José Sarukhán Kermez (1940) è un biologo, ricercatore e accademico messicano che ha dedicato la sua vita alla difesa della biodiversità del pianeta. Il suo lavoro scientifico si è concentrato sull'ecologia delle popolazioni vegetali, sulla conservazione dell'ecosistema e sullo sviluppo sostenibile della popolazione..
È stato vincitore di premi e riconoscimenti internazionali grazie al suo intenso lavoro con oltre 40 anni di esperienza; oltre ad essere professore universitario e scrittore di libri dedicati alla materia ecologica.
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José Aristeo Sarukhán Kermez è nato il 15 luglio 1940 a Città del Messico. I suoi genitori erano Harutiun Sarukhanian e Ángela Kermez, immigrati dalla Turchia e dall'Armenia arrivati in Messico negli anni '20 del XX secolo..
Sarukhán era un amante della lettura sin da bambino e molto vicino alla natura grazie ai suoi sette anni di esperienza come boy scout.
Nelle sue interviste, commenta di aver scelto di studiare Biologia perché era la carriera che in gioventù era più vicina alla Neurobiologia, un campo che ancora attira la sua attenzione..
Sarukhán e sua sorella erano adolescenti quando il padre morì, lasciando la famiglia in difficili condizioni finanziarie. Nonostante ciò, sua madre lo incoraggiava sempre a continuare gli studi e ad avanzare nei suoi progetti di vita indipendentemente dalle circostanze avverse che si presentavano..
Ha studiato Biologia presso l'Università Nazionale Autonoma del Messico (UNAM) dedicando la sua tesi al fenomeno ecologico della successione nelle giungle di Tuxtepec, Stato di Oaxaca..
Nel 1968 ha conseguito un Master in Botanica Agraria presso il Chapingo Postgraduate College, con una tesi finalizzata all'analisi delle foreste pluviali..
Nel 1972 ha conseguito un dottorato in Ecologia presso l'Università del Galles, Gran Bretagna, da dove si è laureato con la sua ricerca sullo studio delle popolazioni vegetali.
Dall'inizio della sua carriera, Sharukhán Kermez è diventato un professionista dedito ad assumere la leadership della maggior parte delle organizzazioni legate al suo campo di ricerca e sviluppo accademico..
Nel 1972 è stato presidente della Botanical Society of Mexico.
Nel 1979 è stato eletto direttore dell'Istituto di biologia dell'UNAM, carica che ha ricoperto fino al 1985. Durante il suo mandato ha creato il Dipartimento di ecologia, che alla fine sarebbe diventato l'attuale Istituto di ecologia..
Nel 1986 ha lasciato questo incarico dopo essere stato chiamato al Coordinamento dell'Accademia di Ricerca Scientifica, oggi Accademia Messicana delle Scienze, dove è rimasto fino al 1988..
Durante la sua permanenza in questa organizzazione, ha partecipato attivamente alla creazione del Sistema nazionale dei ricercatori.
Nel 1987 è stato eletto membro di El Colegio Nacional, un'organizzazione che raggruppa i più eminenti scienziati, scrittori e artisti del Messico. La sua conferenza inaugurale corrispondente lo ha intitolato Dimensioni biologiche: tempo ecologico ed evolutivo.
È stato eletto Rettore dell'UNAM per due periodi consecutivi tra il 1989 e il 1996, responsabilità che lo stesso Sarukhán definisce un onore e un privilegio.
Nel 1992 è stato coordinatore nazionale della Commissione per la conoscenza e l'uso della biodiversità, nata per decreto presidenziale come proposta del Messico al vertice della Terra di Rio nel 1992.
Questo progetto è diventato nel tempo uno degli organismi ecologici più importanti al mondo.
Nel 2000 ha ottenuto la carica di Commissario per lo Sviluppo Sociale e Umano nel gabinetto presidenziale, dove è rimasto fino al 2002..
Nel 2014 è stato eletto presidente del Consiglio nazionale per la partecipazione sociale all'educazione.
Parallelamente alla sua attività a favore dell'ambiente, Sarukhán ha sviluppato un intenso lavoro come accademico e professore presso l'Università Nazionale Autonoma del Messico, la Metropolitan Autonomous University, l'Organizzazione degli studi tropicali del Costa Rica, in altre importanti istituzioni.
Sarukhán ha pubblicato più di 190 articoli scientifici, oltre a libri, con l'obiettivo di ampliare la sua conoscenza ecologica e sensibilizzare i leader mondiali e la popolazione in generale..
Tra i suoi testi pubblicati ci sono:
- Alberi tropicali del Messico (1972) è stato coautore con Terence Pennington.
- Manuale di erbacce della valle del Messico (1997) è stato coautore con Francisco Espinoza.
- Le muse di Darwin (2013)
- Cambiamento climatico. Cause, effetti e soluzioni (2016) è stato scritto in collaborazione con Mario Molina e Julia Carabias.
Il suo lavoro nello studio e nella difesa dell'ambiente lo hanno reso degno di premi e riconoscimenti in tutto il mondo. Ecco qui alcuni di loro:
- 1979. Premio forestale nazionale del Messico.
- 1984. Medaglia al merito botanico, assegnata dalla Società botanica del Messico
- 1988. Medaglia Alfonso L. Herrera in Ecologia e Conservazione.
- 1985. Premio dell'Accademia per la ricerca scientifica.
- 1990. Premio Nazionale delle Scienze e delle Arti nell'area delle Scienze Fisico-Matematiche e Naturali.
- 2006. Nominato ricercatore emerito dall'Università Nazionale Autonoma del Messico.
- 2007. Semina Motum Award.
- 2008. Medaglia John C. Phillips, assegnata dall'Unione internazionale per la conservazione della natura e delle risorse naturali.
- 2009. Premio per la migliore lezione dell'anno dall'Università di Chiba, Giappone.
- 2011. Medaglia al Merito Civico Eduardo Neri, conferita dalla Camera dei Deputati del Messico, per i suoi contributi scientifici alla nazione.
- 2011. Decorazione dell'Ordine Orange Nassau, presentata dalla Regina Beatrice dei Paesi Bassi.
- 2012. Nominato membro a pieno titolo dell'Accademia delle scienze messicana.
- 2012. Premio Nazionale Malinalli, assegnato dall'Università Autonoma Juárez di Tabasco.
- 2014. Nominato Accademico Onorario dall'Accademia Messicana di Lingua.
- 2014. Medaglia al merito della Fondazione UNAM.
- 2016. NatureServe Conservation Award, "per la sua esperienza in biologia vegetale ed ecologia, tutoraggio degli studenti e straordinaria dedizione al servizio pubblico"
- 2016. Premio Champions of the Earth, consegnato dall'Organizzazione delle Nazioni Unite.
- 2017. Premio Tyler per la gestione dell'ambiente.
- Medico honoris causa dall'Università di Colima e dall'Università La Salle del Messico.
- Medico honoris causa premiato da: Universidad Nacional Mayor San Marcos de Lima, Perù; Università del Galles della Gran Bretagna, Università di New York e Università Autonoma di Hidalgo, tra le altre case di studio.
- Vicepresidente onorario dell'Associazione dei mari del Messico.
- Coordinatore Onorario della Commissione Nazionale per la Conoscenza e l'Uso della Biodiversità.
- Presidente onorario dell'Anglo-Mexican Cultural Institute.
Attualmente è membro di associazioni locali e internazionali tra cui l'Accademia delle scienze europee, l'Accademia delle scienze del terzo mondo, l'Accademia nazionale delle scienze degli Stati Uniti e la Royal Society of London, tra le altre organizzazioni scientifico-accademiche..
Nel 1962 sposò Adelaida Casamitjana Vives, che incontrò durante i suoi studi di biologia all'UNAM. È la madre dei suoi due figli: Adelaida e Arturo, venuti per servire come ambasciatore del Messico negli Stati Uniti.
Nei suoi discorsi, Sarukhán insiste sul fatto che il deterioramento della biodiversità è grave quanto il cambiamento climatico, a causa dell'eccessiva perdita di specie vegetali e animali.
Si afferma che questa situazione è stata causata principalmente dalla crescita della popolazione umana che è triplicata dal 1950, oltre che dall'eccessivo dispendio di risorse.
Spiega che, a causa dell'attuale stile di vita, una persona nata negli Stati Uniti oggi consuma 16 volte più energia, acqua o cibo rispetto a una persona nata nello stesso paese nel 1900.
Per Sarukhán, la strategia di salvataggio della biodiversità dovrebbe mirare a creare una cultura ambientale e diffonderla, oltre a un rapido intervento del governo in conformità con il problema..
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