Henry Ford (1863-1947) è stato un uomo d'affari e precursore dell'industrializzazione nordamericana. Ha fondato la società Ford Motors e ha sviluppato diverse invenzioni che hanno contribuito all'ascesa della produzione di massa. Grazie al suo metodo di produzione, Ford è stata in grado di abbassare i costi delle auto prodotte dalla sua azienda. In questo modo è tornato a questo mezzo di trasporto più accessibile alla classe media..
Ford fece una grande fortuna e divenne uno dei più importanti magnati del suo tempo, nonostante avesse ufficialmente completato solo il sesto grado di istruzione formale, integrata dall'istruzione tecnica..
Negli anni in cui Henry Ford era apprendista e lavorava come macchinista, si interessò all'invenzione, che all'epoca era un'attività fiorente e molto redditizia. Alla fine ottenne circa 161 brevetti a suo nome.
La Model T è stata la sua vettura più emblematica e ha generato vari cambiamenti nella società americana, tra cui il cambiamento nelle dinamiche abitative - lavoro.
Un'altra delle ripercussioni si è verificata nel campo dell'urbanizzazione con l'emergere delle periferie. Inoltre, va conteggiata l'influenza dei veicoli a benzina nella transizione degli Stati Uniti da nazione agricola a nazione industriale..
La distribuzione della popolazione prima della rivoluzione automobilistica indicava che 2 americani su 8 vivevano nelle città. Quando Henry Ford morì, questa proporzione era cambiata e si attestava a 5 su 8.
Ford ha creato un sistema di franchising con il quale ha stabilito una concessionaria per commercializzare le sue auto in tutte le principali città degli Stati Uniti. Allo stesso modo, ha applicato questo sistema nelle città più importanti di ogni continente.
È considerato il padre del "fordismo", termine coniato in riferimento al sistema di produzione di massa, alle condizioni dei lavoratori dell'industria e al consumismo del XX secolo..
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Henry Ford nacque il 30 luglio 1863 nella fattoria dei suoi genitori a Greenfield Township, Michigan, Stati Uniti d'America. I suoi genitori erano William Ford, un immigrato irlandese arrivato in America nel 1847, e Mary Litogot.
La madre di Henry era la figlia di immigrati belgi, ma è nata nel Michigan, è rimasta orfana molto presto ed è stata adottata dai vicini di nome O'Herns..
Henry Ford era il maggiore di sei fratelli, di nome John (1865-1927), Margaret (1867-1938), Jane (1868-1945), William (1871-1917) e Robert (1873-1934).
L'istruzione a cui il giovane Ford poteva accedere era limitata; dal 1871 fu alla Scotch Settlement School e poi nel 1873 alla Miller School, entrambe istituzioni locali. Riuscì a finire la prima media, ma le sue inclinazioni lo portarono in altre direzioni.
Durante la sua adolescenza, suo padre decise di dare un orologio al giovane Henry. Il ragazzo ha scoperto rapidamente il funzionamento del dispositivo, nonché come smontarlo e rimontarlo..
Poco dopo ha guadagnato fama in quel particolare e da allora Ford ha iniziato a riparare gli orologi dei suoi amici e conoscenti. Nel 1876 vide per la prima volta un motore a vapore e nel 1878 aveva già costruito il suo primo motore artigianale..
Nel 1876 si verificò anche una disgrazia all'interno della famiglia Ford: Mary, la madre di Henry, morì improvvisamente. Si era già reso conto che lavorare nella fattoria non era quello che voleva per il suo futuro.
Tre anni dopo la morte di sua madre, Ford ha deciso di lasciare la sua città natale. Partì per Detroit, la città più vicina, e lì trovò un posto come apprendista nel laboratorio di James F. Flower & Bros., dove guadagnava uno stipendio di $ 2,50 a settimana..
Poco dopo, ha ottenuto un lavoro con la Detroit Dry Dock Company. Completò il suo apprendistato nel 1882. Aveva imparato a conoscere il funzionamento dei motori a combustione interna.
Quando Henry Ford terminò gli stage, tornò alla fattoria di suo padre. A quel tempo trovò un lavoro come assistente per i motori a vapore Westinghouse e studiò contabilità al Goldsmith, Bryant & Stratton Business College di Detroit..
A quel tempo trascorreva anche gran parte del suo tempo in un laboratorio che aveva aperto nella fattoria di Greenfield Township. In quegli anni conosce una giovane donna di nome Clara Bryant, di cui si innamora.
Quella ragazza festeggiò il suo 22esimo compleanno l'11 aprile 1888, lo stesso giorno in cui sposò Henry, che aveva 24 anni. Clara era cresciuta nella contea di Wayne, in una fattoria vicino alla famiglia Ford..
La coppia si trasferì a Detroit all'inizio del 1890. Lì Henry si assicurò un posto come ingegnere presso la Edison Illuminating Company..
I Ford ebbero il loro unico figlio il 6 novembre 1893, lo chiamarono Edsel Bryant Ford. Un mese dopo la nascita del bambino, Henry è stato promosso a capo ingegnere all'interno dell'azienda di Thomas Edison.
La sua nuova posizione all'interno dell'azienda gli ha dato l'opportunità di avere un po 'più di tempo libero e budget per creare progetti personali. A quel tempo il suo interesse si era concentrato sui motori a benzina.
Infatti, tre anni dopo, nel giugno 1896 Ford completò il suo primo veicolo. Ha chiamato questa "carrozza senza cavalli" un quadriciclo a causa del modo in cui erano disposte le ruote..
Era un semplice telaio con quattro ruote di bicicletta, un motore a benzina a due cilindri da quattro cavalli. Il suo capo, Thomas Edison, ha sentito parlare del progetto Ford e lo ha sostenuto nella ricerca di un veicolo senza cavalli più efficiente di quanto esistesse..
Henry Ford vendette il suo quadriciclo nel 1898 per finanziare un nuovo prototipo. Nel 1899 si dimise dalla Edison Illuminating Company; a quel punto aveva attirato alcuni investitori interessati ai suoi progetti.
Insieme a questi soci capitalisti ha formato la sua prima compagnia, la Detroit Automobile Company. Questa piccola azienda è fallita circa un anno e mezzo dopo la sua creazione..
Gli azionisti volevano un veicolo da portare presto sul mercato, mentre Ford era alla ricerca del miglior veicolo da portare sul mercato..
A quel tempo Henry Ford continuò a creare auto da corsa, anche dopo che la sua azienda chiuse i battenti. Nell'ottobre 1901 la lotteria, una delle 26 vetture Ford da 26 cavalli, vinse un'importante gara nel Michigan.
In questo modo, Ford ha riguadagnato l'attenzione degli investitori ed è stata in grado di avviare la sua seconda azienda automobilistica, che hanno chiamato la Henry Ford Company. Questa impresa è stata creata il 30 novembre 1901.
Tuttavia, si ritirò dalla società all'inizio dell'anno successivo e il partner azionario William H. Murphy decise di cambiare il nome in Cadillac Automobile Company..
La ricerca di Henry Ford per un modello di automobile migliore non si è fermata. Ha continuato a creare veicoli per competere nelle gare e uno di loro ha avuto un grande successo vincendo la sua prima gara nel 1902: la 999..
In effetti, la 999 ha battuto alcuni record finora, come percorrere un miglio in 39,4 secondi nel gennaio 1904..
In questo contesto, Henry Ford ha incontrato Alexander Malcomson, che è diventato uno dei suoi sostenitori e lo ha aiutato a raccogliere fondi per una nuova società..
Il primo approccio del nuovo duo alla produzione di automobili è stato Ford & Malcomsom, Ltd. Da quando hanno fondato quella società hanno iniziato a produrre veicoli accessibili e hanno richiesto alcuni motori dall'officina dei fratelli John e Horace Dodge..
Le vendite non sono decollate come si aspettavano, inoltre i fratelli Dodge hanno iniziato a richiedere il denaro che era loro dovuto, ma non avevano liquidità per annullarle.
Malcomson ha continuato a cercare di attirare capitali verso la società e hanno deciso che la cosa migliore che potevano fare era liquidare Ford & Malcomsom, Ltd., e avviare un nuovo progetto da zero. Poi nel giugno 1903 nacque la Ford Motors Company, alla quale si unirono nuovi investitori.
Da parte loro, i fratelli Dodge hanno accettato azioni come parte del denaro loro dovuto..
John S. Gray, lo zio di Malcomson, è stato eletto presidente della società di recente creazione. Nel frattempo Henry Ford ha assunto la vicepresidenza. Tuttavia, gli azionisti di maggioranza erano Malcomsom e Ford.
La prima automobile Ford fu venduta nel luglio dello stesso anno. In questa occasione la società ebbe subito successo e iniziò a distribuire dividendi agli azionisti nell'ottobre 1903..
Nel 1906 Malcomson e Ford ebbero un conflitto, poiché il primo aveva una visione diversa del futuro della Ford Motors. Il presidente della società si è schierato con Ford nella controversia e poco dopo Malcomson ha deciso di vendere le sue azioni.
Poco dopo Gray morì inaspettatamente; a quel tempo Ford fu eletto presidente della Ford Motors Company. Inoltre, Ford è stato l'azionista di maggioranza sin dalla partenza di Malcomson, con il quale è riuscita a ottenere, praticamente, il controllo totale dell'azienda..
Tra il 1903 e il 1908 Ford Motors ha lanciato diversi modelli di auto in vendita, il nome era dato da alcune lettere (A, B, BC ...). Il veicolo di maggior successo che avevano prodotto fino a quel momento era il Modello N.
Le innovazioni presentate da questo modello sono state determinanti per la sua buona accoglienza; ad esempio, il motore del modello N era posizionato in avanti. Di quella macchina hanno messo in vendita settemila unità.
Durante il lancio del Modello 7 il 1 ° ottobre 1908, Henry Ford ha proclamato che avrebbe costruito un veicolo per la folla, una promessa che è stata mantenuta, poiché il Modello 7 è stato costruito per 19 anni e ha venduto circa 15,5 milioni di unità negli anni USA. In Canada hanno raggiunto quasi un milione di vendite e nel Regno Unito almeno 250.000.
Tra i cambiamenti rivoluzionari introdotti dal Modello T c'era il posizionamento della guida a sinistra. Il costo originale del veicolo era di $ 825 e le riparazioni erano molto economiche. Ogni anno quel prezzo è sceso, mentre la produzione è aumentata.
La pubblicità era fondamentale per Ford, che scoprì presto i vantaggi che poteva ottenere dal marketing. Ha cercato di ottenere pubblicità per i suoi veicoli ovunque, non stava solo cercando di vendere il Modello T, ma gli sport motoristici in generale.
Ha anche scoperto l'importanza di creare franchising in molte città in modo che il marchio fosse identificato come qualcosa di vicino al consumatore. Voleva che le auto Ford fossero viste come uno strumento che potesse essere utilizzato da persone normali e non come un lusso.
Fino ad allora il costo elevato aveva escluso molti potenziali consumatori dall'acquisto di un'auto; quello era uno dei principali cambiamenti che Henry Ford voleva promuovere.
Dal 1911 Henry Ford aveva iniziato a creare impianti di assemblaggio con una linea di lavoro definita. Per ottimizzare il lavoro, ha suddiviso i compiti necessari per assemblare un veicolo in 84 passaggi, quindi i dipendenti si sono specializzati nella rispettiva stazione e hanno perso meno tempo.
A partire dal 1913, Ford ha portato questa idea un ulteriore passo avanti: ha introdotto le linee di assemblaggio mobili. Ciò ha ridotto ulteriormente il tempo e potrebbe rendere più veicoli più rapidamente. Dopo questa innovazione, mettere insieme un intero telaio è passato da 728 minuti di lavoro a 93.
La sua strategia era quella di ridurre il prezzo finale al consumatore e compensare il margine di profitto con l'ammontare delle vendite che aumentava del numero di auto assemblate ogni giorno..
Un'altra idea che ha avuto un grande impatto sull'industria e sulla società in generale era che Ford pensava che i lavoratori fossero potenziali clienti. Nel 1914 aumentò gli stipendi dei suoi dipendenti da $ 2,34 a $ 5 per ogni giornata lavorativa e ridusse la giornata lavorativa da 9 a 8 ore, cambiamenti che erano disapprovati da altri datori di lavoro..
Ha anche sostenuto l'idea che fosse meglio per la sua azienda avere la forza lavoro più qualificata sul mercato..
Dal 1915 iniziò ad acquistare terreni per costruire un nuovo stabilimento. Alla fine del 1916 i fratelli Dodge fecero causa alla società per, presumibilmente, non aver curato gli interessi degli azionisti dopo aver aumentato i salari dei lavoratori.
Di conseguenza, una giuria ha vietato legalmente a Ford di utilizzare il budget dell'azienda per costruire un nuovo stabilimento..
Ford considerava la guerra uno spreco e si oppose attivamente alla prima guerra mondiale. Tanto che nel 1915 promosse la creazione di una “nave della pace”, che consisteva in una spedizione a bordo dell'Oscar II dagli Stati Uniti all'Europa..
Su quella nave c'erano attivisti importanti che cercavano di promuovere la pace tra le parti opposte. Anche se lo scopo non è stato raggiunto e ha prodotto un diffuso ridicolo, Henry Ford lo ha considerato un successo che ha fatto riflettere.
In questo contesto, Henry Ford ha cercato di incolpare i banchieri ebrei per lo scoppio del conflitto. L'anno successivo Edsel Ford, suo figlio, sposò Eleanor Clay.
Nel 1918 Ford acquistò il giornale The Dearborn Independent, dove pubblica costantemente articoli antisemiti dal titolo "L'ebreo internazionale: il problema del mondo".
In Germania i suoi articoli furono ampiamente accettati e furono raccolti in un libro intitolato L'ebreo internazionale: il problema principale del mondo. La figura principale del nazismo, Adolf Hitler, affermò che questo lavoro era stato una delle sue grandi ispirazioni.
A quel tempo si dilettava brevemente di politica: corse per un seggio al Senato dal Michigan, sostenuto dai Democratici, ma perse..
Dal 1919 Edsel Ford fu nominato presidente della Ford Motors Company. In quei giorni Henry Ford annunciò che avrebbe creato una nuova società di veicoli la cui caratteristica principale era che sarebbero stati molto più economici del Modello T.
Dopo aver appreso questa notizia, i soci hanno deciso di vendere tutte le azioni che avevano e sono stati acquistati da Ford, che in seguito ha rivelato che era stato tutto un piano per rilevare tutte le azioni della società..
Edsel continuò come presidente nominale, ma Henry controllava effettivamente l'azienda. Dal 1926, il figlio di Ford e altri dirigenti iniziarono a fare pressioni affinché la produzione del Modello T venisse interrotta..
Il 26 maggio 1927, quando fu raggiunta la produzione del veicolo da 15 milioni di Model T, annunciarono che non ce l'avrebbero più fatta. Il suo successore fu un'altra vettura che fu chiamata "Model A".
Per adattare l'impianto al nuovo design, sono state apportate molte modifiche alle officine. I costi ammontano a $ 250 milioni per rimodellare l'impianto. In quello stesso anno, lo stabilimento di Rouge che Ford aveva progettato per un decennio iniziò a funzionare..
Nel 1926 Henry Ford introdusse un'altra novità per i dipendenti delle sue fabbriche e delle attività alleate: la settimana lavorativa di 5 giorni. In questo modo, il sabato e la domenica venivano lasciati come tempo di riposo; Ford pensava che la ricreazione non dovesse essere un privilegio dei milionari.
Il 29 ottobre 1929 il mercato azionario crollò, innescando il fenomeno noto come Grande Depressione. Per rilanciare l'economia e collaborare con il suo personale, Ford ha aumentato i salari nelle sue fabbriche a 7 dollari al giorno, sebbene fosse impossibile mantenere quella misura. L'azienda non solo ha dovuto tagliare la paga dei suoi lavoratori di quasi la metà, ma ha ritenuto necessario licenziare circa la metà dei dipendenti.
Il rapporto tra Ford ei sindacati era pessimo, poiché il datore di lavoro li considerava un'entità destabilizzante. Ci sono stati anche attacchi fisici da parte della sicurezza dell'azienda ai membri dell'Unione dei lavoratori automobilistici (UAW, per il suo acronimo in inglese).
Nel 1941, dopo forti proteste, Ford cedette e permise ai suoi lavoratori di organizzare un sindacato. Ha rispettato le loro richieste e ha concesso loro maggiori benefici di quanto si aspettassero di ottenere..
Edsel Ford, sebbene non avesse un vero controllo della compagnia, aveva una visione molto più aperta di suo padre e lo incoraggiò a diversificare le sue attività acquisendo società come la Lincoln Motor Car Company, oltre ad avventurarsi nel settore dell'aviazione. attività commerciale..
Tuttavia, Edsel, l'unico figlio della coppia Ford, morì il 26 maggio 1943, all'età di 49 anni a causa di un cancro allo stomaco. A quel tempo Henry tornò alla presidenza della Ford Motors Company..
La salute del magnate dell'auto non era delle migliori, soprattutto perché aveva subito una serie di episodi cardiaci.
All'inizio della seconda guerra mondiale hanno prodotto materiali per entrambe le parti in guerra. Successivamente, Ford iniziò a produrre aerei B-24 per gli Stati Uniti, di cui, in totale, la sola Willow Run assemblò 18.000 aerei durante il conflitto..
Insieme all'esaurimento fisico, anche la salute mentale di Henry Ford diminuì, tanto che il governo degli Stati Uniti iniziò le discussioni sull'assunzione del controllo dell'azienda. Nel 1945 il creatore del Modello T si dimise a favore del nipote maggiore Henry Ford II.
Henry Ford morì il 7 aprile 1947, a causa di un'emorragia cerebrale. Era nella sua tenuta di Dearborn chiamata Fair Lane. Il suo funerale si è tenuto presso la cattedrale episcopale di St. Paul a Detroit.
Tutte le sue azioni sono passate alla Fondazione Ford, con la quale ha cercato di garantirne il controllo da parte della sua famiglia nelle generazioni future..
Durante la sua vita, ha ricevuto varie onorificenze, tra cui dottorati in ingegneria presso l'Università del Michigan e Michigan State College, nonché un dottorato onorario in giurisprudenza dalla Colgate University..
- Quadriciclo.
- Modello A.
- Modello T.
- Linea di assemblaggio mobile.
- Salario di $ 5 al giorno.
- Giornata di 8 ore per i lavoratori dell'industria automobilistica.
- Settimana lavorativa di 5 giorni per i lavoratori dell'industria automobilistica.
- L'ebreo internazionale (L'ebreo internazionale), 1920.
- La mia vita e il mio lavoro (La mia vita e il mio lavoro), 1922. Insieme a Samuel Crowther.
- Oggi e domani (Oggi e domani), 1926. Insieme a Samuel Crowther.
- Andando avanti, 1930. Insieme a Samuel Crowther.
- Edison come l'ho conosciuto (Edison, come lo conosco), 1930. Insieme a Samuel Crowther.
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