Il pithaya (Hylocereus undatus) È una specie della famiglia dei cactus ampiamente distribuita in Messico. In questo paese è anche conosciuto come tapatío junco, orejona pitahaya, regina della notte pitahaya, cardo pitahaya e jerky. È una pianta adattabile a vari tipi di terreno e richiede poca acqua, rendendola un'opzione per convertire le aree di coltivazione.
Questa specie vegetale è perenne e necessita di un sostegno, perché per la sua morfologia non è possibile sostenersi da sola. È una pianta che resiste alla siccità, mentre cresce senza difficoltà a livello del mare.
La pitahaya è molto apprezzata come pianta ornamentale e coltivata a causa della grande richiesta dei suoi frutti. Pertanto, questa specie può essere utilizzata come fonte di reddito e generatore di occupazione, soprattutto in Messico. Tuttavia, a causa della sua grande richiesta, la conservazione della pitahaya è minacciata dall'azione antropica.
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È una pianta terrestre o epifita. Richiede molta luce solare per prosperare e le precipitazioni e le alte temperature ne favoriscono lo sviluppo. La pitahaya fiorisce in estate, mentre è nella stagione delle piogge, e durante otto mesi possono verificarsi da quattro a sette cicli di fioritura..
Hylocereus undatus è una specie non climaterica. Allo stato naturale cresce su querce e alberi di Huano.
Questa pianta ha fusti triangolari verdi e con l'avanzare dell'età diventano più o meno glauche. I fusti si arrampicano sugli alberi o anche sui muri, sono lunghi e molto ramificati. Misurano tra 5 e 6 cm di diametro.
Le areole sullo stelo sono distanziate di circa 3-4 cm l'una dall'altra. Ha spine piccole, da 1 a 3 e lunghe da 2 a 4 cm circa.
Per quanto riguarda la sua morfologia, i boccioli fiorali possono essere prodotti in gruppi da tre a cinque sul margine degli steli. Di questi, tra due e tre riescono a raggiungere l'antesi nei prossimi 17 giorni.
Il fiore della pitahaya è grande, a forma di campana e tubolare, è ermafrodita, di colore bianco o rosa. La dimensione del fiore è compresa tra 20 e 35 cm di lunghezza e 34 cm di diametro. L'antesi si verifica di notte. Il fiore ha filamenti sottili e stami spessi.
Il frutto è una bacca da ellissoidale a ovale, di circa 10 cm di diametro e 12 cm di lunghezza; è ricoperta da una scorza da rosso a rosso porpora e presenta brattee carnose. Può anche essere rosso, rosa o giallo e differire nel gusto..
La pitahaya è caratterizzata dall'avere un frutto dalla polpa bianca che contiene abbondanti semi neri. A seconda delle sue dimensioni varia anche la produzione di semi. Il tempo di raccolta varia dai 28 ai 50 giorni circa, a seconda della zona e del clima in cui cresce..
Per quanto riguarda la produzione del frutto, è stato segnalato tra il 70 e l'80% di polpa. Come già accennato, il numero dei semi varia in base alla formazione del tessuto edibile, poiché deriva dalle cellule papillari del funicolo. Da parte sua, il funicolo è il segmento che unisce la placenta con l'ovulo, ea sua volta il funicolo cresce man mano che il seme si sviluppa.
Nel frattempo, l'impollinazione è influenzata dalla pioggia; quindi, minore è l'impollinazione, minore è la formazione di polpa nel frutto. Il colore esterno dei frutti è considerato come un carattere che indica la loro qualità.
Hylocereus undatus è stato descritto da Britton e Rose nel 1918. Il suo sinonimo è Cereus undatus (Haw.). La descrizione tassonomica è la seguente:
- Regno: Plantae.
- Phylum: Tracheophyta.
- Classe: Equisetopsida.
- Ordine: Caryophyllales.
- Famiglia: Cactaceae.
- Genere: Hylocereus.
- Specie: Hylocereus undatus.
Hylocereus undatus È una pianta che richiede poca acqua per la sua sopravvivenza, e quindi è considerata resistente alla siccità. Questa pianta può crescere dal livello del mare a 1850 m.
Le condizioni climatiche favorevoli per il suo sviluppo sono comprese tra 18 e 26 ° C, e con precipitazioni comprese tra 650 e 1500 mm all'anno. Questo cactus fa meglio nei climi subumidi caldi.
La distribuzione della pitahaya come coltura intensiva è iniziata dal Nicaragua e da lì, grazie alla sua adattabilità, si è diffusa in America centrale e in paesi in America, Asia, Medio Oriente, Oceania e paesi tropicali e subtropicali di tutto il mondo ..
I benefici della pitahaya sono concentrati nel suo frutto. Pertanto, la frequente raccolta di questi ha favorito la diversità della forma, dimensione, colore e proprietà organolettiche di questa specie..
La pitahaya è usata come alimento, come trattamento nella medicina tradizionale e in modo ornamentale. Per quanto riguarda il suo utilizzo nell'industrializzazione, la pitahaya è utile per ottenere pectine, coloranti, marmellate, vini, gelatine e bevande energetiche.
La pitahaya cresce su supporti vivi o pali di circa 64 specie vegetali, generalmente tronchi di legno secchi. La sua coltivazione è semplice, poiché richiede poca fumigazione, concimazione e pulizia. Da parte sua, la potatura è necessaria per questa specie.
Per quanto riguarda le condizioni di coltivazione, è stato indicato che nello stato di Sinaloa in Messico si raggiungono le condizioni ottimali per coltivare la pitahaya; ad eccezione delle aree circostanti che hanno gelate.
Per quanto riguarda la coltivazione, è noto che durante la fase produttiva, la temperatura favorevole per raggiungere la resa massima è di 32 ° C. È stato riferito che durante la fase produttiva di questo cactus, una temperatura di 38 ° C può influire sulla sua produzione.
Da parte sua, la resa che la pitahaya ottiene per ettaro dipende dalla tecnologia con cui viene coltivata. In questo senso un sistema tradizionale può produrre 40 frutti di circa 250 g di peso medio, e raggiungere una resa di 14 Mg.ha-1 dal settimo anno.
Al contrario, utilizzando una tecnologia avanzata (casa all'ombra e fertirrigazione) dal secondo anno di coltivazione, si producono 16 Mg.ha.-1.
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