Il cocchi gram-positivi Sono batteri di forma sferica che danno risultati positivi se sottoposti alla colorazione di Gram. Questo gruppo è composto da 21 generi di batteri in grado di colonizzare l'uomo.
Oltre alla forma sferica e alla reazione positiva al violetto cristallino, questo gruppo di procarioti non possiede spore. Il resto delle sue caratteristiche sono piuttosto eterogenee.
I cocchi Gram positivi appartengono al phylum chiamato Actinobacteria, insieme agli actinomiceti aerobi e anaerobici e ad altri generi di bacilli Gram positivi facoltativi.
Possono essere aerobi catalasi positivi come Staphylococcus, Micrococcus, Stomatocuccus Y Alloicocco); catalasi aerobica negativa (come Enterococcus) e anaerobi come il genere Peptostreptococcus.
L'habitat di questi organismi include il corpo umano, come le mucose e la normale flora della pelle, sebbene possa essere trovato anche in altri mammiferi e persino negli uccelli..
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I batteri hanno quattro modelli morfologici di base: bastoncelli o bacilli, sotto forma di spirale o spirilla, sotto forma di coma o vibrioni e cellule sferiche o cocchi..
I cocchi sono caratterizzati dall'avere forme arrotondate e raggrupparsi in vari modi, a seconda della tendenza delle cellule a tenersi insieme e dei piani di divisione cellulare. Il diametro di questi procarioti è variabile, compreso tra 0,8 e 10 um.
Alcune specie, come Enterococcus Y Vagococco, possiedono flagelli e sono responsabili della mobilità cellulare.
A seconda del modello di raggruppamento, i cocchi possono essere classificati in diplococchi, tetradi, sarcine, streptococchi e stafilococchi..
I batteri che rimangono uniti a coppie dopo il processo di divisione cellulare appartengono al primo gruppo. Un esempio di questo gruppo è la specie Streptococcus pneumoniae.
Al contrario, i sarcini subiscono divisioni in tre direzioni perpendicolari, risultando in un raggruppamento cubico. Come esempio di questo gruppo abbiamo il genere Sarcina. Le tetrade si dividono in due direzioni perpendicolari, generando una disposizione quadrata.
Gli streptococchi sono caratterizzati da un piano di divisione in un unico piano, che genera catene di quattro o più unità. Infine, gli stafilococchi in forma assomigliano a un grappolo d'uva, poiché la disposizione delle cellule è irregolare..
I cocchi possono non presentare alcun motivo visibile o raggruppamento speciale e le loro dimensioni sono inferiori a quelle sopra menzionate, in questo caso sono chiamati micrococchi..
Tuttavia, la classificazione morfologica può presentare variazioni intermedie con cellule lanceolate o appiattite, chiamate coccobacilli..
La parete batterica è della massima importanza, poiché fornisce la rigidità necessaria e conferisce alla cellula la sua forma. I batteri appartenenti alla categoria dei Gram positivi hanno un'organizzazione definita e complessa nella loro parete cellulare, caratterizzata da uno spesso strato (circa 80 nm) di peptidoglicano.
Allo stesso modo, molti dei batteri gram-positivi si distinguono per avere una grande quantità di acidi teicoici ancorati alla parete. Detti acidi sono polimeri di ribitolo o glicerolo legati da un legame fosfodiestere. Oltre agli acidi teicoici, all'interno del muro si possono trovare varie proteine e polisaccaridi..
La struttura può avere alcune peculiarità a seconda della specie di studio. In caso di Staphylococcus aureus la parete presenta una serie di residui amminoacidici incrociati con i filamenti della parete da cinque residui di glicina. Grazie a questa disposizione il muro è più rigido e stretto.
Nel caso dei batteri patogeni, la parete cellulare è un elemento che gioca un ruolo importante nella virulenza. Uno dei fattori di virulenza più noti è la proteina M degli streptococchi e nella specie Streptococcus pneumoniae è stato trovato il polisaccaride C..
La colorazione di Gram è una delle metodologie più utilizzate negli studi microbiologici, principalmente per la sua semplicità, velocità e potenza. Questa tecnica permette di differenziare due grandi gruppi di batteri, prendendo come criterio la struttura della parete cellulare..
Per eseguire questa colorazione, i batteri vengono fissati dal calore e viene applicato il violetto di cristallo (un colorante che precipita con iodio). Il passaggio successivo è la rimozione del colorante in eccesso. Quindi viene applicato un secondo colorante "contrasto" chiamato safranina..
I batteri Gram positivi mantengono il loro colore viola, poiché la loro parete cellulare è composta da uno spesso strato di peptidoglicano organizzato come una rete e circonda la cellula. Per ricordarlo, viene utilizzata la regola mnemonica "viola positivo"..
Il peptidoglicano è presente in tutti i batteri (tranne il micoplasma e gli ureoplasmi) ed è composto da carboidrati alternati di N-acetilglucosamina e acido N-acetilmuramico, che sono legati per mezzo di un legame β-1,4..
Esistono diversi generi di cocchi gram-positivi che si distinguono in campo medico: Staphylococcus, Streptococcus, Enterococcus, Alloicoccus, tra l'altro.
Per quanto riguarda il metabolismo, questi generi sono aerobici e anaerobici facoltativi. Per la loro coltura possono crescere nel terreno abituale, ad eccezione degli streptococchi che necessitano necessariamente di agar sangue..
Tuttavia, non tutte le specie dei generi citati sono patogene, alcune possono vivere come ospiti innocui nell'uomo..
Le specie Staphylococcus aureus, Chiamato anche stafilococco dorato, si trova nella mucosa nasale ed è l'agente eziologico di varie infezioni della pelle, chiamate follicolite, bolle, tra le altre..
Organismi appartenenti alla specie S. epidemidis si trovano principalmente sulla pelle. Questo batterio è in grado di contaminare le protesi quando vengono posizionate sul paziente, provocando infezioni nel materiale..
Questo genere è caratterizzato dal causare problemi terapeutici difficili da trattare, principalmente a causa della rapidità con cui sviluppano la resistenza agli antibiotici.
Le specie Streptococcus pyogenes Può essere trovato nella faringe ed è la causa della condizione chiamata faringite purulenta, oltre a varie infezioni. Le specie S. agalactiae Si trova nel sistema digerente, nel tratto riproduttivo femminile e può avere gravi conseguenze nei neonati.
Infine, il noto Streptococcus pneumoniae può colonizzare l'orofaringe, provocando la tipica polmonite e otite.
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