Il la giungla ha delle caratteristiche molto interessanti che ne fanno uno degli ecosistemi più importanti del pianeta Terra. Tra le caratteristiche più rilevanti delle giungle, spicca il fatto che ricevono la luce solare alla loro sommità durante tutto l'anno e che, allo stesso tempo, sono teatro di piogge costanti..
Si ritiene che le foreste pluviali ospitino il 50% delle specie del mondo; Queste specie convivono data la versatilità dell'ecosistema, che presenta spazi differenti in modo che ogni esemplare possa svilupparsi adeguatamente.
Gli abitanti delle foreste hanno raggiunto un tale livello di adattamento alle particolarissime condizioni di questo habitat, che è possibile osservare, ad esempio, tigri che vivono sugli alberi, o ragni che vivono in piante piene d'acqua e si nutrono quasi esclusivamente di larve di zanzara che galleggiano lì.
La giungla è un bioma terrestre, quindi appartiene allo stesso sistema di praterie, foreste, deserti, taiga o tundre. Ciò significa che la sua formazione è determinata dalla vegetazione (flora, suolo, alberi, arbusti, ecc.).
Esistono diversi tipi di foreste pluviali, che consentono a questo ecosistema di esistere in diverse parti del mondo. Ci sono foreste tropicali, equatoriali, montuose, tropofile, a galleria, subtropicali e fieristiche.
I diversi tipi di giungla si trovano nello spazio intorno all'Equatore, che si forma tra il Tropico del Cancro, situato a nord, e il Tropico del Capricorno, situato a sud..
Ciò significa che le foreste pluviali possono essere trovate in tutti i continenti, ad eccezione dell'Antartide..
Le giungle hanno solitamente una temperatura che varia tra i 20 ei 27 ° C, a seconda del tipo di giungla in questione..
In alcuni casi le temperature possono salire fino a 35 ° C. Le giungle sono, per eccellenza, ecosistemi caldi.
Le giungle si caratterizzano per essere formate quasi interamente da vegetazione di diverso tipo. In questo habitat convivono alberi enormi, che possono misurare più di 75 metri di altezza, con specie così piccole, come i muschi, che crescono a livello del suolo..
Il 70% della vegetazione delle foreste è costituita da alberi di diverse dimensioni; sulla sua superficie sono presenti circa 700 specie diverse di alberi.
Una delle caratteristiche principali delle foreste è che il loro ecosistema è diviso in quattro strati.
Nella parte superiore della giungla c'è lo strato emergente, formato dalle cime degli alberi più alti che ricevono tutta la luce solare. Le foglie di questi alberi sono generalmente piccole.
Sotto lo strato emergente si trova lo strato chiamato baldacchino, formato da rami di diversi alberi vicini che si collegano tra loro e formano uno spazio in cui convive gran parte degli animali della giungla..
Segue il sottobosco, che è ancora sgombro da terra e riceve poca luce. Sono presenti arbusti e piante più piccole, alte circa 3 metri. Questa zona ha più umidità e le foglie delle piante sono più grandi.
Infine, c'è il pavimento della giungla; solo il 2% della luce raggiunge questa zona, quindi è buia e molto umida, ed è teatro della decomposizione di animali e piante morte.
Grazie a questa decomposizione operata dai microrganismi, i terreni si riempiono di sostanze nutritive che vengono utilizzate dalle piante che crescono nella superficie inferiore delle foreste..
Gli enormi alberi nelle giungle ricevono la maggior parte della luce solare. Poiché le loro foglie non sono così grandi, questi alberi lasciano filtrare parte della luce nei due strati successivi della foresta (chioma e sottobosco). Ma il terreno è buio, poiché riceve pochissima luce solare.
La vegetazione forestale è arruffata e densa, soprattutto al livello più vicino al suolo. A questo livello ci sono arbusti ed erbe che generano una maggiore densità che rendono difficile il movimento attraverso le giungle per l'uomo e per gli animali di una certa taglia..
Anche molte specie di animali di taglia media si sviluppano più sugli alberi che sul terreno..
Si stima che la giungla sia l'ecosistema con la maggiore biodiversità del pianeta, poiché vi vive il 50% di tutte le specie del mondo. Nella giungla sono stati trovati esemplari che non vivono in nessun'altra parte del pianeta e gli scienziati scoprono nuove specie lì ogni momento.
Le giungle ospitano specie di flora variegate come felci, licheni, palme, liane, gigli, banani o alberi di cacao. Si stima che due terzi delle piante del pianeta esistano nelle giungle.
Per quanto riguarda la fauna, ci sono piccoli mammiferi come i roditori, o più grandi, come scimmie e tigri. Anche i rettili coesistono, come lucertole, serpenti e tartarughe; con rospi e piccoli uccelli come pappagalli o tucani, o anche più grandi, come aquile e falchi.
Si trovano da specie molto piccole, come una grande varietà di insetti; anche specie di grandi dimensioni come gli elefanti.
Sebbene ci siano alcune foreste più secche di altre, una caratteristica generale di questo ecosistema è l'elevata quantità di precipitazioni e il clima caldo, che genera uno spazio abbastanza umido..
Poiché le foreste sono situate in aree che, in generale, mantengono le stesse caratteristiche durante tutto l'anno, gli organismi della giungla possono svilupparsi continuamente, senza bisogno di passare attraverso un processo di ibernazione..
I terreni della giungla sono poco profondi e inadatti all'agricoltura. Poiché ricevono pochissima luce solare, non hanno molti nutrienti e sono coperti da materia in decomposizione..
A causa della scarsa profondità dei suoli, le radici degli alberi tendono a sporgere, rendendo il terreno ancora più contorto e difficilmente percorribile a piedi.
Le foreste pluviali occupano il 6% della superficie del pianeta, ma generano il 40% dell'ossigeno consumato sulla Terra.
E il 90% del processo di fotosintesi, attraverso il quale l'anidride carbonica viene assorbita e l'ossigeno viene rilasciato, avviene nella volta della foresta pluviale..
La giungla può essere situata in una fascia di altitudine compresa tra 0 e 2200 metri sul livello del mare. La cosa più normale è che si trovi a 1000 metri sul livello del mare, essendo le foreste di questa condizione chiamata giungla basale.
Se supera i 1000 metri sul livello del mare, sarebbero le foreste tropicali, che sono le più dense e con la maggiore biodiversità e umidità. A loro volta, ci sono giungle a bassa quota, di solito vicino alle pianure o alla savana, chiamate giungla della galleria.
Si stima che il 25% dei medicinali per il trattamento umano sia stato prodotto dalla flora della giungla. Come accennato in precedenza, 2/3 delle piante vivono nella foresta pluviale, quindi l'industria farmacologica non smette di esplorare, ricercare e fare sforzi per trovare nuove specie per sfruttare le loro proprietà medicinali..
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