Il corpi celestiali Sono tutti quegli oggetti naturali che appartengono all'universo, hanno dimensioni misurabili e hanno massa, quindi sono in grado di interagire gravitazionalmente tra loro. Designare gli oggetti astronomici come corpi celesti deriva dal fatto che possono essere visti dalla Terra, occupando diverse posizioni nel cielo..
Alcuni autori ritengono che un corpo celeste sia un'entità o un corpo individuale, diverso da un oggetto astronomico. Altri addirittura affermano che i corpi celesti sono solo quelli che appartengono al sistema solare. In questo caso, solo una stella sarebbe considerata un corpo celeste: il Sole, le altre no.
In questo senso, il bellissimo ammasso delle Pleiadi (le Sette Capre o le Sette Sorelle) non sarebbe un corpo celeste, anche se possiamo vederlo dalla Terra. Ma una singola stella nell'ammasso sarebbe un corpo celeste, a meno che non ci limitiamo al sistema solare..
In questo articolo considereremo come corpi celesti quelli che si possono distinguere ad occhio nudo, con strumenti o vengono rilevati dai loro effetti su altri corpi noti, che hanno carattere individuale e che possiedono anche le caratteristiche descritte all'inizio: avere massa e dimensione misurabile. Con la massa arriva la capacità di interagire gravitazionalmente con altri corpi celesti.
Indice articolo
Classificheremo i corpi celesti in due grandi gruppi:
-Quelli che emettono luce propria
-Quelli che riflettono la luce emessa da altre stelle.
Nel primo gruppo abbiamo le stelle, mentre nel secondo c'è una grande varietà di corpi che comprende: pianeti, satelliti naturali, pianeti nani, asteroidi, meteoroidi, comete e oggetti transnettuniani.
Ad eccezione di pianeti, satelliti e pianeti nani, tutti gli altri oggetti sono classificati come corpi minori del sistema solare.
Sono gigantesche sfere di gas, principalmente idrogeno ed elio, gli elementi più leggeri che esistono, all'interno dei quali c'è un reattore nucleare che le trasforma continuamente in elementi più pesanti..
Grazie a queste reazioni, la stella sprigiona enormi quantità di energia, sotto forma di luce e calore..
Durante la loro vita, le stelle rimangono in equilibrio grazie all'azione della forza di gravità che le comprime, e alla pressione dei gas costituenti, che tende ad espanderle..
Esistono tutti i tipi di stelle, dalle supergiganti alle nane, così come i colori, che sono determinati dalla temperatura dell'atmosfera stellare..
La vita delle stelle dipende dalla loro massa iniziale: le stelle più piccole, la cui massa è simile o inferiore a quella del nostro Sole, sono stabili e hanno una vita più lunga. Le stelle molto massicce, d'altra parte, hanno vite brevi e tendono a finire in eventi catastrofici di supernova..
I pianeti sono corpi privi di luce propria, poiché non hanno un reattore a fusione al loro centro. Orbitano attorno alla stella centrale, che nel caso del sistema solare è il Sole.
I pianeti del sistema solare si dividono in due categorie: pianeti rocciosi tipo terrestre e i pianeti giganti, chiamati anche pianeti gioviani, perché Giove è il prototipo. I primi sono densi e piccoli, i secondi sono leggeri e molto più grandi..
Per molto tempo gli unici pianeti conosciuti sono stati gli 8 pianeti in orbita attorno al Sole, compresa la Terra..
Ma un pianeta extrasolare è stato rilevato per la prima volta nel 1992 e ogni anno che passa ne vengono scoperti altri. Quasi tutti sono di tipo gioviano, cioè giganti gassosi in cui la vita come la conosciamo difficilmente si trova.
Tuttavia, sono noti pianeti di tipo terrestre, essendo il pianeta Kepler-438b, a 473 anni luce di distanza, quello che più somiglia alla Terra fino ad oggi..
Quasi tutti i pianeti del sistema solare hanno satelliti naturali, corpi rocciosi che orbitano attorno al pianeta, invece che intorno al Sole. Solo Mercurio e Venere, i più vicini al Sole, mancano di satelliti.
I pianeti rocciosi come la Terra e Marte hanno pochi satelliti, ma i pianeti giganti li contano a dozzine.
La più grande di tutte è Ganimede, una delle quattro lune galileiane di Giove, che prende il nome da Galileo, la prima a vederle attraverso il suo telescopio..
È una categoria più recente di corpi celesti, il cui membro più noto è l'antico pianeta Plutone..
Sebbene abbiano quasi tutte le caratteristiche dei pianeti più grandi, si ritiene che i pianeti nani manchino di un'orbita "pulita", cioè dominata esclusivamente dalla gravità del re sole..
Finora i pianeti nani sono, oltre a Plutone, Cerere, antico asteroide, Eris, Makemake e Haumea. Di questi, solo Cerere è vicino alla Terra, poiché appartiene alla fascia degli asteroidi. Gli altri sono oltre l'orbita di Nettuno, il pianeta più lontano dal Sole.
Un asteroide è un corpo roccioso nel sistema solare, più grande di un meteoroide, ma più piccolo di un pianeta. La maggior parte di loro si trova nella fascia degli asteroidi, il confine che separa i pianeti terrestri dai pianeti gioviani..
Gli altri sono sparsi nell'orbita di Giove e, in misura minore, sugli altri pianeti. L'orbita di Nettuno costituisce i confini naturali.
Sono numerosissimi, ad oggi se ne conoscono circa 600.000, di cui circa 10.000 hanno orbite prossime a quella terrestre..
Le loro forme e dimensioni sono diverse. Palas e Vesta sono le più grandi, con un diametro di circa 500 km. Questo è il motivo per cui possono essere visti raramente ad occhio nudo, a meno che non passino vicino alla Terra..
Sono corpi celesti rocciosi, più piccoli degli asteroidi, ma più grandi della polvere cosmica. Raggiungono un massimo di 50 m di diametro.
Questi includono frammenti di asteroidi e resti di comete, detriti dalla formazione del sistema solare o rocce espulse dai pianeti da impatti colossali..
Quando raggiungono le vicinanze della Terra o di qualsiasi altro pianeta ed entrano nell'atmosfera sono chiamate meteore. L'attrito con le molecole atmosferiche le riscalda e le vaporizza, per la grande velocità con cui entrano. I frammenti che riescono a colpire la superficie sono noti come meteoriti.
Sono stelle di roccia, ghiaccio, gas e polvere che orbitano attorno al Sole seguendo una traiettoria di tipo conico, quasi sempre ellittico con grande eccentricità, il che significa che si allontanano notevolmente dal Sole.
Quando le loro orbite li avvicinano al re delle stelle, il calore del Sole e il vento solare danno origine ai caratteristici capelli e coda, ma allo stesso tempo frammentano la cometa..
Gran parte dei detriti che lasciano durante le loro visite rimane nell'orbita terrestre. Questo è il numero di acquazzoni periodici di stelle che si originano nei cieli notturni..
Come suggerisce il nome, sono corpi celesti rocciosi che si trovano dopo l'orbita di Nettuno..
Plutone e il suo satellite Caronte, i plutini, i plutoidi, che sono i pianeti nani come Eris, Makemake e Haumea, sono anche oggetti transnettuniani.
Poi ci sono Sedna, uno degli oggetti più distanti del sistema solare finora conosciuti, ei corpi che popolano la fascia di Kuiper, la nube di Oort e il disco sparso..
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