Caratteristiche del coccodrillo del Nilo, habitat, alimentazione, riproduzione

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Alexander Pearson

Il Coccodrillo del Nilo (Crocodylus niloticus) è il secondo rettile più grande del mondo. Il maschio adulto, che è più grande della femmina, può pesare fino a 750 chilogrammi e misurare tra 3,5 e 5 metri.

Questa specie fa parte della famiglia Crocodylidae. In termini di distribuzione, è originaria dell'Africa meridionale, centrale e orientale, dove abita specchi d'acqua dolce e, occasionalmente, laghi salmastri e delta. Tuttavia, è in grado di vivere in ambienti salini, anche se lo fa raramente..

Coccodrillo del Nilo. Fonte: Muséum national d'histoire naturelle [CC0]

Il corpo del coccodrillo del Nilo ha una pelle spessa, coperta da squame e osteodermi. Queste strutture forniscono all'animale una forte protezione contro le lesioni causate dalla lotta contro predatori o conspecifici..

Per quanto riguarda la colorazione, l'adulto ha una parte superiore bruno-bronzo, con strisce nere nella regione posteriore del corpo. In contrasto con queste tonalità, il ventre è giallastro.

Indice articolo

  • 1 Comportamento
  • 2 Caratteristiche generali
    • 2.1 Dimensioni
    • 2.2 Pelle
    • 2.3 Corpo
    • 2.4 Testa
    • 2.5 Gastroliti
    • 2.6 Valvola Gular
  • 3 Pericolo di estinzione
    • 3.1 Minacce
    • 3.2 Azioni
  • 4 Habitat e distribuzione
  • 5 Cibo
    • 5.1 Metodo di caccia
  • 6 Riproduzione
    • 6.1 Le uova
  • 7 Riferimenti 

Comportamento

Il Crocodylus niloticus Può rimanere immobile per lunghe ore, prendendo il sole o immerso nell'acqua. Tuttavia, in quel momento, è molto attento a ciò che sta accadendo nel suo ambiente. Il fatto che tenga la bocca aperta, oltre ad essere essenziale per la termoregolazione, potrebbe essere associato a un segnale di minaccia, diretto ad altre specie.

I coccodrilli del Nilo sono ottimi nuotatori, essendo in grado di nuotare fino a 30 minuti a una velocità compresa tra 30 e 35 km / h. Possono anche essere immersi sott'acqua per alcuni minuti.

Sulla terra, questo rettile normalmente striscia sul ventre, ma tende anche a camminare con il tronco sollevato da terra. Le specie più piccole galoppano, anche se quelle più grandi possono compiere un movimento rapido e sorprendente ad alta velocità, arrivando fino a 14 km / h..

Caratteristiche generali

Dimensione

Il coccodrillo del Nilo è considerato il secondo rettile più grande del mondo, dopo il coccodrillo di acqua salata (Crocodylus porosus).

Questa specie presenta dimorfismo sessuale, dove i maschi sono fino al 30% più grandi e più pesanti delle femmine. Quindi, può misurare da 3,3 a 5 metri di lunghezza, con un peso da 150 a 700 chilogrammi. Per quanto riguarda la femmina, è alta circa 3,05 metri e ha una massa corporea di circa 116 chilogrammi..

Pelle

La pelle del coccodrillo del Nilo è ricoperta di squame cheratinizzate. Inoltre, ha uno strato ossificato, noto come osteoderma. Gli scudi che si trovano sulla faccia di questo rettile sono meccanocettori. Questi catturano i cambiamenti nella pressione dell'acqua, consentendo così di seguire le prede, percependone i movimenti.

Per quanto riguarda la colorazione, i giovani sono grigi o marroni, con strisce scure sul corpo e sulla coda. In contrasto con il colore della parte superiore del corpo, il ventre è verde giallastro.

Quando l'animale è adulto, la sua pelle si scurisce e le bande incrociate scompaiono. Pertanto, la regione dorsale acquisisce un tono bronzo. Sul dorso spiccano strisce e macchie nere, mentre il ventre è giallo.

Quanto ai fianchi, sono di colore verde giallastro, con numerose macchie scure distribuite in strisce oblique.

Gli esperti sottolineano che ci sono alcune variazioni nei modelli di colorazione di questa specie. Quelli che vivono in acque in rapido movimento tendono ad avere una tonalità più chiara di quelli che vivono in paludi o laghi. Ciò costituisce un camuffamento, che permette all'animale di passare inosservato nell'ambiente che lo circonda..

Corpo

Il Crocodylus niloticus ha arti corti e una coda lunga e potente. Per quanto riguarda il sistema osseo, la colonna vertebrale ha vertebre cervicali, toraciche, lombari, sacrali e caudali.

Nella parte bassa della schiena c'è una formazione simile alle costole, ma con una costituzione cartilaginea. Questi induriscono la regione addominale, proteggendo così gli organi interni che si trovano in quella zona..

Testa

Il rettile ha un muso lungo, dove si trovano da 64 a 68 denti appuntiti. Se questi sono danneggiati, vengono sostituiti. Nella zona anteriore della mascella superiore ha cinque denti, mentre nel resto della struttura ossea ci sono da 13 a 14 apparato boccale. In relazione alla mascella inferiore, ha tra 14 o 15 denti.

Gli occhi del coccodrillo del Nilo hanno una membrana nittitante, la cui funzione principale è quella di prevenire l'essiccazione del bulbo oculare. La lingua è un muscolo stratificato, squamoso e cheratinizzato. Ha una grande varietà di corpuscoli tattili.

Poiché l'animale trascorre gran parte del suo tempo sommerso, il suo corpo ha vari adattamenti. Tra questi c'è una membrana nelle narici, che si chiude quando il coccodrillo è sott'acqua..

Inoltre, le orecchie, gli occhi e il naso si trovano nella regione superiore della testa. Pertanto, il rettile può mantenere il corpo affondato, mentre questi organi rimangono fuori dall'acqua.

Gastrolitos

Il Crocodylus niloticus ha gastroliti nello stomaco. Queste sono pietre arrotondate che l'animale ingoia volontariamente. La sua funzione potrebbe essere associata al contributo nella masticazione del cibo ingerito.

I gastroliti non sono presenti nella prole, ma esistono quando l'animale misura tra 2 e 3,1 metri. Pertanto, una specie adulta che pesa 239 chilogrammi e misura circa 3,84 metri potrebbe avere fino a 5,1 chilogrammi di queste pietre nel suo stomaco..

Valvola Gular

La valvola gulare o palatale è una sorta di lembo che si trova nella regione posteriore della bocca. Mentre l'animale è immerso, questa struttura chiude l'accesso all'esofago, impedendo così all'acqua di entrare nei polmoni.

Anatomicamente, gli elementi ventrale e dorsale di questa valvola formano un efficiente sigillo, che divide il cavo faringeo dal cavo orale, a seconda delle sue esigenze comportamentali o nutrizionali. In questo modo, le pieghe di entrambe le regioni sono completate da altre rugosità minori, situate sui bordi del palato.

Pericolo di estinzione

Le popolazioni di Crocodylus niloticus Diminuiscono progressivamente, a causa di vari fattori, come la frammentazione dell'ambiente in cui vive. Questa situazione ha indotto l'IUCN a classificare questa specie all'interno del gruppo di animali a minor rischio di estinzione..

minacce

Tra le minacce che affliggono il coccodrillo del Nilo c'è il bracconaggio. In questo senso, alcuni abitanti del villaggio catturano l'animale per mangiarne la carne e le uova. Inoltre, varie parti del corpo, come grasso, sangue e cervello, sono comunemente utilizzate nella medicina tradizionale..

D'altra parte, questa specie è un grande predatore e il fatto che le sue popolazioni siano vicine alle aree urbane crea scontri fatali con l'uomo..

Ciò si verifica generalmente perché il coccodrillo attacca il bestiame, quando il bovide si avvicina ai laghi per bere acqua. Per questo motivo gli allevatori, per preservare la mandria, uccidono il rettile.

La pesca eccessiva e l'inquinamento stanno esaurendo i pesci, che sono la principale preda della loro dieta. Ciò influisce negativamente su C. niloticus, poiché sono costretti a migrare dal loro habitat naturale, in cerca di cibo.

In relazione al degrado dell'ambiente, la costruzione di dighe nei corpi idrici provoca l'allagamento delle aree di sosta del coccodrillo del Nilo. Inoltre, gli abitanti stanno distruggendo gli ecosistemi, per destinare i terreni ad aree agricole e urbanistiche.

Azioni

In gran parte della sua distribuzione, il Crocodylus niloticus è incluso nell'Appendice I della CITES. Mentre, in altre regioni, come l'Egitto, il Mozambico, l'Etiopia e l'Uganda, tra le altre, questa specie è nell'Appendice II della CITES.

Habitat e distribuzione

Il coccodrillo del Nilo è distribuito in diversi paesi dell'Africa centrale, meridionale e orientale. Attualmente, si estende dal Lago Nasser in Egitto agli affluenti del fiume Nilo in Sudan, il fiume Olifants (Sud Africa), il delta dell'Okavango (Botswana) e il Cunene (Angola).

Quindi, questa specie vive in Angola, Camerun, Botswana, Egitto, Burundi, Repubblica Democratica del Congo, Eritrea, Gabon, Etiopia, Kenya e Guinea Equatoriale. Vive anche in Madagascar, Namibia, Malawi, Ruanda, Mozambico, Somalia, Sudan, Sud Africa, Swaziland, Uganda, Tanzania, Zimbabwe e Zambia.

In queste regioni si trova in deserti, paludi, laghi, fiumi, estuari costieri e persino nei corsi d'acqua sotterranei delle grotte. Predilige in genere i corpi d'acqua dolce, ma potrebbe estendersi ad acque salmastre e anche molto saline, che presentano infiltrazioni d'acqua dolce.

L'uso degli habitat differisce tra giovani, subadulti e adulti. In questo senso, i giovani si disperdono quando sono lunghi circa 1,2 metri. Durante l'inverno, la femmina incinta individua aree di riposo e riproduzione vicino al nido. Inoltre, la loro gamma domestica è inferiore a quella delle donne non gravide..

Alimentazione

Il coccodrillo del Nilo è un predatore che può cacciare le sue prede sia in acqua che a terra. La loro dieta è molto ampia e varia a seconda delle dimensioni del rettile. Pertanto, i giovani si nutrono principalmente di insetti, come grilli, scarafaggi, ragni e libellule..

Occasionalmente possono anche cacciare molluschi, granchi e anfibi, come il rospo africano comune e la rana di canna. Quando il coccodrillo del Nilo ha tra i 5 ei 9 anni, mangia insetti, aracnidi, pesci e anfibi, tra cui la rana Golia (Conraua golia).

In generale, i giovani e i subadulti preferiscono i rettili, come le tartarughe, e alcuni piccoli mammiferi, come roditori e toporagni. In relazione agli uccelli, sono inclusi anche nella dieta di questa specie, in particolare pellicani, aquile, trampolieri e uccelli acquatici..

Gli adulti possono catturare scimmie, lepri, pipistrelli, pangolini, gazzelle, piccoli primati, lemure, aardvark (Orycteropus afer) e lamantini africani (Trichechus senegalensis).

Metodo di caccia

Se la preda è in acqua, il file Crocodylus niloticus è un cacciatore veloce e agile, che usa i suoi meccanocettori per localizzare l'animale. Tuttavia, sulla terra, il rettile usa i suoi arti, che gli consentono di galoppare per inseguire la sua preda..

In entrambi i casi, utilizza l'imboscata come mezzo di attacco sorprendente, una tecnica che garantisce il successo nella cattura dell'animale..

Riproduzione

La maturità sessuale viene raggiunta dal coccodrillo del Nilo intorno ai 12 e 16 anni di età. Nel maschio ciò si verifica quando è alto circa 3,3 metri e pesa 155 chilogrammi. Per quanto riguarda la femmina, può riprodursi quando il suo corpo è lungo tra i 2,2 ei 3 metri..

Durante la stagione degli amori, il maschio attira le femmine colpendo l'acqua con il muso. Inoltre, allo stesso tempo, emette dei forti vocalizzi. Inoltre, possono verificarsi forti confronti tra maschi, per la possibilità di unirsi a una femmina..

Quando la femmina accetta il maschio, la coppia emette forti vocalizzi. Durante l'accoppiamento, il maschio emette suoni ruggenti mentre tiene sott'acqua il suo partner..

Le uova

Per quanto riguarda la nidificazione, avviene uno o due mesi dopo l'accoppiamento. Il tempo di deposizione delle uova può variare a seconda della regione in cui abita il coccodrillo del Nilo.

In questo modo, per chi vive nell'estremo nord, in Egitto o in Somalia, la nidificazione è tra dicembre e febbraio, mentre per chi nelle regioni meridionali come Tanzania o Somalia, avviene da agosto a dicembre.

I luoghi preferiti per la costruzione del nido sono gli argini dei fiumi, le rive sabbiose e i letti dei torrenti. Nella zona di nidificazione, la femmina incinta scava una buca fino a 50 centimetri e depone tra le 25 e le 80 uova. Questi si schiudono dopo circa 90 giorni.

Riferimenti

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  4. Isberg, S., Combrink, X., Lippai, C., Balaguera-Reina, S.A. (2019). Crocodylus niloticus. La lista rossa IUCN delle specie minacciate 2019. Recuperato da iucnredlist.org.
  5. Biblioteca globale dello zoo di San Diego (2019). Coccodrilli del Nilo (Crocodylus niloticus & C. suchus). Recuperato da ielc.libguides.com.
  6. Putterill JF, Soley JT. (2006). Morfologia della valvola golare del coccodrillo del Nilo, Crocodylus niloticus (Laurenti, 1768). Recupero da ncbi.nlm.nih.gov.
  7. Anne Marie Helmenstine (2019). Coccodrillo del Nilo Fatti Nome scientifico: Crocodylus niloticus. Recuperato da thoughtco.com.
  8. Wikipedia (2019). Coccodrillo del Nilo. Estratto da en.wikipedia.org.

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