Il rifiuto tossico sono tutti materiali, liquidi, solidi o gassosi, che possono causare danni se ingeriti, inalati o assorbiti attraverso la pelle. Si parla di avvelenamento se i rifiuti tossici vengono in qualche modo ingeriti dall'uomo.
Un rifiuto è considerato tossico se è velenoso, radioattivo, esplosivo, cancerogeno, bioaccumulabile, mutageno o teratogeno. Anche i rifiuti che contengono agenti patogeni pericolosi, come gli aghi usati, sono talvolta considerati tossici. Alcuni dei più comuni includono composti di cianuro, composti di cloro, radiazioni, agenti patogeni e tossine pericolose..
Alcuni metalli pesanti sono anche considerati rifiuti tossici che potrebbero causare danni all'uomo, agli animali e alle piante se non vengono smaltiti correttamente; ad esempio celle al mercurio, batterie o termometri.
Molti rifiuti tossici sono tipicamente derivati da costruzioni, laboratori, ospedali, sistemi settici, negozi di auto, agricoltura, produzione e altri settori. I materiali tossici possono essere prodotti dall'uomo o possono essere presenti naturalmente nell'ambiente.
I rifiuti tossici possono causare danni agli esseri viventi se queste tossine si trovano sepolte nel terreno, nell'acqua che bevono o anche se interagiscono con le acque di piena. Il mercurio, ad esempio, rimane nell'ambiente e si accumula. Gli esseri umani e gli animali possono assorbire questa sostanza quando mangiano pesce..
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I rifiuti tossici devono essere maneggiati con cura. Questo è il motivo per cui molte città nel mondo hanno regolamenti quando interagiscono con loro. I rifiuti tossici devono essere smaltiti in strutture designate a questo scopo..
I rifiuti tossici sono diventati più abbondanti dopo la rivoluzione industriale. Inoltre, la maggior parte dei progressi tecnologici contiene componenti chimici tossici..
Prodotti come telefoni cellulari, computer, televisori, batterie, pesticidi e pannelli solari contengono sostanze chimiche nocive. Lo smaltimento di questi materiali è diventato problematico in quanto causano gravi problemi di salute nel mondo..
I rifiuti tossici sono quelli considerati corrosivi, infiammabili, reattivi: sostanze chimiche che interagiscono con gli altri per creare esplosivi o creare sottoprodotti tossici, sostanze velenose, cancerogene, mutagene e teratogene, nonché metalli pesanti come mercurio e piombo..
I rifiuti radioattivi includono elementi e composti che producono o assorbono radiazioni ioniche e qualsiasi materiale che interagisce con tali elementi e composti. Per questo motivo rientrano in questa categoria anche le barre e l'acqua utilizzata per le reazioni nucleari nelle centrali elettriche..
Questa ampia categoria comprende fluidi e tessuti in grado di ospitare organismi patogeni, fino ai materiali e ai contenitori in cui vengono trasportati e mantenuti..
Le tossine chimiche più pericolose al mondo sono raggruppate in un elenco classificato come inquinanti organici persistenti (POP). Molte di queste sostanze sono pesticidi, come il DDT.
Altri derivano dal processo di combustione, come le diossine che si originano bruciando sostanze clorurate; I PCB vengono utilizzati per produrre plastica, vernici e trasformatori elettronici. Possono essere rilasciati nell'ambiente quando questi prodotti vengono bruciati.
Altre tossine come arsenico, cadmio, piombo, nichel, zinco, rame e berillio appartengono al gruppo delle tossine bioaccumulabili, che possono rimanere nell'ambiente per lunghi periodi di tempo..
Il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP) ha identificato la maggior parte delle sostanze pericolose comunemente riscontrate che rappresentano un grave rischio per la salute. Queste sono le sostanze:
Sono quelli che possono esplodere se riscaldati o mescolati con acqua; rilascia gas tossici nell'ambiente. Sono instabili anche in condizioni normali. Le più comuni sono le batterie al solfuro di litio.
Rifiuti che possono facilmente provocare incendi. I più utilizzati sono i solventi e gli olii residui.
Sono liquidi corrosivi che danneggiano il metallo. Di solito sono acidi, come l'acido della batteria.
Questa sostanza è utilizzata nei circuiti elettrici, come ingrediente in alcuni pesticidi e come conservante del legno. L'arsenico è cancerogeno.
L'inalazione di amianto può causare asbestosi e portare al cancro ai polmoni. Questo materiale è stato utilizzato come isolante negli edifici. Alcune aziende lo usano ancora per realizzare tetti e freni.
Può causare danni ai polmoni, irritazione del tratto digerente e problemi ai reni. Il cadmio si trova nelle batterie e nella plastica; può essere inalato attraverso il fumo di sigaretta o digerito attraverso i pigmenti nel cibo.
Viene utilizzato come isolante nelle industrie che lavorano ad alte temperature, nella cromatura, pigmenti, coloranti, concia delle pelli e viene anche venduto come metallo per produrre acciaio. È cancerogeno, danneggia i polmoni e può causare la bronchite.
Come iniettori e flaconi di farmaci che possono diffondere agenti patogeni; tutto ciò che può contenere microrganismi in grado di diffondere malattie.
È un veleno presente in molti pesticidi e rodenticidi. Può causare paralisi, convulsioni e problemi respiratori.
Si trova in batterie, vernici e munizioni. Se inalato o ingerito, può causare danni al sistema nervoso, al sistema riproduttivo e ai reni..
L'esposizione al mercurio può causare danni al cervello e ai reni e causare anche malattie congenite. Il mercurio viene utilizzato nelle batterie, nella produzione di cloro e nelle otturazioni dentali.
Sono utilizzati in molti processi industriali, soprattutto nelle vernici e nei sigillanti. Colpisce il sistema immunitario, riproduttivo e nervoso.
Si trova in prodotti chimici e pesticidi. Portano a difetti riproduttivi e nervosi. Persistono nell'ambiente per molto tempo e si muovono rapidamente.
Sono utilizzati nelle industrie e possono distruggere i tessuti e causare danni interni al corpo.
Il modo migliore per ridurre gli effetti dei rifiuti tossici sull'uomo e sull'ambiente sarebbe eliminarne la produzione. Le tossine possono essere ridotte sostituendo alternative non inquinanti.
L'implementazione di processi di produzione efficienti e una corretta manutenzione della macchina riduce anche le tossine. Inoltre, i metalli pesanti possono essere riciclati.
Anche il biorisanamento è una buona opzione. In questo processo, gli organismi viventi vengono aggiunti ai rifiuti per degradarli organicamente, trasformare gli inquinanti o ridurli a livelli di sicurezza..
A seconda della tipologia, alcuni rifiuti possono essere collocati in apposite discariche per l'incenerimento. Queste discariche potrebbero essere rivestite con argilla o plastica; i rifiuti potrebbero essere incapsulati nel calcestruzzo.
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