Quando parliamo di estetica, lo facciamo da un concetto o una disciplina che è di 2000 anni prima della parola che la definisce o anche di più. Il termine fu introdotto per la prima volta dal pensatore tedesco Alexander Gottlieb Baumgarten nel 1735, nel suo libro Riflessioni filosofiche sulla poesia.
Il estetico Diventerebbe la branca della filosofia che studia gli oggetti artistici e i modi in cui percepiamo il mondo. È un concetto che è variato nel corso della storia, la cui origine risale alla Grecia classica.
Il termine aisthetikê viene dal greco aisthesis, "Feeling", con il suffisso icá, "Relativo a", riferito allo studio della natura della bellezza, o bellezza in generale.
Baumgarten affermerà in un'opera successiva, giustamente intitolata Aesthetica (1750-1758), che "la fine dell'estetica è la perfezione della conoscenza sensibile in quanto tale, e questa è bellezza", ma il concetto si è ampliato.
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La storia dell'estetica, come quella della filosofia, è in gran parte la storia di autori e pensatori che hanno riflettuto sulla sensibilità e l'opera d'arte. Tuttavia, per alcuni, è possibile parlare di estetica di epoche più antiche e risalire alle manifestazioni artistiche della preistoria.
Non c'è consenso su questo tema, poiché alcuni autori ritengono che ciò che ora consideriamo manifestazioni artistiche, come le pitture rupestri e altre espressioni culturali del Paleolitico, adempisse ad altre funzioni oltre l'arte..
In generale, la Grecia nel V e IV secolo a.C., con Platone (c. 427-347 a.C.), che affrontò la questione della bellezza in dialoghi come Ippia maggiore, Fedro e il Banchetto.
Platone risale al mito di Apollo come dio dell'arte, a figure come le Muse, e approfondisce, attraverso il metodo socratico, il bello e la ricerca del bello.
Altri autori greci, come Talete di Mileto, Pitagora, Protagora, Gorgia e Socrate, hanno riflettuto sulla natura dell'arte e della bellezza, ma Platone è il primo ad avvicinarsi all'argomento in modo sistematico..
Un altro greco per affrontare l'argomento dopo Platone sarà Aristotele (384-322 a.C.), che in una delle sue opere, il Poetica, Attraverso l'analisi della tragedia, ha definito l'arte come mimesi o imitazione della natura e della vita.
La riflessione sull'estetica proseguirà nel mondo ellenistico e nella cultura romana (con autori come Cicerone, Vitruvio o Galeno, tra gli altri), e proseguirà con autori cristiani dell'antichità e dell'alto medioevo, come Sant'Agostino, Giovanni Casiano , Juan Escoto Erigena e altri teologi.
La riflessione su arte e bellezza proseguirà nel medioevo, con rappresentanti come Boecio, Tomás de Aquino e Dante Alighieri, autore del Divina Commedia e che, sulla base delle idee di Tommaso d'Aquino, legò l'amore con la bellezza.
Durante il Rinascimento, spiccano diversi autori che teorizzarono intorno all'arte, in particolare intorno alla pittura e alla scultura: Leon Battista Alberti, Lorenzo Ghiberti, Luca Pacioli (che ha parlato del numero aureo in Della divina proporzione) e Leonardo Da Vinci, di cui Trattato di pittura (1651) è ancora in fase di consultazione.
Un altro autore da evidenziare sarebbe Giorgio Vasari, considerato il primo storico dell'arte moderna per la sua opera Vita dei più eccellenti architetti, pittori e scultori italiani da Cimabue ai nostri tempi (1542-1550).
La riflessione sulla natura della bellezza e delle arti proseguirà nelle opere di autori come Francis Bacon, Giovanni Pietro Bellori, Charles Perrault e filosofi come Blaise Pascal, Baruch Spinoza e, già nel Settecento, Gottfried Wilhelm Leibniz, principale influenza di Baumgarten, creatore del termine "estetica".
Già a partire dal Settecento l'estetica divenne una delle branche della filosofia, differenziandosi dalla storia dell'arte e confondendo in alcuni autori con l'etica e altri aspetti della filosofia..
Tra gli autori che tratteranno il tema dell'estetica dobbiamo citare il Conte di Shaftesbury, Edmund Burke, Denis Diderot e Jean-Jacques Rousseau.
Tra la fine del XVIII e il XIX secolo, l'estetica sarà oggetto di studio di pensatori tedeschi come Johann Joachim Winckelmann, Gotthold Ephraim Lessing, Immanuel Kant, Friedrich Schelling e Georg Wilhelm Friedrich Hegel, tra gli altri..
Altri filosofi, e un grande musicista, che affronteranno vari aspetti dell'estetica durante il XIX secolo e che non possiamo non menzionare sono Soren Kierkegaard, Arthur Schopenhauer, il compositore Richard Wagner e Friedrich Nietzsche.
Nel corso dell'Ottocento è emersa una tendenza estetista il cui autore più rappresentativo è Oscar Wilde; questo aspetto sarà affrontato da un'estetica di natura sociale legata a pensatori socialisti come Henri de Saint-Simon, Charles Fourier e Pierre Joseph Proudhon.
Nel XX secolo, l'estetica sarà oggetto di riflessione di tutte le correnti filosofiche e politiche che cercheranno di interpretare, sfidare e persino trasformare l'essere umano: esistenzialismo, marxismo, neo-kantismo, pragmatismo, ecc..
Figure della psicologia contemporanea, come Freud e Jung, si diletteranno nelle teorie estetiche e l'estetica come branca della filosofia diventerà complessa quanto l'etica, l'epistemologia o la filosofia della scienza.
Fin dalla sua nascita come concetto, e anche prima, l'estetica ha avuto un duplice oggetto di studio.
Da un lato, l'estetica studierebbe le varie esperienze umane intorno al reale, ciò che chiamiamo esperienze estetiche e i giudizi che seguono, ad esempio, sul bello o sul brutto, sull'elevato o sul basso..
D'altra parte, l'oggetto principale dell'estetica nel corso della storia è stato l'apprezzamento e la percezione dell'opera artistica nelle sue diverse modalità, che oggi viene studiata attraverso la filosofia e la storiografia dell'arte..
A partire da Platone, i problemi affrontati dall'estetica sono direttamente legati alla percezione del mondo sensibile, in materia di soggettività nel valutare l'opera d'arte, il rapporto tra conoscenza oggettiva e immaginazione, e il rapporto tra il bello e il buono, che è, tra estetica ed etica.
L'estetica, come branca della filosofia e dal XX secolo in poi, ha esplorato il rapporto dell'arte con la psicologia, i fenomeni sociali e lo sviluppo della scienza e delle nuove tecnologie, che stanno cambiando rapidamente la nostra percezione della realtà..
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