Il cellule cromaffiniche sono quelli che si trovano nel midollo delle ghiandole surrenali. Queste ghiandole, situate nella parte superiore di ciascun rene, hanno una corteccia esterna che secerne ormoni steroidei e un midollo interno con cellule cromaffini che agiscono come un ganglio che secerne le catecolamine..
Le cellule cromaffini, insieme al sistema nervoso simpatico, si attivano durante la risposta "combatti o fuggi" che si manifesta nelle reazioni di paura, stress, esercizio o in condizioni conflittuali e costituiscono, in queste condizioni, la principale fonte di catecolamine che il nostro corpo mobilita.
In queste reazioni, il corpo si prepara a sviluppare la massima forza e la massima vigilanza. Per fare questo, aumenta il lavoro cardiaco e la pressione sanguigna; genera vasodilatazione coronarica e vasodilatazione delle arteriole dei muscoli scheletrici.
Nello stesso senso, il flusso sanguigno alla periferia e al sistema gastrointestinale è ridotto. Il glucosio viene mobilitato dal fegato e i bronchi e le pupille si dilatano in un modo che migliora la respirazione e l'acuità visiva per la visione da lontano.
Queste reazioni riassumono l'effetto periferico delle catecolamine, in particolare l'adrenalina, che è il principale prodotto di secrezione delle cellule cromaffini. Le risposte si ottengono attraverso diversi recettori legati a varie cascate intracellulari. Sono noti quattro tipi di recettori adrenergici: α1, α2, ß1 e β2.
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Il sistema nervoso può essere suddiviso in due sistemi semi-indipendenti:
- Il sistema nervoso somatico, che ci permette di relazionarci con l'ambiente esterno e di reagire alla percezione cosciente degli stimoli sensoriali e
- Il sistema nervoso autonomo, che regola l'ambiente interno
La maggior parte dei segnali sensoriali autonomi (dal sistema nervoso autonomo) non sono percepiti nella coscienza e il controllo autonomo delle attività motorie è involontario.
Sebbene la struttura anatomica di entrambi i sistemi sia simile, con input sensoriali e output motori, il sistema autonomo differisce in quanto il suo output avviene attraverso due sorgenti di motoneuroni, il simpatico e il parasimpatico..
Inoltre, ogni uscita motoria che proietta su un effettore ha una catena di due neuroni, uno preganglionico e uno postganglionico..
I corpi dei neuroni pregangliari si trovano nel tronco cerebrale e nel midollo spinale. I corpi dei neuroni postgangliari si trovano perifericamente nei gangli autonomici.
Il midollo surrenale è un ganglio simpatico autonomo modificato, poiché le fibre simpatiche pregangliari finiscono per stimolare le cellule cromaffini di questo midollo. Ma queste cellule, invece di connettersi con i loro organi bersaglio attraverso gli assoni, lo fanno attraverso la secrezione ormonale..
Le cellule cromaffini secernono principalmente adrenalina e piccole quantità di noradrenalina e dopamina. Versando la sua secrezione nel flusso circolatorio, i suoi effetti sono molto ampi e diversi, poiché influenzano un gran numero di organi bersaglio.
Normalmente, la quantità di catecolamine secrete non è molto grande, ma in situazioni di stress, paura, ansia e dolore abbondante, una maggiore stimolazione delle terminazioni simpatiche pregangliari provoca la secrezione di grandi quantità di adrenalina..
Il midollo surrenale ha la sua origine embrionale nelle cellule della cresta neurale, dagli ultimi livelli toracici al primo lombare. Questi migrano verso la ghiandola surrenale, dove si formano le cellule cromaffine e il midollo surrenale è strutturato..
Nel midollo surrenale, le cellule cromaffini sono organizzate in corde corte e intrecciate di cellule riccamente innervate (con abbondante presenza di terminazioni nervose) che sono adiacenti ai seni venosi.
Le cellule cromaffiniche sono grandi cellule che formano corde corte e si colorano di marrone scuro con sali cromaffini, da cui deriva il nome..
Sono cellule postgangliari modificate, senza dendriti o assoni, che secernono catecolamine nel flusso sanguigno quando stimolate da terminazioni colinergiche simpatiche pregangliari.
Si possono distinguere due tipi di cellule cromaffiniche. Alcuni sono i più abbondanti (90% del totale), hanno granuli citosolici grandi poco densi e sono quelli che producono adrenalina.
Il restante 10% è rappresentato da cellule, con granuli piccoli e densi che producono noradrenalina. Non ci sono differenze istologiche tra le cellule che producono adrenalina e quelle che producono dopamina..
I meccanismi d'azione delle catecolamine rilasciate dalle cellule cromaffini dipendono dal recettore a cui si legano. Sono noti almeno quattro tipi di recettori adrenergici: α1, α2, ß1 e β2.
Questi recettori sono recettori metabotropici legati alla proteina G, che hanno diversi meccanismi intracellulari di secondi messaggeri e i cui effetti possono essere stimolatori o inibitori..
I recettori α1 sono legati a una proteina G stimolatrice; il legame dell'adrenalina al recettore diminuisce l'affinità della proteina al PIL, per cui si lega al GTP e viene attivato.
L'attivazione della proteina G stimola l'enzima fosfolipasi C che genera inositolo trifosfato (IP3), un secondo messaggero che si lega ai canali del calcio intracellulare. Ciò produce un aumento della concentrazione interna di calcio e viene favorita la contrazione della muscolatura liscia vascolare..
I recettori β1 interagiscono con una proteina G stimolante che attiva l'enzima adenilato ciclasi, che produce cAMP come secondo messaggero, attiva una proteina chinasi che fosforila un canale del calcio, il canale si apre e il calcio entra nella cellula muscolare.
I recettori ß2 sono legati a una proteina G che, quando attivata, attiva un'adenilato ciclasi che aumenta la concentrazione di cAMP. CAMP attiva una protein chinasi che fosforila un canale del potassio che si apre e rilascia il potassio, provocando l'iperpolarizzazione e il rilassamento della cellula.
I recettori α2 sono recettori legati alle proteine G che agiscono anche attraverso il cAMP come secondo messaggero e riducono l'ingresso di calcio nella cellula promuovendo la chiusura dei canali del calcio..
Le funzioni delle cellule cromaffini sono legate agli effetti indotti dalle catecolamine che sintetizzano e rilasciano su stimolazione simpatica pregangliare..
Le fibre pregangliari simpatiche secernono acetilcolina, che agisce attraverso un recettore nicotinico.
Questo recettore è un canale ionico e l'unione del recettore con l'acetilcolina favorisce il rilascio delle vescicole che contengono le catecolamine prodotte dalle diverse cellule cromaffini..
Di conseguenza, l'adrenalina e piccole quantità di noradrenalina e dopamina vengono secrete nella circolazione, che vengono rilasciate e distribuite attraverso il flusso sanguigno per raggiungere le cellule bersaglio, che hanno recettori adrenergici..
Nella muscolatura liscia vascolare, attraverso un recettore α1, l'adrenalina provoca vasocostrizione inducendo la contrazione della muscolatura liscia, contribuendo all'effetto ipertensivo delle catecolamine..
La contrazione dei miociti cardiaci (cellule del muscolo cardiaco) dovuta al legame dell'adrenalina ai recettori β1 aumenta la forza di contrazione del cuore. Questi recettori si trovano anche nel pacemaker cardiaco e il loro effetto finale è quello di aumentare la frequenza cardiaca..
I recettori ß2 si trovano nella muscolatura liscia bronchiale e nella muscolatura liscia delle arterie coronarie e l'adrenalina provoca rispettivamente broncodilatazione e vasodilatazione coronarica..
Il legame dell'adrenalina o della norepinefrina ai recettori α2 riduce il rilascio di neurotrasmettitori dalle terminazioni gangliari presinaptiche dove si trovano. La dopamina provoca vasodilatazione renale.
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