Leopoldo I del Belgio (1790- - 1865), il cui nome completo era Leopold George Christiaan Frederik, era noto nella storia per essere stato il primo re che i belgi avevano.
Leopoldo I ha iniziato la sua carriera militare sin dalla tenera età. Durante il suo regno, che mantenne tra il luglio 1831 e il dicembre 1865, contribuì a rafforzare il nuovo sistema parlamentare in Belgio..
Inoltre, era noto per essere un pezzo importante nella diplomazia europea che manteneva la neutralità belga. Durante il periodo in cui rimase al potere, dovette affrontare in numerose occasioni i tentativi degli olandesi di riprendere il controllo dello stato.
Si è sposato due volte, la seconda è stata quella che gli ha dato la possibilità di essere padre di quattro figli; uno di loro, Leopoldo, fu il successore del regno da lui guidato per diversi anni.
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Leopoldo I è nato il 16 dicembre 1790 a Coburg, in Germania. Era il quarto figlio di Francesco, duca di Sassonia-Coburgo-Saalfeld; e la contessa Augusta Reuss Ebersdorf.
All'età di cinque anni ricevette una commissione onoraria come colonnello nel reggimento Izmaylovsky, uno dei più antichi dell'esercito russo che faceva parte della Guardia Imperiale..
La carriera militare di Leopoldo I è iniziata quando era solo un bambino. Sette anni dopo, all'età di circa 12 anni, fu promosso a Maggiore Generale.
Nel 1806 Leopoldo si recò a Parigi, in Francia, dove entrò a far parte della corte imperiale di Napoleone; Tuttavia, subito dopo si è recato in Russia per iniziare una carriera nella cavalleria imperiale di quel paese e ha condotto una campagna contro Napoleone.
Leopoldo I partecipò con alcuni alleati contro Napoleone durante le guerre napoleoniche avvenute tra il 1800 e il 1815.
Il 2 maggio 1816 sposò Carlotta del Galles, che era l'unica figlia del re Giorgio IV di Gran Bretagna..
Lo stesso anno delle nozze, Leopoldo I ricevette una commissione onoraria per la carica di Feldmaresciallo e Cavaliere dell'Ordine della Giarrettiera, considerato uno dei più prestigiosi ordini cavallereschi britannici..
Nel novembre dell'anno successivo, la giovane donna ha subito un problema di salute che ha causato la morte del bambino. Il giorno dopo, anche le complicazioni le hanno causato la morte.
Nonostante la morte di Charlotte, Giorgio IV concesse a Leopoldo il titolo di Altezza Reale dall'Ordine del Consiglio nell'aprile 1818. Leopoldo I rimase in Inghilterra fino a quando dovette recarsi in Belgio per assumere la posizione di re del suo paese..
Dopo una serie di proteste in Belgio per rifiutare il governo olandese, si è tenuto un incontro a Londra per sostenere l'indipendenza del Paese.
Alla fine del 1830 si tenne un Congresso Nazionale in Belgio per elaborare una nuova Magna Carta. Alla riunione è stato deciso che il paese sarebbe diventato una monarchia popolare e costituzionale, il che ha portato alla necessità di cercare un monarca per assumere la guida della nazione.
A seguito di una serie di analisi dei possibili candidati alla carica, Leopoldo assunse l'incarico nel luglio 1831. Leopoldo I regnò fino al dicembre 1865.
Una volta diventato re dei belgi, iniziò a rafforzare l'esercito belga. Inoltre, ha combattuto insieme alla Francia e all'Inghilterra gli attacchi di Guglielmo I, che era il re dei Paesi Bassi ed era Granduca di Lussemburgo..
Nel 1836 concede a grandi città e zone rurali una maggiore autonomia politica. Tre anni dopo, nel 1839, il re dei belgi contribuì al mantenimento di una coalizione liberal-cattolica che consentì l'espansione del sistema educativo.
La coalizione terminò quell'anno con l'eliminazione delle pressioni degli olandesi dopo che Guglielmo I riconobbe il Belgio come regno indipendente, cosa che non aveva voluto accettare..
Cinque anni dopo, nel 1844, Leopoldo I firmò trattati commerciali con la Prussia e due anni dopo (nel 1846) con la Francia. Inoltre, ha sponsorizzato la creazione di una fortificazione della città di Anversa.
D'altra parte, mantenne una politica estera neutrale, soprattutto durante la guerra di Crimea, avvenuta tra l'ottobre 1853 e il febbraio 1856. Il periodo in cui rimase al comando del regno non fu criticato seriamente. Leopoldo I rimase nel regno del paese fino alla sua morte nel 1865.
Leopoldo I è venuto a utilizzare i matrimoni per rafforzare i suoi rapporti con paesi come Francia, Inghilterra e Austria.
Un esempio di questo è stato il suo caso particolare, perché un anno dopo aver assunto il regno ha sposato Marie-Louise de Orléans, che era la figlia del re francese Louis-Philippe..
Dal matrimonio nacquero quattro figli: Luigi Filippo, che in seguito divenne il principe ereditario del Belgio; Leopoldo, che era duca di Brabante e regnò sui belgi dopo suo padre; Il principe Filippo, che era il conte delle Fiandre; e la principessa Charlotte del Belgio.
Nell'ambito del rafforzamento dei legami grazie ai matrimoni, anni dopo aver sposato Marie-Louise de Orléans, ha contribuito a organizzare il matrimonio di sua nipote Vittoria, regina d'Inghilterra, con suo nipote, il principe Alberto di Sassonia - Coburgo - Gotha.
Inoltre, ha contribuito alle trattative del matrimonio di sua figlia Charlotte con Maximiliano, che era l'arciduca d'Austria e divenne imperatore del Messico..
Marie-Louise de Orléans morì di tubercolosi nell'ottobre 1850, all'età di circa 38 anni..
Leopoldo I morì il 10 dicembre 1865 all'età di 74 anni nella periferia di Laeken, in Belgio. Il suo funerale si è tenuto sei giorni dopo.
I resti di colui che fu il primo re dei belgi si trovano nella cripta reale della chiesa di Notre-Dame de Laeken con la sua seconda moglie. Il suo secondo figlio, Leopoldo, assunse il nome di Leopoldo II e fu il suo successore..
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