Il asse ipotalamo-ipofisi-ovaio È una delle numerose organizzazioni gerarchiche simili che il corpo deve regolare l'attività di alcune ghiandole endocrine, i cui prodotti di secrezione sono ormoni essenziali per il corretto sviluppo di alcune funzioni corporee..
Sebbene altre organizzazioni simili siano anche descritte come assi ipotalamo-ipofisi-ghiandola periferica (surrenale o tiroide), la loro somiglianza è solo nell'organizzazione, poiché le cellule della ghiandola ipotalamica, ipofisaria e periferica, nonché le sostanze chimiche coinvolte, sono diverse.
Sono organizzazioni gerarchiche perché hanno tre livelli: uno superiore rappresentato da un gruppo di neuroni del sistema nervoso centrale a livello ipotalamico, uno intermedio a livello dell'ipofisi e uno inferiore o periferico nella ghiandola in questione, dove si troverebbero gli elementi endocrini regolati.
La comunicazione tra i diversi livelli è di natura chimica. I neuroni ipotalamici sintetizzano e rilasciano sostanze nel sistema portale ipotalamo-ipofisario che raggiungono la ghiandola pituitaria e favoriscono il rilascio di ormoni che a loro volta favoriscono il rilascio periferico di ormoni specifici.
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È il livello superiore dell'asse ed è rappresentato da un insieme di neuroni a livello del nucleo infundibolare dell'ipotalamo mediobasale e della regione preottica dell'ipotalamo anteriore. Questi neuroni sintetizzano l'ormone di rilascio delle gonadotropine, o GnRH, per il suo acronimo in inglese..
L'ormone gonadotropina è un decapeptide rilasciato dagli assoni "ipotalamici" a livello dell'eminenza mediana. Da lì si diffonde nel sangue e raggiunge il sistema portale ipotalamo-ipofisi fino all'adenoipofisi, dove esercita il suo effetto sulle cellule produttrici di gonadotropine..
La secrezione ipotalamica delle gonadotropine non è continua, ma avviene sotto forma di impulsi che durano tra 5 e 20 minuti e si ripetono ogni 1 o 2 ore. La sua secrezione aumenta, aumentando la frequenza degli impulsi. Il suo rilascio continuo non ha alcun effetto sul rilascio di gonadotropine.
Questi sono due raggruppamenti cellulari speciali e differenziati della ghiandola pituitaria anteriore, che producono ciascuno un ormone diverso. Entrambi gli ormoni sono chiamati collettivamente "gonadotropine ipofisarie" perché modificano l'attività gonadica..
Gli ormoni gonadotropici includono l'ormone follicolo-stimolante, o FSH, e l'ormone luteinizzante, o LH. Entrambe sono piccole glicoproteine con un peso molecolare di circa 30 kDa e vengono rilasciate nel sangue nel settore ipofisario del sistema portale ipotalamo-ipofisario..
Le fluttuazioni cicliche nel rilascio ipofisario di FSH e dell'ormone luteinizzante sono responsabili dei processi che avvengono durante la maturazione follicolare ciclica e delle variazioni delle secrezioni ormonali ovariche che producono i diversi cambiamenti che si verificano durante il ciclo sessuale femminile..
Questi sono gli ultimi componenti dell'albero. Queste sono le due gonadi del sistema riproduttivo femminile e si trovano nella cavità pelvica, su ciascun lato dell'utero e vicino alle tube di Falloppio, incluse nei legamenti peritoneali che collegano l'utero alla parete pelvica.
Includono cellule la cui maturazione progressiva può raggiungere la fine e finire per produrre un uovo che, una volta rilasciato, penetra in un tubo e viene fecondato da uno spermatozoo, raggiungerebbe lo stato di zigote per la produzione di un nuovo essere..
Se la fecondazione non avviene, l'uovo rilasciato muore, i cambiamenti prodotti in preparazione alla gravidanza ritornano e il ciclo di maturazione si ripete, dando una possibilità a un altro uovo, e così via per tutta la vita fertile della femmina dalla pubertà fino alla menopausa..
La funzione principale dell'asse ipotalamo-ipofisi-ovaio è quella di favorire ciclicamente la maturazione dell'ovulo femminile nell'ovaio, il suo rilascio nelle tube al momento dell'ovulazione e la sua capacità di essere eventualmente fecondato..
Questo processo di maturazione a livello ovarico è accompagnato anche dalla preparazione dell'organismo femminile alla gravidanza, che implica una serie di modificazioni come quelle che avvengono a livello dell'utero e lo rendono adatto all'impianto e alla nutrizione del fertilizzato ovulo..
L'asse funziona attraverso cambiamenti ciclici nell'attività secretoria ormonale a diversi livelli. I cambiamenti nell'attività a un livello più alto hanno un impatto sui cambiamenti nell'attività al livello successivo e i cambiamenti al livello più basso vengono respinti modificando l'attività di quelli più alti..
Sebbene i cambiamenti di attività nell'asse siano coordinati e risultino da processi sequenziali che fanno parte di un unico ciclo che potremmo chiamare il "ciclo sessuale femminile", due cicli controllati dalla funzione dell'asse possono essere differenziati: un ciclo ovarico e un ciclo ciclo mestruale o uterino.
Ciò include, come suggerisce il nome, tutti i cambiamenti che si verificano nell'ovaio durante il ciclo sessuale femminile e che sono in qualche modo promossi dai cambiamenti nelle secrezioni delle gonadotropine ipofisarie (FSH e LH) in risposta alla gonadotropina ipotalamica..
Le mestruazioni sono un processo di sanguinamento uterino descritto all'interno del ciclo mestruale e che viene preso come punto di partenza sia per questo ciclo che per il ciclo ovarico..
Il primo giorno delle mestruazioni inizia il ciclo ovarico, che durerà 28 giorni, dura fino alla nuova mestruazione e si divide in due fasi della durata di 14 giorni ciascuna: una fase follicolare e una fase luteale; separati dal giorno 14, momento in cui si verifica l'ovulazione.
All'inizio di questa fase, inizia a verificarsi un piccolo aumento della secrezione di FSH, i cui livelli erano molto bassi durante l'ultimo giorno del ciclo precedente. Questo ormone promuove l'inizio della maturazione di un gruppo di follicoli primordiali, ciascuno contenente un ovocita o una cellula uovo..
Durante questa fase, solo uno dei follicoli in via di sviluppo diventa dominante e raggiunge la maturità appropriata, diventando un follicolo di De Graaf che ha cellule granulari (che producono estrogeni) e cellule tecali (che producono progesterone), e all'interno del quale si trova l'uovo che verrà rilasciato.
Intorno al giorno 12 del ciclo, la produzione di estrogeni aumenta notevolmente e promuove il rilascio dell'ormone luteinizzante e dell'FSH a livello ipofisario. L'intenso rilascio (picco) dell'ormone luteinizzante favorisce quindi l'ovulazione e la fine della fase follicolare..
Inizia subito dopo l'ovulazione ed è così chiamato perché il resto del follicolo che ha rilasciato l'ovulo rimane nell'ovaio e acquista un colore giallastro per il quale viene chiamato corpo luteo. Continua a produrre estrogeni e inizia a produrre grandi quantità di progesterone..
Se entro 8-10 giorni nessun segnale raggiunge il corpo luteo che l'ovulo rilasciato è stato fecondato e impiantato con successo, questa struttura degenera rapidamente e smette di produrre estrogeni e progesterone, e gli effetti prodotti da questi ormoni ritornano.
Durante la fase luteale, gli estrogeni e il progesterone prodotti, insieme ad un'altra sostanza chiamata inibina e anch'essa prodotta dalle cellule della granulosa, mantengono inibita la produzione di FSH e ormone luteinizzante da parte dell'ipofisi, probabilmente rendendo l'ipofisi insensibile all'azione delle gonadotropine.
Quando la produzione di ormoni sessuali viene soppressa dalla degenerazione del corpo luteo, scompare l'inibizione che hanno esercitato sull'ipofisi, i livelli di FSH aumentano di nuovo e inizia un nuovo ciclo..
Il suo esordio lo segna, come quello ovarico, il primo giorno delle mestruazioni. La sua durata è identica (28 giorni) a quella del ciclo ovarico, poiché le sue caratteristiche dipendono dalle variazioni degli ormoni sessuali che si verificano durante quest'ultimo..
Tre fasi distinte sono riconosciute durante il ciclo mestruale: le mestruazioni, la fase proliferativa e la fase secretoria..
Questa è in realtà la fase finale di un ciclo sessuale, ma viene presa come fase iniziale del ciclo successivo perché coincide con l'inizio del ciclo ovarico e perché è ovviamente un segno facilmente identificabile. La sua durata è mediamente di circa 4 o 5 giorni.
Le mestruazioni sono il risultato del processo di sanguinamento e "desquamazione" e dell'eliminazione di tutto il tessuto endometriale accumulato durante il precedente ciclo ovarico. È prodotto dall'atrofia e dall'involuzione del corpo luteo, che non produce più estrogeni e progesterone per supportare la crescita dell'endometrio.
Inizia subito dopo la fine delle mestruazioni, quando il ciclo ovarico è già iniziato e le cellule granulari del follicolo in via di sviluppo hanno iniziato una nuova produzione di estrogeni che guidano la proliferazione delle strutture della mucosa endometriale..
Sotto l'effetto degli estrogeni, la mucosa uterina si ispessisce progressivamente e aumenta la sua vascolarizzazione, un processo che dura fino al momento dell'ovulazione e quindi dura tra i 10 ei 12 giorni..
Inizia dopo l'ovulazione, quando il corpo luteo si è già formato e le sue cellule tecali hanno iniziato a produrre progesterone, un ormone che aggiunge la sua azione a quella degli estrogeni, che continuano ad essere prodotti, e che favorisce l'accumulo di materiale nutritivo ghiandolare.
Il risultato delle fasi proliferativa e secretoria è la modificazione della mucosa uterina in modo che acquisisca le condizioni appropriate che le consentano di fungere da sede per un ovulo fecondato che, se impiantato correttamente, cresce e si sviluppa come embrione.
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