Il circolazione fetale è il modo in cui il sangue viene distribuito attraverso il sistema circolatorio fetale durante la vita intrauterina. A differenza della vita extrauterina, l'ossigeno non viene ottenuto dall'aria attraverso i polmoni prima della nascita. Invece, tutti i nutrienti e l'ossigeno provengono dalla madre e raggiungono il feto attraverso la placenta..
Ecco perché nella circolazione fetale sono presenti shunt o shunt destro-sinistro che consentono di distribuire adeguatamente il sangue ossigenato dalla placenta.
Poiché i polmoni non funzionano durante la gravidanza, l'apporto di sangue ad essi è minimo. Pertanto, la circolazione minore (circolazione polmonare) viene praticamente abolita e il sangue passa in gran parte dal lato destro del cuore a quello sinistro..
Questo scambio avviene attraverso due grandi connessioni, presenti solo durante la vita fetale: il forame ovale e il dotto arterioso. Attraverso questi condotti, il sangue ossigenato passa quasi interamente nell'aorta per essere distribuito in tutto il corpo..
Nel caso del sangue venoso esiste anche un cortocircuito noto come dotto venoso, che fa derivare parte del sangue venoso dalla vena porta alla vena cava inferiore senza passare per il fegato.
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Per comprendere le differenze tra la circolazione fetale e quella del bambino una volta nato (così come quella di bambini e adulti), è necessario capire chiaramente come circola il sangue durante la vita extrauterina.
In questo senso, va ricordato che la circolazione sanguigna ha due circuiti principali: la circolazione maggiore (che trasporta il sangue ossigenato a tutti i tessuti del corpo) e la circolazione minore (responsabile del trasporto del sangue deossigenato ai polmoni in modo che diventi ossigenato. di nuovo).
Si tratta di due circuiti chiusi, interconnessi tra loro attraverso i quali il sangue scorre incessantemente per tutta la vita.
La circolazione principale inizia nel tratto di efflusso ventricolare sinistro. Da lì, il sangue attraversa la valvola aortica e passa all'aorta, da dove viene diretto a ciascuno degli angoli del corpo attraverso i diversi rami di quest'arteria..
Una volta che il sangue dona ossigeno e sostanze nutritive ai tessuti del letto capillare arterioso, diventa sangue venoso (deossigenato), entrando così nei capillari venosi e da lì nelle vene principali. Tutti convergono nella vena cava superiore e inferiore.
Dalle vena cava, il sangue raggiunge l'atrio destro, dove si completa il circuito della maggiore circolazione..
Nell'atrio destro è presente sangue deossigenato che deve essere portato ai polmoni per rilasciare anidride carbonica e caricarsi di ossigeno. Per fare ciò, viene pompato dall'atrio destro al ventricolo destro e da lì ai polmoni attraverso le arterie polmonari..
A differenza dell'aorta, che trasporta sangue ossigenato, le arterie polmonari trasportano sangue deossigenato. Questa, al raggiungimento dei capillari arteriosi peri-alveolari, rilascia l'anidride carbonica che trasporta e si carica di ossigeno..
Subito dopo il sangue (ora ossigenato) passa dal capillare arterioso a quello venoso; e da lì, attraverso una serie di rami sempre più grandi, raggiunge le vene polmonari.
Le vene polmonari fluiscono nell'atrio sinistro, da dove vengono spinte nel ventricolo sinistro. Questo è il sito in cui il circuito della circolazione minore si conclude formalmente e la circolazione maggiore inizia una volta che il ventricolo si contrae ed espelle il sangue..
Durante la vita intrauterina non è possibile che avvenga la circolazione come spiegato in precedenza. Questo perché i polmoni non funzionano e quindi non possono fornire ossigeno al flusso sanguigno..
In considerazione di questa situazione, il feto ha arterie e vene accessorie che lo collegano alla placenta e attraverso di essa alla madre..
Durante tutta la gravidanza, la placenta è incaricata di ossigenare il sangue e fornire sostanze nutritive, il cordone ombelicale è il mezzo di connessione tra la madre e il feto. È una struttura che esce dall'addome del feto attraverso quello che in seguito sarà l'ombelico.
Nel cordone ombelicale ci sono tre strutture vascolari: due arterie ombelicali e una vena ombelicale..
Come nella circolazione minore, le arterie ombelicali trasportano il sangue non ossigenato dal feto alla placenta; e la vena ombelicale riporta il sangue ricco di ossigeno e sostanze nutritive dalla placenta al feto.
Una volta all'interno del corpo del feto, questo sangue ossigenato deve essere distribuito in tutto il corpo in modo efficiente. Tuttavia, affinché ciò avvenga, il sistema circolatorio del nascituro presenta una serie di particolari caratteristiche anatomiche che consentono al sangue di circolare verso i letti capillari, dove è maggiormente necessario..
Queste caratteristiche anatomiche sono:
- Il foro ovale.
- Il dotto arterioso.
- Il dotto venoso.
Le arterie ombelicali sono presenti solo durante la vita intrauterina. Sono il primo ramo dell'arteria iliaca interna o ipogastrica e sono diretti attaccati alla parete addominale fino al punto di emergenza dell'addome, dove dopo la nascita sarà l'ombelico.
Ci sono due arterie ombelicali, ciascuna delle arterie proveniente da una delle arterie iliache: destra e sinistra.
Le arterie ombelicali trasportano sangue parzialmente deossigenato dal feto alla placenta. Lì il sangue rilascia anidride carbonica e prende l'ossigeno per tornare al corpo del feto attraverso la vena ombelicale..
È importante notare che si tratta di sangue parzialmente deossigenato, poiché è lo stesso tipo di sangue che circola in tutto il corpo del feto. Tuttavia, rispetto al sangue che passa attraverso la vena ombelicale, il contenuto di ossigeno è inferiore.
Dopo la nascita, le arterie ombelicali vengono obliterate, dando origine ai legamenti ombelicali mediali nella parete addominale anteriore..
La vena ombelicale si forma nella placenta e da lì scorre all'interno del cordone ombelicale fino a raggiungere l'addome del feto. Una volta lì, passa attraverso quello che in seguito sarà il legamento falciforme del fegato per dividersi in due piccole porzioni..
Uno di questi è la porzione terminale dell'arteria ombelicale, che si unisce alla vena porta. Da lì, il sangue fresco ricco di ossigeno e sostanze nutritive raggiunge il fegato. Tra il 60 e il 70% del flusso della vena ombelicale viene convogliato attraverso questo ramo.
Il secondo ramo, lungo circa 2 cm, è detto dotto venoso.
Una volta nato il feto, la vena ombelicale viene obliterata, diventando il legamento rotondo del fegato, mentre il dotto venoso dà origine al legamento venoso del fegato..
Il dotto venoso è una vena presente solo durante la vita intrauterina. Il suo obiettivo è quello di fungere da by-pass in modo che tra il 30 e il 40% del sangue ossigenato vada alla vena cava inferiore senza prima passare per il fegato..
Questo perché il tasso metabolico del fegato durante la vita intrauterina non è così alto come nella vita extrauterina. Inoltre, assicura che una parte del sangue raggiunga il cuore con un'elevata concentrazione di ossigeno.
Altrimenti, il fegato intrappolerebbe la maggior parte delle molecole di ossigeno, lasciandone meno disponibili per il resto del corpo..
Oltre il dotto venoso, il sangue dal fegato raggiunge la vena cava inferiore attraverso le vene sopraepatiche e da lì raggiunge l'atrio destro. A causa della differenza di densità del sangue del dotto venoso e delle vene sopraepatiche, queste non si mescolano, raggiungendo l'atrio destro in flussi paralleli.
Entro pochi minuti dalla nascita, il dotto venoso si chiude a causa delle variazioni di pressione nei circuiti circolatori, cancellandosi completamente tra 3 e 7 giorni dopo. I suoi resti danno origine al legamento venoso del fegato.
In condizioni normali, il sangue scorreva dall'atrio destro ai polmoni. Tuttavia, nella vita intrauterina questo non è necessario, poiché i polmoni non effettuano alcuno scambio di gas..
In considerazione di ciò, la maggior parte del sangue nell'atrio destro passa direttamente nell'atrio sinistro attraverso il forame ovale. Solo una piccola frazione raggiunge il ventricolo destro e le arterie polmonari, fornendo il flusso minimo necessario ai polmoni in modo che possano svilupparsi.
Il forame ovale è una comunicazione nel setto interatriale che consente al sangue di passare dal lato destro del cuore a quello sinistro, senza dover passare per il circuito circolatorio minore.
Questo assicura che il sangue ossigenato sia diretto al letto vascolare, dove è più necessario, riservando solo un minimo apporto di sangue parzialmente ossigenato per i polmoni. In questa fase di sviluppo, questi organi hanno requisiti metabolici molto bassi..
Il forame ovale si chiude spontaneamente poco dopo la nascita, a causa dell'aumentata pressione nel circuito polmonare una volta che il feto nasce e inizia a respirare.
Quando ciò non si verifica, si verifica una condizione cardiaca congenita nota come "forame ovale persistente" o "difetto del setto interatriale", che nella maggior parte dei casi richiede una correzione chirurgica..
Come accennato in precedenza, la maggior parte del sangue che raggiunge l'atrio destro passa direttamente nell'atrio sinistro. Tuttavia, una parte di questo raggiunge ancora il ventricolo destro e da lì passa alle arterie polmonari.
Tuttavia, nonostante il forame ovale, il volume di sangue che raggiunge l'arteria polmonare è comunque maggiore di quello richiesto dai polmoni. Esiste quindi una comunicazione che deriva dal flusso dall'arteria polmonare verso l'aorta.
Questa comunicazione è nota come dotto arterioso e consente di deviare verso l'aorta e la circolazione maggiore il sangue in eccesso che ha raggiunto la circolazione minore, lasciando solo una minima quantità disponibile per i polmoni..
Come con tutte le altre strutture temporali nella circolazione fetale, il dotto arterioso si chiude poco dopo la nascita, dando origine al legamento arterioso. Quando ciò non accade, di solito è necessario eseguire un qualche tipo di procedura correttiva per evitare future complicazioni cardiache.
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