Il estuari sono depressioni di rilievo pianeggiante e scarso drenaggio che vengono allagate in modo permanente o stagionale. Tuttavia, il termine estuario non ha un'unica definizione e il suo significato varia nelle diverse regioni di lingua spagnola..
Ad esempio, in Cile il termine viene applicato per riferirsi a piccoli fiumi o torrenti, come l'estuario Marga-Marga a Viña del Mar.Mentre in Spagna il termine si riferisce a vaste lagune poco profonde di acqua salata, derivate dalla produzione di sale per azione umana.
In termini generali, gli estuari costituiscono aree paludose aperte con vegetazione prevalentemente bassa. Provengono dallo straripamento di fiumi o laghi in terreni pianeggianti scarsamente drenati o dal ristagno dovuto a forti piogge..
La flora e la fauna variano a seconda della latitudine alla quale si trova l'estuario, essendo differenti tra un estuario tropicale e uno mediterraneo. Ma entrambi i casi hanno in comune il fatto di organismi adattati agli ecosistemi con una presenza d'acqua dominante.
Gli estuari sono classificati all'interno delle cosiddette zone umide, di grande importanza per essere la maggior parte delle fonti di acqua dolce e sono formati da fattori di rilievo e suolo.
Questo ecosistema può verificarsi in aree tropicali come gli estuari di Camaguán nelle pianure venezuelane. Nelle aree subtropicali, l'estuario di El Salado è presente sulla costa del Pacifico del Messico..
Gli estuari del Guadalquivir in Spagna sono un esempio di estuario nella regione del Mediterraneo. Anche se in questo caso si tratta di estuari originariamente creati dall'azione degli esseri umani.
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Gli estuari si caratterizzano per essere depressioni pianeggianti di scarsa pendenza con suoli drenanti insufficienti. Normalmente sono estese pianure alluvionali, cioè attraversate da un fiume che periodicamente le inonda e il loro suolo ha una bassa fertilità.
Gli estuari sono il prodotto di piene permanenti o periodiche dovute allo straripamento di fiumi o laghi, o per effetto delle piogge..
Sono zone umide relativamente grandi e poco profonde (meno di 3 m) dove l'acqua ha poca mobilità. In generale, la temperatura superficiale può essere elevata a causa della pendenza e della profondità ridotta.
L'acqua è fresca e ha un basso contenuto di ossigeno disciolto data la quantità di vegetazione in relazione al volume d'acqua. Allo stesso modo, abbondante materia organica è presente in sospensione..
Nel caso degli estuari nel sud della penisola iberica, come gli estuari del Guadalquivir, si tratta di lagune di acqua salata poco profonda. Tuttavia, questi estuari non sono formazioni strettamente naturali, poiché originariamente sono nati dall'azione umana per produrre sale..
Quando queste furono abbandonate, si naturalizzarono e divennero rifugio di flora e fauna tipiche della zona costiera..
A differenza di molte paludi, gli estuari sono caratterizzati da una bassa vegetazione, dove gli alberi sono scarsi o assenti. Gran parte della superficie dell'acqua è ricoperta da piante acquatiche sommerse, galleggianti o radicate e nelle aree della terraferma si sviluppano principalmente praterie..
Predominano erbe, carici e famiglie di piante acquatiche come Alismataceae, Hydrocharitaceae, Potamogetonaceae, Lemnaceae e altre. Tuttavia, la composizione delle specie varia a seconda dell'area geografica..
La fauna è varia, anche a seconda della latitudine, caratteristica tipica però è l'abbondanza di uccelli acquatici, soprattutto trampolieri. Negli estuari sono presenti aironi di varie specie, uccelli spatola, ma anche rapaci come aquile e falchi..
Data la loro natura, gli estuari si trovano in climi diversi, che vanno dalle condizioni tropicali a quelle mediterranee..
In generale, la radiazione solare è elevata e negli estuari tropicali le precipitazioni sono elevate (superiori a 1.600 mm all'anno), ma marcatamente stagionali. La temperatura media negli estuari tropicali è di circa 27 ºC.
Sono una grande pianura alluvionale di 190,3 kmDue nelle pianure del Venezuela, a sud-ovest dello stato di Guárico, che riceve gli affluenti del bacino dell'Orinoco. Tra i fiumi principali ci sono il Portuguesa, il Capanaparo e l'Apure.
È una savana boscosa allagata, dove gli elementi arborei sono disseminati con predominanza di palme e legumi.
Una grande varietà di uccelli, tra cui: aironi, falchi, tucani e colibrì. Rettili come il caimano dell'Orinoco (Crocodylus intermedius), la melma (Caiman crocodilus), tartarughe e anaconda (Eunectes murinus).
È anche possibile trovare grandi mammiferi come anfibi come il chigüire o il capibara (Hydrochoerus hydrochaeris) e acquatici come il delfino o il delfino di fiume (Inia geoffrensis).
Una parte è stata dedicata al rifugio faunistico e alle attività turistiche. Mentre altre aree sono dedicate alla produzione di riso e alla piscicoltura.
Si trovano nella regione del Pacifico messicano nel comune di Puerto Vallarta a Jalisco, costituito dalla pianura del delta del fiume Ameca. L'area è formalmente protetta dallo stato messicano come zona di conservazione ecologica.
L'area si estende per circa 170 ettari e oltre alla caratteristica vegetazione dell'estuario, comprende le mangrovie sulla costa.
In totale, nell'area sono state inventariate circa 200 specie vegetali, le famiglie meglio rappresentate sono graminacee, legumi e compositi. Specie caratteristiche come "tule" (Typha dominguensis), che forma le cosiddette tulares.
Si trovano nella provincia di Entre Ríos in Argentina, tra i fiumi Paraná e Uruguay nel bacino del Río Plata. Il nome Iberá deriva dai Guaraní: "acque che brillano". Insieme al Pantanal del Brasile, forma un grande sistema continuo che rappresenta una delle zone umide tropicali più rilevanti.
Gli estuari di Iberá continuano anche con gli estuari di Ñeembucú in Paraguay, essendo 12.000 kmDue in Argentina che unendo gli estuari paraguaiani raggiungono i 45.000 kmDue. La principale fonte d'acqua che alimenta gli estuari di Iberá sono le forti piogge nella regione, insieme al rilievo prevalentemente piatto dell'area..
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