemente in aree aperte come strade, scogliere e piantagioni di abeti dove c'è stato un maggior numero di indicazioni di prede disponibili.
L'urina di questi felini ha un alto contenuto di composti solforati, risultando altamente efficace nel modificare il comportamento alimentare delle loro prede..
Questi composti semiochimici respingono gli animali come Odocoileus hemionus, Odocoileus virginianus, Lepus americanus Y Marmot monax impedendo loro di causare danni alle piantagioni agroforestali.
Anche la polverizzazione dell'urina negli alberi e nelle rocce indica lo stato di salute, la condizione riproduttiva e la sua presenza prima di altri esemplari. Questo tipo di segnali olfattivi sono il principale meccanismo di comunicazione.
Inoltre, sono stati osservati sfregare la loro pelliccia contro la corteccia degli alberi ed emettere vocalizzi. Questi ultimi aspetti del loro comportamento rimangono poco studiati..
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