Il agli agenti atmosferici o alterazione è la decomposizione delle rocce in frammenti più piccoli, un fenomeno che si verifica per processi fisici, chimici e / o biologici. Questi processi nascono come conseguenza dell'esposizione delle rocce alle diverse condizioni ambientali della Terra: venti e correnti d'acqua, nonché reazioni chimiche e processi biologici..
Tutti questi processi producono innumerevoli cambiamenti nelle rocce. Ora i frammenti possono rimanere nello stesso punto accanto alla roccia originaria oppure essere rimossi e successivamente trasportati da venti, correnti d'acqua e dinamiche terrestri, per essere riciclati in altri luoghi.
Gli agenti atmosferici sono un elemento importante nel plasmare il paesaggio e il suolo, un fattore importante quando si valuta la capacità di sostenere la vegetazione.
Non è tutto, gli agenti atmosferici alterano anche le costruzioni realizzate con materiali che, in larga misura, derivano dalle rocce. Succede che le proprietà meccaniche del materiale diminuiscono, poiché la matrice interna dei materiali viene modificata.
Sebbene siano strettamente correlati, gli agenti atmosferici e l'erosione non sono sinonimi. Gli agenti atmosferici frammentano la roccia, mentre il trasporto dei frammenti è l'erosione.
L'azione degli agenti atmosferici è lenta e continua, con alcuni meccanismi prevalenti su altri, che è determinato dal tempo. Sebbene lenta, gli agenti atmosferici agiscono più rapidamente nei climi temperati e umidi che nei climi secchi e aridi.
Ad esempio, nei climi desertici prevale l'invecchiamento meccanico. D'altra parte, gli ambienti umidi tendono a favorire i processi chimici e biologici rispetto a quelli meccanici, essendo l'acqua il fattore comune a tutti loro..
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Si distinguono tre tipi di agenti atmosferici, in base all'agente eziologico:
Nel processo di alterazione fisica o meccanica, la roccia si frammenta senza alcun cambiamento nella sua composizione chimica, motivo per cui questo processo è anche chiamato disintegrazione. In questo modo la superficie della roccia esposta alle intemperie aumenta, rendendola ancora più suscettibile all'azione di queste..
Gli sbalzi termici giocano un ruolo fondamentale, poiché producono nella roccia espansioni e contrazioni che terminano con la sua disgregazione..
Al calare della temperatura l'acqua che filtra attraverso i pori e le fessure delle rocce si congela e si dilata, esercitando una pressione sulle pareti interne.
Oltre alle variazioni di temperatura e all'azione dell'acqua, ci sono altri agenti fisici che influenzano le rocce esposte, come il vento e le onde, che contribuiscono anche a romperle..
In questo tipo di agenti atmosferici, all'interno della roccia avvengono reazioni chimiche che ne modificano la composizione. Ad esempio, l'atmosfera e la pioggia contengono acqua e anidride carbonica che reagiscono con i minerali nella roccia per formare nuovi composti, come i sali solubili..
Questi sali si combinano con gli acidi della materia organica portata dalle acque sotterranee, dando origine a composti che logorano le rocce, da qui il nome di alterazione chimica decomposizione.
Il tipo di legame dei composti nelle rocce è molto importante per determinare in che misura la loro struttura chimica è influenzata, poiché ci sono legami che tendono a rompersi più facilmente di altri..
Tutto dipende dal tipo di processo chimico che predomina. I più frequenti sono:
Le rocce si dissolvono in acidi come l'acido carbonico, le rocce calcaree sono le più colpite.
L'acqua viene inglobata nella matrice rocciosa, provocando un aumento di volume che tende a frammentarla. Il gesso è un tipo di minerale molto suscettibile all'idratazione.
È un processo mediante il quale l'acqua si scompone in ioni H + e OH-. Quest'ultimo reagisce da solo con alcuni minerali, come silicati e feldspati, dando origine alle argille..
E gli ioni H +, da parte loro, hanno una maggiore affinità con i cationi metallici che abbondano nelle rocce ignee - rocce di origine vulcanica-, formando carbonati e bicarbonati..
I minerali nelle rocce reagiscono con l'ossigeno nell'acqua, essendo le rocce ad alto contenuto di ferro le più suscettibili di essere modificate formando vari ossidi..
Consiste nella fissazione di CODue con acqua per formare acido carbonico. Le rocce con un alto contenuto di carbonato di calcio sono influenzate dall'acido e si degradano formando bicarbonati.
È la perdita di ossigeno che altera la composizione della roccia.
Anche le radici degli alberi e il movimento degli esseri viventi nel sottosuolo modificano lentamente la struttura delle rocce. Le radici si muovono attraverso le rocce e agiscono come un cuneo per frammentarle.
I minerali con ferro nella loro composizione si degradano facilmente in ambienti umidi, poiché il ferro forma facilmente ossidi in presenza di acqua, mentre i silicati sono più resistenti.
Gli antichi egizi costruirono obelischi per commemorare le gesta dei faraoni. Gli obelischi sono stati scolpiti da un unico blocco di pietra e molti di loro sono sparsi in varie città lontane dall'Egitto..
A più di 2000 anni, gli obelischi che rimangono in Egitto hanno resistito agli agenti atmosferici meglio degli obelischi portati in luoghi con molto inquinamento ambientale, ad esempio New York..
C'è l'esempio degli aghi di Cleopatra, portati dall'Egitto, uno a Londra e un altro a New York, alla fine del XIX secolo.
A quel punto hanno conservato tutte le loro iscrizioni, ma già negli anni '50 del XX secolo, quella di New York aveva già perso quasi tutte le iscrizioni. I tentativi di conservazione hanno cambiato il colore originale del granito rosso con cui sono stati scolpiti dal rosa al grigio.
Il risultato di questo intemperie è quello di arrotondare i bordi delle rocce granitiche esposte.
In luoghi con temperature estreme, ad esempio zone desertiche dove il giorno è molto caldo e la notte è molto fredda, l'alternanza fa sì che le rocce si espandano e si contraggano alternativamente, favorendo fratture..
L'ortoclasio feldspato presente nel granito reagisce con l'acido carbonico in presenza di acqua piovana e anidride carbonica, dando origine a carbonato di potassio e silice..
Gli ioni di potassio vengono trasportati dalle correnti d'acqua sotterranee e in questo modo vengono utilizzati dalle piante.
L'idrolisi dell'olivina rilascia minerali, acqua e ossigeno, che possono essere utilizzati anche dalle piante.
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