A seconda di ciò che mangiano, gli animali possono essere raggruppati in tre categorie: se mangiano piante sono erbivori; se invece si nutrono di altri animali sono carnivori, ma se si nutrono indistintamente di piante e animali si chiamano onnivori.
Mucche, pecore e cavalli, ad esempio, sono animali erbivori. Tigri, leoni, squali e aquile sono carnivori e umani, maiali, scimmie e polli sono onnivori.
Gli ecosistemi naturali sono solitamente costituiti da comunità di piante e animali (erbivori, onnivori e carnivori) che sono in relazione tra loro attraverso quella che chiamiamo "catena alimentare".
Le piante sono generalmente considerate come la base di questa catena, poiché sono organismi autotrofi, cioè sono in grado di “fare” il proprio cibo con l'aiuto dei raggi del sole. Gli animali, d'altra parte, sono eterotrofi, il che significa che devono nutrirsi di altri esseri viventi per sopravvivere.
Pertanto, la dieta di un animale di solito determina la sua presenza e abbondanza in un determinato luogo, nonché molte delle sue caratteristiche fisiche e comportamentali..
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Gli animali erbivori sono quelli che si nutrono esclusivamente di piante. Animali di tutte le forme e dimensioni appartengono a questo gruppo, dagli enormi elefanti alle minuscole farfalle..
Poiché si nutrono di piante, questi animali sono molto vicini al fondo della catena alimentare e sono quindi molto abbondanti in tutti gli ecosistemi (la mancanza di risorse alimentari generalmente non è un problema). Alcune delle sue caratteristiche sono:
A seconda del tipo di tessuto vegetale di cui si nutrono, alcuni autori ritengono che gli erbivori possano essere classificati come frugivori (se mangiano frutti), nettarivori (se si nutrono di nettare di fiori), granivori (se mangiano semi) e xilofagi (se mangiano di legno).
Molti insetti sono animali erbivori e i grilli non fanno eccezione. Questi piccoli insetti saltellanti si nutrono delle foglie di diverse specie di piante e talvolta possono anche nutrirsi di fiori..
Sono insetti erbivori che prediligono le foglie degli alberi. I bruchi delle farfalle di seta, ad esempio, sono lepidotteri che si nutrono delle foglie di un albero noto come "gelso" e il cui bozzolo viene utilizzato dall'uomo per realizzare tessuti (seta).
Sono forse i mammiferi domestici più abbondanti, poiché l'uomo utilizza la loro carne e il loro latte per nutrirsi. Sono grandi ruminanti che si nutrono di diversi tipi di piante, in particolare erbe ed erbe..
Insieme alle mucche, le pecore sono uno degli animali più abbondanti nelle fattorie, poiché la loro pelliccia (lana) viene utilizzata per confezionare vestiti. Sono mammiferi di taglia media che si nutrono principalmente di erbe che pascolano al suolo; sono animali ruminanti.
Sono grandi mammiferi che hanno denti piatti molto evidenti, che usano per cogliere e masticare foglie e frutti di piante diverse. Il loro sistema digestivo non è molto efficiente, quindi devono mangiare grandi quantità di verdure su base giornaliera..
Sono piccoli mammiferi, selvatici o domestici, che si nutrono principalmente di erbe fresche. Sono caratterizzati dall'avere un sistema digerente che consente loro di digerire rapidamente grandi quantità di cibo.
Sono uno dei mammiferi più grandi e pesanti del mondo; a seconda della specie e del periodo dell'anno si nutrono di foglie di alberi, frutti e fiori o steli e rami.
Sono inoltre mammiferi estremamente alti e grandi che si nutrono delle porzioni aeree degli alberi negli ambienti in cui vivono..
Questi mammiferi, spazialmente limitati al continente asiatico, sono tra gli animali più carismatici del mondo e si nutrono essenzialmente di foglie di bambù..
Sono mammiferi simili a cavalli che abitano principalmente le savane africane, dove si nutrono di erba, erbe e diverse parti di alcuni alberi..
Che si tratti delle specie asiatiche, africane o sudamericane, sono tutti mammiferi artiodattili che si nutrono di foglie e germogli di varie piante.
Alcune specie di questi molluschi hanno diete esclusivamente erbivore e si nutrono di qualunque organismo vegetale incontrino sul loro cammino..
Molti pipistrelli, che sono gli unici mammiferi volanti sulla terra, si nutrono di frutti o del nettare di alcuni fiori, quindi sono anche importanti impollinatori..
Gli animali carnivori si nutrono esclusivamente della carne di altri animali, generalmente erbivori e, come in questo gruppo, ci sono animali carnivori di tutti i tipi del regno animale, quindi la loro dimensione e forma è molto variabile. Alcune delle sue caratteristiche sono:
Questi felini della specie Panthera leo trovato in Africa, dove si nutrono di zebre, gazzelle, antilopi e altri mammiferi di medie dimensioni che vivono in branchi.
Sono anche felini del genere Panthera; Si trovano in Africa e in Asia, ma a differenza dei leoni, questi sono cacciatori solitari di uccelli striscianti e mammiferi di piccole e medie dimensioni..
Questi gatti abitano quasi tutto il continente americano e si nutrono di grandi mammiferi come cervi o camelidi e piccoli roditori..
Sono mammiferi del genere Canis che vivono in branco e cacciano anche così. Il loro cibo varia a seconda della regione in cui vivono e della disponibilità, ma generalmente è costituito da cinghiali, pecore e altri mammiferi erbivori grandi e piccoli..
Sono esclusivamente uccelli carnivori, con un prodigioso senso della vista. Sono in grado di volare ad alta velocità per raggiungere le loro prede, che sono principalmente roditori e piccoli mammiferi..
Sono invertebrati della classe Arachnida; generalmente hanno 8 paia di zampe e da 6 a 8 occhi. Si nutrono di altri piccoli invertebrati, principalmente insetti, che possono catturare nelle reti che realizzano a tale scopo..
Sono rettili sauropsidi che non hanno zampe e che strisciano a terra. Molti di loro sono velenosi e si nutrono di insetti, piccoli roditori o persino mammiferi di medie dimensioni..
Sono mammiferi che abitano il continente americano e ricevono il loro nome perché il loro cibo principale è costituito da artropodi dell'ordine degli imenotteri, in particolare della famiglia dei Formicidi..
Questi grandi rettili sono esclusivamente carnivori. Vivono principalmente in corpi di acqua dolce, sebbene ci siano specie di acqua salata (sono animali semi-acquatici). Sono molto veloci e si nutrono di diversi tipi di animali, a seconda di dove vivono.
Questi grandi pesci cartilaginei sono tra i predatori più voraci degli oceani e dei mari. Si nutrono di altri pesci, grandi o piccoli, molluschi, crostacei e altri artropodi marini.
Sono molluschi marini che generalmente si nutrono di altri molluschi, crostacei e altri molluschi e possono persino mangiare piccoli pesci..
Questi organismi acquatici del gruppo degli cnidari sono animali carnivori che hanno diete molto varie; usa i loro tentacoli per intrappolare e immobilizzare la preda.
Entrambi gli anfibi sono carnivori, essendo in grado di nutrirsi di insetti o addirittura roditori e altri piccoli animali.
Gli onnivori sono tutti quegli animali che hanno una dieta mista, cioè mangiano sia le piante che la carne di altri animali. La loro dieta può variare in base alla disponibilità di cibo e alle stagioni dell'anno (estate, autunno, inverno e primavera). Alcune delle sue caratteristiche sono:
Sono uccelli di taglia media, caratterizzati dall'avere becchi grandi e colorati. Mangiano sia la carne di altri animali che i frutti e i semi delle piante. Possono essere trovati in gran parte del continente americano, specialmente nelle foreste umide tropicali.
Sono uccelli simili a un pappagallo, ma con un becco più grande e affilato; hanno piumaggio molto colorato e sono estremamente intelligenti. Si nutrono di frutti, semi e anche di insetti e lumache.
Sono pollame altamente addomesticato e sfruttato dall'uomo. Mangiano frutta, semi, foglie di piante e insetti e vermi (praticamente qualsiasi cosa).
Sono animali selvatici o domestici in grado di mangiare qualsiasi cosa, a seconda della disponibilità..
Sono grandi mammiferi che possono nutrirsi di pesci e altri piccoli mammiferi, nonché frutti e altri tessuti vegetali..
Entrambi i tipi di roditori sono caratterizzati dalla loro capacità di vivere quasi ovunque, potendosi nutrire di verdure, animali e persino carta e cartone.
Sono piccoli insetti dai colori sorprendenti che si nutrono principalmente di altri insetti del gruppo di afidi.
Poiché si nutrono di zooplancton (e occasionalmente di piccoli pesci) e fitoplancton, questi grandi animali possono essere considerati onnivori.
Sebbene attualmente ci siano correnti come il vegetarianismo e il veganismo, gli esseri umani sono animali onnivori, poiché abbiamo bisogno di ottenere nutrienti minerali, fibre, grassi, carboidrati e proteine da alimenti vegetali e animali per svilupparci correttamente.
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