Il idrocefalo È una patologia in cui c'è un accumulo eccessivo e anormale di liquido cerebrospinale nel cervello. Il liquido cerebrospinale (CSF) agisce proteggendo e ammortizzando il cervello e le sue strutture, ed è costantemente prodotto e assorbito. L'idrocefalo si verifica quando si sviluppa uno squilibrio tra la produzione e l'assorbimento o l'eliminazione.
L'accumulo eccessivo di liquidi provoca, in particolare, l'espansione dei ventricoli cerebrali. Di conseguenza, l'allargamento genererà pressione su altre strutture causando gravi danni, quindi potrebbero verificarsi sintomi neurologici estesi..
L'idrocefalo può colpire un gran numero di persone, dai neonati, ai bambini più grandi, agli adulti, agli anziani o agli anziani. Inoltre, può avere varie cause, sia acquisite che generate prima della nascita..
Attualmente, l'idrocefalo è una patologia neurologica che viene trattata attraverso l'uso di una procedura chirurgica. È un intervento relativamente comune, in cui il passaggio del liquido cerebrospinale viene incanalato in un altro punto del corpo.
Sebbene possano comparire complicazioni neurologiche, nella maggior parte dei casi le procedure terapeutiche tendono a curare la malattia, sebbene ci siano occasioni in cui l'idrocefalo può rimanere cronico.
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La parola idrocefalo deriva dai termini greci "Hydro" che significa acqua e "cefalea" che significa testa. Sin dai tempi antichi, questa patologia è stata identificata con un accumulo o raccolta di liquidi a livello cerebrale.
Attualmente sappiamo che l'idrocefalo è un accumulo di liquido cerebrospinale nelle cavità cerebrali, nei ventricoli cerebrali. Il fluido in eccesso aumenta le dimensioni dei ventricoli e esercita pressione sulle diverse strutture cerebrali.
Il nostro corpo produce circa mezzo litro di CSF su base giornaliera e lo sostituisce costantemente. In condizioni normali, c'è un sottile equilibrio tra la quantità prodotta e la quantità assorbita.
Ci sono molti fattori che possono alterare l'equilibrio del liquido cerebrospinale e quindi causare un accumulo anormale di liquido cerebrospinale..
A seconda delle strutture cerebrali interessate dall'ostruzione e dalla pressione, a livello clinico compaiono varie complicazioni e manifestazioni neurologiche: mal di testa, vomito, ritardo psicomotorio, macrocefalia, strabismo, tra gli altri.
Generalmente, l'idrocefalo si verifica più frequentemente nei bambini e negli adulti di età superiore ai 60 anni..
Sebbene non vi sia un grande volume di dati statistici sull'incidenza e la prevalenza dell'idrocefalo, si stima che nel caso dei bambini questa patologia possa interessare 1 su 500.
Attualmente, la maggior parte dei casi di idrocefalo infantile viene diagnosticata nella fase prenatale, alla nascita o nei primi anni di vita (Istituto Nazionale di Neurologia.
A seconda delle strutture nervose colpite dall'idrocefalo, i sintomi possono cambiare notevolmente tra le persone che ne soffrono. Nonostante ciò, la Mayo Clinic sottolinea alcuni dei sintomi più comuni:
- Cefalea variabile, mal di testa.
- Visione offuscata o doppia (diplopia).
- Volume della testa normalmente elevato (Macrocefalia).
- Sonnolenza.
- Difficoltà a svegliarsi o restare svegli.
- Nausea e vomito.
- Difficoltà di coordinamento.
- Equilibrio instabile.
- Perdita di appetito.
- Episodi convulsi.
- Difficoltà a mantenere l'attenzione e la concentrazione.
- Ritardo psicomotorio.
- Difficoltà e dimenticanza nelle abilità acquisite in precedenza (camminare, parlare, ecc.).
- Irritabilità.
- Cambiamenti nei tratti della personalità.
- Diminuzione del rendimento scolastico / lavorativo.
Per quanto riguarda l'età e i sintomi legati ai diversi gruppi, possiamo evidenziarli.
- Incapacità o grave difficoltà a restare svegli.
- Significativa perdita di equilibrio e coordinazione motoria.
- Perdita di controllo dello sfintere.
- Difficoltà visive.
- Memoria, concentrazione e altri deficit di abilità che possono influenzare le prestazioni funzionali di routine.
- Perdita del controllo dello sfintere o bisogno ricorrente di urinare.
- Deficit di memoria più gravi.
- Perdita progressiva di ragionamento e capacità di risoluzione dei problemi.
- Difficoltà a camminare (strascicare, sensazione di immobilità, scarso equilibrio, ecc.).
- Riduzione della velocità di esecuzione del movimento.
Per neonati e bambini piccoli, i seguenti sintomi saranno considerati indicatori gravi di idrocefalo:
- Vomito ricorrente.
- Incapacità di eseguire movimenti volontari con il collo o la testa.
- Difficoltà respiratorie.
- Episodi convulsi.
- Difficoltà di aspirazione e alimentazione.
In tutta la letteratura medica e scientifica possiamo identificare alcuni termini che sono stati usati per distinguere tra diversi tipi di idrocefalo (Chauvet e Boch, X):
Ingrandimento dello spazio subaracnoideo frontale, con un volume ventricolare normale e senza risultati clinici o ripercussioni.
È un aumento del volume dei ventricoli con una riduzione della materia grigia cerebrale, è possibile osservarlo nelle persone anziane e non deve essere il risultato dell'idrocefalo.
È l'idrocefalo che si manifesta come conseguenza di una disfunzione nell'equilibrio dei meccanismi di riassorbimento. Di solito presenta una dilatazione ventricolare localizzata senza lo sviluppo di sintomi significativi.
È un idrocefalo che si verifica a causa della presenza di un'ostruzione nel flusso del liquido cerebrospinale. Nel caso del comunicatore, l'ostacolo è nei villi aracnoidei (plesso coroideo) e nel non comunicatore l'ostacolo è prossimale.
Questo tipo di idrocefalo è già presente alla nascita ed è il prodotto di eventi o influenze che avvengono durante lo sviluppo embrionale.
Questo tipo di idrocefalo può svilupparsi alla nascita o successivamente. Inoltre, può colpire persone di qualsiasi età ed è causato da diversi tipi di patologie e / o lesioni..
L'idrocefalo, come abbiamo definito sopra, si manifesta come conseguenza di un eccessivo accumulo di liquido cerebrospinale e ciò può essere dovuto a:
L'ostruzione del flusso cerebrospinale è uno dei problemi più comuni, sia da un ventricolo all'altro o tra questo e il resto delle vie..
I deficit nei meccanismi di riassorbimento del liquido cerebrospinale sono meno frequenti. Sono normalmente associati all'infiammazione dei tessuti dovuta a varie lesioni o malattie a livello cerebrale.
In alcune occasioni, anche se rare, i meccanismi responsabili della produzione di liquido cerebrospinale possono produrne quantità elevate e più rapidamente di quanto possa essere assorbito.
Esiste un'ampia varietà di condizioni mediche che possono portare allo sviluppo di un'ostruzione, uno scarso assorbimento o una sovrapproduzione di liquido cerebrospinale. Alcuni dei problemi medici più comuni sono:
- Ostruzione acqueduttale (stenosi): questa è la causa più comune di idrocefalo congenito in cui è presente un'ostruzione del passaggio che collega il terzo con il quarto ventricolo. Infezioni, emorragie o tumori possono causare un restringimento o un'ostruzione dell'acquedotto.
- Spina bifida: La spina bifida è una patologia in cui è presente un difetto nella chiusura del canale spinale e delle vertebre che lo circondano. In un'alta percentuale di casi, i bambini con spina bifida sviluppano la sindrome di Chiari di tipo II, una malformazione cerebrale che causa un blocco del flusso del liquido cerebrospinale.
- Emorragia intraventricolare: le emorragie intraventricolari sono una delle cause che possono portare allo sviluppo dell'idrocefalo acquisito e si verificano quando si verifica una rottura dei vasi sanguigni che si estendono attraverso il tessuto ventricolare. L'accumulo di sangue può ostruire e bloccare il passaggio del liquido cerebrospinale.
- Meningite: La meningite è un tipo di patologia in cui è presente una grave infiammazione delle membrane che ricoprono il cervello e il midollo spinale. L'azione di diversi virus o batteri può provocare la cicatrizzazione di diverse aree delle meningi e quindi limitare il passaggio del liquido cerebrospinale attraverso lo spazio subaracnoideo.
- Trauma alla testa: Come altre condizioni, un trauma o un colpo al cranio può danneggiare i tessuti nervosi. Quando ciò si verifica, il sangue o l'infiammazione in questi tessuti possono sia entrare nelle vie del flusso del liquido cerebrospinale che comprimerle..
- Tumori: i tumori che si diffondono o raggiungono il cervello possono comprimere sia i ventricoli cerebrali che le aree adiacenti, bloccando il passaggio del cervello e del liquido spinale.
- Cisti aracnoideeLe cisti aracnoidee sono una delle cause congenite e sebbene possano comparire in qualsiasi parte del cervello, nei bambini sono più comuni nella regione posteriore e nei terzi ventricoli. Le cisti si sviluppano come sacche piene di liquido cerebrospinale coperte dalla membrana aracnoidea e quindi, questa formazione può bloccare i passaggi ventricolari.
- Sindrome di Dandy Walker: Nella sindrome di Dandy Walker possono comparire varie anomalie cerebrali, tra cui un allargamento del quarto ventricolo e / o un'ostruzione dell'acquedotto di Silvio, pertanto è possibile interrompere anche i sistemi di flusso del liquido cerebrospinale.
A causa del fatto che diversi fattori o eziologie possono portare allo sviluppo di problemi legati all'idrocefalo, una diagnosi accurata è essenziale..
Come in altre patologie neurologiche, la diagnosi generale di idrocefalo si basa su:
- Anamnesi
- Esame fisico
- Esame neurologico
- Test di imaging cerebrale: RM, TC, ecografia (fase prenatale).
Il trattamento più comune per l'idrocefalo è la chirurgia attraverso una procedura di bypass..
L'uso di un sistema di bypass consiste nel posizionamento di un tubo, catetere o valvola che reindirizza il flusso del liquido cerebrospinale dal sistema nervoso centrale a un'altra area del corpo dove può essere riassorbito.
In particolare, un'estremità del catetere è posizionata nel sistema nervoso centrale, all'interno del ventricolo cerebrale, della cisti o dell'area vicino al midollo spinale. L'altra estremità è comunemente impiantata nella zona addominale, all'interno della cavità peritoneale.
Una valvola situata lungo il catetere ha il compito di controllare e mantenere la direzione e la quantità di flusso cerebrospinale da riassorbire..
Sebbene tendano a funzionare nella maggior parte delle situazioni, i sistemi di bypass sono difettosi. È possibile che guasti meccanici, infezioni, ostruzioni, ecc..
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