Il Delirium tremens È una sindrome da astinenza causata quando una persona dipendente dall'alcol smette di ingerire improvvisamente questa sostanza. Di solito appare due o tre giorni dopo la data in cui l'individuo ha smesso di consumare alcol e i suoi effetti di solito durano circa lo stesso tempo..
Il delirium tremens è una delle sindromi da astinenza più pericolose in circolazione. Gli effetti più comuni causati da esso includono tremori, brividi, variazioni della frequenza cardiaca, sudorazione, allucinazioni, paranoia e disagio fisico estremo. In molte occasioni, inoltre, la comparsa di improvvisi aumenti della temperatura corporea o convulsioni può causare la morte della persona.
Contrariamente a quanto accade con altri farmaci, la comparsa del delirium tremens richiede un consumo di alcol estremamente elevato per un lungo periodo di tempo. Si ritiene generalmente che l'individuo debba ingerire dosi molto elevate di questa sostanza su base giornaliera per almeno un mese per iniziare a essere in serio pericolo di sviluppare questa sindrome..
Trattare il delirium tremens non è facile e la prevenzione viene generalmente utilizzata per renderlo più gestibile. Tuttavia, una volta che è apparso, è necessario un intervento molto aggressivo in modo che la persona abbia le migliori possibilità di sopravvivenza e recupero. Spesso questo intervento prevede la somministrazione di ansiolitici e antipsicotici, vitamine, elettroliti e sedativi.
Si ritiene che quasi la metà delle persone con alcolismo svilupperà sintomi correlati all'astinenza. Di questi, tra il 3 e il 5% avrà il delirium tremens stesso; e tra il 15 e il 35% di questi morirà a causa dei loro sintomi.
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La maggior parte dei sintomi del delirium tremens è correlata ad un aumento dell'attività del sistema nervoso simpatico, che è depresso durante i periodi in cui l'alcol viene consumato in grandi quantità. Pertanto, la maggior parte ha a che fare con un aumento dell'attività, sia cerebrale che puramente fisica..
Tra i sintomi più comuni ci sono: incubi, agitazione o ansia, sensazione di disorientamento, confusione globale, febbre, aumento della pressione sanguigna, sudorazione, aumento della frequenza cardiaca e stato di nervosismo generale. Inoltre, molti pazienti riferiscono la comparsa di allucinazioni visive, uditive e tattili. Il nome della sindrome, infatti, deriva proprio da questo sintomo.
A volte i sintomi del delilrium tremens possono comparire immediatamente quando la persona smette di bere; ma nella maggior parte dei casi si sviluppano dal secondo o terzo giorno di astinenza, raggiungendo il loro picco il quarto e il quinto. D'altra parte, la maggior parte dei pazienti afferma che i loro sintomi sono più intensi di notte..
Come abbiamo già visto, tra i sintomi più comuni del delirium tremens vi sono le allucinazioni e le paranoie. Questi, inoltre, sono generalmente molto sgradevoli, generando estremo disagio nei pazienti che hanno la sfortuna di subirli.
Ad esempio, molti di coloro che soffrono di delirium tremens riferiscono di aver visto animali sgradevoli o pericolosi nel loro ambiente, come ratti, serpenti o scarafaggi. Possono anche sentire suoni inquietanti che non sono realmente presenti o avere la sensazione di ombre che si muovono ai margini della loro visione..
Oltre a questo, un gran numero di pazienti con sindrome da astinenza da alcol soffre di un fenomeno noto come "formicolio", che provoca loro la sensazione di avere insetti che strisciano sulla loro pelle..
D'altra parte, tutte queste allucinazioni sono spesso accompagnate da idee estremamente spiacevoli. Alcuni dei più comuni includono la sensazione che qualcosa di orribile accadrà a breve o l'idea che la persona morirà all'improvviso. Inoltre, i pazienti generalmente sperimentano anche ansia molto forte e attacchi di panico..
A volte i sintomi fisici causati dal delirium tremens possono sfuggire al controllo e diventare estremamente forti. Ad esempio, alcuni pazienti sperimentano convulsioni o tremori agli arti che li rendono incapaci di controllare o muoversi correttamente..
In casi più estremi, queste convulsioni possono diventare generalizzate e far perdere conoscenza alla persona. Nei casi in cui questo sintomo compaia insieme a febbre alta, più di un terzo delle persone colpite morirà se non ricevono cure immediate..
Sebbene i sintomi siano molto simili nella maggior parte dei casi di delirium tremens, a volte vengono definiti tre diversi sottotipi: iperattivo, ipoattivo e misto. Successivamente vedremo le caratteristiche di ciascuno di essi.
Le persone che soffrono di questa classe di delirium tremens presentano un quadro sintomatico caratterizzato da un maggiore stato di attivazione. Quindi, in generale, queste persone sono irrequiete, con una maggiore tendenza alla paranoia e alle allucinazioni positive; cioè quelli in cui vedono oggetti o esseri che non sono realmente presenti.
Allo stesso tempo, l'umore di questi pazienti è solitamente irritabile e mostrano un'energia in eccesso che si traduce in movimenti irregolari, parole più veloci e altri sintomi simili..
I sintomi presenti nel delirium tremens ipoattivo sono opposti a quelli del sottotipo precedente. Pertanto, le persone che lo sviluppano tendono a muoversi lentamente e pesantemente e hanno meno bisogno di interagire con il loro ambiente o con altri individui..
Allo stesso tempo, diminuisce anche il loro livello di attenzione, il che significa che non sono paranoici come il tipo precedente. In genere presentano apatia e un notevole appiattimento delle emozioni; e se ci sono allucinazioni, queste sono solitamente negative (cioè, la persona non vede un oggetto che è effettivamente lì).
Questo sottotipo di delirium tremens è molto meno comune degli altri due e compare solo in una piccola percentuale delle persone colpite..
Una persona che soffre di delirium tremens misto presenterà sintomi tipici degli altri due sottotipi, spesso in modo misto. Pertanto, è possibile che l'individuo abbia, ad esempio, una minore necessità di parlare e interagire rispetto al normale, ma allo stesso tempo abbia bisogno di muoversi ed eseguire azioni in modo irregolare.
Il delirium tremens, come tutti gli altri tipi di sindromi da astinenza esistenti, è causato dalla presenza di un periodo di tempo prolungato durante il quale la persona beve eccessivamente che viene interrotto improvvisamente. Altri fattori, come traumi cranici, infezioni o alcuni tipi di malattie, possono renderlo più probabile.
Alcuni professionisti medici ritengono che anche l'astinenza causata da alcuni tranquillanti, come i barbiturici o le benzodiazepine, possa essere considerata un tipo di delirium tremens. Questo perché gli effetti di entrambe le sostanze sono molto simili a quelli dell'alcol a livello cerebrale e smettendo di prenderle si attivano le stesse aree della corteccia.
Quando una persona ha un consumo eccessivo di alcol o tranquillanti, il suo sistema nervoso simpatico (quello incaricato di attivare il corpo) è cronicamente depresso. Pertanto, quando l'individuo interrompe l'assunzione del farmaco, il suo corpo non è in grado di regolarsi correttamente e questo sistema si attiva eccessivamente..
Tuttavia, per arrivare a questo punto, è necessario che la persona abbia abusato estremamente di alcol. Secondo alcuni studi a questo proposito, la maggior parte dei casi di delirium tremens si verifica in soggetti che hanno avuto una storia di almeno 10 anni di forte consumo di alcol e che improvvisamente tentano di smettere..
Come abbiamo già visto, il delirium tremens può essere estremamente pericoloso, poiché senza trattamento oltre il 30% delle vittime morirà durante le fasi più complicate della sindrome. Pertanto, è estremamente importante che un individuo che ne soffre venga trasferito il prima possibile in un ospedale..
Durante il trattamento, ci sono principalmente tre obiettivi: salvare la vita della persona che soffre di delirium tremens, diminuire l'intensità dei sintomi per rendere l'esperienza più facile e cercare di prevenire tutti i tipi di complicazioni che possono apparire a causa della situazione..
Per questo, la parte più importante del trattamento è il ripristino dell'equilibrio chimico all'interno del corpo. Spesso, i medici preleveranno campioni di sangue e li analizzeranno e successivamente somministreranno tutte le sostanze di cui il paziente ha bisogno per raggiungere uno stato stabile. Alcuni dei più comuni sono liquidi, elettroliti e vitamine di ogni tipo.
D'altra parte verranno controllati anche i segni vitali come la respirazione, la pressione sanguigna, la temperatura corporea e la frequenza cardiaca. Se compaiono sintomi pericolosi, come convulsioni o febbre molto alta, verranno somministrati diversi tipi di farmaci per mettere il paziente fuori pericolo..
In generale, il trattamento viene effettuato con il paziente in coma indotto, poiché i sintomi possono essere estremamente spiacevoli per la persona. Solitamente vengono somministrate anche benzodiazepine o barbiturici, che attivano le stesse aree del cervello dell'alcol, per ridurre il più possibile gli effetti del delirium tremens..
Infine, se la sindrome si manifesta con la presenza di allucinazioni o paranoia grave, è anche possibile somministrare al paziente antipsicotici come l'aloperidolo..
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