Jefferson Perez È un ecuadoriano nato a Cuenca il 1 luglio 1974. È diventato famoso in tutto il mondo per i suoi successi come atleta sotto forma di camminata atletica. Infatti, attualmente è l'unico atleta ecuadoriano ad aver ricevuto medaglie ai Giochi Olimpici..
Pérez ha ottenuto due medaglie olimpiche. La prima è stata l'oro ed è stata ai Giochi Olimpici di Atlanta nel 1996. La seconda medaglia che ha ottenuto è stata d'argento, ed è stata nell'ambito dei Giochi Olimpici che si sono svolti a Pechino nel 2008. In entrambi gli incontri ha partecipato al Camminata atletica di 20 chilometri.
A 34 anni, nel 2008, Jefferson Pérez si ritira dalle competizioni. Prima del suo ritiro, era considerato il miglior atleta di corsa nella storia dell'Ecuador. E non è stato riconosciuto solo in Ecuador, visto che è stato anche campione del mondo di camminata atletica in tre anni: 2003, 2005 e 2007.
Pérez ha avuto una lunga carriera, già all'età di 17 anni ha vinto un concorso e ottenuto la sua prima medaglia nella città della California, negli Stati Uniti. Durante la sua carriera ha ricevuto più di 20 riconoscimenti, tra cui Miglior Atleta Iberoamericano e Atleta d'Oro, quest'ultimo premio assegnato dalla Confederazione Sudamericana di Atletica Leggera.
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La prima partecipazione dell'Ecuador ai Giochi Olimpici avvenne nel 1924, a Parigi, dove non ottenne medaglie..
Gli ci vollero 44 anni per tornare a partecipare alle Olimpiadi, apparendo in Messico nel 1968 con la stessa precedente sorte, cioè senza ottenere medaglie.
Da lì e fino al 1992, il paese ha partecipato a colpo sicuro alle successive Olimpiadi, ma senza che nessuno dei suoi atleti salisse sul podio: Monaco 1972, Montreal 1976, Mosca 1980, Los Angeles 1984, Seoul 1988 e Barcellona 1992.
La rappresentazione dell'Ecuador sotto forma di camminata atletica era sulle gambe di Jefferson Leonardo Pérez Quezada, che ad Atlanta stava vivendo la sua seconda partecipazione olimpica.
La mattina del 26 luglio 996 ha cambiato la vita dell'atleta e dell'intero pubblico ecuadoriano, che hanno fermato il fiato all'unisono per accompagnare ogni passo di Pérez Quezada fino a raggiungere il traguardo ottenuto in 1 ora, 20 minuti e 7 secondi..
Pérez Quezada ha ottenuto una medaglia d'oro come marciatore atletico. È stata una marcia di 20 chilometri che ha portato per la prima volta la gioia olimpica d'oro a tutti gli ecuadoriani..
Jefferson ha rivelato giorni dopo in una delle tante interviste che ha rilasciato alla stampa che quando ha tagliato il traguardo una delle sue scarpe si è rotta. Tuttavia, questo non era un ostacolo insormontabile per ottenere ciò che aveva sognato a lungo e dare così gioia e orgoglio alla sua patria..
Poche persone avevano seguito l'andatura sportiva di quel ragazzo, anche se a quel tempo aveva già alcune medaglie sotto la cintura: all'età di 17 anni in California, Stati Uniti; e in Bulgaria, dove nel 1990 aveva ottenuto la medaglia di bronzo ai Campionati mondiali juniores di atletica leggera.
Era il 1992 quando ottenne il titolo mondiale giovanile a Seul, in Corea, dandogli la fiducia per continuare con successo la sua carriera sportiva..
Rivela in un'intervista che dopo il titolo di Seoul, la distilleria Zhumir lo sponsorizzerà per quattro anni consecutivi. Prima di allora aveva solo due sponsorizzazioni locali. Né il governo centrale né quello locale lo hanno sostenuto.
Forse è per questo che nel 1996 ha percorso i 20 chilometri ad Atlanta con le scarpe indossate. Uno si è rotto prima di tagliare il traguardo. Così è salito sul podio. Nel 2003 ha vinto l'oro ai Giochi Panamericani a Santo Domingo, Repubblica Dominicana.
Nello stesso anno, quasi trentenne, Jefferson Pérez è diventato un detentore del record raggiungendo il traguardo in 1 ora, 17 minuti e 21 secondi..
I titoli del momento lo descrivono come il marcher più veloce del mondo. È successo ai Campionati mondiali di atletica leggera a Parigi.
I genitori di Pérez erano due persone umili e laboriose: Manuel Jesús Pérez e María Lucrecia Quezada.
I suoi inizi sportivi sono stati quasi casuali. Jefferson era al suo secondo anno alla Francisco Febres Cordero School quando è stato sfidato a dover fare una gara di resistenza per superare l'Educazione Fisica.
A quel tempo suo fratello maggiore, Fabián, si allenava nel parco La Madre sotto la direzione dell'allenatore Luis Muñoz. Quindi, Jefferson ha l'idea di chiedere a Fabián di dargli la sua posizione per una settimana per ottenere la formazione adeguata ed essere in grado di superare l'argomento.
Nell'aprile 1988 appare per la prima volta al Parco La Madre de Azuay, e da quel momento questo sarà il luogo in cui Jefferson inizierà a svolgere i suoi consueti allenamenti..
Una volta che Luis Muñoz ha realizzato il suo talento, lo ha incoraggiato a continuare con altri test ea continuare a prepararsi per quella che l'allenatore ha visto come una disciplina in cui Jefferson poteva eccellere.
Nel giro di poche settimane, essendo il vincitore della gara Sport AID, Jefferson guadagna per la prima volta l'opportunità di rappresentare il suo paese negli Stati Uniti e in Inghilterra come ambasciatore sportivo..
La camminata olimpica è uno sport che prevede di muovere il corpo in un certo modo per non essere squalificato.
A causa di questi strani movimenti, Jefferson ha dovuto consultare la sua famiglia e il suo cuscino in merito alla proposta del suo allenatore Luis Chocho di unirsi al gruppo di marciatori, a cui partecipavano già le campionesse Luisa Nivicela e Miriam Ramón..
Fu così che, ricevendo il sostegno della famiglia, Jefferson decise di dedicarsi a questo sport impegnativo, combinando i suoi studi con il lavoro come venditore di ortaggi nel mercato..
Dato l'elevato allenamento che hanno gli atleti di alto livello, sono soggetti a gravi lesioni fisiche che possono persino metterli fuori combattimento da una carriera sportiva. Jefferson non è stato esente da questo pericolo durante la sua carriera. Nel 1993 ha subito una frattura alla clavicola che lo ha immobilizzato per un certo periodo.
Nel 1999, giorni prima della sua partecipazione al Campionato del Mondo che si terrà in Spagna, fu rilevata un'ernia del disco.
Quest'ultimo non gli ha impedito di partecipare alla competizione, ma se avesse partecipato potrebbe correre il rischio di aumentare l'infortunio con danni anche irreversibili. Anche così, lo slancio e la voglia di salire sul podio di Jefferson lo portano a partecipare.
In quell'occasione, e nonostante il dolore, raggiunse il secondo posto, sfoggiando con orgoglio la medaglia d'argento ottenuta. Successivamente, ha dovuto subire un intervento chirurgico e un lungo processo di recupero che lo ha tenuto su una sedia a rotelle per alcune settimane..
Alle Olimpiadi di Sydney del 2000 Jefferson era forse un po 'frustrato dai risultati raggiunti, non potendo ripetere l'impresa di ottenere una medaglia e dovette accontentarsi del quarto posto.
Questo lo ha portato a prendere la decisione di abbandonare la sua carriera sportiva, almeno per un po '. Aveva bisogno di riprendersi non solo fisicamente, ma anche emotivamente. In questo periodo si dedica al completamento degli studi universitari come ingegnere commerciale..
In quel periodo finisce gli studi e ha il tempo di ripensare alla decisione. Inoltre, aveva ricevuto numerose richieste dal grande pubblico.
Dopo essersi consultato con la sua famiglia e aver ricevuto il loro sostegno, l'atleta decide di tornare alla marcia. Avevo già una filosofia di vita: quando inizi a credere che l'impossibile non esiste, è allora che inizi a vivere.
Ed è in questo modo che nel 2005 è campione del mondo a Helsimki, in Finlandia. Due anni dopo ripete l'impresa ad Osaka, in Giappone.
Già 34 anni, torna in alcuni olimpionici in rappresentanza dell'Ecuador. Il 15 agosto 2008, a Pechino, in Cina, ha ottenuto la seconda medaglia olimpica per l'Ecuador, una d'argento.
Il governo, in vista della sua impresa, gli conferisce il premio come Miglior Atleta Ecuadoriano. E quello stesso anno, dopo la competizione World Challenge a Murcia, in Spagna, si è ritirato dallo sport..
Jefferson Pérez ha accumulato 11 medaglie in eventi mondiali e internazionali. Insieme al polacco Robert Korzeniowzki, condivide l'onore di essere il miglior camminatore del mondo.
E in suo onore, dopo il 1996, il governo firma l'Accordo ministeriale n. 3401. In questo il Ministero dell'Educazione, Cultura e Sport dell'Ecuador decreta il 26 luglio come Giornata Nazionale dello Sport..
Nel 2013, l'High Performance Plan è stato creato a livello governativo. Per la prima volta sono state assegnate borse di studio agli atleti e per finanziare la loro formazione.
Dopo il suo ritiro da sport altamente competitivi, Jefferson Pérez continua i suoi studi di master in Business Administration presso l'Università di Azuay. Decide inoltre di fondare un'azienda per l'organizzazione di eventi sportivi.
Inoltre crea e presiede la Jefferson Foundation. Il suo obiettivo: promuovere la costruzione di una società giusta ed equilibrata in cui la priorità è data a ragazze, ragazzi e adolescenti a basso reddito..
Attualmente sta conseguendo un diploma post-laurea in Scienze Politiche a Salamanca, in Spagna. In una recente conferenza stampa, ha sottolineato che potrebbe essere candidato a sindaco di Cuenca nel 2019..
Ecco una recente intervista a Jefferson Pérez:
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