Il clima tropicale è il tempo atmosferico caratteristico della fascia intertropicale, cioè la regione tra i tropici del Cancro e del Capricorno. È un clima caldo dove non ci sono gelate, poiché la temperatura non scende al di sotto di 0 ºC..
Tuttavia, questa condizione cambia con l'altitudine, poiché nella zona intertropicale ci sono alte montagne dove la temperatura scende estremamente. Un'altra caratteristica è la bassa variazione di temperatura inframestrale (oscillazione termica annuale), inferiore alla variazione tra il giorno e la notte..
Le piogge sono variabili, da una media di 100 mm all'anno a 9.000 mm all'anno, anche se predominano le zone ad alta umidità. Questo clima si trova nella regione intertropicale, cioè tra il Tropico del Cancro (a nord dell'equatore) e quello del Capricorno (a sud dell'equatore).
Il clima tropicale copre vaste aree dell'America, Africa, Asia e Oceania con quattro sottotipi (secco, umido-secco o savana, umido o monsonico e piovoso o equatoriale). Perché è caldo e isotermico (temperature non molto variabili durante l'anno) con elevata umidità, favorisce una grande biodiversità.
Le foreste pluviali tropicali, come quelle dell'Amazzonia e del Congo, si trovano nelle zone a clima tropicale. Questi ecosistemi ospitano gran parte delle specie animali e vegetali del pianeta, nonché aree dell'India, del sud-est asiatico e dell'Oceania..
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Il clima tropicale è caratterizzato da temperature calde (temperature medie annuali superiori ai 18 ° C). Anche se secondo altri autori, la temperatura media annuale deve superare i 20 ºC o addirittura i 26 ºC per essere considerata un clima tropicale.
In questo clima non ci sono temperature di 0 ºC, quindi non ci sono gelate e le sue alte temperature sono dovute all'incidenza della radiazione solare durante tutto l'anno. Tuttavia, nelle zone tropicali possono verificarsi gelo o neve, poiché in queste regioni ci sono alte montagne.
Nelle catene montuose le temperature scendono a causa dell'altitudine, generando climi simili a quelli temperati e persino freddi. Sebbene non siano climi propriamente temperati o freddi, poiché la radiazione solare diurna è elevata durante tutto l'anno.
Pertanto, nelle parti superiori delle Ande tropicali si verificano gelate notturne e nevicate. Lo stesso accade nelle alte montagne dell'Africa tropicale come il Kilimanjaro che raggiunge i 5.891,5 m.
In queste zone le temperature aumentano notevolmente durante il giorno a causa dell'elevato irraggiamento solare. In questo senso il botanico Vareschi ha definito il clima del páramo tropicale "un'eterna estate di giorno e inverno di notte".
A causa della sua posizione al centro del pianeta, la regione intertropicale presenta una durata equilibrata del giorno con la notte. In termini generali, durante l'anno vengono ricevute 12 ore di luce e 12 ore di oscurità.
Ciò avviene perché i raggi solari cadono verticalmente sulla zona (sole zenitale), che a sua volta condiziona la regolarità delle variazioni di temperatura.
La variazione della temperatura media durante l'anno è bassa (da 2 a 5 ºC) e viene definita clima isotermico (della stessa temperatura). Non ci sono quindi quattro periodi o stagioni climatiche, ma alternanze di stagioni secche e piovose, con sequenze e durate variabili..
In generale, più vicino all'equatore, la stagione delle piogge è più lunga e più vicina ai tropici (Cancro a nord e Capricorno a sud), aumenta il periodo di siccità. Inoltre, l'oscillazione della temperatura tra il giorno e la notte diventa maggiore (da 10 a 15 ºC) rispetto all'oscillazione inter-mensile.
Nel clima tropicale l'acqua precipita in forma liquida, tranne che in alta montagna. Tuttavia, la quantità e la frequenza delle piogge variano notevolmente da un luogo all'altro della regione tropicale..
Nelle zone vicine all'equatore le precipitazioni raggiungono in media circa 9.000 mm all'anno, mentre in altre zone remote piove in media solo 100 mm. Quest'ultimo si verifica nelle zone tropicali aride e semi-aride, che si trovano lontano dall'equatore..
Di conseguenza anche l'umidità relativa (vapore acqueo contenuto nell'aria) è variabile. Pertanto, ci sono aree come le foreste pluviali tropicali e le foreste pluviali di alta montagna, dove l'umidità relativa raggiunge l'80% o più..
A causa delle alte temperature, soprattutto intorno all'equatore, le masse d'aria si espandono e salgono, generando zone di bassa pressione. Lo spazio libero lasciato dalle masse d'aria ascendenti nel mezzo del pianeta, fa fluire lì l'aria a temperatura più bassa..
Queste masse provengono dalle latitudini settentrionali e meridionali della zona tropicale, in modo tale da generare venti regolari. Questi sono gli alisei che provengono da nord-est nell'emisfero settentrionale e da sud-est nell'emisfero meridionale.
Questa confluenza di venti permanenti da entrambi gli emisferi forma correnti ascensionali che generano nuvole di pioggia. Da qui nasce la Zona di Convergenza Intertropicale, che oscilla da nord a sud a seconda dell'incidenza annuale dei raggi solari..
Le drastiche differenze di riscaldamento tra l'acqua e la terra generate dalle alte temperature tropicali producono un altro fenomeno del vento chiamato monsone. Ciò è dovuto al fatto che mentre la terra si riscalda più velocemente dell'acqua, l'aria si sposta dal mare verso l'interno continentale..
Queste masse d'aria, a loro volta, trasportano l'umidità dal mare, generando precipitazioni nel continente. Poi, quando la terra si raffredda, il processo si inverte e il vento secco scorre verso il mare.
Il clima tropicale si sviluppa nella fascia planetaria compresa tra il Tropico del Cancro (emisfero settentrionale) e il Tropico del Capricorno (emisfero meridionale). Questa striscia va quindi dalla latitudine 23º 26 '14 "nord (tropico del Cancro) e 23º 26 '17" latitudine sud (tropico del Capricorno)..
Si forma una striscia di 204.000 km nota come zona intertropicale, al centro della quale passa la linea equatoriale. Questa linea o equatore terrestre divide il pianeta in due emisferi, il nord e il sud..
La zona intertropicale comprende vaste regioni dell'America centrale, del Sud America, dell'Africa, dell'Asia e dell'Oceania. In America si estende dal Messico meridionale all'area caraibica, al Cile settentrionale, Argentina, Paraguay e parte del Brasile meridionale..
In Africa comprende l'intera fascia dell'Africa subsahariana fino al centro della Namibia e del Botswana, il nord del Sud Africa, parte del Mozambico meridionale e l'isola del Madagascar. Mentre in Asia va dall'India centrale a tutto il sud-est asiatico, compreso l'estremo sud della Cina.
Infine, in Oceania comprende la Nuova Guinea e il resto della Melanesia, l'Australia settentrionale, la Micronesia e parte della Polinesia.
Esistono vari sistemi per classificare i sottotipi di clima tropicale, generalmente basati sulla dinamica delle precipitazioni. Così, ad esempio, Köppen considera un clima tropicale qualsiasi area umida e piovosa con una temperatura media mensile sempre superiore a 18 ºC..
Nel suo sistema ci sono tre sottotipi di clima tropicale: molto umido (Af giungla), umido (A.M monsone) e umido-secco (Aw / As sabanero). Per Köppen, il clima secco non fa parte del clima tropicale, considerandolo un tipo di clima diverso con due sottotipi: semi-arido e arido..
D'altra parte, nel sistema Holdridge il clima tropicale corrisponde a temperature medie mai inferiori a 24 ºC. Questo sistema non si limita a una classificazione climatica, ma definisce le zone vitali del pianeta.
Per questo tiene conto della temperatura, delle precipitazioni e dell'evapotraspirazione e definisce le province di umidità per la regione tropicale, che sono 8 e vanno da super-aride a super-umide..
Integrando e semplificando queste proposte, si definiscono di seguito i sottotipi: secco, umido-secco o savana, umido e molto umido o piovoso..
In questo sottotipo, le temperature medie annuali variano da 24 a 30 ºC e le precipitazioni sono inferiori a 300 mm in media annua. C'è una stagione secca marcata e prolungata, mentre la stagione delle piogge è breve.
Nella zona intertropicale c'è un clima secco in varie aree del Messico, del Nord America del Sud e del nord-est del Brasile (Caatinga). In Africa, si trova nella striscia chiamata Sahel, tra il deserto del Sahara e la savana.
È un clima di transizione tra il sottotipo secco e quello monsonico, che presenta due stagioni di durata simile (secca e piovosa) ed è tipico delle savane dell'Africa e dell'America tropicale. La temperatura media annuale è compresa tra 20 e 28 ºC, con piogge tra 800 e 1.800 mm all'anno..
Si caratterizza per avere due stagioni, con la stagione delle piogge di grande intensità e temperature massime medie annue comprese tra 26 e 32 ºC. Le precipitazioni superano i 2.000 mm in media annua.
Si verifica in India, Sud-est asiatico, Africa occidentale, aree dell'Africa centrale e Madagascar. Oltre che nel Golfo del Messico, Centro America, Caraibi e Sud America.
È anche noto come clima equatoriale, perché si verifica principalmente vicino all'equatore terrestre. È anche chiamato clima da giungla tropicale, poiché in generale dà origine a questo tipo di formazione di piante.
In questo sottotipo le precipitazioni si verificano quasi tutto l'anno e superano i 2.500 mm, con temperature medie sempre superiori ai 27 ºC. Si trova nel nord del bacino amazzonico, nel bacino del Congo e in Melanesia (Nuova Guinea e isole adiacenti).
A causa delle condizioni ottimali di temperatura e umidità durante l'anno, le regioni con un clima tropicale hanno la più grande diversità di vegetazione del pianeta. Gli ecosistemi terrestri più biodiversi si trovano in questo tipo di clima, come le foreste pluviali e le foreste pluviali di montagna nuvolose..
Vi è una predominanza di angiosperme, con poca rappresentazione di gimnosperme (conifere e altre) A causa dell'elevata piovosità caratteristica di questo clima, si sviluppano grandi fiumi che alimentano una varietà di ecosistemi.
Nella zona a clima tropicale si trova il bacino Amazzonico-Orinoco, con la più grande estensione di foreste al mondo. Allo stesso modo, troviamo le giungle e altri ecosistemi del bacino del fiume Congo in Africa e le vaste giungle del sud-est asiatico..
Nelle giungle della regione dell'Amazzonia e delle Guiane, si stima che ci siano più di 16.000 specie di alberi. Alcuni sono giganti che emergono sopra il baldacchino, come il Red Angelim (Dinizia excelsa) fino a 88 m di altezza, così come piccole erbe sottobosco.
Nelle foreste pluviali di montagna ci sono anche alberi ad alto fusto come il mestolo (Gyranthera caribensis) e le gomme o uccide bastoni (Ficus spp.). Oltre a un'enorme massa di piante epifite e rampicanti che si sviluppano a tutti i livelli della giungla.
Anche gli ecosistemi delle alte montagne delle Ande tropicali, come il páramo, hanno una flora estremamente varia. Molte famiglie di piante sono uniche per il clima tropicale o raggiungono la loro massima diversità qui, come palme, bromelie, orchidee, malvaceae e moraceae.
La più grande diversità di fauna si trova nelle zone a clima tropicale, in particolare nelle foreste pluviali tropicali e nelle savane. Dei 17 paesi del megadiverso elencati dal Centro di monitoraggio della conservazione ambientale, 15 si trovano in aree con clima tropicale..
Nel caso delle savane africane, ospitano un'enorme diversità di specie e grandi popolazioni, soprattutto di grandi mammiferi. Tuttavia, sebbene meno visibile, il gruppo animale più diversificato al mondo e nei climi tropicali sono gli insetti..
Animali emblematici del clima tropicale sono i grandi felini (leoni, tigri, leopardi, giaguari e altri) e primati (gorilla, scimpanzé, oranghi e altri). Allo stesso modo, la maggior parte delle specie di serpenti, alligatori e coccodrilli proviene da zone con clima tropicale..
Allo stesso modo, c'è la più grande diversità di uccelli, dove paesi come il Brasile e la Colombia hanno circa duemila specie ciascuno..
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