Il depressione negli anziani ha un'elevata prevalenza, avendo un impatto negativo sulla qualità della vita di questo gruppo di popolazione. È importante conoscerlo e capirlo, conoscere la sua possibile eziologia, i fattori di rischio e la sua prognosi per influenzarlo e intervenire su di esso.
La presenza di un disturbo depressivo nelle persone anziane è un problema di salute pubblica in tutto il mondo, poiché aumenta la mortalità in questa fascia di età e diminuisce la qualità della vita.
La depressione è, insieme alla demenza, la malattia mentale più comune nelle persone anziane. L'impatto che ha su questa fascia di età è sempre più evidente e, sebbene grave, spesso passa inosservato.
È la causa non solo della sofferenza propria e familiare, ma anche che altri problemi medici si complicano e si sviluppano.
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I sintomi più significativi che sono una condizione necessaria per diagnosticare un episodio depressivo in un adulto più anziano sono umore depresso, significativa perdita di interesse o perdita di provare piacere (anedonia). Inoltre, i sintomi devono causare un danno all'attività e alla socialità del paziente.
I criteri per la depressione non differiscono a seconda della fascia di età, quindi la sindrome depressiva è fondamentalmente simile nei giovani, negli anziani e negli anziani. Tuttavia, ci sono alcune variazioni o caratteristiche specifiche per questi gruppi di età..
Ad esempio, le persone anziane con depressione hanno un affetto meno depressivo rispetto alle persone con depressione in altre fasce d'età.
Di solito è più grave negli anziani che negli anziani e in quest'ultima fascia di età presenta solitamente più caratteristiche di malinconia.
Le persone anziane con depressione si comportano male, anche peggio di quelle con malattie croniche come diabete, artrite o malattie polmonari.
La depressione aumenta la percezione della salute negativa in questi pazienti e fa loro utilizzare i servizi sanitari più spesso (da due a tre volte di più), in modo che il costo dell'assistenza sanitaria aumenti.
Tuttavia, meno del 20% di tutti i casi viene diagnosticato e trattato. Anche per coloro che ricevono cure per la depressione, l'efficacia è scarsa.
Le persone anziane con depressione tendono a mostrare più ansia e disturbi somatici rispetto ai giovani che soffrono anche di depressione. Tuttavia, mostrano un umore meno triste.
I pazienti anziani con depressione tendono a percepire, rispetto ai gruppi più giovani, che i loro sintomi depressivi sono normali e hanno meno propensione alla tristezza.
Gli anziani tendono ad avere più insonnia e risveglio precoce, più perdita di appetito, più sintomi psicotici all'interno della depressione, sono meno irritabili e hanno meno sonnolenza diurna rispetto ai pazienti depressi più giovani.
Tendono anche a mostrare disturbi più ipocondriaci. Quando sono sproporzionati rispetto alla condizione medica o non esiste un'eziologia che lo spieghi, sono più comuni nei pazienti più anziani e di solito si osservano in circa il 65% dei casi, essendo qualcosa di significativo a questa età.
Va tenuto presente che sebbene la tristezza sia il sintomo più importante della depressione, l'anziano spesso la esprime sotto forma di apatia, indifferenza o noia, senza che l'umore sia vissuto come triste.
La perdita di entusiasmo e disinteresse per le attività che prima ti piacevano e ti interessavano è frequente. Di solito è un sintomo precoce della depressione in questa fase.
Molte volte il paziente si sente insicuro, è lento a pensare e si sottovaluta. Spesso sono più interessati all'evoluzione dei loro sintomi fisici che alla tristezza o alla malinconia..
La prevalenza della depressione varia a seconda dello strumento utilizzato (interviste o questionari, ad esempio) o del gruppo di popolazione studiato (ricoverato in ospedale, in comunità, istituzionalizzato).
L'epidemiologia della depressione nel gruppo degli anziani potrebbe essere indicata intorno al 7%.
Tuttavia, possiamo includere un intervallo tra il 15-30% se prendiamo in considerazione anche quei casi che, senza soddisfare i criteri diagnostici, presentano sintomi depressivi clinicamente rilevanti.
Se prendiamo in considerazione il campo in cui sono inquadrate, le cifre variano. Negli anziani ricoverati la prevalenza è intorno al 42%, mentre in quelli ricoverati è compresa tra il 5,9 e il 44,5%.
Sebbene la frequenza sembri essere la stessa tra i diversi gruppi di età, in termini di sesso le donne sembrano essere più colpite.
In ogni caso, variando i dati e nonostante la variabilità della metodologia utilizzata, si concorda sull'esistenza di sottodiagnosi e sottotrattamento.
Troviamo diversi fattori di rischio per lo sviluppo della depressione in queste fasi successive della vita, come ad esempio:
Va anche notato che il suicidio è più alto negli anziani che nei giovani (5-10% in più) e in questo caso i disturbi affettivo-emotivi come la depressione sono un fattore di rischio.
Il suicidio (di cui circa l'85% è di sesso maschile) è caratterizzato da minacce precedenti, metodi più letali che nelle fasi più giovani.
Altri fattori di rischio sono associati come:
Per quanto riguarda l'eziologia, va notato che i fattori eziopatogeni sono gli stessi che influenzano i disturbi dell'umore in altre fasce di età: neurochimici, genetici e psicosociali.
Tuttavia, in questa fascia di età i fattori scatenanti psicosociali e somatici sono più importanti che in altri gruppi di popolazione.
Abbiamo riscontrato che la prognosi è generalmente infausta, poiché le ricadute sono comuni e vi è una mortalità complessiva più elevata rispetto a persone di età diverse.
Sia negli anziani che negli anziani, la risposta al trattamento con farmaci psicotropi e la risposta alla terapia elettroconvulsivante sono simili..
Tuttavia, il rischio di ricaduta è maggiore negli anziani, soprattutto se hanno già avuto un episodio depressivo in precedenza nelle fasi iniziali.
Alcuni studi hanno dimostrato che, in presenza di una malattia medica associata, il tempo necessario affinché la depressione si attenui può essere più lungo. Pertanto, i trattamenti farmacologici in questi casi dovrebbero essere più lunghi..
C'è una prognosi peggiore quando c'è un deterioramento cognitivo, l'episodio è più grave, la disabilità o la comorbilità sono associate ad altri problemi. Pertanto, la presenza di depressione aumenta la mortalità per varie cause nel gruppo di persone anziane.
In alcuni pazienti potrebbe non essere possibile ottenere una guarigione completa, quindi finiscono per mantenere alcuni sintomi depressivi senza soddisfare la diagnosi.
In questi casi, il rischio di ricaduta è elevato e il rischio di suicidio è maggiore. È necessario continuare con il trattamento in modo che il recupero sia completo e che i sintomi si attenuino.
Per valutare correttamente il paziente con sospetto disturbo dell'umore, è necessario eseguire un colloquio clinico e un esame fisico. Lo strumento più utile è l'intervista.
Poiché i pazienti anziani con depressione possono essere percepiti come meno tristi, è necessario informarsi anche su ansia, disperazione, problemi di memoria, anedonia o igiene personale.
Il colloquio deve essere svolto con un linguaggio adatto al paziente, semplice, compreso con empatia e rispetto per il paziente.
Dovresti informarti sui sintomi, come sono iniziati, i trigger, la storia e i farmaci utilizzati.
È opportuno utilizzare una scala della depressione adattata alla fascia di età. Ad esempio, per il gruppo di anziani, è possibile utilizzare la scala Yesavage o Geriatric Depression Scale..
Allo stesso modo, la funzione cognitiva dovrebbe essere esplorata per escludere la presenza di demenza, poiché può essere confusa con un episodio depressivo in queste fasi vitali.
Il trattamento deve essere multidimensionale e tenere conto del contesto in cui vivi.
Per il trattamento farmacologico di questi pazienti, come nella maggior parte degli interventi nei disturbi psichiatrici, è richiesta l'individualizzazione di ciascun paziente, considerando altre comorbidità o condizioni mediche associate e valutando gli effetti negativi o le interazioni che possono verificarsi..
L'obiettivo principale del trattamento è quello di aumentare la qualità della vita, che il suo funzionamento vitale sia più ottimale, che i sintomi rimangano e non ci siano più ricadute.
Abbiamo trovato vari metodi per curare la depressione: farmacoterapia, psicoterapia e terapia elettroconvulsivante.
Quando la depressione è tra moderata e grave, è necessario introdurre farmaci psicotropi, preferibilmente accompagnati da psicoterapia.
Troviamo diverse fasi nel trattamento della depressione:
A) Fase acuta: remissione dei sintomi attraverso psicoterapia e / o farmaci psicotropi. Dobbiamo tenere presente che i farmaci psicotropi impiegano tra le 2-3 settimane per iniziare ad avere effetto e generalmente la riduzione massima dei sintomi si verifica tra le 8-12 settimane..
B) Fase di continuazione: è stato ottenuto un miglioramento della depressione, ma il trattamento viene mantenuto per 4-9 mesi in modo che non vi siano ricadute.
C) Fase di manutenzione: l'antidepressivo viene continuato a tempo indeterminato se l'episodio depressivo è ricorrente.
La psicoterapia è importante per la gestione del paziente e le correnti psicologiche con le maggiori evidenze sono la terapia cognitivo-comportamentale, la terapia cognitiva, la terapia per la risoluzione dei problemi e la terapia interpersonale..
Può essere particolarmente utile quando ci sono fattori psicosociali che sono stati identificati nell'origine o nel mantenimento della depressione o quando i farmaci sono scarsamente tollerati o non mostrano efficacia.
Allo stesso modo, quando la depressione è lieve potrebbe essere gestita solo con la psicoterapia. Attraverso questo, il paziente può migliorare le proprie relazioni, aumentare la propria autostima e fiducia in se stesso e aiutarlo a gestire meglio le proprie emozioni con valenza negativa.
La terapia elettroconvulsivante è un'opzione indicata per la depressione con sintomi psicotici, per coloro che sono a rischio di suicidio o refrattari al trattamento con farmaci psicotropi..
È indicato anche per quei casi in cui la depressione è accompagnata da malnutrizione o deficit di assunzione di cibo.
Allo stesso modo, è necessario inserire una corretta informazione sulla malattia, intervenire nella sfera sociale (centri diurni, mantenere una vita attiva, promuovere le relazioni sociali).
Va tenuto presente che, nonostante la sua gravità, la depressione negli anziani può avere una prognosi migliore rispetto ad altre malattie, poiché il suo carattere, se viene offerto un trattamento adeguato, è reversibile.
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