UN epitelio piatto stratificato o non cheratinizzato è un epitelio di rivestimento costituito da un numero variabile di strati cellulari a seconda del grado di protezione e della posizione dell'epitelio (numero di strati maggiore di due). Al contrario, il semplice epitelio piatto è costituito da un singolo strato di cellule che poggiano su una membrana basale..
Questo epitelio non è cheratinizzato, poiché nelle cellule superficiali il nucleo e il citoplasma non sono stati sostituiti dalla cheratina; cosa succede se si verifica negli epiteli stratificati cheratinizzati presenti nella pelle, dove le cellule superficiali (morte) sono costituite da cheratina.
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Negli epiteli stratificati piatti, ogni strato cellulare è sovrapposto ai precedenti, con solo le cellule situate più in profondità nel tessuto epiteliale a contatto con la lamina basale, mentre gli strati cellulari successivi non sono correlati ad essa..
In generale, solo le cellule superficiali di questi epiteli sono piatte (squamose) e prendono il nome da esse. Le cellule degli strati intermedi e basali di solito variano in forma e altezza.
I più profondi (quelli più vicini al tessuto connettivo) sono solitamente di forma cubica o cilindrica, che variano a forma poliedrica o piramidale al centro e acquisiscono continuamente una forma piatta fino a raggiungere la superficie. Queste cellule dello strato basale sono spesso più grandi di quelle superficiali..
Queste caratteristiche sono comuni a tutti i tessuti epiteliali con lievi variazioni a seconda della loro posizione nel corpo. Le cellule che le compongono sono unite molto strettamente senza materiale intercellulare tra di loro, il che è di grande importanza quando si tratta di svolgere funzioni di assorbimento, secrezione o protezione..
Negli epiteli piatti stratificati, la superficie, che è costituita da cellule più larghe e più profonde di quanto sia alto, può o non può essere cornificata (cheratinizzata). In questo senso, c'è una netta differenziazione tra epiteli cheratinizzati e quelli non cornificati..
La differenza tra i due sta nella presenza nello strato più superficiale di fogli di cheratina, una sostanza acidofila costituita da cellule epiteliali morte ma che conferiscono al tessuto resistenza all'usura e impermeabilità.
Tuttavia, entrambi i tipi di epiteli stratificati piatti si trovano dove le superfici del corpo sono soggette a stress o stress meccanici intensi..
L'epitelio stratificato non cheratinizzato si trova che riveste le superfici interne come la cavità orale, l'esofago, le corde vocali nella laringe, nella vagina e nell'ano, nonché la superficie anteriore della cornea e della congiuntiva e la porzione distale dell'uretra dell'uomo.
Il numero di strati che compongono l'epitelio in ciascuna di queste posizioni spesso varia. Nell'epitelio che ricopre la superficie anteriore della cornea, ci sono alcuni strati cellulari molto compatti uno sopra l'altro, che distinguono chiaramente le cellule basali, le cellule intermedie e le cellule superficiali rispettivamente..
D'altra parte, nell'esofago il numero di strati è più alto, costituendo un epitelio più spesso. Inoltre, l'epitelio stratificato piatto cheratinizzato fa parte dell'epidermide, che costituisce lo strato superiore della pelle e tutti i suoi annessi..
L'origine di questi tessuti epiteliali è ectodermica o endodermica a seconda della loro posizione..
Gli epiteli piatti stratificati non cheratinizzati della mucosa del cavo orale e la porzione distale del canale anale sono di origine ectodermica, mentre l'epitelio dell'esofago è di origine endodermica..
D'altra parte, l'epitelio piatto stratificato cheratinizzato ha un'origine ectodermica.
La funzione principale dell'epitelio piatto stratificato non cheratinizzato è quella di proteggere e fungere da barriera contro l'attrito o l'abrasione..
Nella pelle (epitelio cheratinizzato) funge da barriera che protegge il corpo stesso da agenti fisici e chimici dannosi e ne impedisce la disidratazione..
Nell'epitelio piatto stratificato che riveste la vagina, le cellule sono organizzate in modo tale da formare strati o strati. In totale, è costituito da tre strati con cellule che condividono caratteristiche citomorfologiche. Nelle donne sessualmente mature, uno strato basale e parabasale, uno strato intermedio e uno strato superficiale sono riconosciuti nell'epitelio..
L'epitelio vaginale svolge un ruolo fondamentale nella protezione della mucosa dalle infezioni da microrganismi patogeni. Il microbiota vaginale, dove alcuni dominano Lactobacillus, è responsabile della generazione di protezione contro gli agenti patogeni nel tratto genitale femminile.
Il riconoscimento tra le strutture superficiali dei lattobacilli chiamati adesine ed i recettori dell'epitelio, permette a questi lattobacilli di aderire all'epitelio vaginale, inibendo così la colonizzazione di organismi indesiderati..
Quando i lattobacilli sono associati all'epitelio vaginale, si forma una sorta di biofilm protettivo, che insieme alla capacità di coaggregare del microbiota con potenziali patogeni, costituiscono la prima protezione contro l'insediamento di agenti infettivi come Escherichia coli, G. vaginalis Y candida albicans.
L'epitelio piatto stratificato situato nella vulva e nella vagina (epitelio vaginale), costituisce il rivestimento di un'area esposta all'ambiente esterno, ma a differenza dell'epitelio che ricopre la pelle, in questo caso, non essendo cheratinizzato, ne aumenta la suscettibilità zona, simile ad altre membrane mucose.
È passato più di un secolo da quando è stata scoperta la dipendenza ormonale della vagina, poiché l'epitelio presenta risposte rapide alle variazioni ormonali ovariche periodiche, costituendo così una sorta di "ciclo vaginale".
I cambiamenti nelle concentrazioni degli ormoni steroidei causano modifiche sequenziali nell'epitelio vaginale durante i cicli estetici, che a loro volta causano differenze nelle condizioni di pH, umidità relativa e composizione delle perdite vaginali tra i periodi dell'infanzia, fertile, gravidanza, allattamento e postmenopausa.
Conoscere le caratteristiche dell'epitelio vaginale è di grande valore negli studi sul funzionamento endocrino, oltre a facilitare la diagnosi di alcune patologie.
Alcuni studi effettuati sui roditori hanno rivelato che l'epitelio vaginale presenta cambiamenti ciclici che lo fanno oscillare tra un epitelio mucificato e un tipo cheratinizzato. Questi cambiamenti sono dovuti a processi di proliferazione cellulare, differenziazione e desquamazione..
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