Leucippo di Mileto era un filosofo greco il cui contributo principale era la teoria dell'atomismo. Nonostante l'importanza di questo contributo, la vita di Leucippo è praticamente sconosciuta. È noto che nacque nel V secolo a.C. C., forse a Mileto, e che il suo principale discepolo era Democrito.
La mancanza di dati sulla vita di Leucippo ha portato a dubitare che fosse una persona reale. La maggior parte delle sue opere furono attribuite a Democrito, quindi oggi gli vengono attribuiti solo due scritti. Il resto delle sue teorie sono conosciute grazie alle menzioni di altri filosofi successivi.
Leucippo fu il primo a sviluppare la dottrina atomistica, che sarebbe stata successivamente completata da Democrito e rielaborata da Epicuro. Secondo il suo lavoro, la materia sarebbe composta da un'infinità di particelle indivisibili, gli atomi. Questi sono tenuti in costante movimento all'interno del vuoto.
Questa teoria era apertamente in conflitto con le credenze dei Greci del tempo. Mentre Leucippo affermava che tutti i fenomeni naturali, inclusa l'esistenza umana, erano determinati dagli atomi, la maggior parte dei suoi compatrioti pensava che fosse la partecipazione degli dei a determinare il mondo..
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Sebbene alcune fonti affermino che Leucipo sia nato verso il 460 a. C., la verità è che non ci sono prove per confermare quella data. Gli esperti si limitano a sottolineare che è venuto al mondo nel V secolo a.C. C. Qualcosa di simile accade con la sua città natale, con opinioni che indicano che si trattava di Mileto, Elea o Abdera.
Quella mancanza di dati sulla sua vita deriva in parte dalle teorie che sostenevano che Leucippo non fosse una persona reale. Epicuro affermava che "non c'è mai stato un filosofo Leucippo", sebbene questa frase sia stata interpretata come una critica dei suoi postulati filosofici.
Un altro fattore che ha reso la vita di Leucippo così poco conosciuta è che la maggior parte del suo lavoro è stato pubblicato in modo anonimo all'interno dell'insieme delle teorie atomiste. Successivamente, la teoria stessa fu attribuita al suo discepolo, Democrito..
Solo i riferimenti di alcuni autori ci hanno permesso di riconoscere i contributi di Leucipo. Tra questi spiccano quelli di Aristotele, che gli attribuiva apertamente la paternità della teoria atomista.
Una delle ipotesi che ha più seguaci afferma che Leucippo apparteneva alla scuola eleatica durante la sua giovinezza. In quella fase della sua vita sembra che fosse un discepolo di Zenone di Elea, che illustrò le teorie di Parmenide sull'immobilità..
Leucippo, secondo i biografi, era l'insegnante di Democrito. Entrambi hanno partecipato alla formulazione della teoria dell'atomismo meccanicistico, che era per molti aspetti opposta agli scritti di Parmenide..
Secondo la tesi di Leucippo, la realtà è composta da infinite particelle, così piccole da non poter essere divise. Queste particelle, gli atomi, sarebbero sempre in movimento.
Contraddicendo Parmenide, Leucippo affermò che esistevano sia l'essere che il non essere. Il primo sarebbe costituito da atomi, mentre il secondo corrisponde al vuoto. Ciò sarebbe essenziale affinché il movimento avvenga.
Come notato, alcuni filosofi sostenevano che Leucippo non fosse mai esistito. Questa teoria è stata in gran parte scartata e attribuita a un tentativo di screditare le loro teorie..
Contro quanto affermato da Epicuro ("non c'è mai stato un filosofo Leucippo"), Aristotele o Teofrasto confermarono la reale esistenza di Leucippo. Entrambi, inoltre, hanno confermato che era stato l'autore della teoria dell'atomismo.
L'arche, chiamato anche arché, è un concetto filosofico apparso nella Grecia classica. Questo termine è correlato all'inizio dell'universo e alla creazione di tutte le cose esistenti. Il suo significato in greco antico è precisamente "origine" o "inizio".
I filosofi greci della scuola di Mileto, come Talete o Anassimandro, avevano già ipotizzato che ci fosse un principio originale, che chiamavano arche. Sarebbe un elemento costitutivo comune a tutti gli esseri che compongono la natura.
Altri autori, come Aristotele, hanno contribuito con nuove idee sull'arche. Per questo filosofo, il concetto comprendeva tutto autosufficiente, cioè ciò che non ha bisogno di nient'altro per esistere diverso da se stesso.
Talete di Mileto identificò l'arche come l'apeiron, l'inizio di tutte le cose. Questo autore ha identificato detto apeiron con l'acqua.
Anassimandro, un discepolo di Talete, fece alcune variazioni nella definizione dell'arche. Come il suo maestro, questo filosofo lo collegò all'apeiron e usò il concetto per riferirsi alla materia indeterminata e infinita che era l'inizio e la fine di tutto..
Successivamente, Pitagora e il resto degli autori della sua corrente correlarono l'arche con la matematica e con i numeri.
Eraclito, invece, lo ricollegò alla natura. La principale differenza con i filosofi di Mileto è che egli proponeva che l'arche fosse fuoco, mentre i precedenti avevano indicato altri elementi come l'aria o l'acqua..
Il contributo principale di Leucippo e del suo allievo Democrito è stato quello di introdurre l'atomo al concetto di arche.
Questi pensatori giunsero alla conclusione che esistessero piccole particelle di diversa natura. Queste particelle, gli atomi, non furono né create né distrutte. Inoltre, hanno affermato che la materia è stata creata quando quegli atomi sono stati raggruppati insieme.
La conclusione di Leucippo fu che gli arche erano gli atomi. L'intero universo, compresi gli umani, era costituito da queste particelle. Come difensore del determinismo, ha anche affermato che tutto era determinato dal movimento di questi atomi.
L'atomismo è apparso come una dottrina alla fine del cosiddetto periodo cosmologico della filosofia nell'antica Grecia. Poco dopo Socrate inaugura il periodo antropologico, con l'essere umano al centro della sua filosofia.
In questo modo, il modello atomico rappresentava l'ultimo tentativo di risolvere la questione archeologica. Allo stesso modo, questa teoria ha cercato di rispondere a quanto affermato da Parmenide ed Eraclito, due autori che avevano sviluppato idee opposte sulla realtà. La prima parlava dell'essere immutabile, mentre la seconda si basava sul concetto di fluidità continua..
Leucippo ha proposto una teoria dell'atomismo basata sull'idea che l'universo è composto da due elementi fondamentali. Sono il vuoto e la materia, e dal rapporto tra i due nasce tutto ciò che l'essere umano percepisce con i suoi cinque sensi..
Aristotele ha sottolineato che questa idea di Leucippo era una risposta a Parmenide, che ha negato che ci fosse un vuoto. Questo filosofo considerava impossibile che dal vuoto si potesse creare nuova materia, cosa che lo portava anche a negare ogni possibilità di movimento e cambiamento.
Leucippo ha mostrato la sua opposizione alla teoria di Parmenide. Nella sua argomentazione, il filosofo Mileto assicurò che tutto ciò che affermava poteva essere verificato empiricamente usando solo i sensi. Per lui chiunque poteva osservare come la materia si muove e si trasforma.
Il modello atomico di Leucippo considerava essenziale l'esistenza di un vuoto. Gli atomi che compongono tutta la materia avevano bisogno di quel vuoto per potersi muovere.
La materia, secondo Leucippo, è composta da atomi. La sua teoria affermava che si trattava di particelle molto piccole, invisibili ad occhio nudo e che non potevano essere divise. Tuttavia, pensava che esistessero atomi di diverse dimensioni che, combinati tra loro, davano origine alla comparsa di oggetti materiali.
L'esistenza di atomi di diverse forme e dimensioni, secondo gli atomisti, è uno dei più importanti nel determinare il loro comportamento. I più irregolari, ad esempio, finirono per impigliarsi a vicenda e formare altri atomi con minore capacità di movimento..
Altri, più piccoli e arrotondati, hanno maggiori probabilità di muoversi e, se raggruppati insieme, costituiscono elementi come il fuoco. La stessa anima umana sarebbe composta da atomi ancora più sferici dei precedenti.
Questa teoria negava alcuni dei postulati più comunemente accettati dai filosofi presocratici, come la genesi o la corruzione: gli atomi non vengono né creati né distrutti.
Democrito, un discepolo di Leucippo e coautore della teoria atomista, ha sottolineato che gli atomi dell'anima avevano un movimento simile a quello delle particelle dei raggi solari. Quindi, nonostante non siano visibili, si aprono in tutte le direzioni.
Il modello atomico di Leucippo contraddiceva molte delle credenze sostenute dai greci dell'epoca.
Il suo concetto di un universo composto da atomi che si muovono attraverso un vuoto seguendo le proprie regole contraddiceva la credenza nell'intervento divino. Leucippo pensava che fosse il movimento degli atomi, e non le decisioni degli dei, a determinare tutti i fenomeni naturali, compresa la vita umana..
Le conseguenze di questa teoria andavano oltre la filosofia. Quindi, se la teoria atomistica fosse accettata e le punizioni e le ricompense degli dei non avessero nulla a che fare con ciò che è accaduto a una persona, l'intero concetto di norme morali esistenti sarebbe screditato..
D'altra parte, l'affermazione che tutto è accaduto mentre gli atomi si muovevano significava che anche il libero arbitrio umano era in questione..
Uno dei grandi problemi quando si studia il lavoro di Leucippo è la mancanza di dati scritti su di esso. Il suo lavoro è giunto ai nostri giorni solo grazie ai commenti di altri autori, come Aristotele o Simplicio de Cilicia..
A parte la sua teoria atomistica, gli esperti sottolineano che il grande contributo di Leucippo fu l'introduzione dell'osservazione scientifica contro i dogmi religiosi.
Leucippo si basava sull'osservazione della vita per creare le sue teorie. Lo ha fatto anche con una metodologia scientifica che ha lasciato la fede negli dei e nel destino..
Come è stato sottolineato, non ci sono quasi informazioni sui possibili lavori scritti da Leucipo. In generale gli vengono attribuite solo due opere, sebbene sia noto che parte del contenuto attribuito a Democrito fu preparato dal suo maestro.
La prima delle opere direttamente attribuite al filosofo è Il grande ordine cosmico, in cui ha presentato la sua idea dell'atomo. Il secondo è intitolato Nella mente e si concentra sulla critica del pensiero di Anassagora.
Molti esperti ritengono che entrambi gli scritti fossero solo una sorta di appunti per le lezioni che insegnava.
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