Il economia maya era molto simile a quella di molte altre civiltà con un livello di sviluppo contemporaneo a questa. Non avevano un tipo comune di valuta o sistema di cambio monetario, ma le loro attività si basavano principalmente sullo scambio di oggetti di interesse tra gruppi.
Gli studi sull'economia Maya vanno oltre i semplici beni deperibili, come cibo o prodotti agricoli. I Maya usavano anche gioielli e abiti di valore nelle loro attività commerciali. Poiché le città Maya agivano come città-stato (simili alla polis greca), i sistemi di scambio erano piuttosto complessi..
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L'Impero Maya aveva grandi sistemi agricoli, che erano completamente organizzati e in grado di produrre la quantità necessaria di cibo per nutrire l'intero impero. L'organizzazione e la scala dei loro raccolti era simile a quella usata dagli antichi egizi nella loro vita quotidiana.
Di solito, i Maya coltivavano il mais insieme ai cereali, poiché le piante generavano integratori nutrizionali che aiutavano a coltivare altri alimenti. Anche la coltivazione di manioca, zucche, patate, tabacco, cotone, vaniglia e cacao era molto comune in questa civiltà..
Tuttavia, la presenza di foreste e paludi presentava un grave inconveniente che ostacolava l'agricoltura. Per risolvere il problema generato da questi biomi, i Maya hanno sviluppato una serie di tecniche di coltivazione.
I Maya usavano un metodo di raccolta chiamato "taglia e brucia". Questo metodo consisteva nel tagliare la vegetazione in un'area specifica, bruciarla e utilizzare le ceneri come fertilizzante per la crescita di altri semi..
Quando la terra iniziò a perdere fertilità, i Maya trasformarono questa zona in un giardino e aspettarono che diventasse di nuovo una foresta per ripetere il processo; nel frattempo, hanno trasferito i raccolti in un'altra area.
Un altro metodo popolare tra i contadini Maya era la creazione di campi terrazzati in aree con elevazioni di terreno. L'uso dei terrazzamenti ha aiutato il suolo a non erodersi; inoltre, faceva sì che le piante raccogliessero più acqua piovana in caso di pioggia.
I sistemi di terrazze utilizzati dai Maya non erano affatto semplici; infatti c'erano diversi tipi di terrazzamenti utilizzati dai contadini.
L'Impero Maya è stata la prima civiltà mesoamericana a utilizzare i campi rialzati per i suoi raccolti. Questi erano comuni nelle aree in cui il terreno era idratato naturalmente, il che significava che solo le strisce dovevano essere scavate in tutta l'area di coltivazione per far fluire l'acqua..
Questi canali avevano un problema: richiedevano molta manutenzione. Il flusso dell'acqua faceva sì che la terra creasse delle ostruzioni in ogni fascia, che non permettevano all'acqua di raggiungere tutte le colture.
I Maya non usavano strumenti di metallo per coltivare, ma è noto che uno degli strumenti principali che usavano era la fioriera. Le loro fioriere erano abbastanza semplici: consistevano in un palo di legno con una punta acuminata. Erano usati per creare buchi nella terra, e in questi i semi venivano piantati per essere poi raccolti..
La civiltà Maya non usava il denaro per commerciare, a differenza delle civiltà europee dell'epoca. Tuttavia, c'erano molti oggetti che consideravano preziosi e utilizzati per raggiungere accordi di scambio commerciale per altri prodotti.
Tra questi c'erano i semi di varie piante, ossidiana, oro e sale. Il valore di ciascuno di questi prodotti variava a seconda della città. Uno dei fattori che incideva sul valore di ogni prodotto era la distanza del "compratore" dall'origine di ciascuno: maggiore era la distanza percorsa dal commerciante, più consistente doveva essere lo scambio..
Lo scambio di merci poteva essere di vario tipo, ma normalmente veniva utilizzato il cibo. Il cibo veniva scambiato con vestiti, beni materiali come l'oro o anche con altri tipi di cibo che non erano disponibili in una particolare regione..
Il tipo di commercio che veniva praticato in questa civiltà era il libero mercato. Ognuno era libero di dare un valore ai propri prodotti e chiunque fosse interessato a ottenerli decideva o meno se il valore era conforme a quanto era disposto a pagare..
Ogni persona coltivava il proprio cibo sulla propria terra, ma la gente comune di solito coltivava solo raccolti per nutrire la propria famiglia e non per commerciare. Inoltre, nelle città più grandi il governo di ciascuna aveva controlli economici e sui cambi, che limitavano il valore di ogni oggetto nel mercato.
Sebbene i Maya non avessero una valuta di per sé, ogni oggetto aveva un valore a seconda di quanto fosse comune. Questo valeva principalmente per il cibo: più difficile era ottenere un tipo di prodotto di consumo, più oggetti potevano essere ricevuti in cambio di esso..
Durante le origini della civiltà la metallurgia non è stata utilizzata. Ciò significa che nessuno scambio di prodotti in metallo è stato utilizzato fino al 600 a.C. C.
Le popolazioni Maya erano collegate tra loro tramite sentieri di pietra. Questi hanno creato percorsi complessi che si sono diffusi in tutta la Mesoamerica. Le strade di solito non superavano i 100 chilometri di lunghezza, ma gli scambi di merci avvenivano a distanze maggiori.
I Maya hanno persino creato sistemi di esportazione verso città situate nelle regioni meridionali dell'America centrale, dove si trovano oggi il Guatemala e El Salvador. Il metodo di trasporto più comune era l'uso degli schiavi.
Le popolazioni insulari usavano le canoe per scambiare merci con coloro che vivevano sulla terraferma. I prodotti che portavano dal mare avevano generalmente un prezzo elevato e il pesce conservato sotto sale era uno dei beni più preziosi..
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