Il Ara verde (Ara militaris) È una specie originaria del Messico appartenente alla famiglia Psittacidae dell'ordine Psittaciformes. È un grande uccello che si caratterizza per le sue piume verdi con segni blu e gialli sulle ali, così come per la sua fascia scarlatta sulla fronte..
Il nome della specie A. militaris deriva dalle parole aará, che significa "ara", ea sua volta ara in greco significa "forte". D'altro canto, militaris deriva dal latino e significa "militare"; Questo nome si riferisce al colore verde dell'ara, che ricorda l'uniforme militare, motivo per cui è anche noto come ara militare.
L'ara è un uccello molto rumoroso e la canzone può essere ascoltata a centinaia di metri di distanza. Vive in gruppi da cinque a dodici individui, che abitano canyon, burroni, praterie, foreste umide tropicali e subtropicali, nonché nelle zone aride dal Messico all'Argentina.
Dall'area geografica che occupa si possono distinguere tre sottospecie: A. militaris militaris, che è distribuito tra Venezuela, Colombia, Ecuador, Perù e Bolivia; A. militaris bolivianus, che vive in Bolivia e Argentina; e infine A. militaris mexicanus, che vive da solo in Messico.
La dieta consiste principalmente di semi, noci e bacche, sebbene mangi anche germogli di piante, foglie e fiori. Le loro abitudini alimentari contribuiscono alla dispersione dei semi e alla composizione vegetale delle foreste.
Il maschio e la femmina sono una coppia permanente e la stagione riproduttiva varia a seconda delle latitudini in cui si trova ciascuna sottospecie. Di solito la femmina depone da 2 a 3 uova ed entrambi i genitori si prendono cura dei piccoli fino a quando non raggiungono la maturità a 4 anni di età..
Attualmente la sopravvivenza della specie è minacciata dal traffico illegale e dalla distruzione dell'habitat. Per questo motivo, l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) elenca l'ara verde come "vulnerabile", il che significa che non dovrebbe essere commerciato e la sua conservazione dovrebbe essere promossa..
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L'adulto raggiunge una dimensione da 70 a 75 cm, con un'apertura alare (ali spiegate) di 100 cm di larghezza e un peso in media di 1 kg. Il verde brillante predomina nelle piume del corpo, con una fascia scarlatta sulla fronte. Il collo, la gola, il petto, la pancia, le cosce e il fianco sono di colore verde oliva.
Una parte del viso è priva di piume e presenta invece da 5 a 6 linee di piccole piume rosse che formano striature. L'iride dell'occhio varia dal giallo al bianco-brunastro chiaro. Sia le femmine che i maschi hanno lo stesso colore.
Le remiganti sono blu così come la coda, che è lunga e appuntita con una macchia rossa al centro. Sotto le ali, mostra una colorazione giallastra. Il becco è grande, duro e ricurvo, di colore grigio scuro e con una gamba carnosa. Le sue gambe sono di colore grigio scuro e corte, mentre i suoi piedi hanno due dita rivolte in avanti o due dita dietro (zigodattili).
È diurno, il che significa che al mattino è più attivo e durante le prime ore della giornata si occupa della ricerca del cibo. Nel pomeriggio dorme nei luoghi di riposo.
È un uccello molto rumoroso che emette una grande varietà di suoni fragorosi, rauchi e aspri che possono essere ascoltati da centinaia di metri di distanza. L'età di questa specie in natura è di oltre 50 anni.
Si trova nelle foreste umide, subtropicali, aride e spinose, tra le latitudini da 600 a 2.600 metri sul livello del mare. Possono volare in pianura, ma tendono a trascorrere la maggior parte del tempo sulle cime degli alberi e sulle scogliere a più di 200 metri dal suolo..
L'ara militare si riproduce in regioni frammentate dell'America, dal Messico settentrionale al nord dell'Argentina, e la sua area geografica dipenderà dalla sottospecie; A. militaris militaris È distribuito tra Venezuela, Colombia, Ecuador, Perù e Bolivia. D'altro canto, A. militaris bolivianus vive in Bolivia e Argentina, intanto A. militaris mexicanus è limitato solo in Messico.
Le differenze tra le sottospecie sono dovute a piccole variazioni di colore e dimensione, essendo la sottospecie A. militaris mexicanus il più grande dei tre.
La sua dieta consiste principalmente di semi, noci e bacche, sebbene si nutra anche di germogli di piante, foglie e fiori che si trovano sulle cime degli alberi. Il suo becco è in grado di rompere facilmente le noci dure. Nelle foreste subtropicali scegli frutti come il mango (Mangifera indica), Limone (Citrus limon) e ananas o ananas (Anana comosus).
Apparentemente, come altre specie, l'ara verde traccia il suo cibo attraverso il paesaggio, potendo essere più o meno sedentario a seconda della disponibilità di risorse alimentari nell'ambiente. In alcuni luoghi è stato registrato un movimento giornaliero dell'uccello di 20 km tra aree di sosta e punti di alimentazione..
A volte l'ara verde consuma l'argilla che si trova lungo le rive del fiume per disintossicare le sostanze nocive da alcuni semi e piante velenose. Inoltre, si ritiene che l'argilla fornisca sale dietetico che non è disponibile nella dieta ordinaria degli uccelli..
Le loro abitudini alimentari contribuiscono alla dispersione e alla composizione vegetale dei diversi ambienti subtropicali..
Gli Ara verdi sono monogami, quindi hanno solo un partner sessuale che tengono per tutta la vita. La stagione riproduttiva varia notevolmente a seconda della regione in conseguenza delle temperature e delle precipitazioni che influiscono sulla disponibilità di cibo, ma si riproduce ogni due anni.
Il periodo di gestazione dell'uccello è di circa 26 giorni e depone solo da 2 a 3 uova, che vengono incubate dalla femmina. I pulcini nascono privi di piume e con gli occhi chiusi.
Sia il maschio che la femmina si prendono cura dei giovani. Nel corso di due o quattro anni, l'ara raggiunge la maturità sessuale. Il loro tasso di riproduzione è lento e si stima che solo il 10-20% della popolazione si riproduca per stagione..
Durante la copulazione, entrambi gli Ara stanno insieme e si puliscono a vicenda, accompagnati da movimenti della testa su e giù. Quindi, mettono la coda sulla parte posteriore dell'altro guardando nella direzione opposta e tornano a pavoneggiarsi di nuovo, un processo che ripetono altre 3 volte, fino a quando uno degli Ara pone l'ala sull'altro ed emette un suono gutturale. Successivamente, incrociano la coda e strofinano per alcuni istanti le fogne.
Sottospecie A. militaris militaris si riproduce da gennaio a marzo, intanto A. militaris mexicanus nei mesi di aprile e luglio. D'altro canto, A. militaris bolivianus si riproduce nei mesi di novembre e dicembre.
La specie forma gruppi sia nella stagione riproduttiva che non riproduttiva, essendo fedele ai luoghi di nidificazione e di riposo. Gli individui delle coppie riproduttive si appollaiano vicino ai nidi, mantenendo il contatto vocale con il resto degli individui non riproduttivi, mentre si appollaiano nei dintorni..
Sottospecie A. militaris mexicanus nidifica generalmente negli anfratti di burrone, su pareti nude con pendenza di 90º ad un'altezza compresa tra 50 metri e 455 metri. L'ingresso dei canyon ha un diametro da 30 a 150 cm. Questi anfratti sono utilizzati anche come posatoi da individui non riproduttori durante la stagione riproduttiva..
Allo stesso modo, A. militaris bolivianus Y A. militaris militaris tendono a nidificare su alberi e palme con un'altezza massima di 28 metri dal suolo.
Attualmente, la popolazione dell'ara verde è diminuita in modo allarmante. Tant'è che si stima che la popolazione di individui maturi sia compresa tra 2.000 e 7.000 esemplari..
Le cause più probabili della scomparsa della specie sono il commercio illegale e la perdita di habitat, principalmente a causa della deforestazione dei siti di nidificazione e di incontro..
Questo uccello utilizza terreni agricoli, motivo che porta ad essere perseguitato e trattato come un parassita in alcuni sistemi agricoli. In Colombia e Messico sono state registrate estinzioni locali mentre rapporti dal Guatemala e dall'Argentina indicano che la specie è estinta in natura. In Venezuela è stato dichiarato in pericolo di estinzione.
Questo è il motivo per cui l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) ha classificato A. militaris come specie "vulnerabile". Allo stesso modo, la Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate di estinzione (CITES), nell'Appendice I, protegge l'uccello dalla cattura da parte di trafficanti illegali di animali selvatici..
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