Hugo Ball (1886-1927) è stato un poeta, filosofo, romanziere, attore, giornalista e critico sociale di origine tedesca. Il suo pensiero si è distinto per essere una forte critica alla modernità, allo scientismo e al materialismo che hanno caratterizzato il diciannovesimo secolo..
È considerato uno dei fondatori del movimento artistico europeo chiamato Dadaismo, emerso nella città svizzera di Zurigo intorno al 1916. Le sue opere principali includono il Manifesto inaugurale della prima serata Dada (1916), il primo poema fonetico Karawane (1920) e le sue ricerche su Hermann Hesse.
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Hugo Ball nacque a Primasens (Germania) il 22 febbraio 1886. Fu cresciuto dai suoi genitori, Karl Ball e Josephina Arnold, in una famiglia cattolica della classe media, al culmine dell'Impero tedesco. La sua educazione ha avuto una forte tendenza all'autodidatta per motivi di salute.
Nel 1906 ha frequentato le università di Monaco e Heidelberg per studiare sociologia, letteratura, diritto e filosofia. Alcuni dei suoi riferimenti erano i filosofi Arthur Schopenhauer e Friedrich Nietzsche che, insieme a opere di anarchici come Michael Bakunin e Pierre-Joseph Proudhon, sarebbero stati importanti nell'influenzare la gestazione del movimento dadaista..
Tra il 1910 e il 1914 Ball si è immerso nelle arti dello spettacolo e ha studiato recitazione con Max Reinhardt, attore e produttore teatrale in diverse compagnie teatrali a Monaco, Berlino e Plauen..
Come indica nel suo diario, la sua aspirazione era quella di creare un concetto teatrale che sintetizzasse tutte le arti ispirate dal Gesamtkunstwerk (opera d'arte totale). Il suo scopo era provocare una trasformazione sociale.
Ha partecipato alle riviste "Revolución", "El nuevo arte", "La Jóvenes", "La Acción" principalmente con testi lirici. Tuttavia, con lo scoppio della prima guerra mondiale, numerosi progetti letterari furono sospesi. A Berlino è diventato direttore del settimanale 'Zeit im Bild', in quel periodo ha organizzato serate letterarie insieme al collega scrittore e poeta Richard Huelsenbeck.
Era il 1915, insieme alla moglie Emmy Hennings, quando si trasferì nel territorio neutrale della Svizzera, perché considerato un traditore nel suo paese. Durante questa stagione si dedica al teatro di vaudeville, componendo spartiti, suonando il pianoforte, scrivendo sceneggiature e disegnando costumi per il Maxims Variete Ensemble, un gruppo teatrale guidato da Ernst Alexander Michel, noto anche come "Flamingo".
L'anno dopo essersi trasferito a Zurigo, ha fondato il rivoluzionario caffè letterario Cabaret Voltaire. Era un luogo di incontro per artisti e immigrati europei, come Tristan Tzara, Jean Arp, Marcel Janko, Hans Richter e Richard Huelsenbeck.
Il Cabaret Voltaire si afferma ben presto sulla scena culturale, al centro di un'Europa in guerra. Sebbene sia stata aperta solo per 5 mesi, questa piccola sala sperimentale è servita da culla per il movimento Dada, che ha avuto importanti ramificazioni internazionali a Parigi, Berlino e New York..
Man mano che il dadaismo si è evoluto e ha acquisito un "carattere ufficiale", Ball ha sviluppato un certo disincanto verso il movimento fino a quando non ha rotto tutti i legami con esso..
Decide di trasferirsi nelle campagne svizzere con la moglie e riprendere le sue radici cattoliche, adottando una vita praticamente monastica, ispirandosi ai santi cristiani del Medioevo..
Ha dedicato i suoi ultimi anni alle indagini su Hermann Hesse, poeta, romanziere e pittore tedesco. Hugo Ball è morto a soli 41 anni, nel vecchio comune di Sant'Abbondio, in Svizzera, colpito da un cancro allo stomaco.
Il parametro del dadaismo era quello di non averne nessuno, tranne la negazione e la distruzione di tutte le precedenti manifestazioni artistiche. Influenzato dal cubismo, dall'espressionismo, dal futurismo o dal costruttivismo, ha avuto il senso di urgenza di cambiare il mondo, così caratteristico di altri movimenti d'avanguardia..
Si opponeva ai valori estetici e sociali borghesi che predominavano nella cultura occidentale, così come alla glorificazione della guerra, dell'imperialismo, del patriottismo e della violenza da parte della società del tempo..
L'origine del suo nome è spesso confusa, sebbene ne esista una versione abbastanza diffusa. Secondo lei, la parola "dada" era il risultato dell'incontro casuale di Hugo Ball su una pagina del dizionario francese. Il termine che significa "cavallo di legno" e "bambinaia" è stato adottato..
Il Cabaret Voltaire era un esempio vivente di Manifesto Dada di cui Ball era l'autore. Un luogo di sperimentazione radicale in cui venivano offerti canti popolari, danze spasmodiche, poesie recitate contemporaneamente in più lingue ed eventi caotici, che cercavano di sconcertare il pubblico..
Per rompere con l'espressione artistica tradizionale, hanno cercato l'assurdo, l'inutile e hanno usato risorse ironico-satiriche, primitive e tribali. Hanno anche riutilizzato materiali scartati e lavorato frequentemente con tecniche di collage e fotomontaggio..
La famosa interpretazione di Ball di Karawane, sintetizza il suo senso artistico e rappresenta i principi di Dada. Iniziò a recitare al buio, fuori scena, le interiezioni e le parole assurde di questo poema fonetico.
Una volta raggiunta la luce del palco, è stato vestito con un alto cappello da cuoco e un abito fatto di tessuto e cartone blu, oro e rosso, che avvolgeva braccia, gambe e collo..
Si dice che questa scena, che sembrava essere una parodia dell'elaborato design di alcune tendenze artistiche, sia servita come ispirazione per i costumi Bauhaus un decennio dopo..
Oltre a Manifesto inaugurale della prima serata Dada Nel 1916, Hugo Ball fu autore di una decina di opere pubblicate e postume. Tra i più importanti ci sono:
La raccolta di sette poesie Sonetti schizofrenici - Schizophrene Sonette(1911)
Il dramma Il naso di Michelangelo - Die Nase Des Michelangelo(1911)
La prima poesia fonetica Caravan - Karawane (1916)
Il romanzo semi-autobiografico Flamettio il dandismo dei poveri - Flametti oder Vom Dandysmus der Armen. romano (1918)
Critica all'intelligence tedesca - Kritik der deutschen Intelligenz (1919)
Il volo del tempo - Die Flucht aus der Zeit(1927)
Hermann Hesse: la sua vita e il suo lavoro - Hermann Hesse. Sein Leben und sein Werk (1927)
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