Il danno cerebrale acquisito (DCA) è una lesione che si verifica in un cervello che fino ad ora aveva presentato uno sviluppo normale o previsto. Può essere il risultato di diverse cause: traumi cranici (TBI), incidenti cerebrovascolari (CVA), tumori cerebrali, anossia, ipossia, encefalite, ecc. (De Noreña et al., 2010). In alcuni casi, la letteratura scientifica utilizza il termine danno cerebrale sopravvenuto (DCS) per riferirsi a questo stesso concetto clinico..
Quando si verifica un incidente che coinvolge un danno cerebrale acquisito, vengono influenzati diversi processi neurologici e le lesioni acute al sistema nervoso dell'individuo in molti casi comporteranno una situazione di significativo deterioramento della salute e dell'indipendenza funzionale (Castellanos-Pinedo et al., 2012).
È uno dei problemi di salute più importanti nei paesi sviluppati. Ciò è dovuto all'entità della sua incidenza e all'impatto fisico, cognitivo e sociale che provoca alle persone che subiscono questo tipo di lesione (García-Molína et al., 2015).
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Normalmente, il danno cerebrale acquisito è associato a trauma cranico, infatti, nella letteratura medica di lingua inglese, il termine lesione cerebrale è spesso utilizzato come sinonimo di lesione cerebrale traumatica (Castellanos-Pinedo et al., 2012).
Ma in aggiunta, il danno cerebrale acquisito può avere origine in ictus, tumori cerebrali o malattie infettive (De Noreña et al., 2010).
Castellanos-Pinedo et al. (2012) mostrano un ampio elenco di possibili cause di danno cerebrale acquisito a seconda dell'agente che li causa:
A seconda della loro incidenza, è possibile stabilire un ordine di importanza di queste cause, le più frequenti sono lesioni alla testa e ictus / accidenti cerebrovascolari. Terzo, sarebbe collocata l'encefalopatia anossica. Meno frequenti sarebbero cause di tipo infettivo o derivate da tumori cerebrali (Castellanos-Pinedo et al., 2012).
Ardila & Otroski (2012) propongono che il trauma cranico si verifichi come conseguenza dell'impatto di un colpo sul cranio. In genere, l'impatto sul cranio viene trasmesso sia agli strati meningei che alle strutture corticali.
Inoltre, diversi agenti esterni possono causare l'impatto: uso di pinze alla nascita, ferita da arma da fuoco, effetto colpo contro colpo, estensione di un colpo alla mascella, tra molti altri..
Pertanto, possiamo trovare traumi aperti (TCA) in cui è presente una fattura del cranio e penetrazione o esposizione del tessuto cerebrale, e trauma cranico chiuso, in cui non si verifica una frattura del cranio, ma possono verificarsi gravi lesioni del tessuto cerebrale a causa dello sviluppo di edema, ipossia, aumento della pressione intracranica o processi ischemici.
Il termine accidente cerebrovascolare (CVA) si riferisce ad un'alterazione dell'afflusso di sangue al cervello. All'interno degli accidenti cerebrovascolari possiamo trovare due gruppi: dovuti a ostruzione del flusso sanguigno (accidenti ostruttivi o ischemici) ed emorragie (accidenti emorragici) (Ropper & Samuels, 2009; Ardila & Otroski, 2012).
Nel gruppo degli ictus causati da un'ostruzione del flusso sanguigno, possiamo trovare le seguenti cause descritte da Ardila & Otroski (2012):
D'altra parte, gli incidenti emorragici sono solitamente la conseguenza della rottura di un aneurisma cerebrale (malformazione di un vaso sanguigno) che può generare flussi emorragici a livello intracerebrale, subaracnoideo, subdurale o epidurale (Ardila & Otroski, 2012).
L'encefalopatia anossica o ipossica si verifica quando c'è un insufficiente apporto di ossigeno al sistema nervoso centrale, a causa di cause respiratorie, cardiache o circolatorie (Serrano et al., 2001).
Esistono diversi meccanismi attraverso i quali l'apporto di ossigeno può essere interrotto: diminuzione del flusso sanguigno cerebrale (arresto cardiaco, aritmia cardiaca, ipotensione grave, ecc.); a causa di una diminuzione della quantità di ossigeno nel sangue (poliradicoloneurite guda, miastenia grave, malattie polmonari, trauma toracico, annegamento o inalazione di tossine); ridotta capacità di trasportare ossigeno (avvelenamento da monossido di carbonio); oa causa dell'incapacità del tessuto cerebrale di utilizzare l'apporto di ossigeno (avvelenamento da cianuro) (Serrano et al., 2001).
Quando si verifica un danno cerebrale acquisito, la maggior parte dei pazienti ha gravi conseguenze che interessano più componenti: dallo sviluppo di uno stato vegetativo o di minima coscienza a deficit significativi nelle componenti sensomotorie, cognitive o affettive.
Frequentemente, è stata descritta la comparsa di afasia, aprassia, limitazioni motorie, alterazioni visuospaziali o eminegligence (Huertas-hoyas et al., 2015). D'altra parte, tendono ad apparire deficit cognitivi, come problemi di attenzione, memoria e funzioni esecutive (García-Molina et al., 2015).
Insieme, tutti questi deficit avranno un importante impatto funzionale e costituiranno un'importante fonte di dipendenza, rendendo difficili le relazioni sociali e il reinserimento lavorativo (García-Molina et al., 2015).
Inoltre, non solo le conseguenze saranno date al paziente. A livello familiare, la sofferenza di un danno cerebrale acquisito in uno dei suoi membri sarà la causa di un forte colpo morale.
In generale, una singola persona, il caregiver principale, assumerà la maggior parte del lavoro, cioè si assume la maggior parte delle cure per il paziente dipendente. Solo nel 20% dei casi, la cura è assunta da più membri della famiglia (Mar et al., 2011)
Diversi autori sottolineano che prendersi cura di una persona in una situazione di grave dipendenza comporta uno sforzo che può essere paragonato a una giornata lavorativa. Pertanto, il principale caregiver sopporta un sovraccarico di lavoro che influisce negativamente sulla sua qualità di vita sotto forma di stress o incapacità di far fronte ai compiti.
Si stima che la presenza di disturbi psichiatrici nei caregiver sia del 50%, tra cui ansia, depressione, somatizzazioni e insonnia (Mar et al., 2011).
A causa dell'ampia varietà di cause e conseguenze del danno cerebrale acquisito, sia il coinvolgimento dei sistemi cerebrali che la sua entità possono variare considerevolmente da individuo a individuo..
Nonostante ciò, il gruppo di lavoro guidato da Castellanos-Pinedo (2012) propone la seguente definizione di danno cerebrale acquisito:
"Lesioni di qualsiasi origine che si verificano in modo acuto nel cervello, causando un deterioramento neurologico permanente nell'individuo, che condiziona un deterioramento della loro capacità funzionale e della loro precedente qualità di vita".
Inoltre, estraggono cinque criteri che devono essere presenti affinché un caso possa essere definito come danno cerebrale acquisito:
Nella fase acuta, le misure terapeutiche saranno dirette fondamentalmente alla sfera fisica. In questa fase, le persone vengono ricoverate in ospedale e l'obiettivo sarà quello di ottenere il controllo dei segni vitali e le conseguenze del danno cerebrale acquisito, come sanguinamento, pressione intracranica, ecc. In questa fase, il trattamento viene sviluppato da approcci chirurgici e farmacologici.
Nella fase post-acuta, l'intervento sarà effettuato a livello fisioterapico per trattare possibili sequele motorie, nonché a livello neuropsicologico per affrontare sequele cognitive: deficit di orientamento, amnesia, deficit di linguaggio, deficit di attenzione, ecc..
Inoltre, in molti casi sarà necessaria l'assistenza psicologica, poiché l'evento e le sue conseguenze possono diventare un evento traumatico per l'individuo e il suo ambiente..
Il danno cerebrale acquisito ha un forte impatto personale e sociale. A seconda di diversi fattori come l'ubicazione e la gravità delle lesioni, si verificheranno una serie di conseguenze fisiche e cognitive che potrebbero avere un impatto devastante sulla sfera sociale dell'individuo..
Pertanto, è essenziale lo sviluppo di protocolli di intervento post-acuto che cerchino di ripristinare il livello funzionale del paziente fino a un punto vicino al livello premorboso..
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