Il fiore di loto (Nelumbo nucifera) è una specie acquatica perenne appartenente alla famiglia delle Nelumbonaceae. Conosciuta come rosa del Nilo, loto indiano o loto sacro, è una pianta originaria della Cina, dell'India, dello Sri Lanka, del Vietnam e della Nuova Guinea..
È una pianta dalle abitudini acquatiche che si sviluppa in acque poco profonde e cresce da un robusto rizoma che si fissa nel fango. È lunga fino a 150 cm e sviluppa foglie larghe 60 cm di diametro che galleggiano da un lungo picciolo.
I fiori rosa, bianchi o bluastri misurano 20 cm di diametro e sono disposti in posizione terminale su peduncoli rigidi che sporgono dalla superficie dell'acqua. Sono fortemente aromatici, ma hanno una durata relativamente breve di soli 3-5 giorni..
Si caratterizza per la grande longevità dei suoi semi, che possono germogliare dopo 1.000 anni dal rilascio. Viene tradizionalmente utilizzata come pianta ornamentale nei giardini acquatici, per la rusticità della specie e la vistosità dei suoi fiori..
Nelle religioni orientali, principalmente buddismo e induismo, il fiore di loto è considerato un simbolo divino. Inoltre, per la presenza di diversi principi bioattivi viene utilizzato nella medicina tradizionale come astringente, antimicrobico, diuretico, emolliente e vasodilatatore..
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Il fiore di loto è una pianta erbacea acquatica a sviluppo annuale, che si moltiplica frequentemente grazie al fatto che i suoi rizomi rifioriscono annualmente. È considerata una pianta di acque profonde, poiché per crescere e svilupparsi richiede che le sue radici siano completamente sommerse.
Vive con le sue radici ancorate al fondo di stagni, lagune o corsi d'acqua e sviluppa fusti cilindrici lunghi e spessi. Grandi foglie arrotondate crescono dagli steli, che sono disposti verticalmente sopra la superficie dell'acqua..
I fusti lunghi, sodi e tubolari possono essere lunghi diversi metri, a seconda della profondità del laghetto. I rizomi o gli steli sotterranei spessi ed estesi sono radicati sul fondo dello stagno.
In generale, i rizomi sono strutture di stoccaggio dei nutrienti che vengono utilizzati per il processo di riproduzione vegetativa. C'è un riferimento di radici che sono arrivate a misurare fino a 20 m di lunghezza, anche se la media è compresa tra 8-12 m.
Le foglie arrotondate, emergenti con margini irregolari e di colore verde-bluastro possono misurare 40-50 cm di diametro. Il picciolo si unisce nel punto centrale della foglia dove sottili venature si irradiano verso i bordi a forma di ombrello.
I fiori hanno un diametro di 16-25 cm e crescono solitari all'estremità di un lungo peduncolo cilindrico giallastro. Sono costituiti da numerosi petali concavi e di colore rosa, bianco o blu, al centro si trovano le strutture riproduttive di colore giallo vivo.
In generale, sono fiori molto profumati e tendono ad attrarre diversi insetti impollinatori responsabili del processo di impollinazione. La fioritura avviene in tarda primavera o in estate, tuttavia, nelle regioni a clima caldo fiorisce tutto l'anno.
Il frutto è un ricettacolo ellissoidale di 5-10 cm di diametro, noto come nucula o martello, con lati ruvidi e nuclei inseriti in fosse. I piccoli semi ovoidali di colore scuro si caratterizzano per la loro grande longevità, poiché è stato possibile far germinare semi che hanno più di 1.000 anni..
È comune la presenza di vari alcaloidi della benzilisochinolina con proprietà antispasmodiche e sedative, come la benzil-tetraidroisochinolina, l'aporfina, la proaporfina e la bis-benzil-tetraidroisochinolina. Oltre a flavoni, flavonoli e proantocianidine ad azione antiossidante, legate al dimagrimento e alla salute cardiovascolare.
D'altra parte, contiene cere cuticolari dei tipi nonacosan-4,10-diol e nonacosan-5,10-diol. Allo stesso modo, l'asparagina, il beta-carotene, le proteine, i minerali calcio, magnesio, potassio, sodio e zinco, le vitamine niacina, B1 e BDue, roemerina, nelumbina, acido ellagico e saponine.
Le foglie contengono un'alta concentrazione di composti fitochimici. Molti di loro prodotti dalla pianta come meccanismo di difesa per evitare infezioni fungine o batteriche.
Le specie Nelumbo nucifera Si trova in regioni a clima temperato o tropicale, su superfici di acque tranquille profonde 2-2,5 m. Si sviluppa in laghi, stagni, paludi, zone umide, stagni, stagni, campi o pianure allagate, paludi e torrenti a corrente lenta, tra 0 e 400 metri sul livello del mare..
La sua distribuzione geografica comprende tutti i paesi asiatici e alcune regioni della regione araba, tra cui Malesia, Filippine, Nuova Guinea e Australia. È stata introdotta come specie ornamentale in diverse parti del mondo, essendo utilizzata nei giardini acquatici in piena esposizione al sole grazie ai suoi fiori appariscenti..
In Europa è distribuito naturalmente dal delta del Volga in Russia, è naturalizzato in Romania ed è comune in Iran e Azerbaigian. Come in Birmania, Bhutan, Cina, Corea, India, Indonesia, Giappone, Nepal, Pakistan, Sri Lanka, Thailandia, Taiwan e Vietnam, negli USA è una specie introdotta.
- Regno: Plantae
- Divisione: Magnoliophyta
- Classe: Magnoliopsida
- Ordine: Proteales
- Famiglia: Nelumbonaceae
- Genere: Nelumbo
- Specie: Nelumbo nucifera Gaertn., 1788
- Nelumbo: il nome del genere deriva dal singalese "ne-lum bu", che è il modo in cui la pianta è comunemente conosciuta in Sri Lanka.
- nucifera: l'aggettivo specifico deriva dal latino "nucifer, -a, -um" in riferimento al tipo di frutto sotto forma di noci.
- Nymphaea nelumbo L., 1753.
- Nelumbium indicumm Poir., 1797.
- Nelumbium javanicum Poir., 1797.
- Nelumbium speciosum Willd., 1799.
- Nelumbium asiaticum Ricco., 1811.
- Nelumbium speciosum var. caspicum Fisch. ex DC., 1821.
- Album nelumbium Bercht. & J. Presl, 1823.
- Nelumbium tamara Dolce, 1826.
- Nelumbium rheedii C. Presl, 1835.
- Nelumbium tranversum C. Presl, 1835.
- Nelumbium venosum C. Presl, 1835.
- Nelumbium turbinatum Bianco, 1837.
- Il nelumbium scolorisce Steud., 1841.
- Nelumbium marginatum Steud., 1841.
- Tamara alba Roxb. ex Steud., 1841.
- Tamara rubra Roxb. ex Steud., 1841.
- N. speciosa var. Alba F. M. Bailey, 1885, nom. nud.
- N. komarovii Grossh., 1940.
- N. nucifera var. microrizomi Nakai.
- Nelumbo nucifera "Alba Striata": fiori di 15 cm di diametro, aromatici a calice, con bordo color carminio. Fiorisce durante l'estate.
- Nelumbo nucifera "Alba Grandiflora": fiori grandi, caratterizzati dal loro colore bianco candido.
- Nelumbo nucifera "Crimson Coast": fiori doppi rosa scuro, piante più piccole con una stagione di fioritura più lunga.
- Nelumbo nucifera "Komarovii": fiori da 15 a 20 cm di diametro di colore rosa intenso e abbondanti stami gialli.
- Nelumbo nucifera "Mrs. Perry D. Slocum": fiori doppi rosa intenso o rossastro.
- Nelumbo nucifera "Pekinensis Rubra": fiori rosa carminio di medie dimensioni.
- Nelumbo nucifera "Rosa Plena": fiori doppi rosa chiaro fino a 30 cm di diametro.
La pianta acquatica conosciuta come fiore di loto ha molteplici usi nella cultura asiatica, poiché in occidente è conosciuta solo come pianta ornamentale. Nel suo luogo di origine è venerato dall'induismo e dal buddismo, viene consumato in vari piatti tipici, viene utilizzato anche nella medicina artigianale..
Non è comunemente usato come ingrediente nella cucina occidentale, ma il suo uso è comune nella cucina asiatica. I rizomi, infatti, vengono consumati come ortaggio, in Cina e Giappone i gambi vengono commercializzati freschi, congelati o in scatola.
Le radici bollite e affettate sono utilizzate come ingrediente in varie cucine asiatiche. Di solito sono fritti e usati come condimento per zuppe e brodi, in salamoia con peperoncino, aglio e aceto, o canditi con zucchero..
La consistenza croccante e il sapore agrodolce dei rizomi sono ideali per friggere e farcire con carne o frutta in scatola. Preparato come insalata con gamberi, coriandolo e olio di sesamo, è molto apprezzato nei paesi asiatici..
I fiori, le foglie giovani e i piccioli vengono consumati come verdure fresche in India. I petali sono usati per decorare i piattini. In Corea, i petali, le foglie, i rizomi ei semi vengono utilizzati per preparare tè o infusi.
Per l'induismo e il buddismo il fiore di loto è un simbolo sacro che rappresenta la divinità, la purezza e la bellezza. È considerato un fiore sacro in India e in Cina, come lo era nell'antico Egitto.
Oggi, molte delle divinità di queste religioni e altri culti sono rappresentate su un fiore di loto. Nei templi buddisti, la pianta del fiore di loto viene cerimonialmente bruciata come incenso.
Nella cultura occidentale il suo uso principale è come pianta ornamentale per coprire vaste aree di giardini acquatici o stagni. I fiori di grande bellezza sono usati come fiore reciso, tuttavia è raro per la sua fragilità e la breve durata.
L'alto contenuto di principi bioattivi viene utilizzato per le sue proprietà medicinali, in quanto hanno effetti astringenti, tonici e vasodilatatori. È stato infatti accertato che il fiore di loto possiede proprietà antibatteriche, antimicotiche, antielmintiche, antimicrobiche, antipiretiche, antivirali, emollienti e diuretiche..
Può anche essere usato per prevenire il cancro e come integratore per perdere peso. Inoltre, contribuisce ai processi di fertilità per coloro che hanno difficoltà ad avere figli.
In Cina, i decotti di rizoma sono usati per trattare la diarrea e la dissenteria. In Cambogia viene consumato sotto forma di infusi per controllare la menorragia.
I teneri germogli sono usati per ridurre la febbre, curare il colera e come tonico per alleviare l'emottisi e la spermatorrea. In Malesia viene consumato come tè per ridurre la febbre alta e come trattamento per la sifilide.
In India e Indonesia i petali sono usati per calmare diarrea, dissenteria e come antiemetico per calmare nausea e vomito.
Gli stami sono usati in Cina come diuretici e astringenti, sono usati anche per scopi cosmetici. In India sono usati come astringenti e per ridurre la febbre, in Indocina come aromatizzante, in Cambogia e Filippine per calmare la dissenteria.
In cosmetologia viene utilizzato per aumentare il volume e la lucentezza dei capelli, inoltre contribuisce alla salute, all'elasticità e alla pulizia della pelle. D'altra parte, l'olio estratto dai fiori viene utilizzato in aromaterapia per ridurre lo stress e l'ansia.
Il fiore di loto è ermafrodito, quindi ha organi riproduttivi maschili e femminili separati. Infatti, richiede la partecipazione di alcuni insetti, come i coleotteri dei fiori, per completare il suo processo di impollinazione..
Dopo l'impollinazione, i semi crescono in un frutto terminale leggermente conico noto come nucula. Il fiore di loto si riproduce esclusivamente per seme, anche se può moltiplicarsi dividendo i rizomi.
La riproduzione per mezzo di semi richiede la selezione di semi vitali da piante raccolte durante la primavera. È necessario un precedente processo di scarificazione per facilitare la loro idratazione, quindi vengono immersi in acqua per due settimane fino all'inizio della germinazione..
Le piante appena germinate mostrano una crescita rapida, poiché i nutrienti presenti nel seme forniscono l'energia necessaria per il loro sviluppo. Tuttavia, è importante seminare in vasi grandi utilizzando un substrato universale che faciliti lo sviluppo dell'apparato radicale..
Le prime foglie emergono dopo 30-40 giorni, essendo essenziale in questo periodo che il substrato rimanga completamente allagato. In questo momento è opportuno ricollocare la pianta in uno stagno o specchio d'acqua, seminando sul fondo a meno di 15 cm dalla superficie dell'acqua.
La divisione del rizoma è la tecnica più utilizzata per ottenere nuovi esemplari grazie alla sua facilità e al basso costo. La tecnica consiste nell'estrarre un rizoma denso e vigoroso dal fondo dello stagno.
Il terreno aderente viene rimosso e pezzi di 5-8 cm di lunghezza vengono tagliati con uno strumento affilato e disinfettato. Si consiglia di applicare una pasta curativa e ormoni vegetali su entrambi i lati, per evitare la comparsa di agenti patogeni e favorire lo sviluppo delle radici.
Infine, ogni pezzo viene seminato in un substrato universale umido che ricorda l'ambiente sotto la superficie dell'acqua. Quando inizia la formazione delle prime foglie, è opportuno trapiantare i rizomi nel loro sito finale.
Il fiore di loto richiede una piena esposizione al sole durante il giorno, tuttavia si adatta ad aree con solo sei ore di luce durante il giorno. Predilige gli ecosistemi con un clima caldo, poiché temperature inferiori ai 18 ºC tendono a limitarne la crescita.
È una pianta dal clima tropicale o temperato, suscettibile a gelate permanenti o occasionali, nelle regioni fredde viene coltivata in condizioni di serra. Richiede supporti pesanti con drenaggio lento, acque tranquille con poco movimento, con una profondità minima di 60 cm e massima di 2 m.
Per la piantumazione commerciale del fiore di loto, è necessario tenere conto di una serie di azioni che permettano alla coltivazione di giungere a buon fine.
- I rizomi, siano essi ottenuti per seme o per divisione di rizomi, vanno seminati inizialmente su una superficie umida ed in piena esposizione al sole..
- Questa coltura non richiede l'applicazione di fertilizzanti poiché, se il laghetto contiene pesci, gli escrementi forniscono l'azoto necessario per il loro sviluppo..
- Durante l'autunno è conveniente potare le foglie giallastre per evitare il proliferare di malattie e favorire il vigore delle piante.
- È conveniente coltivare in un territorio ampio, poiché una volta stabilizzato tende a crescere rapidamente.
Il fiore di loto è una pianta rustica che in condizioni ideali è altamente resistente a parassiti e malattie. I semi sono i più suscettibili di essere attaccati da agenti patogeni, sia durante la conservazione che durante la semina..
È conveniente applicare un prodotto fungicida quando si conservano i semi o disinfettare il substrato al momento della semina. Nonostante sia un seme con proprietà longeve, se le condizioni iniziali di conservazione non sono adeguate, perde facilmente vitalità..
Solitamente la pianta presenta fisiopatologie che consistono nella comparsa improvvisa di macchie giallastre e marroni sulla superficie delle foglie. Questi sintomi si manifestano in inverno, essendo causati dalla bassa temperatura ambientale, si consiglia di proteggere la pianta coprendola con una coperta termica..
Negli inverni rigidi e prolungati si consiglia di rifilare i rizomi e di mantenerli in serra fino al miglioramento delle condizioni ambientali. Un'altra soluzione sarebbe quella di aggiungere 10-15 gr di Nitrofoska® all'acqua del laghetto in modo che la pianta possa resistere meglio alle condizioni atmosferiche..
Nel caso in cui il pesce inizi a mordere o consumare le foglie, è conveniente proteggere la pianta con una rete metallica. In questo caso, è utile associare la cultura ad altre specie che servono da cibo per i pesci nello stagno..
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