Il Lepre di Tehuantepec (Lepus flavigularis) è un mammifero placentare che fa parte della famiglia dei leporidi. Si distingue dagli altri lagomorfi per le due strisce scure che partono dalla nuca, alla base di entrambe le orecchie, e raggiungono la groppa. Il suo corpo è ricoperto da una ruvida pelliccia che, dorsalmente e in gola, è di colore bruno grigiastro, con sfumature nere. Al contrario, l'area ventrale è bianca.
Il Lepus flavigularis ha una distribuzione limitata nella zona meridionale del Messico, intorno al Golfo di Tehuantepec. In termini di habitat, comprende praterie boscose, dune costiere e praterie, con abbondanti arbusti ed erbe. Le regioni in cui vive questa specie non si trovano al di sopra dei 500 metri sul livello del mare..
La lepre Tehuantepec è comportamentale e fisiologicamente adattata agli ambienti aridi. In questo senso, le sue orecchie lunghe e grandi fungono da efficienti radiatori di calore. Inoltre, questo mammifero ha abitudini crepuscolari e notturne, momenti in cui la temperatura esterna è più bassa..
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La lepre Tehuantepec ha un corpo snello, con zampe posteriori molto sviluppate, adatte per le lunghe corse. Per quanto riguarda le orecchie, possono misurare fino a 12 centimetri.
Questa specie, come tutto il suo genere, ha un senso dell'udito molto sviluppato. Grazie a ciò, l'animale può rilevare i suoi predatori, anche se si trovano a lunga distanza.
Il suo mantello è ruvido e bruno-grigiastro con riflessi neri, sulla zona dorsale e sulla gola. Al contrario, l'area ventrale è bianca.
Il Lepus flavigularis Si distingue dalle altre libere per le due strisce nere che iniziano alla base delle orecchie e si estendono per tutta la lunghezza del dorso. Questi si assottigliano gradualmente fino a raggiungere la parte posteriore del corpo.
Rispetto alla groppa è grigia e la coda è nera nella parte superiore e grigia nella parte inferiore. L'area interna delle orecchie è di colore giallo chiaro, scuro o beige, con la punta che termina con un bordo nero.
Gli arti posteriori sono bicolore: la parte posteriore è grigia e la parte anteriore è bianca. Per quanto riguarda gli arti anteriori, hanno un colore bianco-grigiastro o grigio ferro, che sfuma diventando più chiaro sulle gambe..
I capelli variano durante l'autunno e la primavera. In autunno il pelo, la zona dorsale ei lati della testa diventano di colore ocra. Al contrario, in primavera, i capelli diventano più consumati, con le zone superiori scolorite in una tonalità più giallastra. Inoltre, le strisce nere sul collo appaiono come macchie dietro le orecchie..
La lepre di Tehuantepec può presentare differenze di taglia, in relazione all'area geografica che occupa. Pertanto, le specie che abitano Santa María del Mar sono significativamente più grandi di quelle di altre regioni in cui vive questo lagomorfo..
In generale, gli adulti hanno un peso approssimativo di 3,5 e 4,5 chilogrammi. Il suo corpo ha una lunghezza compresa tra 55 e 60 centimetri, con una coda che misura da 6,5 a 9,5 centimetri.
Il cranio del L. flavigularis è lungo, con processi postorbitali e sopraorbitali ampi e corti. Quanto al muso, è compresso lateralmente. Questo ha un arco alto, che si allarga verso la punta.
La lepre di Tehuantepec ha 28 denti. Nella mascella superiore, ha 2 paia di incisivi, che sono ricoperti di smalto. La coppia anteriore è più grande e affilata, mentre gli incisivi dietro questi sono piccoli e privi di nitidezza..
I lunghi denti anteriori crescono continuamente, a causa dell'usura che subiscono durante il taglio delle superfici legnose delle piante che compongono la loro dieta.
-Il regno degli animali.
-Sottotitolo: Bilateria
-Phylum: cordato.
-Sottofilum: vertebrato.
-Superclass: Tetrapoda.
-Classe: Mammifero.
-Sottoclasse: Theria.
-Infraclass: Eutheria.
-Ordine: Lagomorpha.
-Famiglia: Leporidi.
-Genere: Lepus.
-Specie: Lepus flavigularis.
La lepre di Tehuantepec è endemica di Oaxaca, in Messico. L'areale storico di questa specie copriva l'intera costa messicana del Pacifico, sull'istmo di Tehuantepec.
Così, in precedenza, era da Salina Cruz, a Oaxaca, a Tonalá, nell'estremo ovest del Chiapas. Al momento in Chiapas non sono stati avvistati esemplari di questa specie..
A Oaxaca, oggi è distribuito in quattro piccole città, situate intorno alla Laguna Superiore e alla Laguna Inferiore, sull'Istmo di Tehuantepec.
Il Lepus flavigularis Vive lungo le lagune salate del Golfo settentrionale di Tehuantepec. Predilige prati e prati boscosi, con copertura arborea estesa e arbusti aperti. Inoltre, abita le dune costiere, con un'abbondanza di erbe, come Opuntia decumbens, Sabal mexicana e Opuntia tehuantepecana.
I cespugli presenti in questi habitat offrono alla lepre Tehuantepec mimetismo e copertura, aspetti di grande importanza durante il riposo e l'alimentazione..
Nelle aride savane tropicali, c'è un'ampia comunità di specie vegetali disperse, dominate da erbe autoctone di Bouteloua e Paspalum, arbusti e alberi come Byrsonima crassifolia e Crescentia spp.
Le gamme domestiche di Lepus flavigularis si sovrappongono indipendentemente dall'età e dal sesso. Per quanto riguarda le dimensioni, le aree centrali coprono tra 2,1 e 13,3 ha, con una media di 8,5 ha. La regione che occupa ogni anno è compresa tra 27,6 e 99,7 ettari.
D'altra parte, la fascia stagionale varia tra i sessi. Pertanto, le femmine hanno un range che va dai 15 ai 111 ha., Mentre per i maschi si va dai 24 ai 166 ha. Le lepri Tehuantepec adulte condividono l'area che occupano con un massimo di dieci conspecifici. Per quanto riguarda la sovrapposizione, era minore tra i maschi che tra le femmine.
In un'indagine condotta nelle regioni in cui vive la lepre di Tehuantepec, gli specialisti hanno identificato diversi tipi di habitat.
La vegetazione costiera predomina in questa regione. In questo ci sono erbe e diverse mangrovie, che delimitano estuari e stagni. C'è anche una foresta tropicale spinosa decidua e dune costiere. In relazione alle specie della zona, ce ne sono abbondanti Acacia spp. e molti della famiglia delle Cactaceae.
Per quanto riguarda questa area geografica, esistono quattro tipi di habitat. Uno è costituito da praterie, costituite da aree pianeggianti, aperte e pianeggianti, che vengono allagate durante l'inverno. All'interno delle specie vegetali ci sono erbe, alberi di Crescentia alata e cespugli. Anche i pascoli abbondano, come Trisetum spp. Y Aristida spp.
Un altro degli ecosistemi presenti è noto come nanchal. Si tratta di un'area semiaperta, composta principalmente da strati di arbusti, con una densità maggiore rispetto alle praterie. La specie predominante in questa zona è il nanche (Byrsonima crassifolia).
Il terzo tipo di habitat a Montecillo Santa Cruz è la macchia, dove sono presenti specie decidue e spinose, alte fino a quattro metri. Per quanto riguarda la specie, il Casearia spp., Acacia farnesiana e Aristida sp.
Infine c'è la vegetazione ripariale, costituita da piccoli appezzamenti con fitta vegetazione, che cresce sulle rive dei torrenti. Questa zona è caratterizzata dall'avere alberi decidui molto alti, alti quasi 15 metri e dalla presenza di Aristida sp., Celtis iguanaea e Gliricidia sepium.
Attualmente sono presenti solo quattro popolazioni di questa specie che, oltre ad essere piccole, sono geograficamente separate l'una dall'altra. Uno si trova a Montecillo Santa Cruz, situato nella zona settentrionale della Laguna Inferiore, mentre quelli che vivono a San Francisco del Mar Viejo sono a sud della stessa laguna..
La terza popolazione vive ad Aguachil, a sud-est di San Francisco del Mar Viejo, e l'ultimo gruppo si trova a Santa María del Mar, a sud-ovest della Laguna Superior..
In un recente lavoro di ricerca, gli esperti hanno concluso che il Lepus flavigularis è filogeneticamente strutturato in due differenti cladi. Clade A comprende le lepri di San Francisco del Mar Viejo, Aguachil e Montecillo Santa Cruz. Mentre il clade B è composto da quelli che vivono a Santa María del Mar.
Inoltre, l'analisi demografica storica indica che questi due cladi si sono espansi circa 9000 anni fa..
Il Lepus flavigularis ha un range piccolo e decrescente, attualmente ridotto a quattro popolazioni isolate. Questi sono fortemente minacciati dalla caccia e dalla frammentazione dell'habitat, che ha causato un rapido declino delle comunità di questa specie..
A causa di questa situazione, la IUCN ha classificato la lepre di Tehuantepec come un lagomorfo in pericolo di estinzione. Allo stesso modo, questa specie, secondo lo standard ufficiale messicano (SEMARNAT 2010), fa parte del gruppo di animali ad alto rischio di estinzione.
L'habitat di questa specie è minacciato dall'uso del suolo per attività agricole e urbane e per l'allevamento del bestiame. In questo senso la riduzione dell'habitat negli ultimi 24 anni è stimata tra l'8 e il 29%.
Allo stesso modo, le praterie sono degradate a causa degli incendi boschivi, che, in larga misura, sono indotti dall'uomo. Secondo le statistiche, l'incendio delle savane rappresenta circa il 20% della morte delle lepri adulte.
Inoltre, l'ecosistema è compromesso dall'introduzione di erbe esotiche, che deteriorano la diversità e la struttura della vegetazione autoctona..
In questo senso, la dieta di questo mammifero è molto varia e non dipende da una sola varietà di pianta. Pertanto, la trasformazione delle praterie dove una grande diversità di erbe abbondano in praterie monospecifiche, può influenzare la sopravvivenza di questo lagomorfo..
Le popolazioni di Lepus flavigularis sono ridotti e isolati, il che si traduce in una bassa variazione genetica. Ciò potrebbe portare alla consanguineità, in cui si accoppiano specie strettamente correlate a livello genetico..
Il bracconaggio rappresenta circa il 13% dei decessi di adulti e il 6% dei giovani di questa specie. In questo senso, la lepre di Tehuantepec viene cacciata localmente per ottenere la sua carne, che viene consumata dagli abitanti della regione. Raramente viene catturato per essere venduto come animale domestico.
Secondo uno studio condotto sulle popolazioni di Lepus flavigularis, la predazione è la principale causa di mortalità. In questo senso, circa il 94% delle morti di cuccioli avviene a causa di attacchi di coyote e volpe grigia, mentre negli adulti il tasso scende al 67%.
Le organizzazioni protezionistiche sollevano la necessità di stabilire piani di protezione efficaci per i diversi habitat in cui è distribuita la lepre di Tehuantepec. In questo modo viene preservata la diversità e l'ambiente naturale in cui si sviluppa questa specie..
Inoltre, le istituzioni propongono azioni che regolano la caccia in modo più efficiente. Suggeriscono inoltre l'attuazione di programmi educativi che sensibilizzino la popolazione sul grave pericolo di estinzione di questa specie..
Il Lepus flavigularis è un animale erbivoro, che consuma principalmente erbe. Secondo gli esperti, circa il 67% della loro dieta è costituita da erbe della famiglia delle Poaceae. Pertanto, durante le stagioni secche e piovose, questa specie si nutre Cathestecum brevifolium, Digitaria ciliaris, Muhlenbergia microsperma Y Bouteloua dactyloides.
Nonostante questa preferenza alimentare, prospera su una grande varietà di piante. Proporzionalmente il 69,2% corrisponde alla classe dicotiledoni e il 30,8% alle monocotiledoni.
All'interno di questi gruppi ci sono specie come Cyperus semiochraceus (famiglia Cyperaceae), Bastardiastrum gracile (famiglia Malvaceae), Ipomea wrightii (famiglia Convolvulaceae), Chamaecrista flexuosa Y Mimosa tenuiflora (famiglia Fabaceae).
Le pareti delle cellule vegetali sono fatte di cellulosa. Questa sostanza non può essere digerita dagli enzimi nel sistema digestivo dei mammiferi. Tuttavia, la lepre Tehuantepec, come il resto dei lagomorfi, ha adattamenti organici che le consentono di assimilare questo composto.
Prima taglia i tessuti vegetali con gli incisivi e poi li macina con i denti molari. Il processo digestivo continua nello stomaco e nell'intestino tenue, dove vengono assorbiti alcuni nutrienti.
Tuttavia, è nel cieco dove, grazie all'azione di alcuni batteri, viene lavorata la cellulosa. Questa fermentazione intestinale trasforma la cellulosa in zucchero, che viene assimilato dall'organismo.
Il Lepus flavigularis raggiunge la maturità sessuale a sei o sette mesi di vita. Pertanto, sia il maschio che la femmina possono riprodursi nel primo anno. Questa specie è poligama, quindi il maschio si accoppia con più di una femmina.
Per quanto riguarda il periodo riproduttivo, può coprire i mesi da febbraio a dicembre. Tuttavia, ha un picco massimo da maggio a ottobre, che corrisponde alla stagione delle piogge. Ciò potrebbe suggerire una relazione tra l'accoppiamento e la disponibilità di cibo..
Pertanto, nella stagione invernale, la copertura vegetale e la produttività nelle praterie aumentano. Ciò si traduce in un aumento delle risorse alimentari, un aspetto importante per il compimento delle attività riproduttive..
In questo senso la riproduzione implica un elevato consumo di energia, che consente di eseguire il corteggiamento, la ricerca del compagno, la gravidanza e l'allattamento. Questo è il motivo per cui durante l'accoppiamento sia il maschio che la femmina devono aumentare i livelli di consumo di nutrienti..
Trascorsi circa 32 giorni dalla copulazione, i giovani nascono. La dimensione della cucciolata va da uno a quattro giovani.
La lepre di Tehuantepec è un animale solitario, sebbene possa formare gruppi alimentari, come mezzo per proteggersi dai predatori. Questa specie è più attiva al crepuscolo e nelle ore notturne, riposando a lungo durante il giorno.
Uno dei suoi comportamenti più complessi è il corteggiamento. In questo, il maschio inclina indietro le orecchie e si avvicina alla femmina. In quel momento annusa la sua vulva, per rilevare se è o meno in calore..
Nel caso in cui la femmina non sia in grado di riprodursi o non desideri unirsi a quel maschio, lo spinge con le zampe anteriori. Può anche inseguirlo e morderlo, finché non si allontana da lei.
Tuttavia, se la femmina lo accetta, si annusano a vicenda. Quindi, il maschio salta più volte sulla femmina, un comportamento che la femmina ripete sul maschio.
Successivamente, il maschio insegue la femmina, che di tanto in tanto può voltarsi e colpirla con gli arti anteriori. Infine, il maschio la afferra con le zampe anteriori e si accoppia per circa 1,5 minuti..
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