Il Ghiandole di Brunner Sono ghiandole del duodeno che hanno la funzione di secernere un fluido alcalino in risposta alla stimolazione parasimpatica. Situate nello strato sottomucoso della parete del duodeno, sono ghiandole acinotubulari con condotti ricurvi e estremità ramificate che fluiscono nelle cripte di Lieberkühn attraverso la muscolatura delle mucose..
Queste ghiandole sono responsabili della maggior parte della secrezione del succo intestinale, un fluido limpido con abbondante muco che contiene bicarbonato e un ormone chiamato urogastrone, che è un fattore di crescita epidermico umano e un inibitore della secrezione gastrica di HCl..
Questa secrezione diluisce e neutralizza il contenuto gastrico acido che sfocia nel duodeno. Il duodeno è il segmento più corto dell'intestino tenue, lungo circa 25 cm, che collega lo stomaco con il digiuno..
La stimolazione vagale parasimpatica (colinergica) stimola la secrezione delle cellule nelle ghiandole di Brunner, aumentando la produzione di muco e fluido che viene rilasciato nel duodeno. L'ingestione di cibi irritanti (fisici o chimici) stimola anche la secrezione in queste ghiandole.
Esistono molteplici patologie che influenzano la funzione del duodeno interessando le ghiandole di Brunner, poiché riceve secrezioni pancreatiche e biliari rispettivamente attraverso i dotti biliari pancreatici e comuni..
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Le ghiandole di Brunner furono originariamente descritte come ghiandole duodenali dall'entomologo Carl Brunner von Wattenwyl (1823-1914) nel 1888. Tuttavia, sono attualmente identificate come ghiandole sottomucose, con una struttura e una funzione simili alle ghiandole piloriche nello stomaco..
La struttura cellulare di queste ghiandole è stata descritta solo nelle cavie e nei felini. Mentre nella cavia le cellule di queste ghiandole hanno la struttura tipica delle ghiandole secretorie, nei gatti queste sembrano più ghiandole sierose.
Alcuni medici suggeriscono che le ghiandole di Brunner negli esseri umani sono molto simili a quelle nelle cavie. Tuttavia, presentano anche alcune caratteristiche delle ghiandole sierose, come nei felini.
Pertanto, si può considerare che le ghiandole di Brunner nell'uomo si trovano in una categoria "intermedia" tra quelle di entrambi i tipi di animali..
Le caratteristiche generali delle ghiandole di Brunner nei mammiferi sono:
- Morfologia tipica delle ghiandole esocrine tubulari ramificate oa spirale.
- Lunghezza approssimativa da 1 a 3 mm.
- Abbondante contenuto di organelli citosolici.
- Piccoli granuli secretori nella regione apicale.
- Secrezioni viscose, ricche di carboidrati e con pochi o nessun enzima digestivo.
Nella porzione prossimale del duodeno, vicino alla sua giunzione con lo stomaco, queste ghiandole sono molto abbondanti e la loro densità diminuisce man mano che si avvicinano all'estremità distale del duodeno..
Le ghiandole di Brunner sono particolarmente abbondanti nella mucosa e nella sottomucosa che circondano i muscoli duodenali nell'intestino tenue..
Questi sono di forma tubolare e si ramificano in modo altamente compresso lungo gli epiteli del duodeno e del digiuno. Tutte le cellule di queste ghiandole hanno la tipica forma degli acini ghiandolari.
Le cellule di queste ghiandole sono specializzate nella secrezione di sostanze; hanno la forma di condotti raggruppati in grappoli arboriformi che terminano in pori specializzati per la secrezione.
Alcuni medici classificano queste ghiandole come una delle più importanti e abbondanti ghiandole esocrine multicellulari all'interno del corpo umano, poiché sono responsabili della secrezione di muco, pepsinogeno e l'ormone urogastrone in risposta agli agenti acidi..
Vari studi hanno dimostrato che queste ghiandole diminuiscono progressivamente la loro copertura dell'intestino tenue, inversamente proporzionale all'età (più vecchie, meno ghiandole).
Nei neonati si stima che le ghiandole occupino il 55% del duodeno e nelle persone di età superiore ai 50 anni occupino solo il 35% della superficie dell'intestino.
Le ghiandole di Brunner si attivano in risposta a sostanze acide nel duodeno e diverse indagini hanno scoperto che l'ormone secretina è un potente attivatore dei suoi meccanismi di secrezione. Tuttavia, i meccanismi che innescano la sua attivazione non sono ancora compresi con certezza..
Le ghiandole di Brunner sono responsabili della neutralizzazione dell'acidità dei succhi gastrici, pertanto il muco e le sostanze alcaline come il bicarbonato che secernono sono uno dei principali meccanismi di protezione dell'intestino contro alte concentrazioni di acido cloridrico (HCl).
L'ormone urogastrone, secreto dalle ghiandole di Brunner, ha effetti inibitori sulla secrezione di acidi nello stomaco. La secrezione di questo ormone è sensibile al consumo eccessivo di alcol, motivo per cui gli alcolisti di solito soffrono di irritazioni al pancreas.
L'Urogastrone ha un effetto stimolante sulla muscolatura liscia che consente i movimenti peristaltici delle pareti dell'intestino responsabili del movimento del bolo alimentare per tutta la sua lunghezza..
Il muco secreto da queste ghiandole, d'altra parte, lubrifica l'interno dell'intestino tenue in modo che questo movimento possa aver luogo..
Le patologie causate da condizioni nelle ghiandole di Brunner vanno dalle iperplasie dovute all'iperstimolazione alla formazione di tumori o neoplasie..
Di queste patologie, le più comuni sono il prodotto di un'eccessiva crescita delle ghiandole, note come “adenomi della ghiandola di Brunner”. Questi non sono molto frequenti e non sono nemmeno letali, poiché rappresentano circa lo 0,008% di tutte le autopsie gastriche esaminate..
Esistono patologie legate a queste ghiandole che ne implicano la proliferazione o l'eccessiva ricrescita e queste sono state classificate in tre gruppi:
Si manifesta in pazienti con ulcere duodenali, generalmente dovute all'iperstimolazione delle ghiandole che secernono acidi gastrici nello stomaco, con conseguente iperacidificazione e infiammazione acuta del duodeno..
Questa malattia è la più comune nelle ghiandole di Brunner e produce una ricrescita di piccoli noduli ghiandolari nella regione del duodeno prossimale. Le ricrescite sono generalmente piccoli tumori.
È una lesione localizzata in un singolo tumore, con dimensioni intorno ai 4 cm. I polipi cellulari colpiti sono generalmente peduncolati e associati a duodenite o infiammazione del duodeno..
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