Il permafrost sono quei luoghi che hanno temperature inferiori a -30 gradi e -10 gradi, dove subiscono anche precipitazioni sotto forma di grandine. Si trovano ai poli; nell'Artico e in Antartide.
Sono chiamati ghiaccio perpetuo, perché la sua formazione geologica composta da catene montuose, suoli, altopiani, è permanentemente ricoperta di ghiaccio con climi polari o di alta montagna..
Le aree conosciute del pianeta Terra che sono caratterizzate da queste condizioni sono l'Artico e l'Antartide.
L'Artico si trova nella parte più settentrionale del nostro pianeta. Gli scienziati spesso la definiscono come l'area sopra il circolo polare artico, una linea immaginaria che circonda la parte superiore del globo..
Il Circolo Polare Artico segna la latitudine sopra la quale il sole non tramonta nel solstizio d'estate e non sorge nel solstizio d'inverno. Al Polo Nord, il sole sorge e tramonta una volta all'anno: ci sono sei mesi di luce continua e sei mesi di notte.
A latitudini inferiori, ma a nord del circolo polare artico, la durata del giorno e della notte continui è più breve.
Le dimensioni e la forma del bacino dell'Oceano Artico sono simili a quelle del continente antartico, raggiungendo in alcune aree più di 4.000 metri di profondità. È per lo più ricoperto da ghiaccio ghiacciato (acqua di mare ghiacciata) con uno spessore medio di 2-3 metri. L'Oceano Artico è visibile sulla mappa qui sotto:
Il ghiaccio si sposta intorno al bacino polare sotto l'influenza di venti e correnti, rompendosi durante le bufere di neve e poi rigelo.
Comprende l'Oceano Artico e parti del Canada, Russia, Stati Uniti, Groenlandia, Norvegia, Finlandia, Svezia e Islanda. Temperature fino a -70 ° C sono state registrate nel nord della Groenlandia.
Altri ricercatori lo definiscono spesso in base alla temperatura. In base a questa premessa, l'Artico include qualsiasi luogo ad alte latitudini in cui la temperatura estiva media giornaliera non supera i 10 gradi Celsius (50 gradi Fahrenheit)..
Il ghiaccio artico contiene circa il 10 percento dell'acqua dolce del mondo. Questo deposito gigante, bianco e ghiacciato riflette la luce solare, contribuendo a mantenere fresca la regione. Gioca un ruolo molto importante nel mantenere stabile il nostro clima globale.
Il clima nell'Artico può avere un forte effetto sulle condizioni atmosferiche nel resto dell'emisfero settentrionale, sia a breve che a lungo termine..
Molti animali artici hanno sviluppato adattamenti e comportamenti speciali per far fronte al freddo. Questi includono cappotti spessi e multistrato, pelle che cambia colore con le stagioni, grasso per l'isolamento, migrazione stagionale e ibernazione durante l'inverno..
Alcune delle parti terrestri dell'Artico, come la Groenlandia, sono ricoperte di lastre di ghiaccio. Altri non hanno una tundra rigogliosa, consentendo la vita a grandi mammiferi come caribù, orsi, lupi e volpi. In estate, gli uccelli migratori e altri animali selvatici vengono nell'Artico allo scopo di prendersi cura dei loro piccoli.
Odobenus rosmarus È un enorme mammifero che può pesare fino a 1700 kg nel caso dei maschi. Ha tre sottospecie che sono divise dai mari della Siberia, dell'Artico canadese o del Pacifico settentrionale. La sua pelle spessa e gli enormi incisivi sono il suo segno distintivo.
Le pianure senza alberi e senza vento della tundra artica a volte sembrano aride, ma sono abitate da una moltitudine di piante e animali.
La stragrande maggioranza delle terre che includono gli strati settentrionali di Canada, Alaska, Russia e Groenlandia sono ricoperte di ghiaccio, il che non consente una perfetta crescita delle piante, ma nella parte meridionale della tundra, dove le temperature sono un po 'meno gelide, lo sei probabile trovare vaste foreste di conifere.
Questa pianta erbacea può essere trovata nell'Artico canadese, in Groenlandia e in Norvegia. Misura tra i 10 ei 25 cm e ha fiori con cinque petali gialli.
L'Antartide si trova al di sopra del Polo Sud in quello che viene chiamato il Circolo Antartico. È una forma circolare molto ruvida con il lungo braccio della penisola che si estende verso il Sud America. Ci sono due grandi crepacci, i mari Ross e Weddell e le loro piattaforme di ghiaccio..
La sua superficie totale è di 14,2 milioni di chilometri quadrati in estate, ma in inverno raddoppia di dimensioni a causa del ghiaccio marino che si forma intorno alle coste. Il vero confine dell'Antartide non è la costa della terraferma o delle isole periferiche, ma la Convergenza Antartica. Questa mappa mostra l'Antartide:
C'è poca evaporazione dall'Antartide, quindi la poca neve che cade non scompare più. Invece, si accumula per centinaia e migliaia di anni in lastre di ghiaccio enormemente spesse..
Più del 98% dell'Antartide è coperto di ghiaccio e contiene circa il 70% dell'acqua dolce del mondo. La spessa coltre di ghiaccio la rende la più alta di tutti i continenti, con un'altitudine media di circa 2.300 metri sul livello del mare..
L'Antartide non ha affatto alberi o arbusti. La vegetazione è limitata a circa 350 specie di licheni, muschi e alghe. In alcune parti della Penisola Antartica ci sono esuberanti massicci di vegetazione. Sono stati scoperti licheni che crescono in montagne isolate a 475 km dal Polo Sud.
Dove la roccia è esposta dal ghiaccio per gran parte dell'estate, i licheni verdi che crescono alti pochi centimetri possono dare l'impressione di una distanza da un campo di erba scura. Tre specie di piante da fiore si trovano anche nella penisola antartica.
In alcuni luoghi del continente antartico, come le valli aride, invece di crescere sulle rocce, alcune alghe crescono effettivamente sulla roccia..
Le condizioni sono così dure, in particolare a causa di venti forti e secchi e di sabbia e polvere soffiate, che è più facile vivere in una roccia porosa nonostante i bassi livelli di luce di quanto non sia esposta in superficie..
Questo composto organico cresce nello strato terrestre dove i fiori non crescono. Curiosamente, lo scioglimento delle aree antartiche sta facendo sì che i licheni popolino questo ecosistema.
La maggior parte dei vertebrati dipende dal mare per il cibo, o è migratrice e lascia il continente quando arriva l'inverno..
Pertanto, i più grandi animali antartici sono invertebrati di soli pochi millimetri. Questi animali, acari, zecche e vermi nematodi tollerano le basse temperature in inverno congelando e ghiacciando sotto rocce e pietre..
Hanno antigelo nei loro corpi e interrompono le loro funzioni corporee mentre sono congelati, diventando attivi quando il ghiaccio diventa abbastanza caldo da sciogliersi..
Inoltre, gli oceani che circondano il continente pullulano di enormi quantità di vita. Un gran numero di balene si nutrono della ricca vita marina, in particolare del krill.
Sei specie di foche e 12 specie di uccelli vivono e si riproducono in Antartide. Le foche Crabeater sono il secondo mammifero più grande del pianeta dopo gli umani.
L'abitante più famoso dell'Antartide è il pinguino. Un uccello incapace di volare, ma un eccellente nuotatore. Si riproducono su terra o su superfici ghiacciate lungo la costa e sulle isole. I pinguini imperatore sono i più conosciuti e tipici.
Il più popolare uccello endemico dell'Antartide. Si caratterizzano per le grandi dimensioni e per l'adattamento al freddo, resistendo a temperature molto basse. Si nutre di krill, crostacei e altri cefalopodi.
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